“天山七傑”、“絕代二嬌”以及飛天大俠沈青雲受危流沙河，那船因無人駕駛而衝向下游，就要撞上前面不遠的三塊巨礁。
眼睜睜“天山七傑”和“絕代二嬌”等人就要命喪河內，魂游龍宮。
就在這萬分危急時刻，只見河東岸赫然出現了一匹奔馬。
那馬如同飛起來一般，順河道直追上來，迅速地趕上了跑在前面準備攔截大船的十幾匹快馬。
後面追上來的馬上之人，手中擎着一柄開山大斧，從後面直衝上去，在馬上左劈右砍，早把前面那馬上的人砍落四五人，衝開一道缺口。
剩下的人自然不會讓他順利衝過，急忙擺馬抽刃接住廝殺。
誰知那後來之人馬上功夫異常了得，而且力大斧猛，手起處又有三人被劈下馬去。那幾匹無人騎坐的馬，也在河灘上任着性子狂奔。
那後來者也不去追殺倖存的對手，而是一縱馬，又向前奔河中大船的方向追來。
那馬真是快，眨眼已經追上了大船，正與河中大船並排行進。
只見那人在奔馳的馬背上，把手中巨斧往馬鞍上一掛，像是從腰上摘下一件什麼東西。
然後把手一揚，一件東西呼嘯着閃着亮光向大船飛來，正落在船頭之上。
船上的沈青雲早已看見，原來那擲向船頭之物乃是一個帶鋼鏈的飛爪。
沈青雲何等精明，早已猜出岸上人的用意，急忙把那飛爪死死地咬在船舷上。
再擡頭看岸上之人，那坐下馬已進了河裡，正在河邊踏着河水向前狂奔，想必是那飛爪的鋼鏈長度有限，馬上之人正用力地拉那鋼鏈。
可是，河裡大船絲毫不受影響，依然向下遊飄去。
馬上之人像是急了，大吼一聲。聲音未落，坐下馬“撲通”一聲栽倒在岸邊，而那馬上之人也隨之掉進河裡。
船上的人頓時呆了。
然而，見那掉進河裡的人很快又挺立起來。
下半身站在水中，把手上的鋼鏈環搭在背上，身子往下一沉，震天動地大吼一聲“呔！”
這船也怪，那吼聲剛落，便生生地被那人拽得調了頭，被拉着向東岸斜漂去。
而那岸上之人卻像一個縴夫，弓背低頭，肩上搭着鋼鏈，一步一步艱難地朝前走……
突然意外的事情發生了：船尾馬蹄聲又起、原來是剛纔倖存的兩個強盜，又拍馬舞刀追來。
船上的人都爲那“縴夫”捏一把汗。
此時雖然船漸漸地離岸愈來愈近，可是到岸還有相當距離，否則以船上幾人的輕功飛身上岸不會很難。
而現在那“縴夫”若一鬆勁，這船還不知道要漂向何處。
最重要的是眼下並未擺脫前面那三塊巨礁的威脅，可後面又有追兵逼至，你叫那“縴夫”赤手空拳如何迎敵？
後面的兩匹馬愈追愈近。
很快，前面那馬已要接近那“縴夫”，馬上之人已揮刀向那“縴夫”後背劈去。
但“縴夫”開始似乎不覺，待那馬上人揮刀劈下時，他猛地把高大的身軀一蹲，隨之用手中鋼鏈向那馬的前腿掃去。
那馬正往前奔，前腿猛然被擊，一個前失蹄，將馬上之人射了出去，摔出甚遠。
那人趴在地上正欲起來，誰知“縴夫”已疾身而近，飛起一腳向他太陽穴踢去，只聽那人慘叫一聲，便不動了。
這時，後面的那匹馬已到近前。
那“縴夫”疾閃身形讓過馬頭，把手中鋼鏈往上一蕩。
那馬從鋼鏈底下竄過，卻生生將馬上之人“攬”了下來。
被鋼鏈反彈出七尺多遠，跌倒在河灘上，嚎叫着。
再看那“縴夫”，復又把鋼鏈搭在背上，繼續往前拉。
卻誰知那倒在河灘之人，掙扎着單腿跪起，朝走出幾步遠的“縴夫”一揚手，飛出一把匕首。
“縴夫”沒有防備，被那匕首刺進後背，“縴夫”疼得大叫一聲，身形晃了幾晃。但背上的鋼鏈卻並未放鬆，他站穩了身形，又弓背低頭吃力地拉着前行，
