過了幾天，果然有名很少說話，但資格絕對夠老的堂主在議事時，非常憤怒地提起了武陽郡長史魏徵答應給鉅鹿澤的“保安費”遲遲沒到的問題。衆人一聽，心頭的火立刻被勾了起來。鉅鹿澤現在算得上是河北道內數一數二的大綹子，豈能被一個書生隨便忽悠？即便他把老少爺們都當成了傻瓜，那張大當家呢？張大當家難道也是可以隨便糊弄的？
“乾脆，咱們也甭再跟姓魏的廢話，直接派兵端了他老巢！”郝老刀早就憋得渾身癢癢，跳起來，揮舞着胳膊建議。
“對，前後都來了三封信了，半個肉好都沒見着。他當咱們鉅鹿澤是什麼啊？賣弄文采的地方？”六當家孫駝子很少衝動，這次也顯得忍無可忍。“照我說，咱們直接打到武陽去，需要多少錢糧物資咱們自己拿！”
三當家杜疤瘌早就希望給鉅鹿澤羣雄找點兒事情做，免得有人閒得牙疼，日日琢磨自己的女兒和女婿。見到郝老刀和孫駝子兩個這麼幫忙，也趕緊站起來，大聲說道：“老五和老六說得對，想當年咱們打圍子，哪次不是直接帶着弟兄堵了財主的堡門，他們才肯乖乖地送上錢糧。姓魏的雖然讀書讀得多，照我看依舊是個賤骨頭。咱們的弟兄不開到武陽郡內，他肯定得磨蹭就且磨蹭！”
已經有三位當家放了話，底下堂主、香主們的情緒愈加沸騰。憑着去年王二毛幹下的那票大買賣，如今衆人不缺吃，不缺穿，就是渾身的火氣沒地方發泄。既然武陽郡的官員們給臉不要臉，大夥不吝嗇到城裡邊去走一圈……
聽見底下人聲鼎沸，張金稱也有些坐不住了。武陽郡輸款納糧、接受“保護”之事乃爲他親力督辦，圖的就是不戰屈人之兵，在風頭上壓一壓程名振。誰料眼瞅着這事兒就黃了，讓他這個大當家的顏面往哪兒擱？
可提兵去打吧？短時間內，鉅鹿澤唯一有把握來去自如的，只有程名振一個。點了程名振的將，難免又助長了年青人的風頭。不派程名振，換別人領兵？萬一武陽郡遲遲不下，而該死的紫騮駒衛文升又從背後殺過來，出澤的弟兄也許就要全軍覆沒。那樣，不但他的實力會受損，連帶着即將進行的封王大典都要失掉幾分顏色。
“這，這個，諸位兄弟稍安，勿，那個勿躁！”思前想後，張金稱艱難地發出聲音。誰料想他好不容易纔說出來的文辭根本沒幾個人能聽懂，衆頭領的嘈雜聲只是稍微弱了一下，轉眼又沸騰了起來。
“別吵，別吵，你們他媽的有完沒完！”張金稱發現沒人理睬自己，氣得用力拍打桌案。這回，衆頭領終於聽懂了他的意思，愕然擡起了頭，看大當家到底抽的是哪門子瘋。
張金稱愈發氣不打一處來，拍打着桌案咆哮，“完了沒有，完了沒有？到底我說還是你們說？”都什麼德行，怪不得自己說起稱王之事，程名振的眼裡總是顯出幾分異常。就這般趕大集的模樣，拉牲口買菜還差不多，哪裡像個王爺的大堂？
衆頭領被吼得有些莫名奇妙，一個個坐直了身子，皺着眉頭互相觀望。他們突然發現大當家現在的心思很難猜，人也越來越難伺候。雖然他的已經不像前些年那樣兇，但坐在帥案後，臉上總像擋了一層寒冰做成了紗，讓人覺得既遙遠，又模糊。
“說夠了沒有？說夠了沒有？誰沒說夠接着說，等你們說完了我再開口！”張金稱不依不饒，難消心頭無名業火。“家再大，總得有個管事的不？你們說打就打，我跟魏徵的約定呢，敢情全當放屁了？！”
