“周府是時間的罅隙，常有幽魂亂魄試圖破壁而出，遊離人間，我替你暗中解決了那些隱患，直到奪朱之戰前一年，我短暫離開周府去追蹤金夜寒，沒想到在此期間休與白塔下的亡魂竟趁機逃入周府，而周家決定交出你作爲溯時的犧牲品。”陸棲淮眼神驟然變冷，漠然道，“幸而此後奪朱之戰爆發，亡靈無暇他顧，你又離開周府，這便逃過一劫。”
“後來戰爭期間發生的事和我記憶中的一模一樣，只出現了一個變數，蘇晏。”陸棲淮雙眉上挑，難以抑制地流露出疑惑之色，“蘇晏像是憑空出現的，我的記憶裡完全沒有這個人，他心狠手辣、心思歹毒到極致，可是對你又那樣好，幾乎比得上我了，我幾次想要對他下手，又覺得也能照顧你幾分，單憑我一人總難免有疏漏。”
“他到底是什麼人，來自何方，又想要做什麼，這些事情我始終沒能弄明白，便如鯁在喉。後來我尾隨你去了南離古寺，可是在那裡，不知道是靠近天上之河還是其他什麼原因，我暫時失去了神力和武功，變爲了普通人。”陸棲淮微微顫慄着，將臉埋在掌心，話音斷續如懸絲，“我親眼目睹你在敦與神像下死去卻無能爲力，沒有那一刻會比這更痛苦了，萬箭攢心之痛也不過如此。”
他沒有說，當初在那個臨近平逢山的地方，他再一次看着友人走向死亡，明明是同樣的人、不同的音容，可是那一刻落在他眼裡的擷霜君，還是漸漸和一百一十年後那個緋衣獵獵的身影重合了。他一直茫然而苦痛地在遠處看着，悲憤欲絕，不明白事情爲什麼會變成這樣子，爲什麼與他記憶中的截然不同。
“那時候，我不知道你還剩一縷亡魂，不知道蘇晏會想出用解命縷這種法子來救你，我以爲你死了，比我記憶裡的死亡提前一百年，而我又一次沒能救得了你。我……”記憶和現實的軌道在此走向分岔，決絕兩端，那時的陸棲淮慟入肺腑，萬念俱灰，心底只有一個不願承認卻時時浮現的念頭——
是自己害死了他……如果自己沒有溯時而歸，就不會有蘇晏這個變數出現，如果蘇晏不曾處心積慮地挑撥離間，沈竹晞就不會爲了救殷景吾而中劍，也就不會死了。他陸棲淮是空蕩蕩無過去、也無未來的人，不屬於這個時代，卻執意要溯時而歸逆天而行，這種荒謬的事情終究要付出代價的，不止是在黑暗裡踽踽獨行的一千年，不止是捨棄永生永世的壽命，也許，這個代價還要應在沈竹晞身上。
——就像天穹上那一顆錯亂軌道的星辰，所以與之交錯的朗星，都被迫偏離軌道，去往不同的星海。
那時候的陸棲淮冷眼看着自己從驚駭到茫然到悲慟再到死寂，不過短短數息凝視的功夫，他彷彿已經走過了兩輩子的輪迴，而那一顆心也被捧出來，從鮮活跳動，變得枯槁成灰。蘇晏在金夜寒的步步緊逼之下放出了紅蓮劫火，冰冷的火焰剎那間如巨大的蓮花綻開在寒冰冷雪之上，灼灼一如當年，令人窒息。
陸棲淮輕輕吸了口氣：“不論是一百年前還是一百年後，於我，命運扼住咽喉的那隻手從未有絲毫放鬆過。”他頓了一頓，淡淡敘述，“我那時候覺得既然你死了，這趟溯時歸來便再無意義，我茫然失措地直接一頭撞進了火焰中，等到再醒來時，又回到了歸墟。”
“我在歸墟里走了五六十年，外界恰好是你沉睡的時間，我破壁而出的時候，還順手帶走了一些歸墟之水，恰好在夔川城遇見阿槿。我第一眼看到她，便知道她和原本的我是同類人，也是不死不滅的長生者，我心生不忍，便收她爲徒，希望我的命運不要在她身上重演。”
陸棲淮直起身，聲音淡無波瀾：“可是各有各的緣法吧，雖然都是長生者，但我遇到了你，阿槿遇到了殷神官，總有人能把長生者從心如槁木的狀態下喚醒。”
“可是”，他微微失神，至爲決絕地說了一句，“不論是我，還是阿槿，都不配擁有最真摯純粹的情感。”
“我們永無衰老，一如年華最盛時的模樣，然而，普通人，即使是像你這樣修行至高武學、或是殷神官那樣修行決定術法的人，至多也不過能活二百歲——我剛遇見你的時候，你還是眉目疏朗輕狂的少年人，可是在平逢山上你投身入烈火的時候，已然隱生華髮。”陸棲淮語氣凝重，“阿槿並非天生的失憶，她週期地遺忘，或許也是在漫長時光中形成的自我保護。”
