番外三·馥香
江寧的初冬還不是太冷，但空氣中也佈滿了絲絲涼氣，蘇家的院子裡早早就燒了火盆，像蓮院這樣的地方，盆中還放了一點香料，因此空氣中佈滿了檀香的氣息，夾雜着清冷的空氣，給人一種奇異的感覺。
蓮姐穿了件藏青色的大花綢緞直裰，斜斜的靠在貴妃榻上，腿上搭了條白色的長毛毯子。她身邊靠着一個身穿藕色小碎花百褶裙的女子，只見那女子斜斜的梳了個墜馬髻，上面插了一根細細的小小的金釵，那金釵做工極爲精緻，金子用的也上等，雖然只那麼一根，看起來也帶着一種光彩。她的容貌並不是非常明媚，卻自有一股沉穩之氣：“當家的，下午您還同三爺有約呢。”
蓮姐嗯了一聲，繼續慢慢的翻書。兩年前，她正式接管了蘇家，因爲早做了多手準備，再加上她這兩年的聲勢，雖還有點不和諧的聲音，大體上卻是順當的。而蘇家在她的帶領下不能說蒸蒸日上——這麼大的家族，發展到這個地步，能不頹敗已是不易，要想再進一步，各方困難都會出來了。不過因爲早先佔據了上海這個有利地形，從外面來看，蘇家的確是在進步的，但，也就是這樣了。
真坐到了這個位置上，蓮姐才知道爲什麼早先她母親反對她擴張。爬的越高摔的越疼，她不怕疼，可她不能不爲整個家族考慮。所以這兩年她做事的風格就有些轉變，人變得也閒散了很多。要在早先，像這麼閒散的在白日看書這種事她是很少做的。不過現在做來感覺也不錯，而且，她也要考慮子嗣的事情了。
她有些無法想象自己懷孕的樣子，但這是她必須考慮的，否則只是她母親那一關都過不去。爲這個，她曾和她母親做過交談，因爲蘇家並不是必須嫡系傳承。她母親早先是蘇家的家主，她也是，可她姥姥並不是，下一代家主也不見得必須是她生出來的。在整個下一代裡，家主的孩子當然會受到最妥當的培養，可有的事要看興趣、天份。比如蘇家就有很多人的興趣不在經商上，有些人有心經營，無奈卻是榆木疙瘩，那真真是再上進也只能做個普通管事了。
從這個方面看，她可以收養一個旁枝的有天份的孩子，然後細心教導，哪怕不過繼到她名下呢，將來也和她有千絲萬縷的聯繫，而若過繼了，更是她的孩子了。但她的母親卻不願意，非要她有個自己的孩子。
“母親，懷孕生子，我起碼要有一年的時間無法出現在世人面前，屆時……”
“蘇家會倒嗎？”
“母親！”
“還是我大明會變天？”
“母親你明明知道我不是這個意思。”
她的母親當時一笑：“蓮兒，你最近的行事作風和早先大不一樣，是爲了什麼？”
“……爲族人計，穩定勝於一切，蘇家，已經夠富貴了。”在她還只是少主的時候，想的是如何開闊疆土，證明自己。當然，這在她當時想來是附帶的，她主要的目的還是爲了蘇家，爲了蘇家更好，爲了蘇家更進一步。而當她真正當家做主，就明白，富貴是有極限的。蘇家在官場上普通，享樂卻已可媲美王侯，再往上又要如何？難道還能去爭那天子之位？這一點，別說不可能，她也不會去想。
而一個這麼大的家族，免不了就有些不肖子孫，就算家中規矩嚴格，看管得力，總有漏網的。在蘇家鼎盛的時候這些都不算什麼，可若蘇軍家犯了事呢？那些早先看來不算什麼的事就能是抄家滅族之禍！而所謂的犯事又是什麼，不外乎是碰到了強大的對手。以蘇家目前的規模，商場上已經難找敵手，可還有官場！他們是有各方面的準備，但在官場上畢竟沒有真正的嫡系，也不敢有。這會是蘇家的短缺，卻也是蘇家的一個護身符。
