大蘇……我真希望，這輩子永遠都用不到觀心術來看你。
蘇佑痛苦地將臉埋在雙手中，低聲說道：“小瀲，我知道你恨溫蘭，他以楊懷仁的面具騙了我那麼久，騙了你更久。可是你還不知道，我父親當年……便是死在他的暗算之中。此恨此仇，哪怕冬雷夏雪乾坤倒置我亦不能忘卻！”
朱芷瀲聽了爲之一震，她將信將疑地問道：“此話當真？”
蘇佑將臉轉過來，目不轉睛地看着她答道：
“小瀲，我以我死去的父母發誓，我對你絕無半分虛言。”
朱芷瀲凝神望去，蘇佑則不避不讓地同樣看着他，眉宇間一股浩然正氣，連半分的怯意也沒有。
沒有虛言。
他說的是真的……
自認識他的那一天起，他便說自己是無父無母的孤兒，多虧了舅舅舅母才撫養成人，還道他父母是病死的，不料竟然是死於溫蘭之手。方纔大殿上分明瞧着他與溫蘭已是水火之勢，真不知道這一年來他隱忍了多少痛楚，又壓抑了多少仇恨。
她忽然有些惻隱起來：“那你舅舅他……”
蘇佑一聲不響地從懷中貼身處摸去，取出一封信遞了過去，信封封口處已被磨得起了毛，分明是不知道被翻閱了多少次，正是葉知秋在瀚江邊那一夜留下的親筆。
朱芷瀲接過信仔仔細細地讀了兩遍，喃喃自語道：“秋月果然猜得不錯，這個葉知秋……大有蹊蹺。”
蘇佑不解，問道：“秋月？是何人？”
朱芷瀲不願多說，只將信重新摺好塞回去還給了蘇佑道：“原來你也是離了太液城之後才知道的這些事。我那時便覺得奇怪，堂堂太子伴讀的殿前學士丟了，爲何蒼梧國不與我碧海國來討要人。想必也是葉知秋從中遮掩了去。我那時還去問了我姐姐……”
說到長姐，朱芷瀲忽然又是心裡一陣絞痛。
蘇佑見她已不像方纔那樣全神戒備地坐在那裡，而是吃力地將身子靠在一角，忍不住心中憐意大盛，將她一把摟入懷中。
“小瀲……我知道你心裡和我一樣，恨不得將那溫蘭碎屍萬段，你姐姐的死，都是他一手的謀劃。連銀花和鐵花也都是他十幾年前便備下的棋子。我聽說鐵花和阡守閣的閣頂一起摔在了霖州城中已是身亡，只是那銀花還不知去向，你若見到了她，一定要多加小心纔是！”
朱芷瀲被他抱入懷裡，忙一把將他推開，臉上已是通紅。
“你……你休要以爲幾句話便讓我原諒了你！你如今是我碧海的仇人，我不管與你昔日如何，若轉眼間便投懷送抱，豈非遭碧海萬民唾罵？”
蘇佑被她說得一時情急，大聲說道：“我發誓我蘇曉塵此生至今所作所爲無愧於天地，無愧於本心。倘若你覺得殺了我便可替你碧海一國上下替你母親姐姐報仇雪辱，只管來取我性命便是！”
說着一手扯開衣袍露出胸口，“我知道你額頭上有取人性命的暗器，你朝這邊打過來，我絕不閃躲！”
話語間，兩眼已是暴紅，雙手扯着衣領猶如要將胸中的不甘全都宣泄出來一般。
朱芷瀲見他臉上已現了三四種決絕之像，沒想到他真的是存了以死明志之意，想必他見自己仍然視他爲仇敵，一時憤然才反應得如此激烈。
她忽然有些於心不忍，走近蘇佑身前，輕輕地替他掩上衣領，輕聲說道：“你這是何苦……你若無害我碧海之心，我又怎會傷你半分。我知道你是擔心我……那銀花當日將我騙到伊穆蘭商館用藥將我迷倒，之後便一直讓莫大虯把我囚在後院。如今我也不知道那銀花去了何處……原來……鐵花已經死了。聞和貴倒是沒有告訴我。”
蘇佑見她肯放緩語氣與自己說話，心中略略好受了些。
“小瀲，你大約還不知道，聞和貴是假名，他本名溫和，是溫蘭的親弟弟，也是我伊穆蘭樞密五老之一，連你我當年同去南華島的事，都是被他們事先謀劃好的。”
“原來如此……”朱芷瀲忽然有些奇怪，問道：“你是說……同去南華島之事也……那你我的相識……”
她驟然想起本來自己根本就沒有什麼機會會認識蘇佑的，就算當初使團於嘉德殿上覲見母皇，也不過是例行公事地見上一面，帶着她伏在菜筐裡一路看着蘇佑被毛賊抓去又逃跑的是銀花。既然銀花是溫蘭的耳目，那麼自己與蘇佑的相識也就是……
