那時候，凝碧樓從漠北初入中州紮根不久，在隱族和岱朝之間搖擺不定，金夜寒智計卓越，膽識過人，在戰亂中幾次出手，除去了對凝碧樓有威脅的世家。隨後，由當朝宰輔史孤光提議、金夜寒樓主脅從的圍剿謝氏的計劃正式開始實施，那個中元節，方庭燃燒了一場三天三夜的大火，那是紅蓮劫焰，從此，世上就再無方庭謝氏這個家族了。
沈竹晞微微抿脣，雖然他在冷眼旁觀，可那些涌動的情緒一點也不比親歷的少——他從來沒看過林青釋像畫面上那樣如癡如顛的模樣，鬢髮凌亂，雙目赤紅，被他們一邊一個奮力地往回拉。林青釋漸漸不動了，用手死死地捂住臉，彷彿下一瞬就會陷入崩潰。
沈竹晞抿了抿脣，心裡很難過——林青釋是什麼樣的人？他是心上雪，是人間絕色。他不應該是這樣的，想必，火裡面逝去的，有他很重要的人吧。
畫面一轉，那是次年初春，南離殷府的殷清緋被釘死在門楣上，殷府整個家族死去了，成爲白骨戰士沉眠在府邸的那棵成了精的樹下。因爲南離再也沒有可以攖鋒的勢力，琴河又已經成了空城，隱族人勢如破竹，兩面夾擊，從南離和琴河兩段包抄而上，佔領了中間的六合城。
——六合，那是所有人出現分歧，不可逆轉地走向分裂的地方。
他們一行四人在先前行走世路的途中，已然威名赫赫，這時在凝碧樓的幫助下，和金夜寒、鄧韶音一併隱藏容貌，隱瞞身份，假扮成當地人潛入打探消息。接應他們的是凝碧樓的一個人，戴着面具，看不清真面目，甚至連手上都戴着手套，唯有那一柄劍，未出鞘就已寒氣凜然。他看出來，殷景吾其實很想上去比試比試，但礙於情形特殊，還是按捺住了。
“什麼！”沈竹晞簡直目眥欲裂。
他那時不認得，現在一看，那個全身上下都遮的嚴嚴實實的人，所帶的佩劍分明就是嫌棄！難道那個人就是何昱？
劇情往下走，他們在城中安然無恙地度過一旬後，準備在補給軍糧的大雨夜趁亂離開，卻功虧一簣而被告發出來。因爲恰巧他們一行人都是在一起的，唯有殷景吾獨自離開了片刻，所以後來，他們表面上不聲不響，內心卻都對殷景吾埋下了懷疑的種子，這纔有南離古寺前的刀劍相向。
在六合城突圍的那一場浴血鏖戰艱難到難以想象，沈竹晞只是遠遠看着，都覺得渾身發抖。他們這是真真切切地七個人在抵擋千鈞啊！還好，最終他們堅持到了凝碧樓衆人和靖晏軍聯袂趕到的時刻，沈竹晞看見自己放心地在馬背上昏迷了過去，遍體鱗傷，奄奄一息，這一昏，再醒來時幾乎就是最後的落幕時分。
南離古寺前的場景沒什麼好再說的，他已經懵懵懂懂地聽旁人提起過許多次了。可是如今回想，就覺得疑問甚多。一是，蘇晏是如何逃過藥醫谷吐真丹的效力呢？他當時指着殷景吾，分明說的是假話，七年後回看，誰都知道當時出賣他們的絕不是殷景吾。二來，蘇晏他再厲害，也不過能製作兇屍、操控兇屍，他並非隱族人，怎麼做到在極短的時間內打開不淨之城的？
這兩個疑問均十分重要，沉甸甸地橫亙在心口，沈竹晞百無頭緒，眼睜睜地畫面上的自己被段其束用雨隔劍一下子穿心而過，而後失去呼吸，委頓在地。他看見南離古寺前燃燒起了紅蓮劫焰，而自己的屍體被放置在敦與神像的掌心，高聳入雲，所以沒有被火焰波及到。再然後，林青釋衝到火裡救出了殷景吾。
