汴京之中有位高權重的重臣，也有家財萬貫的富商，更有無數忙忙碌碌的尋常百姓，但是，在街頭巷尾的旮旯縫裡，更多的是躲着那些靠給人當打手幫閒吃飯的漢子。他們或是依附於某個人，或是依附於某一個勢力，儘管每一次開封府的嚴厲整治都會使得治安爲之一靖，但不可否認的是，更多的時候，他們比官面上的人更加吃得開。
城西的一處荒宅便住着二三十個守着這樣營生的漢子，有錢的時候，他們可以頓頓大魚大肉手腳闊綽；沒錢的時候，他們也可能有了上頓沒下頓，和街頭乞丐沒什麼兩樣。然而，自從跟了一個新主子之後，他們的日子便漸漸有保障了，至少佔着這處荒宅以後再也沒見人來趕過他們。
昏暗的燈光下，幾個漢子便正在那裡投骰子賭錢，一個黃臉男子在輸光了面前的一把銅錢之後，終於沒好氣地嚷嚷了起來：“不賭了，他孃的，一天到晚就是輸，這日子真是閒出鳥來，沒法過了！”
“沒法過也得過，你要是有膽子就出去幹一票，看七公子回來怎麼治你！”
說話的是一個三十歲出頭的禿頭漢子，他一邊收拾骰子和贏來的一堆銅錢，一邊沒好氣地說道：“橫豎再有幾天七公子就回來了，你們還以爲到時候有閒功夫麼？”
“咳，我這不是隨口說說，大哥你別往心裡去。”黃臉男子連忙賠了笑臉，但望着那一堆到了別人腰包裡的錢，他的目光中還是流露出了一絲痛惜的神情。
“說起來七公子走了也快一年了。”另一箇中年人掰着手指頭算了算，“眼見他不在，那些不長眼睛的傢伙已經有些撈過界了。要是再不給他們一點厲害看看，恐怕這局面不好收拾。大哥，如今外頭的風聲不太對勁，似乎有人把矛頭指向了那一位。”他說着便伸出食指指了指上面，神情頗有些不安。“萬一等不到七公子回來就……我們該怎麼辦？”
一句話說得在場四五個人全都沉默了，他們如今雖是幫閒打手，但好歹吃得飽穿得暖，七公子有手段，上頭又有那一位罩着，這日子當然逍遙。若是真鬧得不可開交而殃及了那一位。他們轉眼就要被打回原形，那可就真地慘了。
“老五你說得容易，七公子不在，憑我們這種腦袋瓜子。哪能摻和那些大人物的勾當？一個不好連腦袋怎麼掉的都不知道！”禿頭漢子吐出半截麥稈，滿臉戾氣，“不管怎麼樣，總得等七公子回來再說！”正在此時，一個炸雷般的聲音突然在他們耳邊響了起來。
“你們不用等了！”
這些人全都是打架的一把好手，一愣神過後就全都蹦了起來，順手抄起了身邊的傢伙。禿頭漢子當了多年老大，經驗無比豐富，朝身邊的老三使了個眼神便厲聲喝道：“是誰在裝神弄鬼？”
“如果你還指望你那些小嘍囉。趁早死了這條心！”
隨着一個輕蔑的聲音，只聽砰地一聲巨響，整個木門便整個倒了下來。衆目睽睽之下。那堅硬的木材不斷髮出嘎嘎的聲響，一道肉眼可見的裂紋剎那間出現在了門板上，下一刻，整塊門板便裂成了幾塊。
禿頭漢子倒吸一口涼氣，這才朝門外望去。只見一個鬍子拉渣的男人迎門而立，面上還帶着滿不在乎的笑容。在他背後，隱約可見院子裡橫七豎八躺着不少人，是死是活全然不知。
“嘿，小七那傢伙還吹噓自己養着怎樣一羣能幹的人，原來手底下就這麼一點真本事。真是不得勁！”
公孫勝一路疾馳回京，連口氣都沒歇就直奔此處。他有心立威，因此以迅雷不及掩耳之勢收拾了外面的小嘍囉，這纔好整以暇地和剩下幾個大頭目周旋。他若無其事地拍拍手，突然踏前一步，整個人爆發出了無以倫比的氣勢。
“說吧，誰是頭？”
聽到小七兩個字，在場的五個人全都覺得心中一震。他們好歹是知道些根底的人，當日也曾經有幸目睹過高明高來高去的本領和宋泰的巨力，更知道有資格叫出小七兩個字的人寥寥無幾。此刻見對方大展神威，他們更覺膽戰，不由全拿目光看着領頭的禿頭漢子。
“這位……先生！”禿頭漢子好容易才憋出一個稱呼，接下來的話便順溜多了，“請問你和我家七公子是什麼關係？”