衆頭領不敢還嘴，心裡邊卻暗自嘲笑張大當家死要面子活受罪。人家魏徵從一開始說不定就是爲了挑撥離間而來，根本沒打算向鉅鹿澤投降。是你大當家的太一廂情願，明知道別人沒說實話，還湊到跟前去上那一大當，又怪得了誰？
“說啊，說啊，這會兒怎麼又不怕被當啞巴賣了！”
“說啊，說啊，剛纔你們不是挺能說的麼？”
鴉雀無聲的聚義廳內，張金稱盡情咆哮。直到把若干天來心裡頭積聚的鬱悶都喊了出來，才又拍了下桌子，恨恨地解釋：“我之所以不出兵，是想着咱們弟兄年年春天都要出去打仗，家裡邊的地都得老婆孩子來照料，太虧了人家。這回好不容易有點兒餘糧了，就給大夥個顧家的機會，收拾收拾田地，翻修翻修房子，別讓家裡的娘們天天累得跟牲口似的……”
說到動情處，他聲音不由開始發顫。“不容易，這兩年大夥都不容易。我心裡知道你們，你們他奶奶的什麼時候也心裡知道我的難處……”
話雖然說起來糙，粗一想的確飽含真情。衆統領忍不住紛紛咧嘴，訕笑着表示對大當家的歉意。張金稱見大夥重新被自己收服，接下來的話愈發語重心長，“眼看着咱們就不一樣了！只要立起王旗，咱們就是另外一個朝廷。朝廷總得有朝廷的模樣吧，上上下下總得講些規矩吧？打誰，搶誰，怎麼打，怎麼搶，得先立個章程。然後一切按照章程辦？否則，想打就打，想打誰就打誰，那不還是一羣土匪，等着被人家看笑話麼？”
“嘿嘿，嘿嘿！”衆頭領訕訕而笑，無言應對大當家的指責。還是二當家薛頌心思轉得快，稍一琢磨，便理解了張金稱的真實想法。向上拱了拱手，笑着說道：“大當家息怒，兄弟們剛纔亂是亂了些，但肯定沒有不尊重大當家的意思。只是……”
沒等他把話說完，張金稱故作憤怒地橫了他一眼，厲聲打斷，“你拿什麼肯定，我怎麼覺得大夥現在心都散了？”
“沒散，沒散。這不都等着您做決定呢麼？”八當家盧方圓立刻跳起來，迫不及待地替大夥解釋。他也看出張金稱此時純屬借題發揮，沒事找事。所以只要肯讓他順了氣，大夥就能混得一夕平安。
“哼！”張金稱冷哼一聲，目光掃過盧方圓獻媚的笑臉，慢慢轉到緊挨着他的第九把交椅上。程名振也早有準備，發覺張金稱的目光看向自己，笑呵呵地站起來，拱手施禮，“大當家素來英明，豈能不懂我等的意思。弟兄們都是覺着姓魏的做得太過分，太對不起大當家，所以才抱打不平。但到底該怎麼辦，還是要請大當家作主。無論您說什麼，我等定然唯您馬首是瞻！”
雖然此刻對程名振一百二十個不喜歡，張金稱卻不得不承認，讀過書的人說出來的話就是中聽。有了足夠的臺階下，他也不想把所有弟兄全得罪了。笑着揮揮手，低聲命令，“都坐下吧，大夥有這份心就行。魏徵那小子不地道，我也早就看出來了。但前一段時間大夥都忙，所以沒急着跟他較勁兒。反正武陽郡不能搬，姓魏的跑得了和尚跑不了廟。欠咱們的時間越長，他付出的利息就越多！”
“對，是得讓他付點利息！”張豬皮跳將起來，大聲響應。
這是個有名的粗坯，所以張金稱話頭雖然被打斷了，也不跟他計較。笑了笑，繼續道：“豬皮兄弟先坐下，咱們慢慢商量。放心，該你出馬時，肯定落不下你！”
“謝大當家器重！”張豬皮一抱拳，得意洋洋地坐了下去。彷彿先鋒官職位已經到手了般，顧盼之間充滿自得。
