他壓低了聲音，語調神秘：“昨天有個夜行客，風一樣地呼嘯過去，可嚇死人了。”
客人摸摸脖子，顯然是心有餘悸。史畫頤無意中擡眼望過去，頓時便驚住了，他脖子上那道傷疤猶新，只差半分便會割斷喉嚨，這樣的身手，在涉山這等荒僻的地方，除了小曇還會有誰？
她急不可耐地一拍桌，語氣驟然急促起來：“昨夜你看見了什麼？那個夜行客怎麼樣？”
那客人怪異地看了她一眼，沒想到這個面目清秀貴氣的外鄉女子，看起來溫溫柔柔的，說話間卻自有一股氣勢，叫人無法違拗：“可嚇人了！他帶着一個骷髏呢！”
“那骷髏就是個人的骨架”，客人拿手比劃了一下，“長、寬這麼多，高這麼多，對了，有些像這位公子。”
他一指蘇玉溫，見對方明顯神色不虞，不禁一拍額頭，懊悔道：“哎呀，瞧我這腦子，真是糊塗了！這位公子美玉似的人物，怎麼能跟骷髏比？”
蘇玉溫臉色稍霽，也猜到他說的夜行客便是沈竹晞，催促：“快說，那個帶着骷髏的人怎麼了？”
“他揹着一個人，那個人不知是男是女，只覺得十分瘦弱，好像已經昏迷了過去。那人整張臉都藏在兜帽裡，背上還有一柄長劍哩，在月光下寒光閃閃的，說不定也是個武林人。”那客人一聽他發問，頓時來了勁，又絮絮叨叨地補充，“骷髏在後面一跳一跳地大步跟上去，肩上還有一隻白鳥，那白鳥長得可漂亮，嘖嘖，在月光下像是玉石雕刻成的。”
“白鳥？哪來的白鳥，小曇有白鳥嗎？”史畫頤沉思，微感不解。
“那是辜顏”，蘇玉溫頗爲奇怪，擡眸看了她一眼，“史姑娘與他相識這麼久，居然沒見過他袖口的辜顏鳥？”
“哪裡，一定比不上蘇公子認識他的時日長。”史畫頤雙眉垂下，澀聲回答。那個人身上一向有許多謎團，而他也不願意在自己面前展現，甚至……自己連他的寵物都不認識。
史畫頤挫敗地嘆了口氣，意識到自己思緒飛遠了，連忙轉向一旁的客人：“那個趕路的人狀態好不好？是不是步履敏捷？有沒有受傷？”
那客人驚愕地聽她發問：“原來姑娘認識他？真奇怪，姑娘風姿如畫，美人如玉劍如虹，怎麼會認得那個野蠻人……”彷彿察覺失言，他住了嘴，重重點頭，“那人身體可好了，半點也不像出事的模樣，反倒是他背上的那個人，只怕不太好。”
美人如玉劍如虹？一個涉山的當地土著，居然脫口就是這樣的詩句？還有，爲什麼是“劍如虹”？莫非他看出來自己會劍術？史畫頤心下起疑，“哎呦”驚叫一聲，握着酒杯的手一顫，酒杯便轟然落地。
她意在試探對面的客人，那客人神色也驚叫了一聲，想要探手去撈酒杯，卻沒能接得住，酒水滾落灑滿了他衣衫。
史畫頤連聲道歉，一邊遞了塊帕子給他，心中放鬆了些，看來，這人就是個普通的當地土著，和蘇玉溫公子一樣，都是不會武功的。
她心緒紛亂，沉吟：“那你知道，他們往什麼方向去了？”
那客人聽到她的問話，嘿嘿笑了兩聲，神色極是古怪：“倘若姑娘是他那個……朋友，還是不要知道爲好。”
史畫頤在一瞬間臉色蒼白，腦中閃過千百念頭，什麼蛇窟、深洞、絕域之類的兇險之地都想了一遍，只覺得一顆心止不住地往下沉。如果客人說的那個生病的人是陸公子，小曇爲了治好陸公子是可以做任何事，不惜一切代價的。難道他……真的去了什麼在本地人眼中十死無生的兇惡地方？
蘇玉溫比她鎮靜，雖然心中擔憂，卻更先回過神來，沉聲問：“你快說，他去了哪裡？”
史畫頤注意到，他手指緊握住摺扇的扇柄，手背青筋凸起，更顯得皮膚薄如煙雲，顯然也是緊張到了極點。
那客人神色依舊十分奇怪，呲着牙笑：“他去的那個方向吧，是涉山城裡的銷金窟，秦樓楚館，藥山香海，算得上是琳琅滿目。”
“瞧不出來，他一個帶着面具的野蠻人——我不過就擋着路，他便差點提劍將我殺了。想不到，這樣的人還會去那種地方？還帶着一個病重昏迷的廢人和骷髏……”這客人極是毒舌因爲先前險些被割喉，講話又帶着些怨氣，然而，他的話陡然被止住了，整個人也僵在了那裡。
