方纔出手救沈竹晞的居然是紀長淵，他全身都是溼淋淋的水汽，整個人彷彿水底下爬出來的幽魂，雖然是如春風一度的櫻草色衣衫，整個人的氣質卻是難以言喻的瘋魔疏狂。他提着望癡劍，舉高對着空空蕩蕩的面前，一言不發。
陸棲淮亦神色凝重，抓着他的手緊了又緊，而身後，那一枚戒指落下，空空地掉在地面上，彈動着發出一陣詭異的聲響。
情況似乎非常不對。
沈竹晞不及思索，忽然被友人拉着一躍而起，陸棲淮沒有解釋的意思，甚至沒有看他，只是眉頭緊蹙，低低地說了一個字：“追！”他彎腰抄起那一枚戒指，塞進沈竹晞手裡，而後攜着他掠下。
他們三人順着河畔而行，紀長淵低低地喘息着，似乎體內有某種劇烈相針對的力量在交鋒。沈竹晞再往前看，瞳孔微微緊縮——月光很明亮，水銀般灑落，照着萬物纖毫畢現。水面上有千盞何燈雲集，彷彿憑空出現，河岸兩側人家影影綽綽的居然都亮着燈。
“今天是什麼日子？”沈竹晞詫異道。
陸棲淮娓娓道來，解釋：“這是涉山城裡的居民爲了紀念祭奠史孤光去世，在河中一連三日點燃了祭祀的河燈——史孤光做出了許多貪生怕死的錯事，然而在十四年前奪朱之戰剛剛開始的時候，京城的人提出要割讓涉山城講和，他是滿朝文武中唯一一個拼死保全了涉山的人。”
他補充道：“那時候，即使是前戰神沐將軍都不曾爲涉山上下說過一句話，要知道，涉山雖然離京城不過二百多裡，臨近夔川，卻因爲四面環山而逼仄蠻荒，與整個中州格格不入。”
“所以涉山的人們感喟他的恩情，才一連三日祭奠他？”沈竹晞心念電轉，忽然覺得不對，“那我們先前來的時候，怎麼沒有？”
陸棲淮沉吟道：“或許是因爲先前祭祀還未開始——這麼多的河燈，也是要好好準備的。”
“你們兩個，住嘴。”前方，紀長淵忽然突兀地回頭，毫無預兆地呵斥了一句。
剛剛恢復能夠說話的他，果然如傳聞中一樣，即使面對這兩位救他脫險、將要同行的人，言辭間依舊冷冷，毫不客氣。
靜默中，他們走過了河上浮橋，那裡立着一塊石碑，上面題寫着一些文字，沈竹晞看了一眼，不禁詫異：“這是謝拾山寫的？沒想到啊，那位三無閣主，居然還到過這裡。”
他喃喃地開始念：
“一羨蜉蝣，朝生暮死；
二羨凡侶，攜手一生；
三羨草木，無情無苦；
四羨飛鳥，歸去自如。”
零星的人在河水邊對月祈禱，天空中是光華燦爛的一輪滿月，滿河都是晶瑩的河燈，水面在燈光交輝中如同銀河飛流。沈竹晞聽到空中有哀歌、輓歌、鎮魂歌，是涉山滿城的人在祭奠他們逝去的恩人。
歌聲蒼涼如水，然而河邊卻有三兩孩童玩水的嬉笑聲不時響起，生與死刺目得比肩列在洛水的這一側，太過於刺目刺心，以至於沈竹晞在一瞬間幾乎無法直視，微閉上眼。
他忽然聽到紀長淵的聲音，十分沙啞，如同風沙在河水中篩過：“有四羨，便有四恨。”
“蜉蝣一恨，命如朝露；
凡侶二恨，青絲白髮；
草木三恨，逐風易折；
飛鳥四恨，奔波勞苦。”
沈竹晞默然無語，不知他在悵然吟誦之際，是否心頭曾一閃而過，如今端坐在凝碧樓裡的藕色女子。三人飛掠着，不知不覺，已經到了河流的下游。那裡已經是郊外，人跡稀少，此時卻是一片晶瑩璀璨。
