溫和應聲道：“好，我明白了。”
“這第二件事，還是這個羅布兒。這次南下的補給至關重要，我打算是讓祁烈帶着血族去做先鋒，按着羅布兒的性子，若是祁烈戰功卓越，他不免會在後面使些小伎倆拖祁烈的後腿，你務必要在他邊上警醒他別幹這種偷雞摸狗的事兒。”
“好。”
“這第三件事……也最是要緊，就是國主。他現在對伊穆蘭尚有些三心二意，這我明白，但絕不可因爲這件事讓他在旁邊壞了大事。所以該盯緊的地方，決不能有疏漏。我今日來，其實就是想要叮囑你這一點。要知道我手頭還能拿捏住他的底碼已不多了，一個我埋在了蒼梧國，還有一個就是手上的朱芷瀲。不到萬不得已，就算他使孩子氣，我還是不想與他撕破臉面的。”
“兄長拿了朱芷瀲，是打算怎麼個用法？”
“這個麼……也是遲早的事。自古以來打天下容易安天下難，碧海疆域多是水域，我們就算破了太液，要想攻佔全境也是不易。所以等活捉了朱玉澹，我便可以逼着她將皇位傳給朱芷瀲。只要朱芷瀲成了碧海明皇，那麼各地就算有勢力反抗，也都成了不肯效忠明皇的叛軍。等到時機成熟時，讓國主和朱芷瀲結爲夫妻，一來國主心滿意足，二來麼無論是帝祚還是疆域，碧海國便徹底是我伊穆蘭的囊中之物了。”
溫和笑道：“真是難爲兄長當初那樣地苦心撮合，還讓兩個孩子來我南華島上跑一趟。兄長不僅要操心國之大計，還要做這月下老人……”
溫蘭不耐煩地回道：“你道我願意做這些婆婆媽媽的事麼？要不是事關血統名分，我還操這份心？那羅布兒隨時備了一堆美女等着獻上去，我若想偷個懶，丟給他不就完了？”
說完自己也是忍俊不住，兄弟二人哈哈大笑起來。
* * * * * *
碧海四將，說的是鎮守碧海四州的四位將軍。但嚴格來說，是指四個頭銜。她們比金羽白沙的歷史更悠久，因爲二代明皇剛登基之時，便賜封了這四位將軍。
之後，鐵打的營盤流水的兵，鎮守四州的將軍人選一直在變，不變的只有頭銜，直到今日，提到這四位驍將分別指的是：
鎮守琅州的滄海將軍胡英，
鎮守楚州的涌汐將軍鄧凝，
鎮守景州的河澤將軍吳青，
鎮守衡州的潮源將軍謝菡。
其中除了胡英是四十多歲的老將之外，其餘三位都是接任不過三五年的年輕將領。最年輕的當數衡州的潮源將軍謝菡，年方十九，去年剛剛接任了其姐姐謝芝的將軍之銜。
衡州謝氏本是將門，謝芝也是當年碧海國中響噹噹的名將，不過碧海有個不成文的律則，任四將軍銜者，必須是未婚之人，以防心有掛礙貽誤戰機。自然，想也不想，這樣的律則一定是出自第二代明皇的意思。
去年的這個時候，恰逢這謝芝嫁了人，自然也就不得不卸任了將軍之職，卸任之前她舉薦了妹妹謝菡。朱芷凌知曉謝氏的能耐，當即準了薦書，讓她妹妹襲了將軍銜。
謝菡是個血氣正盛的將門之女，看起來是個柳身蜂腰的窈窕女子，論武藝卻決不在其姐姐之下，初任潮源將軍時衆人就有些暗中議論，覺得她如此年輕如何能堪當此任，這使得謝菡心裡恨不得立刻能立下什麼功勳可以堵住衆人之口的。於是，當明皇親召之書剛剛抵達衡州的第二日一早，謝菡就已從衡州一人輕騎趕往太液城了。
這應該是個證明自己的機會。
隨即趕到的是鄧凝與吳青，由於琅州路途最遠，等滄海將軍胡英最後趕到時已經又過了三日。
明皇見這四位將軍集齊，連同金羽營的澄浪將軍鐵花一共五人，一起召上了撫星臺，不過除了第一次是齊召覲見，之後的日子裡，明皇總是將每個將軍單獨喚到御前，面授軍機。
面授的地點也各不相同，見鄧凝是在清梧宮，見吳青是在雙泉亭，見鐵花是在涌金門的城樓之上，見胡英時是在湖上的木蓮中，而見謝菡卻沒人知道是在哪裡……似乎一切都只隨明皇的心情而定。
暗中潛伏在太液島上的銀花這才發現，看似深宮老婦的明皇，比朱芷凌要難對付得多了。她耗費了好幾日的工夫，結果除了雙泉亭中她偷聽到明皇示意吳青該在何處領兵伏擊之外，別的消息一概都沒能探明白。
譬如她明明見鄧凝進了清梧宮，卻在宮中消失得無影無蹤再也沒出來，湖中木蓮四處毫無遮擋使得銀花也沒有辦法靠近胡英。明皇對鐵花交代的內容倒是得來不費功夫，可明皇只交代鐵花此戰護衛御駕左右，卻不指派她出戰前線。
