風雪未央，憂心難止。
空蕩蕩的屋子裡，曹習文找了條凳子躺了上去，然而明明已累得不行，卻還是睜大了眼睛睡不着。
天已矇矇亮了，這已又過了兩個時辰……爹，你怎麼還沒到。
北風的呼嘯聲如鬼哭狼嚎般地從窗縫裡鑽進來，直入耳中。曹習文忽然一骨碌爬起來，將袖子一擼。
不行，我得去外面等爹去！
然而他剛要推門出去，忽然看見一人入了院子來，正是昨夜遇上的那個神秘女刺客。
“你見着我爹了？”曹習文不由一喜。
鷲尾搖搖頭，朝院外指了指。
院子外面的大路直通村口，看過去白茫茫一片。
鷲尾的意思顯然是說，連腳印之類的痕跡都沒有，必定沒有人出入村子。
這可怎麼辦？
曹習文悶悶不樂地想了一會兒，問道：“你有兵器沒？短刀、匕首都行。”
“你要做什麼？”
“我要回帝都去！”
“不能去。”
“爲什麼不能去？重延的媳婦兒現在有你們護着，我去尋我爹有什麼不可以！”曹習文見鷲尾阻在前面，有些着惱。
“現在帝都內形勢未明，你又是被葉知秋追殺的對象，如此冒然回去，豈不是自投羅網？”
“那我也要去！我爹被壞人困在京城，我卻不去救，豈非豬狗不如！”
曹習文大約做夢都不會想到，一個冷若冰霜出手凌厲的女刺客，居然會被他這一句話刺得踉蹌了一步。
她雖蒙着面，但他依稀能看到那雙妙目竟然有些紅了。
同是天涯淪落人。
我爹被壞人困在京城，我怎能不去救……
一模一樣的話，數年前她也曾對秋月說過。
對鷲尾來說，這恐怕是她最怕聽到的一句定罪之詞。
如果將噩耗比作一段枯木，悔恨和愧疚就好比是長在木頭上的蘑菇，樹幹越是腐朽，蘑菇越是繁盛。
人死了多久，自責就會保留多久，永不褪色。
曹習文正奇怪爲何鷲尾會如此動容，忽然他瞥見遠處出現一個小小的黑影。
他喜得衝出院子，朝遠處雙手揮舞大聲喊道：“爹！爹！兒子在這兒！”
鷲尾只看了一眼，便知道他認錯了人，那是筑紫大人。
她不禁暗忖，筑紫大人怎麼會孤身回來？那倆人呢？
身影漸漸走近，曹習文終於失望了。
怎麼是他……
秋月的神情有些凝重，見了二人也不說話，自進了屋子。
“太子妃病沒了。”秋月輕輕地解下佩刀放在案上，長長地吐了一口氣。
“什麼？到底怎麼回事！”曹習文一驚，他無法相信就兩個時辰之前，他還親手擡進屋子的人，怎麼這就沒了。
“生產不順，誕下兩個孩子後，大約是油盡燈枯……”秋月忽然忍不住重重地拍了桌子，“然而若不是她親眼看到太子死在她面前，大約也不會如此心灰意冷，以至於連第二個孩兒還未墜地時就存了求死之心！那個叫葉知秋的，真是綿裡藏刀，刀刀入骨！”
“那陛下她……”鷲尾不禁擔心。
“那還消說麼，陛下已哭昏過去，現在還伏在她姐姐身旁，不肯走出屋子半步，一時半會估計是緩不過來的。然而我擔心的並不是現在，而是接下來。”
“接下來？”鷲尾不解。
“葉知秋對蘇學士有養育之恩，也是葉小姐的生父，而陛下如今又對那葉知秋恨之入骨。真不知等陛下清醒過來，要如何打算，只怕他們二人之間沒有那麼好調和。”
曹習文憤然大聲道：“有德報德，有怨抱怨！殺人償命，天經地義！這有什麼可說的？他殺了重延，重延的媳婦兒雖不是他親自動的手，卻也因他遭了難，這筆賬不找那葉老賊算還找誰去？莫說別人，我頭一個就不饒他！”
秋月看了他一眼，有些不悅，說道：“眼下正是風聲鶴唳之時，若私下裡彼此再生嫌隙，可不是什麼好事。說起來，令尊還未趕到這村子裡麼？”
鷲尾見曹習文被一句話問得泄了氣，有些惻隱，輕聲道：“筑紫大人，奴婢想……借蘇學士說的那個密道入帝都暗探一圈看看。既能尋訪曹公子父親的下落，勝過在此守株待兔，又能探查帝都眼下的情形。畢竟曹公子是被追殺之人，入城多有兇險，奴婢去的話就方便多了。”
曹習文一怔，這女人瞧着冷冰冰，居然還有些熱心腸。她的身手極好，若肯出手相幫，定然差不了。
