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敵人船隊襲擊溫縣港口的消息傳到城中後，頓時引發了一陣小混亂。
趙鞅帶着城中青壯去了軹關，現在也不知道打到哪了，短時間無法回防。所以溫縣只剩下趙廣德帶着一羣由老弱傷兵、豎人和未經訓練、甚至尚未成年的童子組成的守軍，滿城婦孺就靠他們來保護。
趙廣德第一次承擔這種重任，倒還算鎮定，他和舟師統帥古乘在河岸邊部署了一定的防禦，敵人的船隻靠岸很分散，攻擊也不是很犀利，如今連灘塗都未曾佔領，只要將他們趕下水，就可以獲得勝利。
他過來將此事告知季嬴後，便披掛亮眼的甲冑，騎上紅色的駿馬，季嬴看得出，他的打扮都在向無恤看齊，可氣質卻差了不止一分。
“城外自有廣德，城內就拜託堂姊了！”
敵人人數未知，但既然是從水上過來的，想必數量不多，這時候最怕的不是遭到攻城，而是城內自己先亂了方寸，給敵人可乘之機。
男主外，女主內，過去一年半時間裡，季嬴赫然是溫縣的女主人，她點了點頭，看着趙廣德帶着兵卒毅然出城去支援港口，自己則帶着侍女和黑衣侍衛們去將城中貴族家眷統統接到趙氏家廟建築羣的殿堂中。
入夜時分，城外的戰鬥已經打響，而城裡幾乎所有大夫和士的女眷都坐在殿堂內，還有幾位德高望重的老者和襁褓中的孩童。這些女人是趙氏大夫、家臣的父母妻女，她們的昆父兄弟或跟着趙無恤東征，或追隨趙鞅西進，或在城外與趙廣德並肩禦敵，或在城中調撥人手物資。
季嬴位於墊着雪豹皮的主座上，掃視殿堂內衆人，城防和秩序有一批精通此事的家臣來管，她的任務，則是保護好他們的家眷--一方面是保護，一方面也是人質，誰知道這次敵人的進攻是不是城內有內應？家眷集中在此，一方面可以讓他們放心禦敵，也可以讓心懷不軌者投鼠忌器。
不過，現在的氣氛可不太好。
……
殿堂內宴饗已經開始，樂師沒敲編鐘，而是在吹着竽演奏新曲《龜雖壽》，音樂能掩蓋廝殺聲，分散注意力，卻無法驅散恐懼。賓客們強顏歡笑，卻言不由衷，彷彿隨時都能化爲愁容。他們人在這裡，心卻在城外，在他們征戰沙場的家人，以及趙廣德那薄薄的河邊防線處。
大戰之後不知幾人能回，更重要的是家人遇到危險時他們反而不在身邊，於是與歡快的音樂相反，殿堂內氣氛凝重，人人心憂。
季嬴深知，若家人沮喪失望，大夫和家臣們也不會激發勇氣守城，於是她露出了微笑，開始點一個又一個人的名字，請她們上前說話。談她們氏族作爲趙氏家臣的歷史，談她們所來城邑的鳳物，他們丈夫兒孫獲得的戰功榮譽，甚至抱着剛出生不久的新生兒，讓下人送上禮物，逗得童子咯咯直笑。
這些東西是她從小就被父親言傳身教，不學自通，於是殿堂內氣氛一鬆，稱讚季嬴的博學強聞，快趕得上當年的許穆公夫人了。
可這沒有影響到離季嬴最近的人：她周圍都是趙氏女眷們：左手邊是趙鞅的妾室津娟，還有幼女趙佳，津娟較爲鎮定，但光是應付不分場合好動的小趙佳已經夠讓她焦頭爛額了。
右邊是趙氏的媳婦韓姬，還有正在牙牙學語的伯魯之子趙周，既爲丈夫戴孝，又爲父親戴孝的韓姬緊緊拽着兒子的小手，看着季嬴的表現，眼中閃過一絲嫉妒和不耐煩。
“敵軍隨時可能破城，汝等還在這裡談家長裡短？”
終於，她沒忍住，蹦出了這麼一句話，剎那間，說話聲停止了，所有人都詫異地盯着韓姬看。
當音樂停止時，當季嬴不和他們閒聊時，他們的耳畔似乎又能聽到遠處戰鬥的聲音：那是金鼓在低吟，是甲冑兵器的揮動撞擊，是快船登陸時濺起的水花，是松木板噼啪作響的燃燒……這一切之外，還有淒厲的喊殺聲，以及活人瀕死的呼號。
