正院裡，張氏正在給兩個女兒做交代：“給老夫人請了安就回來，別多話別多事。別管看到什麼聽到什麼都不要多嘴，特別是你，三丫頭！”
靜姐吐了下舌頭：“知道啦，我纔不會多嘴呢，老夫人再罰罰那個狐狸精纔好呢，就是四妹妹有些可憐。”
“吳姨娘被罰了跪祠堂，今天是不會來給老夫人請安了，她來不了。”旁邊的心姐道。
“咦，那四妹妹呢？”
“她大概會來的吧，還會幫吳姨娘求情。妹妹，咱們一會兒不要多嘴。”心姐是個通透的，知道張氏剛纔爲什麼那麼交代，“你要幫了四妹妹，就是幫吳姨娘！”
“我知道啦，我又不傻，就算我想幫四妹妹也會看什麼事的，幫那狐狸精求情的事我是絕對不會幹的！”
張氏簡直不知道說什麼了，只有對葉氏道：“還要麻煩你多擔待些了。”
葉氏連忙行禮：“夫人說的是哪裡話？這本就是我份內的。”
張氏點點頭：“我知道你是個好的，這些年我心裡都有數。”
葉氏知道這是許諾，連忙做出感激涕零的樣子，心姐道：“娘，你今天還不去嗎？”
張氏點點頭，心姐皺了下眉，她覺得她娘有些過分了，雖說報了病，但全府上下都知道這是個託詞，兩三天缺席也就罷了，可今天都第四天了，別人如何看不重要，關鍵是父親會如何想？心姐知道自己父母的感情不是很好，母親總是抱怨父親偏寵西院，可母親這個樣子，父親就是想緩和也不成的吧。
她張張嘴想勸張氏兩句，那邊靜姐已經等不及：“走走走，快走吧，早去早回，反正都是要去的。”
她一猶豫，這話就沒說出口，等回來吧，等她回來再向母親說這件事吧。她這麼想着，就被靜姐拉着出去了。
“其實夫人今天是該去請安了。”她們走後，孫媽子就從小丫頭手裡接過幾個小碟子，上面放着話梅、桃脯等各種零嘴，這是張氏的習慣，吃完正餐總要再吃點小零食。
張氏拈了塊杏脯吃了：“明天再說吧，我今天去也不太好，讓那老東西知道了還以爲我是去看笑話呢。”
孫媽子嘆了口氣，這對婆媳走到今天這個地步，真是任何舉動都能往惡意上猜了。
“把賬本拿上來吧，這馬上就要交九了，以後的節氣一個跟着一個，這些東西總要先弄出來。”
“要我說夫人也別太拼了。”孫媽子一邊幫她拿一邊道，“這剛吃了飯，總要克化克化，不如等兩個姑娘回來再說。”
“她們回來還不見得有什麼事呢，我先能看一點是一點。”
見她意志堅決孫媽子也不再勸，只是幫着把用具都擺了上來，張氏低頭覈對了起來，這些東西她是做慣得倒也不費事，不過在看到其中一項時，她停了一下。孫媽子勾頭一看，就見那一頁上記得是吳氏生日的花費，今年吳氏過的是二十五的生，不是整日子也不是明九暗九，卻硬生生花了二百兩，連戲臺子都搭了兩天，這還是花在明面上她們知道的，她們不知道的還不知道有多少呢！
“說起來也快到夫人的生了，這次咱們好好熱鬧熱鬧！”
張氏撇了下嘴角：“我就算花上兩千兩，讓人連着唱上一個月又有什麼用！”
“都是王媽子那個老東西不中用，要不也不會耽誤夫人的事了。”孫媽子一怔立刻又換了個話題，“早先西邊沒動靜的時候她是上躥下跳，就顯着她了。這西邊好了她倒被冷了下來。”
“你再好好問問她，是不是她做了什麼被發現了。”
“夫人放心吧，我會再查查的。不過我不光問了那老東西，也從別人那裡打聽了，好像就是惹了二姑娘，還讓二姑娘給打了一耳光……”
張氏沒有說話，她直覺的有些不對，在她的印象裡楊氏不是會因爲這個就冷落王媽子的，反過來說道安姐倒是更有可能。可她一時也想不到別的緣由。她嘆了口氣，本想繼續算賬，但看着賬本總有一種說不出的厭惡，連頭都彷彿疼了起來。
這天晚上高老爺依然歇在東院，而原本準備第二天就去福壽堂的張氏繼續報了病，任心姐怎麼勸都沒用。而原本就憋着氣的高老夫人在這一天終於爆發了，逮着葉氏一通大吼：“告訴你那個主子，她既然病了，那以後都不用來了！她身體這麼差也別管家中事務了，以後這個家就……就由我來管！”
