沈竹晞難以置信地看着他，蕭居雁神情嚴肅，完全不像在說笑，他覺得自己的思維再一次出現了炸裂：“啊？你再說一遍，你沒開玩笑吧？我怎麼會知道去天上之河的路？溯時這種虛無縹緲的東西你也相信？”
蕭居雁冷笑：“擷霜君，到了這個份上，你恢復了記憶，並且也受制於我，我們明人不說暗話，你要是給我指路，我立刻放了你，絕不動你一下；此後雪鴻組織徹底絕跡中州，你和凝碧樓怎麼爭鬥，什麼雲蘿計劃，全部都與雪鴻無關，我們兩不相幫，絕不干涉。”
沈竹晞默然無語，蕭居雁說的這個條件可以算是十分心誠了，倘若雪鴻不與凝碧樓結盟，無異於斷其一臂。問題在於，除了祠堂裡周氏家主的那一番話，他對天上之河再沒有更多的瞭解，此時真的茫然不知要如何回答。於是他搖了搖頭，如是說：“我不知道。”
他養足了力氣，一骨碌坐起，平時着對面的蕭居雁。蕭居雁手背上青筋凸起，不停地跳動，似乎想要發作又生生地按捺下去：“好得很，擷霜君是要看證據了？”
蕭居雁轉動了案前一個設計精巧的小機關，在咔嚓咔嚓地齒輪運轉聲中取出了一隻木匣，沒有急着打開，只是將它橫放在牀頭，手壓在蓋子上，沉默不語。
沈竹晞無端地眉頭一跳，眼看他擡起手，心也跟着懸起來。
蕭居雁取出了一面四四方方的畫紙，那是沈竹晞年少時所繪的畫，捲上風起天未，孤崖滴翠，描繪的是皓月窮星之下的黃葛晚渡，渡口影影綽綽的有個黑衣人。沈竹晞認出這是自己的筆法，可是縱然他恢復記憶，也想不起來自己什麼時候畫過這樣一張圖。
蕭居雁指着那個模糊不清的黑色人影：“這是陸棲淮。”
沈竹晞瞠目結舌：“這就是一團黑墨而已，我的畫，我都沒認出來，你怎麼能認得？”
蕭居雁擺擺手，沒有立刻解釋，只是從木匣裡又掏出一幅卷軸畫，攤開。這次畫的正是沈竹晞和陸棲淮兩個人，不，那不是沈竹晞，而是陸棲淮的那位方姓友人，一身緋衣獵獵揚揚的模樣，眉目卻清冷如霜雪。他們比肩在星空下指着天穹，如瀑的星河灑落兩個人滿衣滿身，瑰麗得彷彿內心最深處不願醒來的夢。
這副畫是第三人的視角，像是有個旁觀者站在他們很遠的地方，如實用畫筆記錄下了這兩人。沈竹晞愈看愈是疑惑，這位姓方的緋衣公子，除了氣質迥異，外貌幾乎與他一模一樣。
不，不是幾乎，簡直完全一模一樣，甚至連眼瞳的琉璃色都纖毫畢肖，沒有深一分也沒有淺一分！沈竹晞駭然了，目光移到對方袖口，自己袖子上有一道白色雲紋是用來封印辜顏的符咒，可是那人袖上竟也有一道類似的紋樣！
蕭居雁一直留心着他的臉色，滿意的覺察出沈竹晞現在滿懷錯愕，趁機取出第三張畫。這一張仍是題畫的陸、沈兩人，工筆的手法甚爲細緻清晰，陸棲淮擡着祝東風與眉心平齊，似乎是在和對面的人練習劍法。雖然是劍拔弩張，但陸棲淮真真切切在笑着，那種笑意澄澈如琉璃，和他的眼睛一樣漂亮。沈竹晞呆了一呆，將眼神移向對面人。
他怔住了，那緋衣公子的肩頭分明停棲着一隻翩然欲飛的白鳥，黑豆似的雙瞳、長長的喙和略微狡黠的神情他都再熟悉不過了——那位姓方的竟然也有一隻辜顏！沈竹晞下意識地就想擡手掐訣召喚出白鳥，但此刻情況不明，他不願平白讓自己的夥伴受牽連。
蕭居雁手指虛浮，解說道：“這是有人繪製的你和陸棲淮的事情——陸棲淮所使劍術的起手式正好是紀長淵的劍法，所以他們與我們雪鴻的人對戰時，才能如此出手默契。”
“這是什麼時候的事？”沈竹晞聽見自己的聲音在發抖。
蕭居雁沉默了，說出了一個驚天霹靂的答案：“許多年後，這是未來。”