等等，沈竹晞陡然意識到不對了，他打了個寒顫，自己七年前在南離古寺，可是確確實實死了的！那這些死後的景象，自己是怎麼“看到”，又是怎麼會出現在記憶裡的？
他浮現出一種猜想，就是自己那時候確實死了，但靈魂沒有逸散，仍舊將所有的景象盡收眼底。他眨眨眼，不再糾結這個事情，接着往下看。在大火燃盡之後，雲袖用一截返魂木收藏好了他的魂魄，隨後南下，殷景吾帶着祈寧劍去了平逢山，林望安遠赴藥醫谷，各自皆奔赴不同的結局，而不能同去同歸。
沈竹晞頗爲不安，看見雲袖被紀長淵一劍釘在戲臺的柱子上，雖然林青釋先前已經解釋過了，紀長淵並非敵人，而是站在他們這邊，是爲了救雲袖的。果然，隨後蘇晏過來拿走了返魂木，他看到雲袖被釘在戲臺上，沒注意到長劍是偏離心臟正中的，以爲她死得不能再死，於是就沒有再補上一刀，而是直接揚長而去。
沈竹晞的魂魄棲息在返魂木裡，被蘇晏珍而重之地收好帶走了，因而他不能再洞察身後的雲袖發生了什麼。他猜，應該是躲在暗處的紀長淵及時拔出忘癡劍，將雲袖救走，而後試圖爲她治傷但錯喂下青蘿拂，不得已只能使用金針封腦讓她沉睡七年。
蘇晏帶着返魂木去了玄光寺，原來整個續命縷的過程並不是他完成的，而是玄光寺裡幾位道行頗深的僧人。沈竹晞不解，那些僧人分明都是有道之人，爲何要幫助蘇晏，那時候蘇晏的惡名播於天下，他們斷斷不可能不知。
他看見，蘇晏在過程中用手指緊緊抓住衣襬，懷裡還抱着那根返魂木，全身因爲劇痛而痙攣，但被一個僧人壓制着不能動。他皮膚上有千百個小洞，慢慢凝結出來的匹練似的霧氣是組成命縷的材料，那霧氣裡面每一小部分，都是他的心頭血、身中魂。
沈竹晞忽然有些心軟，蘇晏這樣子實在是太痛苦了，到底也是爲了救他。雖然蘇晏這個人十惡不赦，可確實從沒做過什麼對不起他的事，那自己……爲什麼要在一直針對他呢？這樣的念頭在腦海中一閃而過，稍縱即逝，隨即被他遠遠拋開。
沈竹晞等了很久，大概有十多天的功夫，蘇晏已經昏了幾個來回，續命縷的過程終於結束了。他眨眨眼，聽那僧人叮囑蘇晏與解命縷有關的事項，他想起來，先前第一次到涉山，在洛水腳下的小酒館裡，蘇晏，不，那時候還是蘇玉溫，曾假裝成陸棲淮進來騙他喝下一碗湯藥。而後，在紀長淵的墓裡，他在經歷一陣短促的劇痛之後，繫命縷就被解開了。
可是，這個僧人說，解開命縷的那個人，從今往後在世上的每一日，都會活得生不如死，疼得要命，而且他每受一點傷，蘇晏都要承受數倍鑽心蝕骨之痛。沈竹晞難以想象，居然有一個人在暗中默默爲他承受了這麼多，而且這個人還是他的死敵。
可是……他的悲歡不完全屬於自己，就算有短暫的感激惋嘆，也不能掩蓋他對蘇晏殺人行兇之事的憎惡。沈竹晞看見，沾着露水盈盈欲滴的返魂木被緩緩地平放在神像的掌心，明明他因爲亡魂離體而對外界毫無感知，蘇晏卻還是像害怕他着涼一樣，用毛毯將那根木頭包裹的嚴嚴實實，只露出蒼白的一張臉。柔軟的念力層層蔓延上他，無聲地滋潤着返魂木。