“閉嘴，滾！”蘇玉溫冷冷道。
他並沒有很生氣的樣子，然而眼神冷冽，澄明而寒涼，在這一瞬間，這個不會武功的人，居然讓並非與他直面的史畫頤都微微打了個冷戰，更不用說那個連滾帶爬、瑟縮回位的鄰座客人了。
他怎麼會有如此強盛的氣場？史畫頤不禁納悶了。
在低頭飲酒的一瞬，對面人眼裡神光很快微弱下去，脣畔重新浮現出笑意的時候，便又像是那個溫溫柔柔的杏衣公子。史畫頤驚怔於他剎那間氣場的改變，訥訥無語，他也不催促，一時間，便只能聽到下面木偶戲開演的聲音。
戲臺上已經演到了金夜寒樓主與謝拾山第三次話別成仇的時分了，他們隔了經年風霜重見，臺上人偶的妝面也大大變化，金夜寒還是清澈鋒利的模樣，那個謝拾山的人偶卻已經兩鬢斑白，甚至人偶的皮膚上也有多處褶皺，看起來居然像是老人了。
隨着木偶戲高潮迭涌，戲幕翻飛間，場景在電光火石間接連切換，幕後人影微動，如同風吹過珠簾，抑揚頓挫地配着音。幕後的木偶大師不知是男是女，只是她模仿的金、謝兩位對白卻惟妙惟肖，如同真人宛在眼前。
奇怪，爲何她覺得這個唱腔隱隱耳熟呢？
史畫頤靜靜看着聽着，神思忽然就有一陣恍惚——她垂髫時便聽過金夜寒樓主的故事，那個奇女子將凝碧樓從偏遠的漠北帶往中州，一步步站穩腳跟。金夜寒不僅心智卓絕，更是精通武學、術法兩道，一琴一劍，立於中州之巔的幾人中若許年。
據說，這個女子死去的時候四十一歲，在並不算韶齡芳年的時候棄世，容光卻仍豔色逼人，叫人不敢直視。她駐顏有術，一生的容貌都定格在和謝拾山初遇的時分，那張絕美而霸氣的臉，彷彿是在無聲的哀悼在時光中步步走遠的愛戀。
即使是一生叱吒風雲的凝碧樓前樓主，也不能逃開這一份感情的抵死糾纏，而她史畫頤，除卻史家幼女這個身份，也不過是一個讀書稍多的普通女子，又怎能倖免？況且，那個人，是從她驚鴻一瞥的第一眼起，燈火夜，到池間並蒂蓮，就一直住在她心間。
史畫頤心中忽然涌起微妙的同情之意，想想自己也是如此，求而不得，甚至所求無路，不禁幽幽地嘆了口氣。正在此時，一聲唱腔已畢，長長的顫音過後，是一個有力的中止音。
全場陡然靜默無聲，而後爆發出劇烈如潮的掌聲，一浪一浪，掀鼓着房頂。戲幕後，一隻纖細如玉的手掀開簾子伸出來，那木偶戲大師原來是個女子。從史畫頤的角度，恰好看見她淺藍的袖中冷光一閃，彷彿藏着一面梳妝的鏡子。
那隻手乾脆利落地揚起，連續接住了從四方如雨撒來的錢幣，觀衆以爲她只是輕盈敏捷，不禁轟然拍手叫好，史畫頤卻看出來，她一定身負頗高的武功，平日接貫暗器，才能如此瀟灑隨意。
忽然，外面傳來一陣騷動，熙攘的人羣從最外層如分海一般向兩旁散開，跌跌撞撞地讓出一條道來。那是幾個穿着軍隊制服的士兵，滿身酒氣地進來，兩旁散開的百姓都露出厭憎的表情，捂住口鼻後退。
當先一人懷裡抱着巨大的紙幅，呵斥：“深夜聚在這裡做什麼？散了，都散了！”他罵罵咧咧地走上前去，一把扯開戲臺後的戲幕，忽然眯起眼睛，盯着戲幕後面露出來的木偶戲藝人。
“喔！”全場的人都發出驚歎聲。
那是個絕色女子，水袖流仙裙，鬢角一朵簪花，如同盈盈欲墜的一顆淚痣。史畫頤一眼認出，她正是雲袖！和婚禮上青衣花旦的臉一模一樣！
只是，這個是真正的雲袖，還是假扮的那位呢？
“雲袖”目若寒霜，立在那裡，冷冷地看着搶上來望着她的一羣士兵。那羣兵痞本是橫行慣了，是平日目無綱紀、素不服管的老油子，不知怎的，看到這樣一種驚人的美麗，卻覺得凜然生畏，一時間竟不敢造次，而由當先一人展開懷中的畫卷，舉高了，和她一對比。
“錯不了！就是畫像上要找的那位戲子！”那人驚道。
他目光陰狠，色厲內荏地掃過圍觀諸人：“這是帝王國壽要帶走的人，你們別給我造次！”
“你確定是她？錯了可是殺頭的買賣！”
