“山中方一日，世上已千年……”
新鄭東門，姑布子卿望着腳下戳腳的芒鞋，以及身上爛成破布條的深衣，摸了摸自己由黑變灰的髮髻，老氣橫秋地地感嘆了一句。
七年前，他在爲趙無恤相面後離開新絳，滿天下地去追尋老子蹤跡。涉三州之地，越五國之境，順着老子最後騎青牛出現的崤函往西尋覓，終於在太華山尋到了那位神龍見首不見尾的老者！
太華之山，削成而四方，其高五千仞，地廣十里，鳥獸莫居。
卻也是個天生的隱居之所，山岩清泉，讓人感覺，可以在這裡羽化登仙……
之後幾年，姑布子卿便甘願侍奉在老子身側，與他一同隱居，一同看仙鶴嗷鳴，一起看巖生紫煙，一同看白雲蒼狗，一同看泉水化爲堅冰，又春融雪消……
老子在此感悟天地大道，他則幸運地受其傳道，姑布子卿摸了摸胸口的凸起處，一卷五千言的帛書正被他小心地保護着，這是老子畢生學問的結晶，也值得他用後半生去鑽研。
不過叫姑布子卿沒想到的是，這才七年，山外的世界竟然蒼茫世變了！
他的預言不幸言中，樂祁沒能在活着的時候吃到泗上肥魚，他死在了晉國，太行山，羊腸阪上。
不過叫他驚喜的是，當年僅有一面之緣的無恤小君子，卻赫然成了攪動天下的風雲人物！從太華山上下來後，只需要在消息靈通的市肆細心旁聽，所聞盡是關於他的事情！他簡直就是活着的傳奇！
“看來趙氏將興！”姑布子卿捉摸着，離開鄭國後，是不是要去趙氏控制的地方走一走，那些白皙光滑，貴族才用得起的上好紙張，正是傳播老子五千言的最佳載體！他現在急需金主資助。
不過世事也開始險惡起來了，當此之時。彷彿真的進入了子產、晏嬰、季札等賢人斷言的“季世”。晉國六卿、齊國、鄭國、衛國、宋國、魯國、曹國、泗上諸侯，突然間打成了一團，整個中原都被戰火籠罩，姑布子卿若要去趙氏領地。就得爲自己在沿途的安全考慮考慮了。
他一邊想一邊走，路過新鄭東門時，一擡頭，卻先看到了一個人。
一個在他們相面者眼中，極其獨特的人。肩膀寬闊，額頭突出，卷鬚垂胸，文質彬彬，就算不看面相，光是那九尺有餘的個頭，便足以鶴立雞羣！
姑布子卿不由停下了腳步，仔細打量起那人來……
……
孔子和弟子們走散了，只能站在鄭國東門內等待，在熙熙攘攘的城市裡。老者孤獨地站立，揹着包袱，形容拘謹，頗有些落魄。
可他心裡卻不太着急，因爲這不是第一次與弟子們失散了，上一次更加危險，更加嚴重。
今年九月，他因爲一場”天人之辯“，被賴皮的南子下了逐客令，面對這位不講理的實權公女。孔子也忍不住罵一句“唯小人與女子難養也！”，一揮袖鬱鬱不樂地離開宋國。
這次重新上路的旅途從一開始就遇到了種種不順，經過鄭宋邊境的匡邑時，爲孔子趕車的弟子公良孺顯擺了一下。指着佔地不小，深溝高壘，屋宇重重，壁壘森嚴的匡城說：“當年我從陳國北上游歷，曾來過這地方，從城牆那個缺口進來的。”
在田間地頭勞作的匡邑百姓看到他的動作。也聽見了這句話，再瞧瞧孔子那高達九丈的身材容貌，一下子便紅了眼，紛紛大喊起來：“陽虎又來了，休讓他跑了。”
這純粹是無妄之災了，陽虎以陪臣執國命時，助晉國攻鄭，曾經佔領此地，殘暴地對待過匡人，匡人對其恨之入骨，竟把和陽虎身形容貌相似的孔子誤認爲是陽虎。
一傳十十傳百，匡邑中頓時跑來一羣人，手持農具、武器，把孔子一行人圍困在一座小丘上。
在這過程中，孔子最喜愛的弟子顏淵不知所蹤，等他帶着一身的傷和滿頭草葉從灌木叢裡鑽出來時，孔子頗有些心疼地撫顏回的背道：“吾以爲汝死矣……”
“子在，回豈敢先死！”顏回如是說。
這大概是孔子一生裡遇到最兇險的事情了，匡人不聽他們解釋，圍過來的人越來越多，這一困，就是三天三夜。由於無法脫身，糧食也快耗盡了，弟子們都非常着急。
孔子爲了安定弟子之心，滿不在乎地當場撫了一段琴。
“文王既沒，周代的禮樂就掌握在吾等手中，上天若想毀滅周禮，就不應該讓吾等學會它。若上天不想讓周禮毀滅，那麼，匡地的人又能把我怎麼樣？”
弟子們問道：“夫子也信天命麼？”
“人有命，天亦有命，道之將行也與，命也；道之將廢也與，命也。我信天命，但不是宋巫們演繹的天命！”