公孫勝心中偷笑，卻把右手擡了起來。在那昏沉的火光下，那一抹光亮異常耀眼。他用犀利的目光掃視了一眼那幾個呆若木雞的人，突然笑幾：“你們七公子暫時留在了西南，那裡還離不開他，所以麼，如今就由我代他一陣子了！”
“憑什麼？”那個黃臉漢子終究還是忍不住，大聲反駁道，“誰知道你是不是從七公子那裡把東西搶過來的！”
這句話登時讓其他人變了臉色，但是，還沒等有人開口，他們只覺得一個身影從眼前晃過，下一刻，他們看見地便是自己的同伴在對方的手中掙扎的情景。
公孫勝單手拎着那傢伙的頭頸，滿不在乎地看着衆人，好整以暇地道：“你們如今當然可以不信，我也大可重新去招募一批人，想必你們的處境還是有很多人羨慕的吧？我說過了，我不過是暫代小七管你們一陣，等到風頭過去了，上頭自然有其他吩咐！”
禿頭漢子等人這回才終於信了，話說回來，就算對方是對頭，他們一時間也拿不出別的主意來。當下便有人依着公孫勝的話去弄醒了外間的人，看過了外頭地情景，進來的人全都飽含着敬畏，竟比當初對着燕青的時候還要老實。
“好了，我剛剛日夜兼程趕回來，京裡頭現在是個什麼狀況，誰來說說？”
一句簡簡單單的話問得在場衆人面面相覷，這些天開封府爲了吳世材的案子日查夜查，他們得到的都是些零零碎碎的消息，哪裡說得清楚？見一幫手下都畏畏縮縮，禿頭漢子只得親自出馬，揀重要的說了一遍。
公孫勝把高俅的吩咐和目前的狀況結合在一起想了一遍，自己也覺得昏頭漲腦，但最終還是看出了一點不同尋常之處。
“現在是非常時刻，你們不能老是在這裡窩着不動，從明天開始，讓弟兄們換上體面一點的衣服到外頭轉轉。”公孫勝一邊說一邊掏出了一個鼓鼓囊囊的錦囊，從裡面摸出了一把銀錢，“先把這些到金銀鋪兌了，然後就上各處打聽消息，事無鉅細都得打聽清楚。我可以很清楚地告訴你們，賞格上頭早就定了，要是這一回誰能夠打聽到最重要的消息立了大功，立賞五百貫！”說完這一句，他隨手將手中的錢撒了出去，正好是五個人每人不多不少三枚。
天亮的時候，往常那些喜歡睡白日覺的傢伙全都的離開了荒宅。要說裡頭有個凶神惡煞的傢伙坐鎮，誰還敢偷懶，就算想要偷懶，看在那筆大錢的分上，他們也得賣力爭先。這年頭，還有什麼東西比得過錢呢？
但終究還是有例外的，一個又矮又瘦的漢子便躡手躡腳地在公孫勝歇息的房間外久久徘徊，每每想要敲門又被那震耳欲聾的呼嚕聲嚇退，竟是進退兩難。終於，就在他想要轉身離開的時候，裡頭響起了一個惡狠狠的聲音。
“有什麼話就進來說，在外面亂轉幹什麼！”
那矮瘦漢子嚇得一哆嗦，好半晌纔回過神來，小心翼翼地轉身推開了門，艱難地挪動着步子走了進去，壓根不敢擡頭。要知道，昨晚他正是連來人面目都沒看清就被打昏的那批人中的一個，當然不想再嘗試一次。
公孫勝無奈地坐了起來，這都是他在逃亡時期留下的後遺症，無論再怎麼好睡，一有風吹草動就必定會驚醒，想不到如今時過境遷還改不掉。他見對方站在那裡老半天蹦不出一個字，不由愈發不耐：“要是再不說，你就趁早快滾！”
“我說，我說！”矮瘦漢子不敢再拖延，稍稍斟酌了一下語句便說道，“七公子曾經單獨吩咐過小的，說是格外注意朱雀門那邊一戶人家，小的便時常潛去打聽消息。可是，前天那戶人家突然搬走了，小人千方百計地打聽，這才聽說他們搬到了榆林巷一座大宅子裡面，還僱了不少丫頭僕婦……”
公孫勝還沒聽完就不耐煩地打斷了對方的話：“光說雞毛蒜皮的幹什麼，那戶人家的主人姓什麼叫什麼？”
矮瘦漢子不安地擡頭看了看公孫勝的臉色，權衡半晌方纔咬咬牙道：“那家主人叫高伸，聽說……聽說是高學士的嫡親哥哥！”
“什麼？”公孫勝登時感覺到了事情嚴重，幾乎是一骨碌從牀上蹦了起來。“他現在搬到了哪，你立刻帶我去！”他跟高俅日子不長，並不知道高俅兄弟間的嫌隙，但是，事情輕重緩急他還分得出來。如今想來，說不定別人正有心拿這一點做文章！)