“從頭到腳都一模一樣，不過就換了套衣裳，等等，手上的玉環沒有了。”
“什麼玉環？這不是玉環嗎？”當頭一人用充滿責備的眼神看着先前說話的士兵，冷笑。
“哎，奇怪了，方纔我明明沒看見的。”那人嘀嘀咕咕地和左右擒上來，抓着“雲袖”就押着往外走，圍觀羣衆這才發現，這羣兵痞身後還尾隨着稀稀落落的二三伶人月妓，面有菜色，因爲腳程慢而落在後面。難道這位方纔爲他們提供歡樂的木偶戲大師，也要淪落到這個行列嗎？
圍觀人羣不認得這位便是雲袖，卻依舊憤憤不平，只是懾於這是有關帝王國壽獻藝的命令，無人敢亂動，只能眼睜睜目送着那一位清麗女子被帶走，直到二樓有一道聲音打破沉寂。
那是個清潤的公子音：“住手！”
這聲音因爲發聲者被旁邊人眼疾手快地捂住嘴，顯得微弱而中氣不足，沒有引起太多人的注意。
“這不是雲袖，她是假的！”眼看着蘇玉溫手無縛雞之力卻要貿然衝上去，史畫頤一驚之下，強行使力將他壓在原位上，脫口而出，“雲姑娘的功夫早足以殺他們一百個來回了！”
“啊？”饒是鎮定從容如蘇玉溫，一時間卻也不能接受這句話，錯愕地微張着嘴。
史畫頤低聲解釋：“這個假人在我，呃，那個史府的婚禮上出現過，說來話長，總之它不是雲袖本人，你不用着急上前去。”
蘇玉溫鬆了口氣，眉頭卻沒有舒展：“天底下怎麼會有長得一模一樣的人？她不是雲袖，那真的雲袖到哪裡去了？”
史畫頤蹙眉不語，她並沒有真正見過這位和她在中州齊名的雲姑娘，雲沾衣和擷霜君等名動中州時，她還在深閨聽琴繡花。最近發生的諸多事端撲朔迷離，如同一團雲霧迷了她所有的方向，她一時神思怔怔，不知道前路在哪裡，不知道敵手是誰，也不知道接下來要去做什麼。
良久，還是蘇玉溫先定下神，握緊了摺扇，眼神卻在遊移不定，似是在遲疑着主意：“我實在放心不下擷霜君，他絕不是那種去買醉的浪子，一定有什麼逼不得已，只是，以我這手無縛雞之力，和你的一點武功，追過去也幫不了他。”
史畫頤經他這麼一分析，深以爲然，點頭稱是，問道：“那蘇公子，我雖然是一點武功，不過也還要保護着你，畢竟你是小曇的朋友——接下來我們一起行動，要去哪裡呢？”
蘇玉溫似是有些意外，沒料到她斬釘截鐵地說出要保護自己這番話，不禁感嘆她對於擷霜君果真是一腔真情實意。他頓了頓：“帝王國壽是十年一度的大事，擷霜君一定會趕來，不如我們跟着假雲袖那一行去看看，隨行的都是些士兵流痞，想來你應該能對付得了。”
“雖然說還有三個月，但……”他嘆了口氣，“眼下也別無他法。”
史畫頤正彷徨無措，聽他如此說，便重重點頭：“蘇公子，我們這淺色衣衫太扎眼，得換一下。”她側眼看到旁邊往外走的年輕夫婦都是一身黑衣，越過去，手指連彈點倒他們，在那兩人驚恐的眼神中，麻利地剝下他們的外衫，扔一件給蘇玉溫，“快換上。”
蘇玉溫看着她換下香雲罩衫手忙腳亂的背影，微微地笑起來。這個史姑娘倒是真的很有意思，雖然出身是中州上下一頂一的華貴，卻並沒有那些高門後人常見的眼高於頂和迂腐的毛病，反而大多是隨着心意行事，從容灑脫。難怪，她鍥而不捨地一路追着擷霜君到這裡……
一念至此，蘇玉溫眉間一沉，不動聲色地擡起外衫的細帶遮住了臉。史畫頤向他伸出手來，她隱約聽到外面的足音漸稀，不禁心下焦急，再也顧不得許多，一把拉住蘇玉溫的手，拉着他攀上窗櫺，在半空中攏衣爲傘，飄蕩躍下。
即使是在這樣前路叵測的時刻，史畫頤依舊有片刻走神，想到小曇有恐高症，總會在即使只有二層樓的高度磨蹭半天。如今不知道他怎樣了，看見了什麼，只盼他吉人天相，逢凶化吉。
這裡離京城有二百里遠，然而對於京城白塔裡的神靈來說，只是彈指須臾須一跨越。休與白塔中萬般神靈在上，璇卿願傾盡此生運數，換小曇此行平安歸來。
那一刻，夜空下少女攏起手指，翕動嘴脣，聲音微弱地許下這個祈願。