白衣道長彈奏的琴聲瀟灑從容，與少年明亮秀氣的外表殊爲相稱。他和另一個櫻草色衣衫的少年人席地而坐，聽見琴聲裡有碧水滔滔，紙上春山，雨後長空，指隙遺冰，他耳花神迷，一曲終了，許久也沒能回過神來。
那個藍衣少年看到他魂不守舍的模樣，似乎十分不屑，全然忘了自己第一次聽到友人彈琴比這還要失態許多。旁邊另一個櫻草衣衫的，從腰間抽出篳篥獵獵吹奏起來，衣飾華貴，杏眉細目，吹出來的音節隱約有些尖銳刻薄，打量起來，也是個養尊處優、頗爲冷傲的富家子弟。
鄧韶音忽然訥訥地，攥住了道長遞過來的糕點在掌心，一句話也插不進他們的談話。那個藍衣少年嘀嘀咕咕地說了許久，說是要給琴曲取個滿意的名字，一連換了好幾個，最後一拍額：“不如就叫，《且優遊卒歲》吧。”
“袖手何妨閒處看？且優遊卒歲，斗酒樽前。”吹篳篥的少年吟誦了一句，將樂器插回腰間，一聲招呼也沒打，便即揚長而去。後來他們三人又說了些什麼，鄧韶音已記不真切。如今也已是若許年過去，然而年少時的驚鴻一瞥，關於林望安來時去時舒捲如雲的背影，終究還是深深地銘刻入肺腑，哪怕另一方或許已經不記得，他仍舊耿耿於懷直到現在。
林望安，林望安……他嘆息了一聲，脊背彷彿要佝僂下去，卻又在下一刻挺直了。爲何自己已經決定孤注一擲地往前，算計好所有的阻力，卻獨獨算漏了、或者說是下意識地略去了這一個人。
他怎麼能算錯這一着呢，林望安和殷神官是什麼樣的關係，等一會他到了，一定會拋下幾句話就毫不遲疑地去就殷神官，倘若自己阻攔，他也一定會毫不遲疑地出手，就像七年前的奪朱之戰裡，在六合城，他曾用渡生劍指着自己心口一樣。
那時候，他因爲曾參與剿殺方庭謝氏，與林望安的關係已經很僵，偏偏在六合城那樣危險的地方，一行人孤身入敵營去做臥底，不知道如何被揭破了。鄧韶音懷疑是殷景吾動的手，可是他剛動了一下刀，林望安以爲他要害殷慈，便毫不猶豫地一劍穿透了他的左肩。
就算是如今，左肩依然在冷雨天隱隱作痛。鄧韶音瑟縮了一下，不再想從前的事，他方一動，忽然覺得頸間駭人的寒意陡然升起，不用低頭，也能察覺到那裡有一柄凜然藍光橫亙——朝雪刀正對着他頸間要害。
沈竹晞顯然已經短暫地想清楚，他不大能明白的事，也不願費心思再想，這時面沉如水地盯着鄧韶音，冷笑：“呵，險些被你糊弄過去了，我要去把阿槿就出來，她落在蘇晏手裡，也真是萬般兇險。”
沈竹晞收緊了手：“蘇晏既然不是那個玄衣殺手，自然不會殺他，可是這個人有幾百種法子，明的暗的，折磨得別人生不如死。”
鄧韶音沉靜地盯了回去，沒有閃避：“如果陸棲淮和阿槿當中選一個讓你救，你會救誰？”
沈竹晞忍不住手一抖，朝雪往前遞了些：“沒有這種如果，陸瀾不在你們手裡。”
“但很快就會在了——很奇怪吧，這一次玄衣殺手接到的命令居然是留活口，都不殺人，算什麼殺手啊？”鄧韶音咬着下槽牙說，“有最重要的一位玄衣殺手去刺殺陸棲淮了，很快他會被只剩一口氣而活捉到凝碧樓，那可比死亡更可怕。”
“你不去救他嗎？”鄧韶音放輕了聲音，宛如一陣陰風的低語。
“我不會救他”，出乎預料的是，沈竹晞居然毫不遲疑地回答，握着刀的手也一點也沒有晃動，“他必須自救，如果……”他一直太相信陸瀾了，他想說，如果陸瀾不能自救，那他一定也救不了好友，只能同他一起死。然而，這剩下半句話卻卡在了喉嚨裡。
他和鄧韶音一併擡頭看向進門的地方，那裡有人！
長風挑簾而入，陰冷而遍體生寒，簾下露出了一角衣衫，只一晃又不見了，可是那一剎隔空望入的清澈眼眸，卻直直地看進心底，沈竹晞整個人因爲過分難以置信而僵在那裡。
那是陸瀾，他沒看錯，就是陸瀾！