沒有水壩，順流而下的河燈卻都停聚在此處，雲集如繁星。他們轉過河灣，忽然有一種奇異的聲音，如同萬人集合，波濤一樣一拍一拍地緩緩而出，每一下都落在他們心裡。
沈竹晞覺察到陸棲淮的脊背陡然繃緊了，他想起對方先前所說的一個“追”字，難道說，他們追擊的東西就在前方？
紀長淵抱劍前行，長髮在風中抖如一面旗幟，彷彿腦中的弦也在此刻繃緊到了極致。陸沈二人不明所以地尾隨他前行，看他停留在那裡，毫無症兆地抱劍揮出！
石屑紛飛中，居然真的有一個白袍人影升騰而起，站在浮動的蓮花燈上，冷冷地看過來。人影的嘴脣不住翕動，彷彿在念着某種陰毒的咒語。
“這好像是一個守衛者，我想，它守衛的，應該就是那種讓屍體消失不見的東西。”陸棲淮微微蹙眉，橫劍當胸，不知道爲何對方唸了許久的咒語，依然毫無波動。
不妙，似乎在醞釀着什麼殺招似的。
在場的三人中，朝微和紀長淵都習的是純粹的武學，而他自己也不過只懂一些粗淺的法術，這個深夜黑暗邊的神秘影子，到底是真實存在的守護者，還是某種不屬於人間的存在？
陸棲淮忽然眉頭一跳，他聞到了奇異的淡淡血腥味！他抓住沈竹晞的手，回頭凝視夜空，漆黑一片，似乎什麼也沒有。然而，他卻感覺到有什麼可怕的東西在黑暗中無聲無息地迫近。這種直覺，曾在無數次生死一線間救了他的命。
空氣中腥味陡然變濃，讓人無法呼吸！
想也不想的，陸棲淮合掌將沈竹晞用力往外一拋，一擡手，祝東風從身後橫空而起，封住前方，他足下點地，盡力向後方躍開。
這一封一退間，宛如霹靂閃電，幾乎已經是他作爲一個人能達到速度的最巔峰。
然而，因爲事先將沈竹晞推出去，他仍舊是慢了一步，退到一半的時候，彷彿有一隻無形的手抓破了他肩上的皮膚，鮮血泉涌，那種濃厚的血腥味在身側不停地縈繞，幾近窒息。
沈竹晞皺着眉，驚叫着躍上來，以極快的手法封住他血脈，卻被陸棲淮擡手攔住，扔了只小玉瓶給他：“快，倒出十三滴抹在我傷口上，快！”他的語氣急促又低沉。
沈竹晞立刻依言行事，然而，身側的腥風又是一動，那個黑暗中的存在再度撲上來！他不得不擡刀阻擋，紀長淵也從一旁拔刀飛掠而至，然而這樣一來，畢竟是耽擱了——死灰色，那種傷口處的死灰色，居然已經從陸棲淮肩上的傷口蔓延到了脖頸處。
河上那個白色的身影，眼瞳中已經有了隱約殘酷的笑意。
沈竹晞一咬牙，刀鋒一轉，揮刀削去他傷口周圍的肌肉，而後一股腦地將玉瓶裡的水澆上去。陸棲淮大驚失色，立刻擡手將他攔住，卻因爲重傷緩了一拍，等按住他受的時候，玉瓶裡的水已經去了大半：“朝微，你可真是……害慘我了。”
沈竹晞見他面色不好，奇道：“陸瀾，這裡面水倒多了，難道有什麼要緊嗎？”
陸棲淮不言不語，事實上，傷口處迸發出來的劇烈知覺在這一刻攫取了他思索的能力——那些水滴落下，他肩頭的死灰色毫無顧忌地蔓延開，瘋狂滋長，然而，那些水滴彷彿透明的獵食者，呼嘯着而過，轉瞬間就將那一縷如同活着的死灰吞噬了乾淨！
沈竹晞看得目瞪口呆，良久才喃喃：“陸瀾，你有這麼好的療傷聖藥，之前你中毒的時候怎麼不拿來用？”
