大營的軍糧只能維持數日了，中軍大帳中，石虎終於按捺不住內心的焦躁，開始發火了。
“一羣飯桶，打了這麼多天，還是沒能攻下大棘城，本王要你們何用。”石虎暴喝一聲，眼睛狠狠的盯着一干部將。
“王上，大棘城防禦甚爲嚴密，不是一朝一夕可以攻破的，只要將其圍困，不出三個月一定可以攻破。”一名部將肯定的說道。
石虎虎目一瞪，大聲斥道：“哼，三個月，大軍只有三天餘糧了，哪裡能等這麼久。”
“王上，既然大軍將要斷糧，不如我軍撤回鄴城，待以後有機會再攻打大棘城不遲。”一名文官說道。
撤兵，石虎不是沒想過，但就這麼灰溜溜的撤回去，實在是一件大損顏面的事，石虎丟不起這個人，只要還有一線希望，他都要堅持。
“此時撤兵，豈不大失顏面。”石虎隨口斥了一句。
文官見石虎發怒，只得訕訕的退到一邊。
“報，王上，抓住一個燕國斥候，審問得知了大棘城內的情況。”就在石虎發怒的時候，一名小兵奔了進來。
石虎聞言，眉頭一喜，忙問道：“哦，大棘城內如何了。”
小兵抱拳回道：“王上，據燕國探子交代，大棘城守軍一萬有餘，協防百姓足有兩萬。“
“哦，有這麼多。”石虎微微感到驚詫，頓了頓問道：“被困在萬狼谷的兵馬是何人統領，有多少人馬。”
“據探子交代，被困在萬狼谷的士兵全是晉軍，兵力約有一千，統領名叫華安，爲晉國新任的討虜將軍。”小兵回道。
石虎聞言大驚，疑惑道：“晉軍，晉軍何時到了大棘城，燕軍探子還交代了什麼。”
“探子還交代了，晉國有一支使團進入大棘城，正式冊封慕容?爲燕王，這個華安和一千晉軍就是使團的護衛。”小兵和盤托出。
“圍了半天，萬狼谷被包圍的居然是晉軍，慕容?可真是狡猾，知道出擊萬狼谷有風險，就讓晉軍出擊，狡猾啊！”聽完小兵的彙報，一名部將感慨道。
“慕容?就是一隻老狐狸，狡猾的老狐狸。”石虎更是直截了當的罵了起來，他從慕容?違約不肯會師，就看出了慕容?的狡猾了，要知道，他當時可是在會師的位置埋伏了重兵的，只要慕容?一出現，便會讓其全軍覆沒。
“王上，大棘城守軍與協防百姓足有三萬，我軍三日內很難攻破，還是撤軍比較穩妥。”文官見慕容?準備充足，再次建議石虎撤兵。
石虎是個愛面子的人，聽了自然非常的不高興，但此刻，糧道被截斷，能夠成功運過來的糧食，遠遠低於大軍的消耗量，若不能在軍糧用盡之時撤軍，大營一旦斷糧，後果不堪設想。
石虎猶豫再三，決定孤注一擲，全面強攻大棘城，以三日爲限，若能攻破大棘城則萬事大吉，若攻不下則立即撤兵。
爲了增加攻城的勝算，石虎決定只留下三千大軍防守大營，主力大軍全部參加攻城，石虎本人也將親自前往前線指揮，就連圍堵萬狼谷的夔安大軍也被調回，只留下一千人馬修築工事圍堵在萬狼谷的谷口。
對於自己孤注一擲，全力攻打大棘城，石虎心中至少有六成勝算，他反覆斟酌，決定讓幾員最勇猛的大將充當先鋒，而留守大營的任務，則交由自己的養孫石閔。
“王上，末將也願參戰。”一聽讓自己留守大營，石閔非常的不滿，這等於讓自己白白的錯過了立功的機會，自從出征以來，都好幾個月了，他始終沒有出戰的機會，如何能不鬱悶。
“閔兒，你還小，又是第一次領兵，像攻打大棘城這樣的硬仗，就不要參加了，在大營好好看看諸位將軍是如何打仗的，要多虛心學習。”石虎輕聲拒絕了石閔的要求。
在他心中，養孫石閔武功雖高，但並沒有領兵作戰的經驗，萬一攻打大棘城時，遭到燕軍全力反擊，很有可能會慌亂，而一支隊伍的慌亂將讓整個大軍對慌亂起來，對攻城的勝敗看得很重的石虎，自然不願意冒這個險。
“末將遵令。”石閔極不情願的抱拳一揖，眉頭皺成了一個大疙瘩。
“小將軍第一次領兵，就在後面好好學吧！看看我等老將是如何領兵攻城的，哈哈哈！”孫伏都頗含深意的瞟了石閔一眼，眼神中略顯鄙視。