季嬴的努力白費了，剛剛忘掉戰爭的衆人這纔想起，自己仍然處於危室之中，屋子隨時可能塌下來，將所有人軋死！他們的談興消失了，殿堂內再度陷入一片沉寂。
季嬴冷冷地瞥了韓姬一眼，笑容依舊，卻壓低聲音道：“嫂嫂喝醉了麼？你可是還在服孝！”
殿堂內有低度數的酒漿，在這種時候，很多人需要藉助酒精的力量讓自己忘掉恐懼。韓姬的確飲了不少，小臉紅撲撲，醉酒的美人最是誘人，可她口中說出的話卻很不中聽，韓姬舉起一盞酒，示威似的抿了一口，笑着迴應道：
“我父我夫黃泉有知，會體諒妾的。”
眼淚流了出來，在韓氏時，她是祖父和父親兄弟們手心裡的鮫珠，捧在手中怕涼了，含在嘴裡怕化了，可來到趙氏後，自己丈夫的風頭被趙無恤搶了個精光，自己也沒得到管理內事的權力，遲遲不嫁的季嬴擷取了本該屬於她的東西！
她擦去懦弱的淚水，露出了一絲嘲諷：“畢竟再過幾個時辰，只怕想喝都喝不上了。”
季嬴的娥眉緊緊顰到一起：“此言何意？”
“但凡作戰，沒有隻勝不敗的，去年這時候趙氏幾乎亡了範和中行，打到朝歌，打到邯鄲，還放任韓氏的平陽和上黨陷落，可曾想到有朝一日溫縣也被人進攻？”
韓姬冷笑着，指着廳堂內戰慄的衆人，她們在她眼中，彷彿是嘰嘰喳喳的母雞，還有隻知道躲在母親翅膀下的小雞。
“嫂嫂，你失言了！”季嬴駁斥了她，目光掃過廳堂，笑道：“我相信廣德會保護溫縣，確保敵軍不會入城。”
“若趙廣德不能擊退敵軍，範、中行的下場，家廟被焚，宗族四散，子女遭殃，只怕都要在今夜重演了！”
韓姬卻不依不饒，她嫁到趙氏之後對這門婚事的不滿，伯魯和她父親韓庚死後對趙鞅、趙無恤父子的怨憤，甚至還有對季嬴的嫉妒，都在今夜，在恐懼和酒精的牽引下爆發出來。
彷彿預言一般，有侍女匆匆進入殿堂，在季嬴耳邊輕聲說了如此這般，季嬴面色如常，手掌卻不由捏成了拳。
……
“發生了何事？”殿堂內的衆人不是傻子，此時紛紛意識到情況不妙。
“還望君女如實相告！”她們急於知道實情，是城池陷落？還是趙廣德戰死？儘管知道了也無濟於事。
事實是，河岸的廝殺已經結束了，趙廣德帶出去的人少，最終沒能擋住，他受了輕傷，但依然忍着疼痛指揮殘部撤回城裡，河濱被敵人佔領，他們開始擡着船隻的龍骨，進攻城門，衆人聽到的砰砰聲，感受到的震動便來源於此。
情況很糟糕，但季嬴不能將實情全盤脫托出，人的內心是悲觀脆弱的，她必須安撫他們，哪怕用善意的謊言。
“趙軍英勇，多次擊退敵軍，且廣德毫髮無傷，只是退回城中更便於作戰。”
哪怕僅僅如此，也有人接受不了，很快，寂靜的殿堂內有老婦掩面號哭起來，大夫家的豆蔻少女們緊隨其後，幾個童子也跟着哭，他們嗅到了恐懼的味道。
情況更加糟糕了，連津娟也有些茫然無助，韓姬則冷笑不已，她沒有半分去幫襯的打算，只想看熱鬧，看季嬴如此收場。
“別怕！城牆還在！”
季嬴不知何時站了起來，一身紅裝極其引人注目，她能聽到自己說的每一個字。
“三丈高的版築城牆，有壕溝護城河保護，府庫裡的弓箭也足，每面城牆還有三座投石機，準保讓彼輩不能靠近。敵軍數量不多，甚至不夠圍住溫縣一個角，別說一夜，就算一個月，他們也打不下來。”
她不再害怕，而是驕傲地大聲宣告道：“何況就算溫縣被圍，吾弟無恤已擊敗齊軍，不日將返回此處！”
亂哄哄的廳堂再度鎮靜下來，百戰百勝的趙氏君子，能止敵境小兒夜啼，也能讓趙氏領地的衆人安心，更何況，從今年入夏起，高大而神秘的投石機也成了這座城邑最忠誠的衛士。