“陸瀾！”霍地，沈竹晞長身而起，想也不想地就要追出去。史畫頤大驚失色，連忙拉住他衣角讓他冷靜些，少年一把掙開她的手，惶恐而焦急地踮足往外看，方纔對峙時那種沉淵美玉似的模樣早就不知道丟到哪裡去了。
他不知道陸瀾聽到了對話的多少，但他不想讓對方誤會他的意思，而後心存芥蒂。沈竹晞握着朝雪從洞開的門一躍而出的時候，眼前卻空空蕩蕩並沒有人，他跳到房頂上四面張望，洛水河面上的雲霧太深太厚，即使是臨近午時的陽光也不能穿透。沈竹晞不知道湖面上有沒有人，一邊“陸瀾陸瀾”地胡亂喊着，一邊就要跳下去看。
這是四樓的房頂。先前跳上來時，由於心中焦急，沒覺得有什麼，現在往下看，沈竹晞卻暗自捏了把汗。他一提衣袂，正要擡腳，忽然一驚——從這裡看去，恰能看到寒光點點，如同寒星點綴在四周，正越來越近地朝這裡趕過來。
沈竹晞感覺不到什麼靈力波動，想來那是純術法，一定不是陸瀾了。難道有人是那個追殺陸瀾的玄衣殺手？少年瞬間頭髮倒豎，秉着呼吸，估測着那光點大概到了面前，在濃霧中，忽然勢如驚雷地一刀砍下！
鏗鏘的金鐵相擊之聲乍響，沈竹晞隱約聽見金屬崩裂的聲音，肯定不是朝雪，是那神秘人的武器。那光點也劇烈地震顫着，卻沒有回擊，似乎那人認出了朝雪刀，不願冒昧爲敵引戰。沈竹晞卻不管那麼多，左右也找不到陸瀾，不如索性將這個人解決了，如果真是那個玄衣殺手，也給陸瀾除去一個麻煩。
他強打起精神，將短刀平平虛放在眉心之前，微閉上眼，忽然接連九刀揮出，每一刀都首尾相連，渾然天成，無形無跡，盡是凌厲刁鑽到讓人無法招架。果然，那光點在一陣篩糠般的巨顫之後熄滅了，連人都悶哼一聲，倒飛入雲霧深處。
沈竹晞怕雲霧深處還有埋伏，沒有追擊，只是在那人倒身而起的時候及時補了一刀，可是這一下，因爲身體從房檐邊探出太多，他腳一滑，就直直地往下落。
他其實作爲武學高手，雖然極度抗拒輕功，可是上下這極短的高度還是沒有問題的，可是天性中的恐高在這一瞬又擡起了頭，沈竹晞全身僵直着一動不動，只覺得心如擂鼓，幾乎要錘破胸膛。史畫頤早就追出來，這時滿臉驚駭地仰頭，張開雙臂似乎想要迎接他。
沈竹晞眼珠一轉，看着她，忽然不慌張了。許久之前，也有這樣一個人，在初見的夜晚，在高樓下，張開雙臂迎接着他。少年放心地落下去，被史畫頤一下子展臂抱住，因爲用力過大，有些踉蹌着跪倒在地。
沈竹晞拍拍身上的灰，拉着她站起來，喘息着，真心誠意地說：“璇卿，你可真好。”
史畫頤悄悄抓緊了他的手，笑道：“你也很好，你……”她笑容頓收，“你是來找陸公子的嗎？”
沈竹晞點頭又搖頭，滿心黯然地往裡走：“也許是我看錯了。”他惶惶然坐下，雙手撐着額頭，全然未注意到對面鄧韶音探究的目光，明晃晃的如琉璃燈往下打。
在史畫頤警告地看了他一眼後，鄧韶音收回目光，敲敲桌子：“擷霜君，你——”他一句話未說完，忽然被再度用刀抵住了脖頸。
沈竹晞揚着手，沉聲道：“我想明白了，我之所以迷惘，是因爲我沒有恢復從前的記憶。救殷慈也好，去找陸瀾也罷，我總要知道我曾經知道的那些真相，才能做出更好一些的判斷。”
他居高臨下地逼視着鄧韶音：“你一定知道的，你告訴我，我要怎麼找回記憶？”
鄧韶音低着頭，沉默了，抓着有思刀一拍桌子：“說來話長，放下刀，坐下說。”他屈指在刀刃上一點，沈竹晞一凜，旋身後退，只覺得手掌微微酥麻，他知道靖晏少將雖然平常慣於用刀，但指上功夫也甚爲了得，一手指法算得上中州頂尖，卻鮮有人知。
看來他先前是故意藏拙了。沈竹晞攬衣坐下，靜靜聽他講話。
鄧韶音道：“擷霜君，你應當知道，你是被以‘繫命縷’之術救活的，救你的那個人不知道怎麼找到這種禁術，不惜將自己的生命脈絡分你一半，你們彼此受到的傷害，對方也會原封不動地稱受到。”他視線若有若無地從少年白皙光潔的頸部掃過，微微一沉，“可是驚異的是，你身上的術法已經被解開了，而你還安然無恙。”