一步、兩步、三步……
河裡的船慢慢地順流向東岸靠去，那三塊聳立河心的巨礁終於躲了過去，船上一片歡呼。
船終於被那“縴夫”拉靠了岸。
沈青雲第一個飛身上岸，向那“縴夫”奔了過去。
那“縴夫”見船靠了岸，船上之人平安無事，便鬆開了手裡的鋼鏈。
一股鮮血從口中吐出，高大的身體晃了晃，便實實地倒在沙灘上，慢慢地閉上了眼睛。
後背上還刺着那把匕首，鮮血已經染紅了衣衫。
這時，沈青雲已經認出這“縴夫”不是別人，正是泰山門派出的得意弟子巨斧神力王高雲天。
衆人見神力王高雲天已吐血而死，想到剛纔他那英勇無匹的壯舉，都不由黯然傷懷，想來七派的八位弟子。
爲保護他們一路西來已有四人遇害，兩人失蹤，生死未卜。
而西路遙遙，兇險重重，說不定還會有哪些豪傑爲此獻身。
沈青雲見衆人都滿懷傷感，便笑道：“都不要太悲觀了，想那唐僧去西天取經還要經過九九八十一難，咱們怎能一路順風？”
肖子建道：“師叔說得對，爲完成師父的遺命，也爲挽救整個武林，就是兇險再大，我們也得前行。”
衆人都默然不語，將高雲天的屍體在沙灘上一叢灌木旁挖了個沙坑埋了。
然後，衆人也都在河灘上坐下。
因爲雖然有船卻無人會駛，弄不好翻船危險又生。
這時太陽已經壓山，一抹夕陽的餘暉灑在河面上。
那湍急的河水便呈現暗紅色，更顯得陰森可怖。
在這前不着村、後不着店的沙灘上，人們雖是心急如焚，可就是束手無策，就這樣被活活困在了河東岸。
鄧玉瑤和江雪梅兩人依偎着坐在一起，再沒興致說笑，都癡癡地望着河面發呆，各自想着心事。
齊天柱四仰八叉躺在一個灌木叢旁，雙手枕在腦後，身旁趴着銀狼，不一會便鼾聲如雷，只有他卻不爲被困而犯愁，只要有吃的，對他天下便沒有愁事。
石默羽坐在沙灘上，低頭默默地擦拭着自己的劍，那麼專注認真，好像世上對他除了擦劍，再沒有別的事了。
上官英和張錦全背靠背坐在那裡低聲說着話，別人也聽不清他倆在說什麼。
沈青雲焦慮地在河灘上來回走着，不時擡頭看一看河面。
許志成，肖子建和揚永魁也都佇立河灘上，焦慮地向河面上巡視着，希望能發現一條船。
可是，結果卻很讓人失望。
夕陽沉落，夜幕降臨。
沈青雲停住腳，失望地道：“今天恐怕要被困在這裡了。
“這樣吧，讓玉瑤和雪梅兩人睡進艙裡，其餘的人都在這沙灘上過夜。
“這河灘曬了一天，正好暖和，會很舒服的。”
衆人都未說話，算是默許了。
一夜平安無事，次日東方露出了魚肚白。
沈青雲最早醒來，對“天山七傑”道：“河對岸隱約好像是一處村莊，我不妨去找一找。
“看是否有會划船的，僱幾個人來，將這船劃到對岸。”
許志成點頭道：“又勞累師叔奔波了。”
沈青雲道：“這說哪裡話！看這河水已平穩，我也費不了多少氣力。”
說完，便又尋了一塊破船板踏着，用“凌波飛渡”的輕功向對岸飄去。
“天山七傑”和“絕代二嬌”見沈青雲走了，心中便都平靜下來，也都充滿了希望。
他們知道師叔遲早會尋了船來，或尋來駕船之人，在這河灘上便也困不了多久，於是笑容便又回到了人們的臉上。
但是，每人心中又都感到茫然，因爲下天山西來，兇險時時都懸在人們的頭頂。
每個人心中都籠罩着一層陰影，那就是前途未卜，不知西行還會遇到什麼。
接近下午時候，望眼欲穿的幾人終於在河面上發現了一葉小舟，那小舟箭一般飛快地划來。
遠遠地便看見
