鎮東侯看到金求德還面有不滿之色，便道：“金兄弟，這裡只有三個人，你想說什麼就說吧。”
“大人，屬下從來沒有質疑過您的決定，”這話一出口金求德覺得說的太滿，連忙修正道：“大人，屬下或許有過疑惑，但是最終大人無論打定什麼主意，屬下都會堅決去做，就是不明白也會堅決地去做。”
“我現在要求金兄弟繼續這麼做。”
“但這次屬下希望大人能夠開誠佈公地告訴屬下，大人究竟打算做什麼？”金求德始終認爲造反不是一件難事，尤其是處於鎮東侯這種地位，以他手中掌握的資源造反對他不應該是一件太難的事。
“我知道金兄弟希望成爲開國功臣。”鎮東侯臉上露出一絲微笑。
“是的，對此屬下毫不諱言。”這個念頭是金求德最大的執念，幾十年來魂牽夢縈不能釋懷。
“我一定會讓金兄弟如願。”鎮東侯很清楚金求德的想法，知道他想鼓搗自己效法五代隋唐，以兵威懾服天下：“但我的野心比金兄弟你想象的還要大，我要建立一個永垂不朽的王朝，一個真正能與日月同輝、山河同在的王朝。金兄弟，難道你不想永遠作爲本朝的開國功臣而存在麼？”
金求德先是顯得有些激動，但隨後又顯得氣餒，浮出一個苦笑：“大人，屬下覺得能有兩百年國祚就很好了，三百年一大劫，這是天數，非人力能夠扭轉。”
“我不這麼看，我覺得治亂循環並非不能跳出。”鎮東侯記得他曾聽說過另外兩個人關於治亂循環的討論，而其中一個似乎也對如何跳出這個循環心知肚明：“所謂治亂循環，其實就是官府從有所不爲到無所不爲的過程，百姓從忍氣吞聲到忍無可忍的過程。”
“大人說的是。”趙慢熊插嘴道：“但是這循環是不可逆轉的，無論大人制定下什麼嚴格的制度，都遲早有徹底的一天，在這條路上走得再慢也遲早有走到頭的一天。”一朝的輪迴，從官員自律、到需要上級官員監督、到需要御史監督、到御史系統徹底需要太監監督，直到最後一個環節都後，王朝就會轟然倒塌。
“首先當然是監督，讓百姓監督官員。”
“明太祖那一套？”金求德試探地問道，當初朱元璋訂下規矩，若是縣官貪腐，百姓可以自行把官員綁起來送到京師領賞，這事還真發生過，而且朱元璋還真的賞賜了把貪官綁去見他的百姓：“屬下覺得行不通。”
“明太祖那一套確實行不同，因爲歸根到底是要由天子來主持公道，所以行不通。”鎮東侯認爲只要還是由皇帝來當這個最終裁判者，那麼監督就只能自上而下，而不可能自下而上，朱元璋那套和天啓派東廠監督官員沒有本質的區別：“我要給一個百姓能夠和官員講理的地方，在我的王朝，百姓永遠會有地方講理，他們不需要揭竿而起，不用拼命就能討還公道——至少大部分人可以，這樣官員就會有所顧忌，百姓也不必鋌而走險。”
“從來沒聽說過。”金求德和趙慢熊一起搖頭。
“是的，你們從來沒有，”鎮東侯毫不猶豫地把這個穿越奇蹟歸功於自己：“我打算稱這種體制爲法治。”
“法家？”聽到這話，就連金求德這個忠實的法家信徒都搖頭了：“法家可以得天下，但是不能治天下。”
“也不一定不能治，只是看你想付出什麼樣的代價。”鎮東侯一直覺得自己那個世界裡的滿清前期就挺符合法家的理想，大興文字獄，鉗制思想，大力推廣愚民統治、摧毀工商，韓非子要是有機會看到滿清前期一定會有知己之感，不過一個本民族的君王很難下這樣的決心罷了：“但法制不是法家，恰好反其道而行之，即使是平頭百姓，在國法面前也是和帝王平等的。”