蘇佑點頭道：“不錯，是溫蘭暗中的安排。他與溫和早已察覺到當年南華銷金案的真相，便一步步地誘使我們上島盤查，你還記得他以老楊的名義說要我們查探民變之事麼？其實就連民變也是溫和私下派人在島上故意滋生的事端。”
“他們爲什麼要這麼做？”
“爲了讓你姐姐扳倒陸文馳。”
“扳倒陸文馳？爲了替趙無垠報仇？不……不會的。我長姐雖然對趙無垠用情至深，但她永遠都是以國事爲重，絕不會爲了一樁舊案就……”
“報仇只是其次，你姐姐早已盯上了南華島的金錠，想要收爲己有。”
“我不信，這碧海哪一寸土哪一提金不是我朱氏的，我姐姐是將來的碧海之主，何須如此？”
“因爲你姐姐有謀逆之心，但是沒有南華島的金錠，不掌控戶部，她便不敢冒然行事。”
“謀逆？”朱芷瀲吃了一驚，用全然難以置信的神情“哈”了一聲：“皇位非她莫屬，天下皆知！我長姐何來謀逆的念頭？”
蘇佑嘆了口氣，將溫蘭如何將南華島送入朱芷凌的手中，又如何誘使溫帝欺騙朱芷凌發兵十萬相助北伐之事說了一遍。聽得朱芷瀲目瞪口呆，若非她在瀚江邊上親見了慕雲佐遇刺之事，她無論如何也想不明白爲何長姐會派了銀花來炸沉鳯頭艦。
“溫蘭的計策何止是算計了你長姐，他還以溫帝出兵十萬，你長姐出兵六萬爲口實，逼着我與他擊掌爲誓，以南下抵禦蒼梧碧海合兵北伐爲名出兵十二萬到寶坻城。他這一計，騙了我和你姐姐好苦……其實他早已摸透了底細，知曉溫帝不會派兵過江，這才趁勢以兩倍的兵力直取霖州！”蘇佑越說越沮喪，低聲道：“小瀲，我真的盡力了……我以佑伯伯傳我的霖州佈陣圖暗中埋下計策，想要伏擊溫氏趁勢殺了他們。不料你母親實在太厲害，戰場上的情形又瞬息萬變，我最多隻是坑殺了刃族的族長羅布，卻被溫蘭和溫和逃了性命。尤其是那溫和，也不知是得了什麼風聲，竟然在開戰之前便神不知鬼不覺地離了大營，到了太液國都！”
朱芷瀲喃喃道：“是……他到了國都，到了商館，將事情的來龍去脈告訴了我，只是他終究沒有你說得這般詳盡，言語中也多有遮遮掩掩，虛實難料之處，不能盡信。”
“還好我的話你還是能信的，不是麼？”蘇佑殷切地望向她問道。
朱芷瀲沒說話，似乎算是默認了。
“這溫蘭……自入了沐恩院後，我當是機緣巧合有了面識，後來又爲我百般取樂，就連那個號角也是他送的我。”朱芷瀲說到此處眼圈一紅，她見蘇佑腰間尚自懸着那個號角，便起身想要奪過來。
蘇佑知她心中忿恨想要毀了號角，慌忙躲過，勸道：“使不得！這雖是他贈予你的，卻也是你贈予我的。在我心裡，這號角猶如性命般重要，且若沒了它，我只怕早被風沙埋在大漠裡了，哪裡還能再見到你。”
朱芷瀲恨恨道：“只可恨此人太過工於心機，所作所爲看似沒有惡意，實則是滿盤的算計，就連你我相識怕也是他的手筆！”
朱芷瀲是個聰明人，自己說到這裡，忽然明白了過來。溫蘭必然是早就打算將自己和蘇佑扭在一處，爲的便是將來好將碧海國無聲無息地吞入伊穆蘭的疆域！
蘇佑見她臉色陰晴不定，急忙紅臉分辯道：“雖然是溫蘭的謀算，不過……不過你母皇也並不反對我與你……”話到口邊已是窘得說不下去。
母皇不反對的意思方纔在大殿之上朱芷瀲就已經察覺出來了。只是知曉了溫蘭迄今爲止打的是什麼算盤，若還順着他的計劃走下去，總是心裡有些不甘。
蘇佑見她的臉色沒有方纔那樣嚴厲了，試探性地問道：“那你……你對這樁事意下如何啊……”
“什麼事？”朱芷瀲明知故問。
蘇佑越發窘了起來，憋了半晌，方紅臉說道：“當日在清漣宮前我便說過，雖然你我身份懸殊，只要你願意等，我便央了舅舅過來說親，如今我既然身爲國主，也不用他來，一切只看你意。我蘇佑對天發誓，無論發生什麼事，我此生絕不負你！你……你……還肯與我在一起麼？”
朱芷瀲被他問得心慌意亂起來，不知該如何遮掩，只得佯怒道：“那要看你這個伊穆蘭國主待我碧海國如何了！”
蘇佑忙復了正色鄭重道：“你放心！我定當全力護你碧海國周全，不會讓那溫蘭得逞！”
朱芷瀲得了他這一句話，安心了不少，稍稍顯出一分微笑道：“你這樣說,那……那我便信你。”