“我一直在山上清修，在遇見你之前不曾踏入紅塵，所以也沒有什麼悲喜苦樂。可是阿槿不同，她在塵世裡周旋輾轉，旁人的一生對她來說只是生命中的短暫停格，她要不斷面臨生離死別，那種痛苦，遠非語言所能形容。”陸棲淮低垂眉目，神色看不真切，也無人去看，沈竹晞在榻上雙眸緊閉，眉峰微微挑起，沉浸在一場長夢中經久不醒，也不知聽明白了多少陸棲淮的自白。可是即使是在最深沉的昏睡中，他依然覺察到有一束眸光深沉如春水般涌將上來，淹沒了他整個身心。
陸棲淮忽然伸出手，展開，那一瞬，因爲術法的催動，有一朵雪白的花在他掌心憑空盛開，那朵花透出柔和的微光，花瓣晶瑩剔透，雅靜多姿，美豔不可方物。可也只是剎那功夫，陸棲淮微微嘆息，驀地收攏手指，那朵花就泛黃枯萎，凋敝飄零，殘破如絮，再也不復先前的光彩。
“在我眼裡，其它人的一生也不過就是這樣”，陸棲淮放開了空空的掌心，“所以長生者絕不能輕易動情，否則漫長餘生又能如何開解？像段其束，他甚至不是長生者，只是壽命稍長些的兇屍，便無法承受而選擇了棄世。”
他按着額頭，再度陷入自哀自憐的情緒中難以自拔：“我平生最爲悔憾的兩件事，一是當初下山遇見了你，從此溯時歸來無法抽身，二來便是與你共同送雲袖去南離，甫一轉身便再也不能回頭。”
“不說這個了”，他自嘲似的微微笑着搖頭，又道，“後來不久，我就在夔川城再次見到了你。”那時候恰逢暮雪時節，十里長街上只有青衫少年提燈獨行，衣袂飄飄揚揚，宛如振翅欲飛的青鶴。陸棲淮遠遠地看着，整個人都僵在那裡，一陣錯愕，久久回不過神來。
激盪的血液喧囂地衝刷過身體的每一處，他睜大眼，不自禁地擡起手遙遙勾勒出少年的輪廓，指尖恰如其分地反映出心臟的跳動，微微顫慄着，彷彿沸騰的氣泡上下翻滾。那一刻，他心中什麼念頭也沒有，在長久的靜默後，他說不清是慶幸還是解脫更多一些，就在淚珠毫無防備地砸落在手背上的時候，陸棲淮猛然搖頭，盈眸的淚水被甩落無痕，他抹了把眼睛，大步向着沈竹晞走去。
——“借過。”那普通而清淡的一句話，沈竹晞絕不能猜到，裡面有兩輩子的故事。
——“倘若我不想和你兩清呢？”那時離開樞問堂後，站在房樑上，陸棲淮沒有看他，只是語氣平靜如枯井地如是說。前塵今生轉徙飄零，一身負氣零落至今，那些深深淺淺的情感執念寸縷絲纏地烙在心底，無法開解，也不能開解。
他只怕不能讓糾葛在長一些，蔓延過所有的生命線，又怎麼會想到要兩清？
“朝微”，陸棲淮輕喚着友人的名字，“譬如朝露，渺如微塵——這可真不是一個長命的字號，不過沒關係，我在這裡，你會一世無憂，長命百歲的。”
他搖了搖頭，像是要甩開雜念，接着講：“還記得一些細節嘛，在涉山城，我擊倒睞的時候所用的那一小瓶水，那就是無底海的海水；還有我爲什麼能和紀長淵配合默契地並肩作戰，因爲我曾聽你講解過他的劍法；大多數事的走向都和我記憶裡的別無二致，除了和你有關的那些。”
“在南離你面臨了兩次災難，回來之後我也不能確定你是否真的被凝碧樓羈押，只能三進三出探聽消息，再後來到涉山放出紀長淵，我刻意激怒你讓你走，想要你置身事外，可是你卻陰差陽錯地遇見了蘇晏和史畫頤，還誤打誤撞地在石屋中揭破了雲寒衫的陰謀。這些都不在我的記憶中，故事的軌道已經發生了錯亂，直到這次你被雪鴻抓走，我才明白——”陸棲淮昏沉地吐出一口氣，“你的生命軌道已經被逆轉過來，我不能再待下去，我會害死你的。”
陸棲淮淡淡道：“朝微，這一路同行，從琴河、南離、涉山再到如今，我無數次想把你推出局中，可是冥冥中那隻命運的手將絲線百般作弄又束縛住你，甚至你自己也在不斷尋求真相。我逼不得已，只能出此下策，希望你遺忘我之後再不涉足這場亂局，旁觀也好，對立也好，我只期望你活着。”