陸棲淮伏在他身側微微喘息，解釋：“這種藥水只對怨靈、惡魂一類的入侵、創傷有用，解不了琉璃繁縷。”
沈竹晞懵懵懂懂地點頭，扶他到河岸邊的鳳凰花樹下坐着，而後持刀，與紀長淵相背而立。親眼目睹了方纔那一幕，那個踩着浮燈的影子忽然踉蹌着跌落，一隻腳淅淅瀝瀝地踏入了池水中，臉上也難以抑制地流露出震驚之色。
“怎麼可能？怎麼會？你怎麼能抵禦這種毒？除非你是……”它發出的聲音在河岸開闊之地聽來，居然如同回聲般飄渺。響起時，不辨遠近，彷彿在每個人的耳畔說話。那聲音裡頗有疑慮，“你是蘇晏？你也來自那裡？”
沈竹晞頓時艴然不悅，俯身一扯陸棲淮，大聲打斷白衣影子的話：“蘇晏是人人得而誅之的惡人瘋子，怎麼配與他相提並論！”
它聽出來沈竹晞是否決的意思，默了一默，語氣卻不再飄渺，微微帶着急迫：“那他爲什麼會有那東西？他是哪裡來的？”
“什麼東西？”紀長淵冷冷地逼視着它，瘦削見骨的臉容蘊含着入骨寒涼。他好像知道些什麼，卻又並不很確定。
自己這些年來的經歷在此刻恢復了語言功能，也恢復大半思維之後，終於被梳理好，那些零落一地的事件珠子，就差一根線串起來。然而，這些所有的珠子裡，卻沒有哪一顆是與陸棲淮相關的。
“到底是什麼東西？”紀長淵冷笑着一步踏出，提高聲音又問了一句。
他的聲音並不很動聽，粗糲沙啞，如同一幅蘸墨揮灑繪成的嶙峋怪石圖，然而，對面那個影子卻如同聽見什麼甚爲可怖的事物，瑟縮着扭曲起來！
是真的扭曲起來，那個白袍的影子一震，吐出一口血來，那血居然是實體的！足下踏着的兩盞河燈噗地一聲被踩碎，它的足上已經溼了。
空氣中忽然傳來了一聲奇怪的吼聲，血腥氣慢慢消散下去了，那裡忽然出現了一個血紅色的人形影子，和許久前在上游看到的水蓮下面的人影一模一樣，身量不高，如同孩童。那個身子發出非人非獸的吼叫，雙手撐地，陡然撲上去，對着白影便是一抓後倒地！
它們撲通掉進水裡，轉瞬間變成嶙峋白骨，又消散成煙氣。
一切看起來如同無聲默劇，卻如夢魘般可怕。
紀長淵等一切都落定了，抱緊了懷中的長劍，挑眉冷笑：“它怎麼忽然死了？”
沈竹晞躍過去扶起陸棲淮，察覺到他指尖輕撫着瓶子，沾滿了盈盈的水，不覺有些奇怪，將琉璃瓶擰緊了塞到他懷裡：“可真奇怪？陸瀾，你不是說，這個影子在守護什麼東西嗎？我們是不是要下去看看？”
“不”。陸棲淮搖頭，走到水邊，腳步仍有些虛浮，“那東西已經不在了。”
他轉向紀長淵，神色微微疑慮：“紀公子，你能解釋一下嗎？你在水下看到了什麼？”
他在問話的時候，紀長淵同樣也在看着他，眼神嶙峋支離，彷彿有無形的手從眼中伸出來試探他。紀長淵眼神微微閃爍，漠然道：“這種白袍人影叫睞，是南離羈留出的一種魂體，傳聞中和天上之河，抑或不淨之城有關。”
沈竹晞大爲震驚，脫口：“那不就是隱族的奸細？”他頓了頓，面色疑惑，“奇怪了，那日我們在南離殷府，明明看到隱族來勢洶洶，可不單這些日子毫無動靜，阿袖甚至還說，隱族在國壽前都不會進攻了。”