“你就指望等着你的小阿弟來相救罷，說不定他沒有來溫縣救急，而是直接去朝歌見嬌妻愛子，又或者，連他大敗齊國這個消息也是假的，他已經死在東方了！”韓姬依然在低聲冷嘲熱諷，她拉着兒子，準備離開此處。
季嬴被這句話刺得心中一痛，卻伸手攔住了她：“嫂嫂要去哪？”
“離開此處，去安全的地方。”
“溫縣還有何處比這裡安全？”
韓姬一愣，仍然堅持道：“回到韓氏派來保護我的侍衛周圍，纔算安全，趙氏或許堅持不過這次了，一場下宮之難不知會不會重演，到時候，不知道誰會是趙氏孤兒，是在朝歌的那個童子，還是吾子，真正的趙氏長孫……”
她低頭溫柔地看着兒子，想象着要是溫縣陷落，自己要如何在韓氏虎賁，還有伯魯那幾個殘餘家臣的護送下逃離此處，又該投靠誰？卻不知今夜自己的舉動已經嚇壞了他。
“我只當這一切是嫂嫂的酒後亂言，要是累了，自可去殿後休息，但戰事結束前，誰都不許離開此地！趙氏的女眷，更應該如此！”季嬴很認真，寸步不讓，而她的身後，五十名身穿黑衣的趙卒屹立在門邊，如磐石，如山嶽，堵死了任何人想離開的打算。
“你……”
韓姬說不出話來了，因爲她瞥見季嬴纖細白皙的手裡，竟然捏着着一把劍，真正的劍！
……
劍細而長，一看就知道不是給男子殺敵用的，而是給女子防身的。
“你不敢的，你小時候連狸奴和幼鹿都不會下手……”韓姬看出季嬴想做什麼，她氣勢消退，咬着牙低聲說道。
“我從未揮劍，不是因爲不敢，而是心存善意，是因爲的劍術比不上父親和無恤，害怕誤傷無辜，是因爲不想讓阿周看到不該看的一幕……”
季嬴朝韓姬行禮，看似懇求，卻帶上了命令的語氣：“可比起這些，身爲趙氏長女的責任更爲重要，若敵人破城而入，這劍便是我自裁的工具，若敵軍不入城，卻有人私自離開，散播謠言讓人心不穩，視爲敵諜，殿外自有理官以軍法繩之，殿內則由我用家法制裁。嫂嫂，請不要爲難季嬴……”
她就是那種人，平日如同慵懶的母貓，可一旦齜起尖牙來，人們才明白，這其實也是一頭雌虎！
韓姬最終還是服軟了，但也沒法在這裡待下去，她像一隻淋了湯的母雞，耷拉着腦袋，跟隨侍女去了殿後的屋子裡。
而季嬴則將劍悄悄收回身後，對殿內的所有人大聲說道：“守城人人有責，故城內的丁女和六十以下，十四以上者統統上了城牆，吾等能在此無所事事，已是極大的優容，衆人只需靜待，靜待援軍抵達。”
爲了安撫衆人的筵席依舊，季贏獨居於高座之上，儼然成了溫縣的女主。
殿內的婦孺對季嬴投來崇敬的目光，城牆上的戰場是男人的刀光劍影，宴席上的戰鬥則是女主的春風細雨，化解了他們心中名爲恐懼和敵人。話題變了，她們開始談論季嬴如何勇敢，如何堅強，如何激勵她們的士氣，而且堅定不移，沒有片刻疑慮。
這纔是趙志父的女兒該有的樣子！
“不是這樣的……”季嬴努力讓自己看起來的確如此，心裡的苦楚卻無人能識。
身下的豹皮軟墊十分輕柔，可季嬴卻只覺得如坐鍼氈，那些天然的斑點，彷彿變成了吞噬她的陷阱毒刺。
原來這個位子如此難坐，這不該是她的位置，她希望父親能繼續在此執行家主之權，也希望無恤有朝一日繼承此位，在上面發號施令，而她只需要在側方靜靜地，微笑着看着他們。
歸根結底，她只是一個二十餘歲的小女子……
“無恤，你是在往此處趕麼？究竟何時才能到？”城外的喊殺聲穿透夜色傳到這裡，季嬴知道，這一夜，將很漫長，很漫長。
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