“就因爲她咱們才跪這兒的，吳兄你倒誇上她了！”紈絝們委屈抱怨，卻沒好意思再嘀咕。
昭昭倒盼着他們多嚷幾句，吵，但提神。她不知是何時落下的毛病，折騰後若不大吃一頓，就會餓得昏沉。
漸漸的，她眼前浮動的不是影子了，而是熱氣騰騰的烤雞烤鴨，就擺在她面前，還飄着孜然的香，頭往下一埋就咬得到。
說不清是跪暈的，還是饞暈的，昭昭眼皮子打架，就快栽下去時，有人扶了她一把：“昭昭姐……”
定晴一看，來人是修寧身邊的小婢子，眼神心疼，拿帕子擦了擦她臉上的汗：“郡主跟江尚書說過了，錯不在你，你快些起來吧。”
昭昭望向明經堂內，意行江尚書修寧修逸皆在，他們在上訓話，學生們坐得端端地聽，有這三位撐場，今後哪個不開眼的敢輕慢修寧？
昭昭看得高興，小婢子要攙她起來，她搖頭拒了：“五個時辰還沒到呢，”又指着身後紈絝們說：“他們走，我再走。”
小婢子懂她意思，這是怕給修寧抹黑，跟學生動武畢竟不是光彩事，此時迴護，倒像是有意縱容了。
“我好餓。”昭昭捂着咕咕叫的肚子，笑道：“好姐妹，帶吃的沒有？”
小婢子搖頭：“你想吃什麼，我去買。”
出官學不遠就是鬧市，天已擦黑，賣吃食的小販們都出攤了，風裡混着各種香。
昭昭閉眼細聞，聞出什麼就報什麼菜名，小婢子統統記下，沒一會就買回來，肉餅湯包什麼的味道一般，裹着海蠣筍絲的春捲倒鮮得很。
昭昭嚐了幾個，回魂般振作清醒了。
見小婢子擋在她身前，似有心遮掩，昭昭笑說：“你瘦瘦弱弱的，能擋住甚麼？且先去吧，散課後陪着郡主回府，不必等我，跪完了我自己回去。”
小婢子也不多勸，折了手帕墊到昭昭膝下，讓她跪得舒服些，這便去了。
人一走，身後紈絝們就嘀咕起來：“吃東西就吃東西，能不能別在上風口吃？不曉得大家都餓麼？是不是故意要把人饞死？”
他們平日跋扈，但說到底都是被嬌縱慣了的少年人，稍有委屈，話音就流出幾分撒嬌的意味。
昭昭跟親孃說話都沒膩歪過，一陣惡寒，回頭一望，只見一干紈絝都眼巴巴地望着她。吳究摸了摸鼻子，訕笑說：“姑娘，反正你也吃不完，不如賣些給我們。”
爲了讓他們好好受罰，各家長隨都被打發遠了，否則他們也能讓人買吃食來。
昭昭推出手邊一盒湯包：“想吃？”
吳究以爲她肯賣，作勢就要掏銀子。
誰料昭昭招來一條狗，喂狗也不給他們。
“……你！”紈絝們受辱，氣得臉紅耳赤，想罵吧，又不敢，畢竟她是修寧近身侍女，而修寧又是太子心尖上的人。
“姑娘，先前是我們我們無禮。”吳究能屈能伸，“但今後擡頭不見低頭見，何必積怨呢。”
他是人精，昭昭也不傻，順坡就下：“好啊。你們每人都對天發誓，說‘再對郡主不敬就全家死絕’，這事就算了了。”
這丫頭狠起來是真狠，幼稚起來也是真幼稚，吳究笑得無奈：“這誓可發不得。”
“爲何？”
“我們父兄大多都在沙場賣命，他們若是死了，家國還在麼？”吳究見她一臉不屑，又說：“你私下再怎麼維護主子臉面，她也瞧不着，說不定還會怪你多事。”
昭昭諷道：“吳公子，你幾個時辰前才輸棋給我家郡主——她比你聰明百倍，你當她糊塗麼？”吳究笑說：“我算是看出來了，一倍辱她，便是百倍辱你。”話落看向身後，讓紈絝們挨個發誓。
他們滿臉不情願，昭昭倒守信用，把吃不完的東西全分出去。
也是好笑，平日吃慣山珍海味的人餓起來什麼也不嫌，風捲殘雲似地吞了昭昭的剩飯。
天徹底黑透，遠方傳來幾聲甕甕暮鼓，明經堂內散課，學生們歸家回舍。
恰好五個時辰已到，罰跪衆人可以溜了。
昭昭的腿麻得全無知覺，像是粘在了地上，如何奮力也起不來身。
眼前忽然伸出一隻手，她想也不想扶上去，起身後見搭手的人是吳究，沒忍住擦了擦手，道：“謝了。”說罷便離去。
吳究盯着她的背影，又韌又倔的一個人，一瘸一拐走進夜色裡。
身邊有人低罵：“這丫頭不知天高地厚，得尋個機會再教訓一頓纔是！”
吳究側目，說話的正是被昭昭暴揍一頓的陳家小兒子，鼻青臉腫的，瞧着頗可笑。
“那你小心些，別反過來又被她教訓了。”
夾道中，紈絝們三三兩兩地走，商量着去哪吃花酒。
吳究不沾那些，正要辭了衆人，卻聽身後忽有風聲。
他側身躲過，一塊石頭滾落腳邊，上面還包着紙。
撿起扯開一看，目光掃過字跡，他臉色瞬間冷沉，瞟了一眼就揉成團。
身邊死黨湊上來，好奇道：“吳兄，上頭寫的什麼？”
“沒什麼。”吳究丟開那團紙，只當什麼也沒瞧見：“走吧。”
一行人走遠，來投信的龐宣大功告成，鬆了口氣。
待龐宣離去後，尾隨他來的謝消慶從陰影裡閃了出來，快步跑到吳究頓足之處，搜出紙團，藉着月光一看，不出意料，上面寫着昭昭出身妓籍。
下作！
那畜生想借刀殺人！
謝消慶憂心，沿着官學回郡主府的路一直追，沒多遠，就望見了昭昭。
冷月，長街，風中裹着溼氣，石板路被浸潤，氤氳着倒映她孤零零的背影。
她該是膝蓋疼得厲害，幾乎拖着腿在走，腰刀和玉佩撞得噔噔響，莫名有些寥落。
沿路的幾個店家瞧她有來頭，便以官身相待，點了燈籠在前照着。
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又心疼她是個小丫頭，想搭手扶一把，但她實在太過孤僻，擋開了伸來的手，漠漠道：“別照。”
店家們見她不領情，也懶得拿臉貼屁股，垂着燈籠退下了。