“王子犯法與庶民同罪？”金求德又問道：“屬下覺得那不可能，而且行不通。”
“不是王子犯法與庶民同罪。”鎮東侯覺得那不是法律面前人人平等，而是在帝王這個奴隸主面前，其他人包括王子都是奴隸：“帝王不再出口成憲，而是在國法之下，當然會有，但在國法說法上帝王和百姓是一樣的，起碼百姓有講理的餘地，不必揭竿而起用刀槍來和帝王理論。”
二二二九年，南京
陳計訟師行是中國最大的訟師行之一，生意遍佈全國、京師、北京、南京都有他們的分行。
陳老闆對目前的生活非常滿意，在他還是個學徒的時候，訟師仍然是一種給人感覺近乎下九流的行業，要冒着被震怒的地官方打板子、關站籠的危險去打官司。掙不了幾個錢不說，還總會被人戳着脊樑骨罵，說他們是製造事端的罪魁元兇。
那還是在前朝大明，陳老闆的師傅因爲狀子寫得好、口才出衆，總會有不少貴客來照顧生意，直到有一次有個客人來找他師傅，請他去打一個官司——這個官司並不難：搶奪民田、傷害人命。
難的是陳老闆的師傅知道元兇是縣官座師的侄子，所以沒有其他訟師敢替這家苦主寫狀子，至今陳老闆仍然記得那個眼淚汪汪的苦主——是個本分老實的農民，苦主的父親被狗腿子打斷了脊樑骨，當晚就在痛苦中嚥氣了。
遲疑再三，師傅終於還是忍不住替這個苦主寫了狀子，升堂的當天，師傅就被地方官活活打死在堂上，地方官聲稱這與本案無關，只是看不慣這種一貫挑唆糾紛，趁機從中漁利的訟師鼠輩。而陳老闆還記得師傅鮮血淋漓的屍體被拋在大街上時，圍觀的人羣都紛紛唾棄，大聲咒罵着他們訟師這行都不得好死。
在家鄉混不下去後，陳老闆跟着一個師叔去了河南，上代陝王在歸德發表宣示，鼓勵訟師到闖營治下去辦案，抱着一絲希望抵達開封府後，陳老闆一行發現闖營對他們確實不錯，闖營大將軍和老陝王甚至接見過他們訟師的代表，他的師叔還被老陝王推薦到闖營大將軍那裡做了個管司獄的小官。
不過那時師叔仍然戰戰兢兢，常常對陳老闆說：若是闖營事敗自不必言，只有隱姓埋名逃亡一途，若是闖營真的奪取天下，日後重振朝綱，他們做訟師的仍然要過暗無天日的生活。“及早掙夠銀子吧，然後回鄉買幾畝地，送兒子去讀書，成爲縉紳。”這就是師叔一天到晚掛在嘴上的話，陳老闆那時也認爲這纔是人生的正途。
誰能想到今天？誰能想到我們訟師也會有今天！
齊王府頒佈的法令，讓陳老闆猛然醒悟，昔日的闖營大將軍真不愧是先王的大弟子，看來他學得不光是先王的兵法韜略，還有他對司法的理解。
現在，不要說讓訟師放下前程去做縉紳，最近這幾年來就是縉紳中也有不少紛紛送兒子去學司法，希望他們有朝一日能成爲訟師，若是功成名就不但能夠穿金戴銀，甚至有機會平步青雲，進入省卿院贏得榮華富貴。
一圈的訟師們圍着陳老闆面前的長桌而坐，擺在他們面前的都是名貴的茶葉，而陳老闆自己正在品嚐的是種海外來的黑色飲品，這飲品名叫咖啡。
坦率地說，陳老闆一點也不喜歡這種發苦的東西、以及它刺鼻的味道，尤其是它的顏色看上去還這麼醜陋，一點沒有茶水的那種清澈。不過對陳老闆來說這是身份的標誌，雖然坐在他面前的這些訟師都是行裡的精英，但沒有另外誰能承擔得起每日享用咖啡這種奢侈品——要知道，這還是多年前只有先王才能飲用到的王家之物。此物光從異域海運到中國據說就要好幾個月，自從先王說喝一杯可以提神醒腦後，咖啡就被哄傳爲海外仙丹，有益壽延年、返老還童之功效。