沈南川在舟頭臨風而站，身邊還立着一個身穿皁色儒衫的人，衆人看了甚覺眼熟。
舟尾有四個壯漢，船家裝束，正在使勁地搖櫓。
不多時小舟近前，沈青雲和那穿儒衫者抖身跳下船。
這時幾個人方纔認出，那穿儒衫者乃是峨眉門的鐵筆笑面虎範子文，八大弟子之一。
這時，見那範子文朝“天山七傑”抱了抱拳，笑容滿面道：
“讓諸位久等了，在下救危來遲，請恕罪！”
“天山七傑”和“絕代二嬌”都被困得心急如焚，見有人來解危困，本是求之不得，哪能怪罪。
當下寒暄了幾句，衆人又牽了兩匹馬覆上了大船，那船底窟窿早已堵嚴。
這時，那四個壯漢也上了大船，熟練地把大船劃離了岸。
沈青雲站在那小舟之上，用內功催着小舟前進，尾隨在大船之後。
範子文和“天山七傑”坐在艙中，談笑風生，他笑道：
“對岸便是馬家莊，莊主是那矮子馬三元。”
“天山七傑”知道這矮子馬三元也是武林中人。江湖中提起矮子馬三元，很少有人不知道。
他雖然武功不太出色，但爲人卻十分講義氣，爲朋友可兩肋插刀。
因而黑白兩道的人物都叫得響，吃得開，不論大事小情只要求到他馬三元身上，就是傾家蕩產也保證幫忙。
所以，這人名氣很大，朋友極多，知道的事情也多，人們都說：
“欲知江湖事，可問馬三元。”
範子文接着道：“我從天山一分手就獨自西來。我想在陸上你們雖然有些急危，那幾派的弟子也會逢凶化吉，我想本插不上手。
“所以就來到這流沙河邊，到了河對岸的馬家莊，想請馬三元弄條大船，屆時好接你們過河。
“因爲我知你們都不善水，雖然在陸地上不是一般的身手，而在河裡卻無能爲力。”
齊天柱一旁打斷道：“你這話說對了！看那河水都眼暈，有勁也使不上。可是你早幹啥去了，我們好險沒掉進河裡喂王八！”
範子文並不介意，笑道：“我前天找到馬三元，借好一條大船，他也讓手下人已做好準備。
沒想到昨天你們到來之前，那大船突然被人在河邊點着，燒得一點不剩，後來才知是‘洞庭七蛟’乾的。
我心急如火，趕緊找馬三元，用一條小舟送我過河，以便告訴你們不要上別人的船，以防不測。誰知我乘舟趕到對岸，你們已經上了‘洞庭七蛟’的大船，飄向了河心。
後來你們就……
“我呢，又回馬家莊向馬三元求援。
“那馬三元真夠朋友，即令手下人選了本莊最好的四位船家，讓我帶着前來，無論如何要把你們安全運到對岸。
“我們來到河邊，正碰上沈大俠，於是就一同來了。”
許志成道“那矮子馬三元果然如此義氣，待我等到對岸後一定去莊上登門拜謝。”
範子文笑道：“還用你們去他莊上嗎？他恐怕早已在河邊恭候了。
“他說早仰慕武林領袖鄧大俠的英名，恨路遠山高無緣得見。
“今聽說你們路過此地，早已殺牛宰羊大擺酒筵，要款待各位。”
肖子建一旁道：“範大哥，你道‘洞庭七蛟’，你可認識他們麼？”
範子文笑道：“‘洞庭七蛟’是翻江蛟張慶，破霧蛟李中，入雲蛟何猛，捲風蛟王威，混水蛟於真，烏龍蛟馬泰，飛天蛟蔣奇。
“昨天在拼殺中，張慶、李中和王威、馬泰死在巨斧神力王之手，剩下何猛、於真和蔣奇帶領手下人離開流沙河不知去向。
“不過，你們西行的路上再遇河流、湖泊定要小心，那三蛟絕不會善罷甘休，必另有毒計。”
說話間，不知不覺大船駛近了對岸。
待船泊住，衆人都下了船。
正被範子文言中：河岸上那馬家莊莊主矮子馬三元，果然站在那裡迎候，他的身邊；還站着四個虎彪彪的大漢。
（本章完）