返魂木上已經銘刻出了少年臉容身形的雛形，那是他新生軀殼的載體，因爲原身被葬送在了南離大火中，現在便重新鍛造，而它的魂魄懸浮在外沉睡，闔眸睜眸，就是七年時光。蘇晏在不久之後就離去了，他沒有完全恢復，抱緊了手中的描金摺扇，頗爲蒼白憔悴的模樣，僧人們提出要用念力助他修復，也被他婉言拒絕。
不對，好像還是有哪裡不對……但是一時間疊加在心頭的重重悲歡，阻礙了沈竹晞思維往更敏銳、更深沉的層次發展，他抿着脣思慮良久，一晃就是眼前場景的七年過去，再然後，就到了失憶甦醒的時分了。
沈竹晞忽然一驚，眼前的景象如同魚躍出水，搖晃着起了波動，玄光寺的影像在急速後退，同時如同鏡子打落一地般片片碎裂。他感覺到一種難以言說的灼痛，火燒火燎的，尖銳地直掠而上，襲遍全身。他心一急，靈魂不管不顧地橫衝直撞，居然真的再度感知到了身體。
他一腳踏入了無盡的黑暗。
再一腳踏出來的時候，他什麼感覺也沒有了，那種疼痛和乾澀在一瞬間佔據了他所有的思維，讓其他感官都僵滯了。沈竹晞摸索着動了動手指，感覺指尖只稍稍地擡一下，全身每個部位就好像玉石裂開似的。他像個破碎的人偶，又被粗製濫造地拼湊在一起，渾身不適，都不得勁。
然而更棘手的是喉間涌上來的血腥氣——他說不清那是一種什麼樣的感受，並不想吐血，只覺得如果能說話的話，喉嚨一定在叫囂着對血的渴望。等等，對血的渴望？沈竹晞驚恐萬狀，拼盡全力地挪動眼皮，想要睜開眼，終於刷地一下看見了乍亮的天光。
太刺目了，他感覺到有東西飛速地蓋住了他的眼睛，還是黑暗讓此刻的他更爲舒坦。可是令他茫然的是，伸過來的手有濃郁的血腥氣，讓昏迷多日未進食的他昏昏作嘔。
那是蕭居雁。
蕭居雁手裡握着一顆硃紅色的小藥丸，盈盈的看不出是什麼藥材所製成，他手邊的案上堆着洞開的藥盒，裡面有二十七顆放藥的地方是空的，已經餵給了沈竹晞。他輕易地分開沈竹晞的上下脣，把藥丸扔了進去。
沈竹晞劇烈地咳嗽起來，沒想到反而讓藥丸在加劇的動作中順着喉管劃了下去。喉嚨裡的異感紓解了，他勉強想要定下心神，但全身都顫抖得厲害，勉勉強強地穩定住頭，就着蕭居雁傾過來的水杯一飲而盡。
過了好一會兒，他才攢足了說話的力氣，質問道：“姓蕭的，你說的那個條件是什麼？還有，你餵我吃了什麼東西？”
蕭居雁居高臨下地俯瞰着他，依舊沒有摘下面具，雙眼詭譎莫測。雪鴻首領的眼眸是重瞳，兩重倒影之下，彷彿棲居着不同的靈魂，又好像折射出另一重世界。
沈竹晞微微一怔，聽見他說：“我給你喂的藥是血毒。”
他威脅道：“已經過了三九二十七天了，從今天起，倘若不按時服用血毒的藥丸，發作時你就要生不如死。”
沈竹晞擡了擡手指，身體裡空空蕩蕩，一絲靈力也無，他知道這是被暫時封印起來了，也沒有多緊張，篤定蕭居雁不敢傷自己性命，冷笑：“哦？你大費周章地把我擄過來，佈置下這一切，你想要做什麼啊？”
蕭居雁看他這副模樣，就知道他雖然恢復記憶了，知道有血毒這一樣可怕的東西，但仍舊沒把這當回事，不禁也報以冷笑：“擷霜君倒是厲害，那我可就直說了，我想請你去做一件事——”
他道：“我要你指出去天上之河的路，以及溯時的方法。”