在羣情洶涌下,抵抗派越來越勢單力薄，終於在這一天，他們在朝廷上與支持派的口舌戰中全軍覆沒,朱全只有批准蔣王、壽王出京。
永宣十一年八月十六日，蔣王、壽王尊祖訓出京,往常王爺們到封地巡視的時候可以帶家眷,但這次他們卻是隻身前往,這是反對派最後的要求。
兩位王爺是從天津港走的，但一入海就失去了蹤影。再出現,已是在上海。不過他們再出現，就不是一副平亂的口氣了,蔣王聲稱現在大明奸臣肆虐，國將不國。京城兩件異事就是祖宗點化，他作爲朱家子孫不能袖手旁觀。所以這次要除奸臣，清君側，號召天下有志之士同他一起衛大明，護新皇。
這一口號喊出來，當下上海、舟山、寧波幾地衛所響應。當天，上海知府、寧波知府、嘉興知府紛紛上表呼應，舟山縣令親率一千鄉勇加入護皇軍，東海艦隊的李永祥更是率衆而拜。
一時間江南震動，各府各州各縣人心惶惶。
而不等衆人反應過來，蔣王直接帶着東海艦隊北上，壽王則把幾個衛所的叛軍收攏在一起，加上私兵以及夾裹的平民，號稱二十萬，浩浩蕩蕩的直殺江寧而來。
這一系列事情發生的時間極短，從兩王舉起旗幟到壽王兵臨城下還不到三天，可以說江寧城完全沒有準備就被包圍住了。很多還耽擱在此地的大戶傻眼了，很多預計要走還沒能走成的各方人士傻眼了，當然，最傻眼的還是高老太太，她看着跪在自己面前的高老爺：“你是早知有今日了？”
高老爺搖搖頭：“兒子只是擔心，卻沒想到成真了。”
高老太太沉吟了片刻，點了下頭：“罷了，你起來吧。”
“母親？”
“這都是命。”高老太太嘆了口氣，“我也活這麼大歲數了，還有什麼看不開的？”
“是兒子，對不起母親，若兒子早些對母親說明……”高老爺心中一陣悲痛，雖說他已經看開了，可想到高老夫人要陪自己一起赴死，還是心如刀絞。他想，自己是不是錯了？他總覺得那些猜測是不好說的，總覺得自己的母親就是一無知老太太，若與她說正經事是得不到什麼幫助的。可是、可是……爲什麼他現在這麼後悔？
他應該早些說的，那麼就算高老夫人不能給他任何幫助，也能多一些選擇。
“就算你與我說明了，我也不會走。”
高老爺擡起頭，高老夫人道：“你會走嗎？”
“兒子身爲江寧知州……”
“是啊，你身負皇恩，必是不會離開的。可你是我的兒子，我又怎麼會離開你？老大，我知道你一直覺得我偏疼你二弟，可要真說起來，我最疼的，還是你啊。你記不記得小時候做肉湯，我總是先與你弟弟盛，那時候說他是弟弟要你讓他。其實是因爲那肉湯稠的都在下面啊。你去京城趕考，我每天都在家中唸佛，求菩薩保佑你，求把你應遭的難都移到我身上。那時候我就想，你中不中都沒有關係，只要你好好的，我就滿足了。你第一次沒有考中，又要去第二次，我其實是不願意的。可是你那麼想，那麼願意，我只有同意。然後，繼續天天在家唸佛求菩薩。我到京城，各方面都不方便，還與你那媳婦合不來。可我還是跟過去了，因爲我再也不想看不到你了啊……”
說到這裡，高老太太也紅了眼圈，她想着那段日子，她每天都提心吊膽的，既盼着這個大兒子的消息，又怕聽到什麼不好的消息。往往睡到半夜，就因擔心睡不着了。
高老爺更是痛哭流涕。這些年他的確對他娘有了意見，雖然他嘴上沒說過，但心中的確覺得他娘太不懂事了。若他娘稍微軟和些、和善些、明理些。他與張氏也不會是今天這個樣子，綠兒也不會死了，早先的吳氏也不會那般不懂規矩。官宦人家從不缺明事理會處事的老太太，相比之下他娘就太遜色了。
但這是他娘！
是最疼他的娘！
是那個會爲了能讓他交得起束脩，在燈下熬油做活的娘；是那個知道他要進京趕考，一個月趕出了十雙鞋的娘；是那個寧肯自己餓肚子也要讓他吃上飯的娘。