他用手指着第二張圖的星空，沒有去看沈竹晞目眥欲裂的驚駭神情，只是用手指着其中一顆星比劃：“這是厲星，近來入夜時，月上中天，你會看到它在東方天穹出沒。可是在這張圖上，厲星的位置比今年偏了整整半個天穹，厲星的迴歸是週期的，整個週期約是兩百年，所以這張圖至少也是一百多年之後的事了。
沈竹晞嗤笑一聲，先不管他這種關於年份的荒謬推算到底對不對，諷刺道：“你不是傻了吧？一百年以後，我跟陸瀾怎麼可能還長得跟現在一模一樣？”
“所以那不是我！那是一個長得很像我的人！”沈竹晞斬釘截鐵地說。
蕭居雁滿臉凝肅地望着他，聲音端重，沒有一絲一毫的作僞：“我知道你想說誰，那個他叫‘方紋井’。這個人本來應該在七年前出現在這個世界上，可是他沒有出現，並且永遠也不會出現了——擷霜君，因爲你活着，所以他就不在了。”
蕭居雁下了定論，全然不管沈竹晞滿臉茫然惶恐：“方紋井就是你。”
“這不可能！”沈竹晞的話語微妙地沒有底氣，但他怎麼也不能接受這種顛覆常理的事，頓時擡高聲音，“你想說什麼？鏡化嗎？我也不是郴河雲氏的人，怎麼可能鏡化出一個和我一模一樣的人？”
蕭居雁擺擺手，他的神色過於凝重，彷彿有千鈞巨巖壓倒在肩頭：“我不是這個意思，原本，沈竹晞這個人應該是不存在的，存在的是‘方紋井’這個人。”
他所說的話不啻於一把利刃，將沈竹晞的理智削爲兩半：“在七年前南離古寺的大火當中，你會被救下來——連帶身體一起救下來，然後你會直接改名爲方紋井，在這七年中一直尋找解決亡靈的法子，而不是沉睡七年之後失憶，變成了沈竹晞。”
沈竹晞沉默良久，蕭居雁簡直是在睜眼說胡話，類似這樣“本來應該如何”的假設誰都能信口謅來，反正口說無憑，也無從證明。他微微冷笑：“好吧，就算本來應該是這樣，方紋井又是怎麼長生活到一百年後，模樣還和現在完全相同？”
蕭居雁這次罕見地陷入了沉默，他手指緊握成拳又緩緩鬆開，彷彿在不斷地權衡遲疑。過了好一會兒，他終於下定決心告訴沈竹晞：“擷霜君，你是一個溯時者，我們雪鴻創立至今的二百年間，找到唯一的溯時者。”
“什麼？”沈竹晞沒理解他的話。
蕭居雁道：“就是說，你經過天上之河，你的時間從一百年後倒流回現在。所以說，究其原因，並不是你一百年後和現在一模一樣，而就是一百年後的你原原本本地來到了現在。”
沈竹晞再也沒耐心聽他扯沒邊沒際的話，不耐煩地一拍桌子：“別再編了！你到底想怎樣！什麼溯時者這種萬般荒謬的東西都出來了，就說一點吧，我要真是從未來回來的，怎麼可能不記得現在的事，怎麼可能被你抓過來？”
沈竹晞又說：“還有啊，我從小都沒有學過周家所謂的時間之術，現在的周家已經滅亡了，一百年之後的我更加找不到溯時的途徑。”
蕭居雁沉默，顯然這個問題也困擾了他許久，關於溯時的途徑到底是什麼，他認爲不應當只是周氏的時間之術，而跟沈竹晞這個人有關。他又道：“溯時一定要付出極大的代價，而你溯時回來，付出了這樣的代價，必然要試圖去改變一些事情。”
“所以因爲你的歸來，已經有一些事發生變化了。”蕭居雁按着腦袋，“天空中只要有一顆星脫離軌道，與之相交的所有星都會錯失在原來的地方。”
沈竹晞隱約覺得這句話很耳熟，在南離的星空下，陸棲淮也曾這樣同他講過。友人說這話時，雙眉淡淡，卻氤氳着難以言說的落寞沉寂。他心一緊，蕭居雁並非心智失常之人，卻做出如此荒謬絕倫的判斷，一定是這些所遇的謎團已經是他無法觸及的領域了。
——連雪鴻組織都無法調查出來的東西，又會是什麼？沈竹晞隱約知道，那就是禁忌，關於畫卷、劍法的謎底，或許和陸棲淮有關。
“擷霜君，你想一想，溯時歸來，你到底想要更改什麼？是什麼樣的執念讓你不惜付出巨大代價溯時歸來？”蕭居雁步步緊逼，“雖然你毫無意識，可你實際上還是改變歷史——原本‘沈竹晞’不該出現的，該出現的是方紋井。”
