慕雲佐正奇怪母親爲何如此鄭重，黎太君已開了口：
“你說過你哥哥生前在碧海和伊穆蘭都安排了細作，刺探軍情。這些細作可是隻向你哥哥稟報？”
“母親所言不錯，哥哥安排的人手都只與哥哥交接，與我並無干係。所有軍情也是哥哥知曉後再告訴我。這一年多來我派去碧海的人都與哥哥安排的人接不上頭，兒子正苦惱這事，可是母親知道了什麼？”
黎太君從袖口取出一封信，放在桌上，信口尚未拆封。
“那便是了，你哥哥的人許是隻認你哥哥一人。所以將這封信遞到了他的舊府邸上，我今日心中掛念他，想去他那宅子裡坐一坐，不料卻在他的書齋桌上發現了這個。我瞧着信封后面的印記是他以前交託密信時用過的印記，猜想大概是碧海傳過來的軍情，就拿來與你看看。”
慕雲佐一聽，急忙拆開信看了起來。
只見信上寥寥數句，又印着些奇怪的印記。
“這……這果然是兄長派去碧海的人傳來的消息！這些印記都是兄長當初自擬下的，每月輪換，必然不假。”
“信中所說何事？”
“信上說，伊穆蘭血焰王領五千兵馬南下入侵碧海霖州，舉國震驚，朱芷凌欲向蒼梧國借兵合力北伐。”
黎太君細細思索了一會兒，忽然精神一振，問道：“你再念一遍！”
慕雲佐依言又唸了一遍，奇怪地看着母親。
黎太君的臉色由白轉紅，右手幾乎要執不住那根仙鶴盤雲銀頭杖。她顫巍巍地站起身來，望着天邊喃喃唸到：“老爺……這一計，讓我們母子等得好辛苦啊……”
慕雲佐知道母親口中的老爺自然是指自己的父親，前朝三太師之首的慕雲鐸，只是自從父親亡故後，母親便很少再提父親，緣何今日忽然提起。
“母親……你說什麼？”
黎太君轉過身來，滿臉喜色地傲然道：“你父親，那是何等英明睿智之人，你慕雲氏的謀算又是何等的智冠天下。正所謂墨香一刻算無遺策，哪怕你父親離世二十年，哪怕佑兒先走了一步，這天下卻依然無不在他的掌控之中。”
這一年以來，慕雲佐看慣了母親每日深居簡出，寡言少語。忽然見她今日臉上神情激動，精神抖擻，驚訝無比。
“母……母親，您究竟是在說什麼？”
“兒啊，你可曾記得上次母親曾經說過，你父親尚有遺策？”
“記得，只是母親說時機尚未成熟，並不肯告訴我詳情。”
“那時你對聖上所爲頗有不滿，心中還生了些歪念。母親曾嚴厲地訓斥了你，說這蒼梧國的江山不是爲你備下的。你可記得？”
“記得，兒子只是不解母親的意思。”
“你是不解。母親想說的是，蒼梧國的江山不是爲你備下的，碧海國的江山纔是！”
“什麼？”慕雲佐忽然覺得只這一句話，他腦中已是風起雲涌，“這……這是父親的遺策？”
黎太君意味深長地點了點頭：“不錯，這便是你父親遺下的暗渡之策。”
“暗渡之策？”
“此策一共三步，第一步你父親與你叔父們在幾十年前就已經佈下了，你暫且不必知曉。第二步便是現在，你父親料定伊穆蘭終會捲土重來，碧海國中兵甲甚少，必會向蒼梧求援。屆時蒼梧出兵東援，掌帥之人除了我慕雲氏再無他人，所以你便可以領大軍渡過瀚江，長驅直入碧海腹地。”
慕雲佐忽然覺得身上汗毛倒豎，不禁問道：“父親……父親可是……可是想讓我兵臨太液城下，出其不意將碧海皇室拿下，趁機將碧海國收入我慕雲氏囊中？”
黎太君眼中甚是讚賞，點點頭道：“不錯，你能想到你父親與叔父們的想法，很有我慕雲子孫的模樣。”
慕雲佐覺得匪夷所思，搖搖頭道：“母親，此計策本身於用兵之術上並無不可，但真正的隱患在於攻陷太液城之後。我慕雲氏是率兵東援於碧海，不管私下如何盤算，至少在世人眼中，此舉與二十五年前毒金之戰一般皆是仁義之戰。倘若帶兵驟然掉頭滅了碧海國，我慕雲氏成了陰險反覆之輩，即使得了碧海，日後也收不得人心啊。”
黎太君嘆了口氣，道：“我兒，你這般思慮你父親豈會想不到，正因爲這一點，他當年才明知道碧海明皇想要用女兒朱玉瀟對我慕雲氏使失衡之策，還故意答應了這一門的親事。”