“與其讓我在旁邊看着你死，不如我和你一起死。只是這樣，對不住老二了，他以後，再沒有娘疼了……”說到這裡，高老夫人的眼淚終於忍不住流了出來。她想這一次恐怕真是不能倖免了，可高二老爺可怎麼辦啊。他那麼傻，他媳婦又那麼精，現在又多個那一看就不是好東西的月娘，還沒了老大的扶持……
高老爺痛哭失聲，他匍匐着爬到高老夫人身邊，像小時候那樣抱着她的腰，“娘，娘……”
高老夫人看着他，終於慢慢的抱住了他：“老大，老大，我不怕死，可我擔心老二啊。”
“我送你離開，娘，我想辦法送你離開。”高老爺並不知道怎麼送人離開，但他想哪怕豁出命去呢，也要把他娘送走。
“你不要送我了，送舒姐吧，那丫頭，可憐啊……你早先實是要把話同我說清楚，我要知道了，怎麼也不會讓那丫頭留下來啊。”
“都是我的錯，對了，她人呢？”
“好像被周家人請過去了。”
“什麼？”
“今天一早的時候，她就接了那個什麼周判官家的帖子，好像是叫穎姐的吧，早先同安姐一起玩的那個。她接了帖子就高興的同什麼似的去的。”
兩王的行動實在是太迅速了，今天早上江寧雖有些混亂，可還算平靜。大家也沒想到壽王的大軍會拉起的這麼快，所以今天早上門房接到周家的帖子就直接送到了內院，而穎姐一接到，立刻就換起了衣服。雖然一般的聚會，大家都會提前個一兩天下帖子，但穎姐這時候已顧不上想那麼多了，匆匆的換了衣服補了妝，就帶着丫頭趕到了周家。一進去直接就被引到了一處院裡，卻沒見到穎姐，反而見到了另外幾個姑娘，其中有她認識的繡姐、涵姐，還有兩個她不是太熟悉的姑娘。
一看到她，繡姐就道：“你怎麼來了？”
語氣重充滿了驚奇，她心下不快，面上卻不顯，反而一笑：“看姐姐說的，我怎麼就不能來了？”
繡姐狐疑的看着她，她微微的笑着：“我接到了穎姐姐的帖子，自然就來了。”
“穎姐會與你下帖子？”
“繡姐姐這話就不對了，穎姐姐怎麼就不會與我下帖子？再怎麼說，我父親也是江寧知州，早先有二姐在，大家可能都忘了我，但現在，二姐已經回老家了，這以後啊，還不見得回不回來呢。”她說着，直了□體，話是對繡姐說的，卻是在對所有人宣告。不要再記着安姐了，現在，是她舒姐在江寧！楊姨娘走了，二老爺一家也都走了，以後宅院中的往來，只有她與高老太太了！
繡姐撇了下嘴不再說話，旁邊卻真有一個姑娘過來同她打招呼了，舒姐得意的向繡姐看了一眼，就同那姑娘說起話了。那姑娘姓年，是一戶商人家的女兒，這年家雖有些生意，卻完全說不上大戶，對舒姐就多有奉承，舒姐雖不是沒享受過這種待遇，畢竟不多，而且這次還是在繡姐面前，就更爲得意，一心就與那年姑娘說着話，完全忘了其他。
不過她忘了，其他姑娘卻沒忘，當大家喝完兩杯茶，議論聲就越來越大了：“怎麼穎姐還不出來？”
“是啊，她把我們叫過來，怎麼自個兒倒縮起來了。”
“是不是出了什麼事？”
……
議論越來越多，最後還有姑娘直接問起了旁邊的丫頭，那丫頭卻是一問三不知。讓她去叫人，她倒是去了，但過後就不見回來，就這樣又等了一刻鐘，衆人的意見越來越大。終於有姑娘要出去，但剛來到門口，就被媽子攔住了，到這時候，就連一心享受的舒姐，也察覺到事情不對了。
一聽說舒姐被周家叫去了，高老爺就急了，不過他本就是臨時跑回來的，這一會兒就有三撥人過來尋他，最後一次，卻是張千戶親自來了：“大人，他們在外面喊話了。”
“喊的什麼？”
“還能是什麼，讓咱們開門。”
高老爺一笑：“我還以爲能說出什麼稀罕，看來也不過如此。”
張千戶面露難色：“但我看有些官員，卻有些……大人還是快同我過來吧。”