這話迅速傳了過去，而張氏也立刻讓人把賬本送了過來，拿着賬本的高老夫人本是一喜，但翻開之後就傻眼了。老夫人過去是做過生意，可她就和楊氏一樣不認字！當然不認字還不是重要的，她身邊有個丫頭是專門給她念佛經、唸書的，可張氏的算法就算那丫頭念出來她也聽不懂。
這令高老夫人又氣又羞，待晚上高老爺回來立刻就被叫了過來：“我知道她看不起我，覺得我是小地方出來的，比不得她那個侯門出身，可再怎麼着，我總是你的娘，她的婆婆。不過那天稍稍說了她兩句，第二天就給我報了病，我也沒說什麼，可她這一病就病了四天？這是給誰看呢？她要看不起咱高家，那就回去，這樣心氣的兒媳婦咱們也要不起！”
說着就哭了起來，高老爺連忙去勸，又是哄又是說，並且連番保證會好好教訓張氏，一定讓她知道什麼是孝道。高老夫人要的就是兒子這個保證，聽了之後就消停了不少，一邊擦淚一邊道：“我不是難相處的，你看我和大娘子、佩環處的都很好，哪怕是她身邊那個丫頭呢，也沒什麼。就是她，我怎麼和她都處不好。不過我再怎麼樣都無所謂，我老了，還能活幾天？關鍵是你啊，她那樣的出身，你這後半輩子可不要受窩囊氣？”
高老爺勸着她娘，心中則是有些尷尬的。他固然是探花是才子，但能在三十二歲就勝任員外郎和張家是分不開關係的，這次的升遷，也還要靠張家出力，他本來想着今天晚上去正院一趟，讓張氏明天回趟孃家呢。
高老爺好說歹說，總算把他娘安撫住了，但他出了福壽堂則躊躇了起來。正院是要去的，但去了難保還是要吵，可要不去又不行。他想了想，還是向正院走去。
一進正院，他就聞到一股藥氣，剛要抓個丫頭問問，孫媽子就迎了出來：“老爺，夫人病了，剛用了藥。”
“怎麼好好的就病了？”
孫媽子看了眼他的臉色，輕聲道：“夫人已經病了幾天了，只是今天加重了，下午請了關郎中，說夫人是感染了風寒外加氣鬱堵心。”
高老爺哼了一聲，走進屋，果然就見張氏半靠在牀上，臉色蠟黃神情疲憊，看起來真像是病了。他心中氣順了些：“怎麼這麼不小心，好好的就染了風寒？”
“老爺說的這才叫可笑話呢，這風寒是我想染的嗎？誰不想好好的過日子啊，這躺在牀上喝着藥多舒服嗎？”
高老爺忍耐了一下開口：“老夫人不是不講理的，你真病了，好好的與她說也就是了，何必做這種賭氣行爲？”
張氏一咕嚕從牀上坐了起來：“誰賭氣了？我這幾天一直報着病，老太太不知道嗎？我再病，心姐、靜姐也日日去請安的！今天老太太突然就發火了，非讓我把家交出來？我能不交嗎？我要不交不是打了老夫人的臉？我交了，這又成了賭氣？合轍我做什麼都是錯的，老爺也不要再說話了，拿根繩子勒死我是正經的！”
說着就拿頭抵着高老爺，一邊哭一邊頂，高老爺被她弄的沒辦法，只有按着她的肩：“你看看你，還不是賭氣，我說什麼了，你就這麼大的勁兒！好好好，你沒錯，沒錯行了吧？明天好好的去給老太太認個錯，這個事就完了。”
“高博榮，你能不能講點良心？既然我沒錯，爲什麼還要認錯？她要做什麼我都認了，怎麼到最後還是我的錯？”她大哭着把枕頭摔了下來，“這個家誰愛當誰當，反正我是不當了！”
高老爺進來的時候就帶了點氣，他弄不明白張氏爲何就和自己的母親處不好？侯府教出來的姑娘，又是在老夫人身邊養大的，規矩教養都不少，他還記得第一次見面的時候，她穿了件大紅的金絲襖子，配着同色的百褶裙，披了件狐狸毛大氅，通身的氣派讓他一見就心折。雖說她娶張氏有種種原因，但也是真喜歡的。
一開始也說的上琴瑟和諧，張氏不愧是大家姑娘，管家處事都很有一套，不僅在家中沒什麼事，在外面還能幫他探聽消息，打聽情況，待他晚上回到家還能一起與她說說事情。那時候他真以爲自己娶了個賢內助，可這一切是從什麼時候開始變的呢？是從他納了楊氏？還是納了吳氏？或者是更早他讓張氏孝敬母親的時候？
高老爺不覺得自己的要求過分，不說當朝以孝立國，就是歷代的讀書人哪個是不講孝道的？張氏作爲自己的妻子理應好好侍奉自己的母親，她在外面能與人交好，能把這個家打理的妥當，爲什麼就和自己的母親處不好？
不是處不好，是不想處！