衆頭領見狀，不由得在心裡紛紛感慨張豬皮機會抓得好，馬屁拍得及時。程名振卻明白張豬皮在想方設法給自己創造機會，以別人無法察覺的動作向對方點了點頭，然後又站起身，拱手向張金稱施禮：“大當家說怎麼打，咱們自然就怎麼打。只要您一聲令下，我願意親自去把魏徵給您抓來！”
“你抓他，還不是手到擒來的事情！”張金稱笑着點頭。“正所謂冤有頭，債有主。他最近一直在咱們兩個之間製造麻煩，我也一直想問問你是什麼打算。既然今天你來了，大夥就先聽聽你的意思！”
“我覺得，大當家的考慮非常穩妥！”程名振略作沉吟，然後笑着對張金稱表示恭維。“弟兄們這兩年都辛苦了，您體貼大夥，是大夥之福。”
馬屁話人人都愛聽，張金稱也不例外。雖然表面上還是要謙虛一下，臉上的笑容卻愈發和善，“你別跟他們學，盡撿哪些好聽的話來哄我開心。這裡邊就你讀書多，你說說要是打，咱們怎麼打？要是不打，咱們怎麼才能讓姓魏的乖乖把糧草輜重送過來！”
“大當家先前的考慮，肯定也想到了衛文升這狗賊在黎陽虎視眈眈！”程名振笑了笑，繼續恭維張金稱的謹慎。“咱們如果以攻破武陽郡城爲目的，一旦衛文升帶領着騎兵從背後迂迴，武陽郡距離黎陽雖然遠，也不過是三、五天的時間……”
“說得對！”張金稱笑着一拍桌子，“這也是讓老子爲難的地方。老子不怕跟衛文升開戰，但腹背受敵，老子實在難招架！”
轉眼之間，二人的關係便恢復了融洽，彷彿又回到了殺死馮孝慈之前的那段日子，推心置腹，無話不談。杜疤瘌與郝老刀等人相對而笑，都爲剛纔彼此默契的配合而感到高興。正心照不宣地得意着，突然又聽見程名振補充道：“所以屬下也不建議咱們立刻與武陽郡開戰。一則是因爲風險太大，二來，也有違大當家讓弟兄們休息的初衷！”
這話一出，可就等於杜疤瘌等人的努力全都白廢了。氣得老傢伙們調轉頭來，衝着程名振直翻白眼。程名振歉然衝他們笑了笑，繼續向張金稱說道：“但是，不攻入武陽，並不等於咱們放過了姓魏的。咱們鉅鹿澤的規矩不能壞，如果今天讓姓魏的開了這個壞頭，日後必然有人跟着學。長此以往，便又回到了先前每次收糧，都必須大動干戈的日子！”
“嗯”張金稱連連點頭。程名振的話都說到了關鍵處，令他心裡邊即便懷疑對方的忠誠，也不得不承認這些話的確有道理。可問題都擺到明面上了，選擇卻不一定好做。打也爲難，不打也爲難，真是令人萬分猶豫。
程名振從來沒用心思對付過自己人，初次嘗試，心裡邊也充滿了矛盾。回頭看看微笑着仰視自己的杜鵑，再看看急得滿頭冒汗的杜疤瘌，他將心一橫，笑着進諫，“所以，屬下思前想後，倒有了一個不太完善的主意，也不知道該不該說出來！”
張金稱正聽到心癢處，怎肯就此停下，大手一擺，豪爽地催促，“說，說，你儘管說。咱們之間還是哪句話，有錯我兜着，做事你盡力！”
程名振又四下看了看，故作遲疑，“那，那屬下可就說了。如果有什麼不穩妥的地方，還請大當家，還請諸位前輩多多指正？”
“說罷，說罷。九當家什麼時候變得這麼婆婆媽媽？！”衆頭領也等得心癢難搔，亂紛紛地催促。
“你儘管說，對錯都有大夥幫着斟酌！”二當家薛頌笑了笑，揮手催促。
程名振要的就是這句話，略作沉吟，笑着說道：“也是剛纔岳丈那句‘不堵了門就沒人肯交錢’醒了我。所以，我想帶一票弟兄上門去討債。把隊伍拉在武陽郡家門口的清漳縣，就是上次王堂主和張堂主駐紮的位置。那裡與武陽郡只有一水之隔。如果圓寶藏和魏徵不識相，我就直接衝進他家裡邊亂砸一通。如果他們把錢糧乖乖地給大當家送來，我就原地駐紮，接到錢糧後押着返回！”