“可是我就是我。”沈竹晞反脣相譏，“不管我叫什麼名字，我始終是這樣一個人。”
蕭居雁決定換個角度勸說他：“可是你花了偌大代價回來，卻什麼都不記得，連自己的執念是什麼都不知道，不覺得很可悲嗎？只要你不抗拒，只要你同我合作，綜合我調查到的信息，你總能想出來的。”
他道：“我找到溯時的法子，也不是冒天下之大不韙做什麼禍國蠱民的錯事，只不過是因爲雪鴻的私人原因，有關於雪鴻成立的宗旨和宿命。一旦我們逆時回到許多年前，就可取消宿命，安然四散歸隱，再不。涉足江湖”
“我全然不記得這些。”沈竹晞喃喃道，逃避似的地將整個人埋進了衣衫裡。
“或許你在經過天上之河的時候會忘掉這些事，不然讓你帶着未來的記憶回來，毋寧是對當今中州的極大擾亂。”蕭居雁做出了猜測，雖然他也因爲擷霜君對這些事毫無印象而略有疑慮，但這些年來經過暗中千辛萬苦的調查，所有的線索都齊齊指向了沈竹晞。如果世上還有溯時者存在的可能，那一定是沈竹晞沒錯了，不是溯時的話，沈竹晞身上的事根本無法解釋。
他從來沒考慮過陸棲淮，一是陸棲淮展露於世的資料實在太少，無從研究起，二來陸棲淮並不像沈竹晞這般鋒芒畢露，名動天下，也並沒有引起他多少關注。蕭居雁覺得，陸棲淮應當只是沈竹晞的好友，不論是溯時前還是溯時後。
但沈竹晞顯然想得很深，他對蕭居雁所說的事基本不信，或許蕭居雁只是拿幾張不知從哪找出來的雜圖來充數，然後精心編造了這樣一個故事，爲的就是從感情上讓他鬆動，然後告訴蕭居雁溯時的事情。他仍舊不信世間有讓時光逆行的事，也不覺得方紋井就是他自己，這樣的念頭一旦篤定，沈竹晞當即決定與蕭居雁虛與委蛇一番，試圖套出更多話。
但蕭居雁一眼識破了他的意圖，冷冷道：“擷霜君，或者方紋井，該說的我都告訴你了，該是你拿主意的時候了——活着從這裡走出去，或是生不如死地遭受血毒的折磨，全在你一念之間。”
蕭居雁沉下眼眸：“當然，你有什麼記得不清晰或者有疑慮的，只要你答應，我們可以慢慢探討。從你答應的這一刻起，我們的盟約就生效了，雪鴻的人會全部撤走，絕不再幫助凝碧樓。”
沈竹晞心亂如麻，想要暫時答應他，又覺得這樣做有悖於自己平日一貫的行事作風，況且自己實在是半點不知，什麼也講不出來。他忽然想到，如果自己此時在這裡拖住蕭居雁和雪鴻的話，陸瀾那邊的壓力一定會輕很多。倘若自己不答應，或者不立即答應，蕭居雁就必須派遣雪鴻的人看守、對付自己，而自己或許也能套出更多話來。
“我現在不能答應你。”想到這裡，沈竹晞抿着脣說。
蕭居雁的臉色終於變了，冷笑一聲，將全身癱軟無力的他向後用力一推，沈竹晞踉踉蹌蹌地跌倒在牀榻上，後腦磕到枕頭硬梆梆的棱角，生生髮疼。他揉揉腦袋，感覺對方的聲音穿過耳朵，在腦海裡攪成一筒漿糊，可是其間的凜凜寒意卻怎麼也不能掩蓋住。
蕭居雁還存着說服他的心思，話也沒有說絕：“擷霜君，既然威逼利誘，曉之以情、動之以理，你都不同意，那可就由不得我了，我倒要看看血毒之下你能熬幾日。”
沈竹晞聽着“彭”地門摔上的聲音，頹然地將臉埋進掌心，胸中那團鬱郁的火卻壓抑不住越燒越旺，將飢餓疲倦都統統燃盡了，然後不知魘足地攫取他的骨血心肺作爲養料，恣肆蓬勃地燃燒起來。他再也忍不住，驀地擡手拂袖，掃落了桌上那些乘着可口飯菜的瓶瓶罐罐，碎片乒乒乓乓地落了一地。
他有預感，溯時這件事一定和陸瀾有關，就算他無聲無息地絕食死在此時，也不能讓雪鴻的矛盾對準陸棲淮，連累到這位生平至交。