他接着說：“那個人對你用了‘解命縷’，從今以往，他受到的傷害永不會轉移到你身上，可你被捅一刀，他卻如同萬箭加身。而且剛解開命縷的七七四十九日，他要承受幾乎能讓靈魂迸裂、寸草不生的劇痛，我懷疑根本沒有人嘗試過解命縷，因爲唯一記載過這個法子的藥醫谷開山祖師，因爲嘗試不成而去世了。”
“擷霜君，你被繫命縷之後，沉睡了七年滋養魂魄，醒來就什麼也不記得了。”
“誰？陸瀾嗎？”沈竹晞想起在石屋裡雲寒衫講過的話，發覺自己的聲音抖得像一盤散沙，根本凝聚不起來。
鄧韶音張了張嘴，吐出了沈竹晞做夢也沒想過的一個名字：“蘇晏。”
沈竹晞一怔，根本不信，有一種滿腔心意投擲到空處的感覺，他很生氣，一拍桌子：“我沒心情聽你開玩笑！怎麼可能是蘇晏，快說，到底是誰！”
鄧韶音道：“你看到蘇晏就知道了。”
沈竹晞不知道，鄧韶音的言下之意是，要證明蘇晏確實是那個繫命縷的人，只要讓蘇晏爲他恢復記憶就好。他還以爲救了自己的人被蘇晏怎麼怎麼樣了，頓時緊張起來，咬着牙握緊了手：“是啊！要快些見面，好找蘇晏算清這筆賬，順帶着把那人找出來！”
鄧韶音做了個請的手勢：“擷霜君，我們就此別過，你去找蘇晏，我在這裡等林谷主。”
他答應得太過爽快，沈竹晞反而訥訥地啊了一聲：“你又不告訴我那姓蘇的在哪裡，我怎麼找他去？”他對蘇晏的應向實在是壞到極點，連直呼其名也不願意。
鄧韶音點頭稱是：“蘇晏是從那個玄衣影殺手中將阿槿搶奪出來的，阿槿不配合，蘇晏不會武，想來他們行程不快。你去涉山城裡最大、香火最鼎盛的那處寺廟裡找人就可。”
沈竹晞眉頭一跳：“姓蘇的去寺廟裡做什麼？出家人慈悲爲懷，難道他這一次竟打算對高僧下手了？”他愈想愈覺得不安，向鄧韶音問明瞭方位，一時間恨不能插翅飛去，可又想到或許要就此恢復記憶，內心有一種時而隱約浮動的不安。
他沒注意到，他們二人方纔離開，便有一身紅衣獵獵閃進了酒館。少年人鮮衣怒馬，頗爲張揚的裝束，卻沒有多說話，只是蘸水在鄧韶音對面的桌子上緩緩寫了幾行字——
“昨宵夜雨星明，凝碧樓夜徵，南離盡數歸於掌中。”
“芸、茴二州兵不血刃，亦已施法灑下草藥。”
“預計最遲在國壽前三週，宵蘿即會盡數出現。”
鄧韶音看完了那三行字，緩慢地伸出手掌，與黎灼相擊了一下。也許是常年與蠱毒爲伴，少年的手指滑膩如毒蛇，從他掌心劃過，他卻並沒有注意。他的腦海已經被“宵蘿”這兩個字佔據了，在不久可見的將來，這樣的一種東西，將會遍佈中州。
——而後，何昱所許諾的那個新的盛世將會如約而至。
他忽而面色一變，晃動手掌，緊盯着掌心被新劃出來的一道幾乎看不清的血痕，那是黎灼先前劃破的，這時涌起一陣難以抑制的酥麻感，這是，中毒了？
“何昱叫你下的毒？”鄧韶音萬萬沒有想到，不是沒提防對方，只是凝碧樓主絕對是運籌帷幄之人，斷不會在這樣還沒成事的關頭，做出這種沒好處的事情來。
“不敢”，黎灼神色謙淡，“樓主一向睿智如神，絕不會做出臨陣自毀長城的事情來，此事乃是灼的個人意願。”
他將手指抵在心口處，硃紅色的衣衫掩飾住了胸口的血紅手印，咳了一聲：“我沒有用什麼強蠱，只消少帥說真話，一炷香時間便會融入血液內，隨代謝的廢血流出。我也不敢用藥醫谷的吐真丹，樓主和蘇晏都有法子避開吐真丹的效用。”
黎灼深吸一口氣，雙臂撐在桌沿，“我是芸州人，就是那個世代聞名的蠱毒世家芸照黎氏，家族在奪朱之戰裡被滅，我是唯一的後人。你大致能猜出了我的修煉法子——不錯，我是依靠吞噬別人這種悖逆駭人的法子獲得力量的。
他頓了頓：“聽說將軍四年前曾率少帥征伐芸州，回來時軍中便疫病橫行——”
“少帥能否坦誠地講一講，那時候，在黎家的廢墟里，你看見了什麼？”