衆弟子頓時安定下來，靜靜等候，終於，到了被困的第五天，就在匡人下定決心，要衝進來將他們這百餘人殺盡時，援兵到了。是子路跑出去，從蒲城搬來宋國的救兵，這才驅散了匡人，讓孔丘一行人脫困。
對守蒲邑的宋將陳定國一陣感謝後，師徒再次上路，卻在鄭國的東境虎牢時，因爲在匡邑鬧出的動靜，他們又被拘留了數日，才被放行繼續西去。
過酸棗，渡汜水，好容易拖着又累又餓的身軀抵達新鄭，卻來的不是時候，正好是早間入城的**，因爲擁擠，因爲混亂，孔丘與弟子失散了。
天下熙熙，皆爲利來；天下攘攘，皆爲利往。用這句話來影響鄭國都城新鄭，再適合不過了：討價還價聲川流不息，走卒扛着麻布袋子，將鹽、麪粉等金貴之物和葛麻、粟米等常見之物放到輜車上，檢驗傳符後，車輪吱呀，載着沉重的貨物揚塵而去。
這是座”利“字當頭的城市，所有人都顯得很忙碌，唯獨孔老先生無所事事，站在鄭城東門的城牆下發呆。
販夫販婦從孔丘旁邊來來去去，還有位穿着破爛衣裳，拄着竹杖，穿芒鞋的人經過身旁，似是位隱士，他定定地看了孔丘半響，孔子朝他舉袂施禮，他也笑着點了點頭，離開了。
孔丘卻沒有貿然離開此處，因爲孔夫子有一個不爲人所知的弱點，那就是不太認路……用後世的話說，是個路盲。
在新鄭這種繁華的都邑，一不小心就會迷失方向，還是好好呆在原地爲好。
也不知過了多久，一羣弟子才氣喘吁吁地來這邊尋找，打頭的是子貢和子路，遠遠見到孔子後，他們頗爲驚喜地跑到跟前行禮。
“總算是找到夫子了！”
孔子對弟子們笑了笑：“汝等是怎麼尋到此處的？”
子貢道：“方纔有位拄竹杖，穿芒鞋，衣冠破爛的人，他在大街上突然一把拉住我說，東門邊有個人，他的前額像堯，他的脖子像皋陶，他的肩部像子產，不過自腰部以下和大禹差三寸。看他勞累的樣子就像一條‘喪家之狗’，或許就是汝等要找的人。”
他把這段話一五一十地告訴了孔子，孔子微微一愣，卻很坦然地大笑道：“此人方纔從我旁邊路過，大概是位隱居相面者吧，把我的外表說成這樣，實在是誇過頭了。不過說我惶惶如喪家之犬，然哉！然哉！”
孔子自從離開魯國後，許久沒有像這樣笑過了，但不知爲何，今天聽到“喪家之狗”的評價後，他卻開懷大笑，最後差點笑出了淚花……這一路上的酸甜苦辣，冷暖自知。
……
“夫子可還習慣鄭國的氣候和飲食？若是不適，我便尋幾位魯地的庖廚來。”
“我是來遊歷反思的，又不是來養老的。”
子貢爲孔子一行百人在新鄭東城尋了一處無主的普通宅院居住，過了幾日，又再度來見老師。卻見孔子一路險阻的勞累已消，他釋卷回頭看了看子貢，問道：“我聽由說，鄭國執政想聘請你留在新鄭，做上大夫？”
“不錯，鄭國執政在我入西宮時曾私下裡對我說，鄭國還缺一位大行人，希望我考慮考慮……“
“你如何答？”
“小子婉拒了……”
“鄭雖非大國，卻也是千乘之邦，你能一口回絕上大夫之職，也是不易。但你做的對，君命在身，豈能轉投他國……”
話裡有話，師徒二人最大的分歧，也是子貢最大的心病就在於此，子貢垂首：“夫子，我……”
孔子認真地看着昔日愛徒：“君君，臣臣，趙子泰待你以禮，你還之以忠，這本來無可厚非。何況趙氏在魯國雖然不敬國君、世卿，在民生方面卻做得不錯，汝等的政績，我雖在外國，卻看在眼裡，喜在心中。“
“可自從他歸晉以後，卻無日不戰，晉陽、河內、魯國的民衆，也被他捲入戰火，此戰不知要打幾個年頭，死多少萬生民。”
“趙氏是被迫應戰的。”
“被迫應戰？他已經滅範，殘中行，族邯鄲，如今都半年了，也該結束了吧。但依舊公然反叛晉國，違抗天子，這是要與天下人爲敵啊，這究竟是爲了什麼？他要打到什麼程度纔算滿意？”
“主君有言，晉國六將軍分裂久矣，晉國道德大廢，上下失序，諸卿以鄰爲壑，阻塞往來，爭鬥不休，亡族滅家者不計其數，晉國人心也四分五裂。只要他們繼續各自爲政一日，晉國便不得安生，主君也曾苦苦思索，最後得出了結論……”
子貢深吸了一口氣，大聲說道：”晉國之政惡乎定？定於一！”