秋月低頭想了想，道：“也好，我們確實急需知道帝都那邊葉知秋接下來到底打算做什麼。眼看陛下那邊暫時應該沒有心情來料理這些，不如我們先替她探一探。鷲尾，這一路你務必小心，絕對不能讓葉知秋察覺到我們的存在，速去速回，切勿耽擱。”
曹習文忍不住說道：“不如我與你同去，我還認得路。”
秋月微微一笑，寬慰道：“曹公子放心，我這個婢子很有些本事，自有獨門的識路法子，便是在陌生的市井巷陌裡，也遊刃有餘。”
一邊心裡也有些訝異，鷲尾向來不大肯離得自己太遠，怎麼今天會主動請纓要替這個曹習文入城打探消息呢。
鷲尾向秋月行了一禮，又轉頭向曹習文悄聲送了一句到他耳邊：“我一定替你尋到你父親。”
* * * * * *
萬樺帝都。
初晨時分，天色漸明。
帝都的百姓打開門戶想要清掃自家門前的積雪，本以爲該是瑞雪兆豐年白茫茫一片的好景象，不料眼前的景象卻令人毛骨悚然。
街頭巷尾各處的龍涎口中，經流的雪水早已結成了冰，然而那些冰不是晶瑩剔透，卻是透着一股猩紅！數不清的紅色冰晶猶如皮下的血脈四處延伸，將整個帝都的外圍都滲了個遍。
這到底是……出了什麼禍事？
有人謠言四起，有人忙着報官，更多的則是立刻關了家門，躲在屋裡瑟瑟發抖。
如此多的血水，那得死了多少人？
報官的百姓還算是膽大的幾個，然而再膽大的人到了京兆府衙門口也都嚇得癱坐在地上。
整個京兆府，早已被屠得雞犬不剩，成了一片血窪死地！而更令人喪膽的是，山腰處有些龍涎口處還在繼續淌着紅色的雪水，沒有全部凝結。
百姓們知道，那是離皇宮最近的地方，也是百官最聚集的宅邸之所。難道那裡纔是這血流的源頭？！
然而他們是不會有機會知道得太詳細的。
因爲龍鱗軍已將皇宮附近的百官居所圍了個通透，所有的城門關口早被葉知秋借陳鄭二人之手把控得一個不漏，什麼消息都傳不出去。
清晨，文武百官戰戰兢兢地站在含元殿外，交頭接耳地議論着昨夜的兇險。他們中大多數人只是聽到了喊殺聲，想要出門探視時也都被龍鱗軍堵回了門去。他們依稀聽到說是捉拿逆賊，於是心驚肉跳地在家裡捱了一夜沒敢睡。其中還真有幾個膽小的官員其實本不礙事，卻因平時貪了些賄賂做賊心虛，自上吊了去的。
太子新任監國，添上三把火造些威風是不難懂，可這火未免燒得也過頭了吧？
於是一夜惶恐之後，百官們各自思議停當，覺得今日上朝須得謹言慎行。聽說太子殿下前幾日還親手砍了兩個小太監，昨日半夜再這麼派了龍鱗軍抄家殺人，真是暴虐無常。
萬一今日朝上再撞見這位太子爺心情不好，保不定還沒等溫帝回來，自己就被砍死在含元殿上了。
百官們一邊低聲嘀咕着入了含元殿，一邊看向御階之上。
太子監國，原是在御座旁添了個座位，代爲聽議。
可今日到了朝議的時辰，衆臣們驚異地發現那座位上坐着的居然不是太子。
樾王爺？！
那個癡呆王爺……他怎麼會坐在這裡？太子呢？
有些年輕的大臣們甚至連樾王爺都不認識，即便是那些上了年紀的大臣大多也有十來年不曾見過他了。
正當衆人竊竊私語不斷時，忽然一個太監站在樾王爺身邊高聲道：
“奉太子殿下口諭！”
衆人一聽，紛紛低頭垂目，以示聆聽。
“龍鱗軍統領曹飛虎，勾結大內宦官及朝中官員三十六名，意圖謀逆行刺，所幸天佑我蒼梧，事遭敗露，一衆餘黨昨夜已被悉數就地正法！午時之後，孽黨首級自會懸於城門口之上，以昭天下！”
此言一出，階下一片沸騰。
曹飛虎謀逆？勾結大內宦官？還有三十六名黨羽？
這哪一條都是聞所未聞吶！
忽然有一大臣出言問道：“如此驚人的消息，爲何不是太子殿下親自諭下？”
“太子殿下遇刺，不幸身受重傷，現如今正在允楊宮臥牀靜養，一時難以下牀，故而特意委託樾老王爺代爲監國，以免誤了朝政。”
從頭到尾，樾王爺都如同一尊木像一般呆坐在那裡，一言不發，紋絲不動。
大臣們心想，這樣的王爺，擺明了就是個傀儡，太子自己是個草包，當然要找個更廢物的纔好把控，倒也好懂。