在他心中，石閔雖然武功極高，可以輕而易舉的將自己舉起，但若論領兵作戰的經驗，身經百戰的孫伏都絕不相信石閔會高過自己，畢竟，領兵作戰的經驗是在實戰中一點一滴積攢起來的，第一次領兵作戰的少年，能力確實值得懷疑。
孫伏都嘲笑的話語讓石閔很是憤怒，他側目瞪着孫伏都，眸子中閃過一絲冰冷的殺氣。
見石閔滿眼殺氣的瞪着自己，孫伏都毫不在意，因爲天王石虎就站在大帳中，沒有石虎的授意，石閔不敢對自己怎麼樣。
石虎見二人暗中較勁，眉頭一皺，呵斥道：“攻城在即，諸位將軍要同仇敵愾，孫伏都，本王命你立刻率領三千鐵騎，進逼大棘城北門，徹底斷了慕容?的退路。”
“是，王上。”孫伏都抱拳離開大帳。
孫伏都剛走，一名文官抱拳道：“王上，所謂‘圍師必闕’爲何要進逼北門，這不是逼着燕軍死守到底嗎？”
石虎硒然一笑，大聲道：“慕容?敬酒不吃吃罰酒，本王要徹底擊破大棘城，殺了慕容?，而後屠城。”說完伸手做了一個斬殺的動作。
一聽到‘屠城’二字，帳中的部將都不禁打了一個寒噤，看來石虎是徹底的憤怒了。
夔安的不足三萬人馬，很快就趕回了石虎的中軍大營，石虎見十多萬大軍已經集齊，於是，在大帳中分配諸將的攻城任務，隨後敦促各軍將領回去準備，第二日拂曉，一同對大棘城發起進攻。
#####
大棘城之中，連續多日，慕容?的心情都是複雜的，自從華安進入萬狼谷那天夜晚，站在城牆上巡查的慕容?便看到了萬狼谷那沖天的火光。
剛見到火光時，慕容?是極爲興奮的，畢竟，萬狼谷距大棘城十幾裡，能夠看到沖天的火光，這足以證明火勢的強大，而除了焚燒敵軍糧倉外，正常情況下，是不該有這麼大的火光的。
身後的部將也都認爲是華安完成了任務，這沖天的大火應該是華安放的，正在燕國君臣欣喜若狂，等待着華安凱旋歸來的時候，派出去的探子卻回報，萬狼谷谷口已經被趙國主力包圍。
這讓慕容?的一顆心瞬間跌至了谷底，他不僅擔心華安一行的安危，同時更加擔憂自己的女兒慕容燕，在仔細追問之下，探子坦言在趙國大軍包圍萬狼谷之前，有一名燕軍小兵趕在趙國鐵騎的前面奔進了萬狼谷。
從探子描述的情況看，那名燕軍騎兵就是自己的女兒慕容燕，得知自己最疼愛的女兒被困在萬狼谷，慕容?是又氣又急，但事已至此，爲了大燕國的江山社稷，他也只好收起這份擔憂，全力以赴指揮部下死守大棘城。
一晃五天過去了，大棘城的守軍仍在努力的堅守着，沒有給敵軍一絲可乘之機。
此刻，慕容?正帶着一衆部將，登上大棘城的城牆，查看城外趙軍的最新動向。
遠方一股煙塵正在靠近，慕容?知道，那是趙軍的騎兵，這股騎兵先是急速向城牆方向奔來，靠近城牆五百步之外突然改變方向，向北門方向疾馳。
“父王，趙國騎兵奔北門去了，難道要封鎖大棘城，不給我軍退路。”世子慕容俊詫異道。
慕容?點了點頭，淡然一笑，輕聲道：“既然我軍已經決定死守，石虎封鎖北門又有何意義，這隻會增加我軍將士死守城池的決心。”
“父王，石虎天生狠毒狡詐，絕不是愚蠢之輩，他這麼做一定另有目的。”慕容俊蹙眉道。
“哦，石虎會有什麼目的呢？”慕容?輕聲問道。
慕容俊一時想不出，蹙眉陷入了沉思。
一旁的慕容恪，突然一拍腦袋，大驚道：“父王，石虎一定是打算強攻大棘城，我軍必須立即做好準備。”
慕容?大驚，連忙問道：“何以見得。”
慕容恪抱拳道：“父王，剛纔探子回報，包圍在萬狼谷谷口的夔安所部大軍，已經回到石虎的中軍大營，石虎全力集結人馬，封鎖北門，不就是強攻大棘城的徵兆嗎？”
慕容?聽了，覺得很有道理，石虎的種種反常的行爲，似乎預示着有大的行動。
“傳令下去，讓所有士兵加強警戒，全面監視城外趙軍的一舉一動，有任何異常，立即來報。”慕容?大聲說道。
“是。”慕容?身後的部將立即抱拳領命，隨即轉身前往各自的隊伍。
諸將走後，慕容?看向趙國大營的方向，在心中反覆設想石虎可能的攻城手段，時不時的與身旁的慕容俊、慕容恪商議一番。