按明皇的說法，既然是御駕親征，那麼護駕之職該讓最親信的將軍來擔任纔是，換成誰都好理解爲什麼明皇選擇了鐵花。
鐵花不僅武藝超羣，也是那一夜目睹了來儀宮中事變全幕的人，自從那以後明皇對她更加信任。
有時候秘密的共享會不自覺地拉近人與人的距離。
然而謝菡到底是去了哪裡……
入城幾日之後便不見了人影，銀花一邊要盯着明皇，一邊要盯着商館中的朱芷瀲，已經再無精力去找什麼謝菡，心中雖有疑惑也只得將謝菡拋到了一邊。
銀花將刺探到的消息錄成紙條塞給了莫大虯，讓他派人送去寶坻城。
莫大虯一攤手道：“銀姐兒，這麼重要的東西，你就親自跑一趟吧，反正也不遠。我怕別的人不穩妥，萬一要是弄砸了，咱們都得完蛋。”
銀花“噗”地一個桃核吐了過來，瞪眼道：“我親自跑？那明皇那邊你來盯着嘛？再說了，萬一那對俊男美女又來劫人怎麼辦？你能看住啊？”
“你這一來一回也就三四日的工夫，且來去無蹤，必然不會出錯。明皇這邊不是都聽得差不多了麼？至於朱芷瀲嘛，我把她關地牢裡去，這次準不會出差錯了。”
“哎，莫老二，我就奇怪了。這伊穆蘭商館裡這麼多人，就沒一個能派出去送信的嗎？郝師爺吶？那麼久了我怎麼也沒見他人影啊？”
“不是跟你說了嘛，我讓郝師爺去南華島了。”
“這去的日子也忒長了吧？不會趁機在那兒偷懶呢吧？”銀花轉手又掏出一把香瓜子開始噼裡啪啦地吐瓜子殼。
“扯淡的事兒，有兩個隔海的小邦想買武具，約了咱商館在南華島附近見，郝師爺是去談正經生意呢。”
“這會兒子你還有心思做生意啊？”
莫大虯不耐煩了，“銀姐兒，送信的事兒你愛去不去，但商館的事兒你也別多嘴，我開着商館不做生意，金刀團你出錢養啊？金刃王給我的任務是固守太液靜候消息，沒讓我刺探軍情。你要是不把軍情傳過去，誤了二老爺的事兒回頭可賴不到我頭上！”
銀花把小辮子一甩，哼了一聲，極不情願地收了蜜餞瓜子。
她和莫大虯雖在一處，但一直以來都聽命於不同的人。莫大虯聽命的是金刃王羅布，她聽命的則是溫和，只不過以前大巫神溫蘭一直在太液城中統一發號施令，她與莫大虯自然無所不從，也分工適宜。如今溫蘭回了伊穆蘭，兩人之間便沒先前那麼嚴絲合縫了。
“那我可把醜話說前頭，我去寶坻城報信的這幾日裡，如果朱芷瀲被人劫了，你也不能賴我頭上！”
“劫個屁，你當我莫大虯吃乾飯的呢，趕緊該幹嘛幹嘛去。”莫大虯往藤椅上一靠，雖然已是初冬，照樣袒着個西瓜般的圓肚子躺在那裡抽起煙來。
過了一會兒，銀花已沒了蹤影。莫大虯不放心，索性翻身打了個盹，一覺醒來確定銀花已經走了，才喚來個護衛低聲吩咐道：“去，給城東的郝師爺送個信兒，說可以回商館了。”
到了傍晚暮色漸濃的時候，一個瘦削的身影從伊穆蘭商館的側門閃進了後院。莫大虯依然躺在那棵大槐樹下，他聽得郝師爺的腳步聲響，急忙站起身來。
“老郝，你可回來了！情形怎麼樣？”
郝師爺瞧了瞧四下，才低聲道：“這一路可真是驚險得很吶。”當下把所有的事詳詳細細地說了一遍，說到各種機緣巧合之處只把莫大虯聽出一身汗來。
“沒想到羅布果然打了壞主意，把我老爹老孃都送去了棘巖城！”莫大虯一拳砸在大槐樹上，砸下一整塊樹皮來。
“也多虧了國主暗中派人幫忙，這才順利地逃出了棘巖城，要不然就憑我一己之力，只怕現在已經被羅布給逮着了。”
莫大虯越想越後怕，要不是蘇佑，這次定是凶多吉少，只是這天大的人情，要怎麼還？
郝師爺見他面有難色，猜到他的心思，便說道：“國主讓我捎個口信給你，他說只託你辦一件事，就是在城中放些流言出去，就說國都已朝夕難保，讓百姓們聽了趕緊南下逃命去。他說兩國交戰，百姓無辜，這是救人的功德，讓你務必看在他救了你爹孃的份上答應幫他這個忙。”
莫大虯一怔，旋即苦笑道：“國主怕是還不知道吧……這樣的流言又何須我去傳，城中早已人心惶惶，能跑的早就拔腿朝各處逃難去了。”
郝師爺一聽，大大地鬆了口氣道：“那豈不是正好，如今你爹孃都已安妥，咱們就安心在這太液城中呆着，我看羅布已經回寶坻城去了，一時半會兒該是發現不了什麼。”
莫大虯“嗯”了一聲，心裡卻想，能把爹孃給平安救出來，總是虧欠了蘇佑這份恩情，待日後尋個什麼機會還了他纔好。