“啊，真是沁人心脾。”陳老闆抿了一口咖啡，帶着居高臨下的姿態環顧桌旁的衆人：“諸君，今日我們要說的這件官司，是和玉班有關的。”
底下的人頓時肅然起敬，陳老闆口中的玉班是一個大型的戲班，自齊王府責成國卿院頒佈版權法、廣告法等法律後，原本同樣是下九流的戲班也算是翻身了，十幾年來玉班推陳出新，經營範圍包括馬戲、相聲、評書，更在各種娛樂節目中植入廣告。現在雄跨長江兩岸，每歲據說都有數以百萬計的銀子入囊。
聽衆們的表情讓陳老闆很滿意，這種大客戶總是多多益善：“如果我們這次能替玉班脫困，他們以後所有的官司就都會交給我們打。”
聽衆們頓時人人振奮，但訟師們都知道天上不會掉肉包子，見陳老闆又開始品咖啡，已經有沉不住氣的人開始詢問：
“玉班逃稅了？”
“玉班的廣告違法了？”
“都不是，”陳老闆放下咖啡，淡淡地說道：“玉班被人告上公堂，說他們違反鍾馗法。”
“啊。”臺下發出幾聲驚呼，鍾馗法是先王親自在國卿院發表演說得以通過的，宗旨就是禁止任何對有缺陷的人進行歧視的法案，比如前朝可以因爲品貌不端而拒絕一個士子當官，但在當今的中國，面貌醜陋不再成爲拒絕一個人出任公職的合理理由，鍾馗法也因此得名。這個法律對所有的行業都有效，邸報編輯不可以因爲一個人是侏儒而開除他；雙腿殘疾一樣可以成爲鐘錶匠，總之，若一個人的缺陷不是行業不可缺少的條件，老闆就不可以作爲開除這個殘疾人的理由。
頒佈這麼多年來，凡是正面對抗鍾馗法的官司一概以失敗告終，陳老闆告訴大家官司的起因，一個歪嘴駝背的人被玉班發現其實是正常人，因此玉班開除了他還扣掉了他的花紅。這個人承認他確實是正常人，之前裝出這樣一副面貌是爲了混進去討碗飯吃，而且他確實裝扮得很好，一開始玉班始終沒有發覺，觀衆也很喜歡他扮演的小丑，一度還成爲南京演出班裡的臺柱子。
“現在他想討回他的花紅，他請的訟師狀子上寫玉班違反了鍾馗法。”陳老闆介紹道：“因爲他容貌正常不影響他演戲，相對玉班招的那些歪眼、斜嘴、鬥雞眼，他正常的容貌是殘疾。”
“這是一樁小事，”一個訟師說道：“沒什麼大不了的。”
“但玉班確實違反了鍾馗法，對嗎？”陳老闆說道。
“是的，”臺下的不少訟師們異口同聲地說道：“把花紅給他不就得了，又沒有幾個錢。”
“玉班找了很多訟師行，其他的訟師行都這麼說，而玉班的大當家不信，”陳老闆搖了搖頭：“玉班的大當家說了，他要把這個官司當一道考題，誰能打贏這個官司，誰就是南京最有本事的訟師行，他就會把以後的官司都交給這個行。”陳老闆放下咖啡正色說道：“我要你們打贏這個官司。”
“對抗鍾馗法？”幾乎所有訟師都立刻說道：“這是先王最看重的一個法案，執政王府一直關注所有涉及鍾馗法的案子。”雖然齊王府一般不干涉國卿院的決議，但鍾馗法已經是決議了，雖然齊王府一般不會干涉公堂的判決，但公堂也絕不會想和齊王府作對，尤其是明明原告佔理的官司。
“李訟師，”從始至終陳老闆一直在注意一個年輕訟師，一個他非常欣賞的新秀，陳老闆發現他沒有開口說話：“你怎麼說？”
“我可以打贏這個官司，”那個一直沉默的訟師緩緩開口：“我可以幫玉班勝訴。”
“很好，”陳老闆拍案叫道：“你打算怎麼說？”
另外有人則遲疑說道：“反對鍾馗法？齊王府不會同意的。”
“執政王說過公堂就是講理的地方，”李訟師說道：“只要理在我手，執政王又能奈我何？”