因爲有這個短缺，蘇家在當權者眼中永遠都只是一個商戶，不會太過在意；同樣，因爲有這個短缺，在一些大人們面前，蘇家也只是一個商戶——太招搖了，就有可能招來這些人的貪婪。雖然蘇家一般不怕，可硬碰撞下來，卻有可能引來某方面的注意，以後是福是禍就難說了。
聽到她的回答，她母親一笑，那笑容有欣慰，更有很多別的東西，她不由得心中一動：“母親，你早先是不是同我一樣？”
她母親摸了摸她的臉：“你知道，你姥姥雖然招婿在家，卻是不會做生意的，但我從小就知道，我是一定要做生意的。”
蘇家的女兒並不見得一定要嫁出去，就算不經商也有招婿的。和別家不同，蘇家的女兒要更嬌貴些，所以做父母的也怕自家女兒受了委屈。但招婿的話，就很難招到好的，不是身份上有礙，就是沒什麼前途的。所以有一些女孩並不見得走這條路——哪個女孩沒有一個英雄夢呢？就算此時不流行什麼腳踩七彩祥雲，也總想着他能是創下一番事業的偉男子。
所以招婿的，要不就是維諾膽小聽父母話的，要不，就是非常有自己主張，不指望男子的。而大多數，還是正常嫁娶。蓮姐的姥姥屬於前者，若是在普通家庭裡面，就是一個再普通不過的女子，相夫教子，恪守婦道。就算在蘇家，她招了婿，平時也就是喜歡做個女紅，制個點心。而她也生下五個子女，繡姐的父親，就也是她親生的。
“那時候我和你一樣野心勃勃，總想着要打下一片天空，要把我蘇家更推上一層樓。但當我真的坐到這個位置上，我的想法就變了。這麼多的人，這麼大的責任，若是走偏了，卻是萬死莫辭。”
“……母親爲何不早些告訴我？”她不由得想到那次□□，幸虧那次沒釀成大禍，否則……
她母親嘆了口氣：“因爲我知道你不會聽的，就像我當年一樣，都要有這個過程。你現在能明白，卻也不晚。”
她默然，她母親又道：“有些事我不好說，必須要你自己去經歷，但有些事卻是我要你先做的，那就是孩子。蓮兒，在這兩年你一定要考慮親自生孩子的事，哪怕這個孩子將來同樣不經商。”
“可是這完全沒有必要啊。”
“有必要，但這個必要只有當你生了孩子後才能體會到。”
“母親……”
“所以你一定要生個孩子，親自生！”
她母親的話不容拒絕，每次想到這裡蓮姐都份外鬱悶。雖然她知道生孩子是正常的，連安姐都有了孩子……想到安姐的孩子她又有些走神，前兩年她見過安姐一次，安姐的長子已經四歲，第二個孩子也有四個月了。長子聰明伶俐，看起來就喜歡人。小姑娘卻彷彿有些呆滯的樣子，一雙黑眸能盯的人發滲。當然，她知道一個四個月的孩子也不可能看出什麼，但她還總有些失望，總覺得安姐的姑娘，就應該天生就不一樣。
“你這麼盯着我家囡囡看做什麼？”也是看出了她的異樣，安姐當時偏着頭問她。
“沒什麼，就是覺得和你不太像。”
安姐一笑：“女孩像爹。”
“可你家擇哥也不太像你啊。”
“喂，你是來討打的嗎？”
她沒有說話，但心中是有些失望的，她多想看看幼年的安姐是什麼樣子。
“也不知道她還生不生第三個。”她在心中暗道，她希望安姐能生下一個像自己的小孩，可又不想安姐再懷孕了，她見過女人生孩子，實在是悽慘。這放在她身上她覺得沒什麼，但放在安姐身上，她就覺得不太好了。可安姐已經生了兩個了！還是那個男人的孩子！
想到朱抵，蓮姐就有些不太舒服。早先也就罷了，雖然她一早就知道安姐訂了親，可只是知道，可是真當她成了親生了孩子，她就又有一番別的滋味。
“您……不準備準備？”她正在出神間，忽然聽到一個聲音，回過頭就見侍女帶了幾分疑惑的開口，她微微一笑，“小鯢，你說早先那麼多人，我爲什麼點重了你？”
“……當家的說過，是因爲奴婢沉穩。”
