第49章 48.飛絮（八）
一道刺骨的涼意抵在昭昭後頸，她知道那是鐵器纔有的冰冷，不敢再用力掙扎。頭頂響起小妓得意的笑：“你琵琶彈得再好又如何？婊子最重要的是皮相，沒了頭髮，看你怎麼去官宴上露臉傍老爺！”
也難爲她能想出這種法子，剪人頭髮又不毀人皮相，罰起來也不好重罰，她頂多是挨挨鞭子了事，昭昭卻要丟掉千載難逢的機會。
咔嚓，咔嚓……昭昭聽到了自己頭髮被齊根剪斷的聲音，像只瀕死的小獸般掙扎起來，剪子好幾回差點殺進後頸。
小妓討厭她，卻沒想害命，怒道：“你不活了？！”又對兩個同夥說：“把她給我按死！”
小拱門外響起一聲怒喝：“住手！”
昭昭聽見這聲音，眼眶忽然就溼了。小妓三人卻如遭雷劈般跳了起來，與一臉陰沉的瘸腿婆子撞了個對眼。
“畜生！”婆子一瘸一瘸地上來，擡手奪過小妓手中的剪子，擡手就是一巴掌：“什麼仇什麼怨，你非得毀了她的前程？都是苦命人，相互爲難做什麼？”
小妓被抽得偏過頭去，半邊臉瞬間又紅又腫。
她淚眼盯着婆子，不服氣道：“是啊，都是苦命人，相互爲難做什麼？婆婆您說得正義凜然，可我姐被王柳兒那個賤婊子害死時，您怎麼沒出來主持公道呢！”
小妓的姐姐便是上任頭牌，救過王柳兒，後被搶走了最大的主顧兼情郎，便跳湖自殺了。
婆子指着後頸被戳了幾個小血窟窿的昭昭說：“冤有頭債有主，你爲難她做什麼！”
小妓冷笑道：“誰讓她與王柳兒沆瀣一氣。婆婆您不知道，她這幾天夜夜都把王柳兒從樹上放下來，喂吃喂喝，給那婊子續命！”
婆子看向昭昭：“當真有此事？”
昭昭直視她探究的目光，臉不紅心不跳地搖了搖頭。
一團理不清的糊塗賬。婆子蹲下身，打量着昭昭的頭髮，剪的不多，換個髮式就遮過去了。
她對小妓冷冷道：“你下去吧。再有這種事，你死去的姐姐也護不了你！”
聽到姐姐，小妓忽地哭了。還想說什麼，卻被身邊兩個朋友拉走。
待她們走遠，婆子將昭昭扶起，嘆道：“你別和柳兒走得太近。”
昭昭仰面望她，眼中似有疑惑。
“柳兒犯了咱們三教九流最看重的恩義。你若執意和她親近，旁人難免刻薄你。”
多個朋友多條路，多個敵人多堵牆。這麼簡單又市儈的道理，昭昭怎會不明白。
她涼涼地笑了笑：“婆婆，這世道真是奇怪。大家都說柳兒姐忘恩負義，背後捅了恩人刀子。可柳兒姐對我有恩，合該我報答她。大家怎麼又逼着我做白眼狼呢？”
一碗糖水下肚，焉過去的王柳兒稍微精神了些。她病懨懨地靠在牀頭，問昭昭：“楊一那邊沒信兒嗎？”
昭昭搖了搖頭，怕她失望，又安慰了句：“再等等吧。”
王柳兒閉上眼，嘆了口氣：“睡吧。”
這夜極漫長。
昭昭睡得淺，夜裡聽見有人開了門。她本以爲是屋裡遭了賊，可隙眼一瞧，那扶着牆擠出門框的孱弱身影不是王柳兒又是誰？
大半夜的，她要去哪？
昭昭起身踩了鞋，小心地，遠遠地，跟在王柳兒身後，一直一直到了西側門的一排柴房外。 王柳兒扶着牆繞進了角落，昭昭不便再跟了。
“你這是何苦？拼死拼活賺來的錢不留着給自己的贖身，非要去救濟別人！他們躲進山裡，就是爲了避是非，怎麼可能再去冒險？”
“我並不奢望他們做什麼，你也別告訴他們花的是妓女的錢。”王柳兒申冤，“倘若不是我爹領着大家去攔轎伸冤，也不至於死的死，逃的逃。如今我爹走了，我總得替他照顧大家。”
昭昭心頭一熱，難怪當了半年頭牌的王柳兒窮得厲害，首飾只有一套，上等衣裳也沒幾身，原來錢都散出去了。
男人猶豫道：“你爹若有在天之靈，一定希望你花錢贖身，而不是以身飼虎……”
“在天之靈？”王柳兒冷笑，“你莫不是忘了，我爹的屍骨還在河堤下埋着呢，被打生樁的人上不了天！”
昭昭小心靠近，想聽得更仔細。她沒發出聲音，腳邊卻響起了吱吱的老鼠叫，引起了牆角兩人的注意。
男人猛地衝出來，沒看見任何人的身影，鬆了口氣：“那東西不好弄，還得過些日子纔到。”
頓了頓，又道：“有件事我可以告訴你，那老東西確實喜歡……”
他走回角落，後面的話很模糊，昭昭努力辨認，只聽出什麼‘壽宴’‘河務’‘國丈’……
壽宴？這任知府剛到任不足一年，卻頗有賢名。新官上任時，他主持操辦了河務，將原本兇波惡惡的尋安江治理得服服帖帖，百姓稱讚不斷。
這樣一個好官兒，與王柳兒有什麼過節？她爹埋在河堤下被打生樁又是否屬實？
昭昭心裡打鼓，覺得自己陷入了一團看不清的迷霧中。
末了，兩人分別。男人先走了，王柳兒卻遲遲沒走。
昭昭屏住呼吸，從樹後小心往外瞟，卻見王柳兒蹲在牆角燒着紙錢，淚臉在微弱火光的照映下並不顯得可憐，反而格外堅韌倔強。
殘月西斜，將她消瘦的背影拉得很長，很長。
——
許是夜裡風寒，王柳兒第二日便病了。
下了早練的昭昭端飯回來，敲門道：“柳兒姐，飯來了。”
裡面沒聲音。
又喊了一遍，裡面依舊沒聲音。
昭昭心裡打鼓，眯眼從門縫往裡望。
地上有根跌落的筆桿，再往前看，王柳兒不知爲何趴在古箏邊了。
昭昭大聲喊了幾句，叫不醒，只好繞到院子裡從窗翻出去。
進了屋，昭昭纔看見王柳兒面色通紅，滾燙的額上全是豆大的汗珠，燒糊塗了，喃喃地念着什麼話。
這是發高熱了。
(本章完)