“這……這與兄長的親事何干？”
“慕雲氏即使收了碧海國也平不得人心，關鍵在於我們對碧海人來說是個外來的氏族，碧海人自然不服。但你兄長娶了朱玉瀟，日後若生出孩兒，無論男女，便都有了朱氏的血統。屆時以碧海皇室無力守護碧海疆土，屢次不能救百姓於伊穆蘭鐵蹄之下爲名，另立你兄長的孩兒爲君，便可堵了碧海人的悠悠之口了。”
慕雲佐恍然大悟，但隨即神色黯然道：“父親確實是好謀算，可……可兄長不也沒能生下一男半女麼？父親生前也不曾料到兄長會被朱玉瀟毒死吧？”
黎太君嘆了口氣道：“你父親確實不能知曉朱玉瀟下毒之事，但慕雲氏算無遺策，託你那兩個叔叔的福，他們三人爲了避免出現今日你兄長亡故的局面，又佈下了第三步。只是這一步，對你來說還不需要知道得太早。待你入主太液城之時，那時母親自然會在萬樺帝都來走這第三步，完成這暗渡之策。”
慕雲佐有些急了：“怎的母親還是不肯把話說全。便是提前將第三步告訴我又能如何？”
“不可，你父親再三嚴囑，暗渡之策必須按部就班，所有事情都是水到渠成，切不可亂了分寸！”
慕雲佐不說話了。如果說這世上有什麼事他最不相信，那便是父親的計策會落空這件事了。母親說這計策早在幾十年前便已伏下，那麼策應之時自當有其最合適的時機，慕雲之策最講究輕重緩急，這一點他再清楚不過了。
他點了點頭，問道：“那依母親看，如今之計便是等碧海傳國書來合意北伐，我便可趁機重掌兵權了？”
“不錯！孩子，你已蟄伏了一年，是時候該重振我慕雲氏的威名了！”
* * * * * *
夏日初至，來儀宮宮牆邊的楊柳紛紛作綠一片，探入鼎香殿前的碧波池中，宛如蜻蜓點水，漣漪不斷。
明皇朱玉澹今日也是懶懶地靠在桐香藤軟椅上，看着遠處的宮女們逗着貓兒狗兒打架。最近的白晝越發長了起來，睡不着也不想睡，想着朱芷潔就這樣嫁去了蒼梧，還真有些回不過神來。妹妹朱玉瀟也還在和自己置氣，好久不來走動。罷了，再怎麼殫精竭慮，也總有人會對朕不滿，孤家寡人可不就是這樣麼。
朱玉澹眯着眼瞥向前方，依稀瞧見有個熟悉的身影快步走了進來。
“你慢一些走，身子沉重就不要隨意走動了嘛。”明皇習慣了用責備代替關心。
朱芷凌被宮女攙着走到明皇跟前，略略地屈了下身子，算是行過了禮，便自在旁邊的藤椅上坐下了。
“女兒最近也是懶怠了不少，除了每日在撫星臺裡，幾乎沒什麼走動。今日實在是出了大事，需要母皇定奪，纔過來的。”
明皇瞧了瞧她的臉色，猜到了七八分，道：“又是爲了擴建金羽營的事？說起來，這伊穆蘭哪一年不來鬧騰一陣。夏日裡他們糧草多精神足，來霖州鬧事也是司空見慣了的，待入了秋他們自會受不了大漠苦寒，躲到沙柯耶的地下去。你又何必非要針尖對麥芒，爭一時之氣呢？”
朱芷凌十分耐心地聽着明皇說完，笑道：“母皇說得極是，所以女兒也沒有打算要擴金羽營，畢竟擴營之事治標不治本，花費又多。”
明皇見她順着自己說不擴營，有些意外，料她必有後話，便等着她繼續說。
“只是昨日出了件大事，致使兵部戶部兩尚書齊上了摺子，關係重大，已是到了不得不向母皇稟報的地步了。”
“兵部和戶部？”明皇不由一怔，就勢扶着身旁的宮女坐起身來，“你且說是什麼事。”
“霖州百姓近兩個月來，被伊穆蘭人打家劫舍之事與日俱增，知府蔡守信曾託付伊穆蘭的刃族從中調停，但收效甚微。前幾日又有伊穆蘭人來犯，蔡守信不得已率了一千駐軍去城外巡邏。不料血族首領血焰王親自率了五千兵馬埋伏在城外，將蔡守信連人帶馬斬於陣前……”
“你說什麼？霖州知府被伊穆蘭人殺了？”明皇不禁意外。
“是，血族將我碧海的一千軍勢擊潰之後又長驅直入霖州城中，將蔡守信一族人盡皆殺死，還將他們的首級懸掛於城樓之上……”
“混賬！”饒是向來威而不怒的明皇也動了心火，“簡直豈有此理！”