聽他這麼說，高老爺也不敢耽誤，匆匆的就隨他去了北城。他剛纔之所以還回家一趟，是因爲壽王的軍隊雖圍了上來，卻遠遠的停到了外面，看起來還不像要攻城。而衙門中的那些官員，也不知跑到了什麼地方，所以他是先回衙門安排了事務，纔回去見了高老太太一面——這種場面高老爺從來沒經歷過，就想着自己要再上城頭，很可能就下不來了。
但就在這一會兒，衙門中的那些官員就都聚集在了這裡，領頭的就是周判官，遠遠的就看到他正在說點什麼，周圍的人一片惶然。
“高大人來了！”不知誰這麼吆喝了一句，其他人立刻向高老爺打起了招呼，“大人您總算來了。”
“大人您快來看看啊。”
“壽王勢大，大人您看這當如何？”
……
高老爺慢慢的走過去，目光在一衆官員師爺的臉上飄過，有人焦慮，有人茫然，有人心虛，還有人淡然——這是周判官。今天這樣的場景，高老爺早先並沒有怎麼想過，他預想的是另外一個場景，但說到底都不過一死，所以在剛纔的路上，他已經把該想的想好了。此時臉上卻沒有絲毫表情，卻令一干官員慢慢平靜了下來。
“諸位，以爲現在該如何？”
一陣沉默，最後還是同知張天長先開了口：“賊兵勢大，只靠江寧恐是守不住的，要緊急向朝廷求救。”
高老爺點點頭：“此事，我已交代了下去。還有嗎？”
另一個官員道：“上海等地雖已從賊，但我江南各地必不會都是這些虎狼之輩，不若聯合他們一起攻賊，即時裡應外合，卻還有勝機。”
旁邊的張千戶聽了這話一笑，卻沒有出聲，高老爺點點頭：“還有嗎？”
“不如，與其虛以爲蛇？”又一人道，見衆人的目光都看了過來，他連忙道，“我的意思並不是從賊，而是先拖延時間。這個不管是朝廷救兵還是其他州府的官兵，總要點時間才能趕過來的吧？”
“司大人說的有理。”高老爺點了點頭，正要再說什麼，周判官道，“諸位大人好像忘了一件事，現在在這下面的，好像並不是賊，而是當今壽王！”
一陣沉默，周判官又道：“據說大行皇帝臨去前，是抓着蔣王的手要把皇位傳到他手中的，只是不知爲何最後卻成了當今。”
又一陣沉默，周判官繼續道：“若大行皇帝早有意過繼，又何必等到最後？而大行皇帝與蔣王，卻是早就要好的。”
“周大人這是讓我們從賊嗎？”高老爺開口。
周判官一怔，連忙道：“自然不是，可這下面的又真是賊嗎？我知道諸位大人忠心爲國，若這下面的是叛軍是匪兵是外賊，那我周結粉身碎骨在所不惜。可這下面，都是我大明的軍士，我大明的百姓，我們在此廝殺對抗，又有何意義？”
……
…………
沉默，沉默，周判官的那幾句話彷彿凝滯了空氣。
“當今小人當道，奸臣橫行，壽王特爲清君側起兵，爾等還不快快開門？”城門下幾隊士兵縱馬高呼，態度蠻橫。城門上的守兵忐忑不安，不知所措。就像周判官說的，這下面若是賊、是匪，他們當然沒的說，可這下面是壽王，正宗的皇親國戚，他們不免有些猶疑。誰知道上面的大人物是怎麼想的？形式又是怎麼變的？他們今天在這裡拼死守城，明天會不會反而落個責罰？
“衛大明，護新皇。開門！開門！開門！”
聲震蔓野，不說那些士兵，就是幾個官員面色也有了變化。周判官心中一喜，正要再說點什麼，高老爺來到城邊，高聲道：“請壽王出來說話！”
下面一個首領模樣的士兵擡起頭：“你是誰？”
“我乃江寧知州高博榮，有一事要問壽王，若壽王能解開我等心中疑惑，甘願打開大門，迎王入城！”
作者有話要說：我知道高老夫人有很多毛病，但我想，不管再怎麼說，在她的心裡還是疼高老爺的。當然，有時候她做的事不地道，但要不是她沒意識到這對高老爺有多不好，要不就是認爲沒什麼大不了的，從她的內心來說，應該還像一個普通的母親一樣，擔心疼愛着兒子~