“你還記得那就好，希望你以後，能一直這麼沉穩下去。”
小鯢心中一驚，再見她的臉色，當下一咬牙跪了下來：“當家的，奴婢是收了三爺的一個手釧，但奴婢真沒有……”
不等她說完，蓮姐就伸出了手：“有些事你不用對我說，你只要記得誰是你的主子就好。”正說話間，外面就傳來了一個聲音，蓮姐挑了下眉，讓小鯢站了起來。片刻就有一個丫頭進來說柳二爺來了。
“問柳二爺可是有什麼事嗎，若沒有，我到晚上去找他。”
那丫頭去了，過了一會兒進來道：“柳二爺說，有些話要同當家的說。”
蓮姐想了想：“讓他進來吧。”
過了片刻，一個身穿天青色褙子的青年就走了進來，他身材頎長，面容雖說不上如何出色，卻自有一股書卷溫和之氣。他腰帶上別了一個上好的和田羊脂玉，款款而來自有一股溫文爾雅的感覺，他走進來衝着蓮姐一笑：“小蓮。”
蓮姐點了點頭，沒有多話。這是她的夫婿，她不能不理會，可對他，她又真提不起太多的興致。有時候她也覺得有些對不起柳二，若不是柳家想要攀附過來，柳二，起碼能成爲一個舉人吧。當然他現在依然可以去科考，當舉人，但若想做官或者再進一步，卻不可能了。
“你找我有事？”
柳二在心中嘆了口氣，看了眼周圍：“我想與你說說話。”
蓮姐揮手讓房裡的人都下去了，然後看着他，柳二想了想：“我前幾日摘了一枝臘梅，作了幅畫，你看看可好？”
他說着從袖子裡掏出一張紙，那張紙長約尺許，一枝紅梅躍然紙上，說不上特別出色，卻是有一定水準的，蓮姐仔細看了看：“不錯，你畫的越來越好了。”
“你喜歡就好，我想裱起來送給你。”
蓮姐表情一僵：“二公子，我想有件事我必須告訴你，雖然我早先說過一遍，但你可能忽略或者忘了。你我雖然是夫妻……”
“你可以叫我的名字，或者稱我爲相公。”她話沒說完柳二就道，蓮姐看了他一眼，微微的眯了下眼，“若你還要這麼同我說話，那我這下面的話也沒必要再說了，我這裡，你也不用再來了。”
柳二表情一變，卻沒有再說什麼。蓮姐道：“咱們是夫妻不錯，但我從沒想過同你琴瑟和鳴，你也不必想着如何同我處好。你我相敬如賓已是極好，再進一步，大可不必。蘇三爺那裡，規規矩矩做生意，我自不會虧了他。想要得些額外的好處，卻有些太貪心了。”
“我沒有。”柳二連忙道，“我同三姑父雖有親，可也知道好歹，並沒有想靠此……”
“有些事你不用解釋，我也不想聽。我馬上就會去見蘇三爺了，自會同他慢慢的談。”她說着，招來侍女，換了衣服，絲毫沒有避諱旁邊的柳二，態度大方自如。旁邊的柳二看的又愛又恨。是的，他是柳家的老二，繼承家業沒有他，振興柳家卻要他出一份力，這一出，就是入贅。但又有誰知道，他其實是真心愛慕蓮姐的？他喜歡她這種大氣這種從容，這種幾近到冷酷的無情，但同時又深恨不已。他這麼努力的想同她處好，可怎麼總是連靠近一下都難？
蓮姐換了衣服，就向外走去，柳二愣了一下，才明白自己竟是就這麼被晾住了？
“我說過沒有用的，她根本就不是女人，你再怎麼努力都沒有用的！”不知什麼時候，小鯢站在了他身後，柳二面色鐵青，看也沒看他一眼，拔腿就走，外面空氣冰冷，他一出來就不由得打了個哆嗦，再擡頭，哪裡還能看到蓮姐。
而此時蓮姐正坐在馬上感嘆，這就是她不想生孩子的另外一個原因，她同誰生？柳二已經是好的了，她知道他對她有幾分真情，這已算難得，可總是，還缺了點什麼。
她深深的吸了口氣，空氣清冷，但不知爲何，她就覺得有一種難以揮去的馥香，這是某種厚重的氣息，深入骨髓，難以割除。