“的確是個辦法！不過……”明火執仗，張金稱可謂行家，一眼就看出來程名振的辦法切實有效。但轉念想到這可能會令程名振重新掌握兵權，他又把後半句話吞了下去。
“屬下知道大當家是擔心屬下的安危。但屬下這次不需要太多兵馬，也決不硬來。如果衛文升出頭，屬下能打就打，打不過就向澤地裡邊撤。清漳距離鉅鹿澤沒多遠，大當家隨時可以出澤接應！”
這句話既顧全了張金稱的面子，又將對方逼到了一個十分尷尬的位置。張金稱無法再拒絕，只好訕訕笑了笑，試探着詢問，“我的確有點擔心你應付不過來。但既然你已經考慮周全了，我便不攔你。你需要多少兵馬，半個銳士營夠不夠？”
“銳士營的訓練剛剛見到些成效，耽誤不得！”程名振的回答再度出乎張金稱的預料，也愈發令他放心，“既然不打算硬拼，屬下只帶本部兵馬就夠了。把銳士營的其餘弟兄都留在澤中，由郝五叔帶領張虎、張彪兩個繼續訓練！”
眼下鉅鹿澤戰鬥力最強的便是那四萬銳士，其中隸屬於程名振和杜鵑二人麾下的只不過五千左右，還沒佔到其中兩成。張金稱當然不會連這點本錢都捨不得，高興之餘，他心中又隱隱感到一絲擔憂，略作沉吟後，低聲追問道：“只帶錦字寨的弟兄，那實力是不是差了點兒？你需要多少糧草，先報一下，我和老二看看怎麼給你籌備！”
程名振向上拱手，滿臉自豪，“我這次是打着大當家的旗號上門討債，光錦字營的弟兄已經足夠了。真的需要大打出手時，您再帶所有兵馬前來接應不遲！”
“至於糧草麼？”他看了看張金稱的臉色，小心翼翼地補充，“也不必攜帶太多。大當家可以先撥兩個月的軍糧給我。如果兩個月後還回不來，我再向大當家開口討要。不過我估計，有一個月也就夠了，帶多了沒用，白受累，怎麼推出去還得再怎麼推回來！”
“呵呵，有備無患，有備無患！”張金稱這回算徹底放了心，捋着下巴頦說道。糧是三軍之膽，程名振的聲望再改，如果自己不給他軍糧，他的部下也得生生餓散了煙。有他不在澤中這兩個月，自己剛好放開手腳，把放下去的一些權力慢慢再收攏回來。
“除了向魏徵討債之外，屬下還有一個想法！”程名振看到張金稱笑得開心，決定繼續趁熱打鐵。“大當家既然要稱王，光守着一個鉅鹿澤肯定不夠。待屬下抵達清漳後，您不妨向南和、平鄉、龍岡、洺水這些地方派遣官員，或者命令當地的大隋官員直接聽候您的調遣。這幾個縣城夾在清漳和鉅鹿澤之間，除了俯首稱臣外，根本沒有第二個選擇。屆時，大當家以鉅鹿澤爲腹心，以襄國、武安西側七縣爲助臂，可攻可守，可進可退……”
在座諸位都是河北人，對鉅鹿澤周邊地形都相當熟悉。程名振的話，無疑讓大夥看到了一個輝煌而又模糊的輪廓。鉅鹿澤、柏仁、南和、平鄉，平恩，這些他們曾經走過的地方，將永遠隸屬於他們的治下。他們不再是流賊，不再是過客。他們要親手在此建立起一個國家，有吃有喝，有衣有住。沒有貪官污吏，也沒有苛捐雜稅……
至於在沒有賦稅的情況下，這個國家的國王和將士們吃什麼，大夥太忙，還沒時間去想。
———————————————————————————————