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從午門走出來，天上的雪已經小很多了，稀稀落落，雲層已遮掩不住太陽，淡黃中透着純白，眼見這場數十年來罕見的大雪已然強弩之末，徐灝卻高興不起來，這年頭的天災太多了。
筆直寬闊的主街兩行，家家戶戶都有人在掃雪清道，見他騎在馬上被前呼後擁着過來，人們紛紛丟了傢伙，垂首鞠躬。
徐灝含笑打着招呼，百姓的臉上洋溢着笑容，雖然皇帝的病情牽動着大家，但是太子是有爲的年輕人，尊重大臣體恤百姓，又沒有九龍奪嫡啥的危機，可見富足平安的生活還會一如既往。
過年期間，金陵熱鬧的了不得，各條街道上真正是車水馬龍人潮如涌，珠寶行、古董行、成衣行、脂粉行、玉石行、綢緞鋪、海味鮮魚行、雜貨鋪、書齋、紙行、藥店、漿洗鋪，茶樓酒肆等等，無不人滿爲患。
店面精緻的商鋪鱗次櫛比，充滿活力的叫賣聲此起彼伏。對徐灝而言，再沒有比這更令人滿足的時候了。
回到家，走進千壽堂，就見一羣老太太圍着老太君嘮家常，徐灝走到妻子身邊坐下，月蘭端過來一杯熱茶。
“老祖宗，老話說酒食朋友，柴米夫妻，做丈夫的男人，不能夠封妻萌子，那就是夫綱有愧。可嘆當年咱們家的漢子有眼無珠，沒能隨着去北平，追隨三爺爲先帝效犬馬之勞，至今想起來還是一肚子委屈！更別說如今連‘柴米’二字尚不周全。使妻子兒女熬飢受凍，您老說說這樣的丈夫，怎怪得妻子埋怨？”一位老太太唉聲嘆氣。
老太君說道：“別往心裡去了，做丈夫的叫妻子終日埋怨，固然不是個有用的男子，可做妻子的終日埋怨不停，那也算不得有用的妻子。”
徐灝馬上對妻子耳語道：“到底是祖母看得透徹，我最幸運的是娶了個好娘子，從來不嘮叨。”
“是嘛？”沐凝雪卻不信丈夫的鬼話，不嘮叨還算女人嗎？無非手段高低而已。
老太君似乎早已厭煩了一年一度的訴苦大會。往年憐惜她們的遭遇，同情之餘免不了送各種好東西，今日卻苦口婆心的道：“據老身看來，若是個沒用的媳婦，就不該去埋怨丈夫，而若是個有用的媳婦，也不消去埋怨丈夫了。就拿日常生計來說，別樣生計婦道人家雖做不得，可那些桑蠶織紝、浣紗刺繡、養雞餵鴨哪一件做不得？想古時的婦人。嫁了做官做吏的丈夫，尚且家裡有紡織之聲達於中外，所以一味不肯辛苦，終日張着大嘴等丈夫的飯吃。赤着身子等丈夫的衣穿，稍有不足就做起獅子吼，大吵大鬧，真不知該怎麼去說她們。”
一羣老太太的反應立時各不相同。個別人的臉上神色燦燦，顯然被說中了。
這時候朱巧巧開口道：“還是老祖宗聖明，以前我身邊的六喜就是這般好吃懶做的性子。稍不如意就罵丈夫是廢物，她丈夫受不得了，乾脆要把她賣給別人。六喜也巴不得呢，因擔心下一個丈夫沒本事，不能夠吃好穿好，就說我要自家擇婿，選了個北面的壯漢，見人家有錢只道是個富翁，誰知竟是個做強盜的，未及一年，被抓住問了死罪。”
“哎呀，還有這等事？”老太太們都來了興趣，追問道：“後來呢？求奶奶快說。”
“後來？”朱巧巧笑道：“六喜交給官媒變賣，一併有好些個婦女，鬧得好多人家去看，恰巧其中就有六喜的前夫，打算買一個肯吃苦的妻子，等他發現六喜後，不好意思了，轉身就要離開。
六喜一把扯住了他，哭哭啼啼跪在前夫面前，求他莫忘舊情，好歹贖我回去吧。前夫不理她，她苦苦哀求。倒是那些大戶和客商人人豐衣足食，裘皮綢緞，見前夫不贖，六喜容貌出挑兼且又是我的丫頭出身，哪個不想買了她？誰知六喜竟鐵了心，放着好日子不過，抵死不從，死活要跟着前夫回家。”
大傢伙都驚訝了，好女不嫁二夫是不假，可六喜既然已經破了戒，自是無所謂三夫四夫，算起來不及一年，她丈夫絕無可能成爲有錢人，何苦跟着他回去呢？令人想不通。
徐灝也覺得奇怪，對妻子說道：“是不是嫂子對六喜說了什麼？”
沐凝雪搖頭道：“她的性子你還不曉得？當初同意六喜出嫁，六喜後悔了，豈不是生生打了她的臉？怨她眼光不準，嫂子豈能再管她？”
“是呀，奇怪。”徐灝點頭。
就見朱巧巧繼續說道：“官媒就問六喜什麼原故？六喜說當初想錯了，只求穿好吃好有人伺候，結果不問來歷嫁了歹人，故此纔有今日。現在這些人又焉知不是歹人？倒不如跟了前夫，家裡儘管貧窮卻還是可以過得，丈夫是個好人，知疼知熱又有手有腳，所以不願從新，只想復舊。
前夫見她說得可憐，竟心軟交了錢把她領回家去了，當時人人都說他瘋了，不想六喜換了一副性子，原先極懶，如今極勤；原先奢侈，如今節儉；原先十分潑辣，如今十分溫柔。赫赫！我笑她是進了強盜窩子，嘗着滋味的原故，這兩年幫助丈夫成家立業，夫婦倆替我管着一項生意，小日子過得紅紅火火。”
“哎呦。”老太太們暗暗稱奇。
有人說道：“當初她若不嫁給強盜，看似穿金戴銀，卻也受了擔驚受怕之累，這才曉得粗茶淡飯的好處來，吃不飽可也餓不死，一輩子沒有殺頭之罪。真等到要殺頭了，求爲飢寒而不可得也。那些好吃懶做埋怨丈夫的婦人，可惜她們不曾嫁給強盜，寧受飢寒，不做歹事，不受豐衣足食之累。”
老太太們大笑。徐灝也失笑道：“過了，常言道巧婦難爲無米之炊，小家小戶的妻子勤勞儉樸，操持小家倒也罷了。那等大戶人家，除了丈夫之外還有小妾兒女，丫鬟家人都是要穿衣吃飯的，這麼一大家子，若丈夫沒有出息，怕是任憑妻子再巧，也得時常埋怨丈夫幾句。”
徐灝是公里公道的說話。家家有本難唸的經，貧賤夫妻百事哀，有錢夫妻就不會吵架了？一樣有人家的煩惱。
沒想到朱巧巧嗤笑道：“又來憐香惜玉了，有本事的男子，不消妻子埋怨，自然能掙到錢；而沒本事的男子，就是早晚咒罵也罵不出來衣食，白白傷了夫婦之情。反正我朱巧巧就絕不會埋怨，寧可自己絞盡腦汁。求爺爺告奶奶一個月不吃飯，也要想個計策出來，炊一炊那無米之飯。若炊的熟，我就是巧婦。若炊不熟，起碼也做個賢婦。”
在一羣婦女的奉承聲中，徐灝笑了笑沒反駁，心說哪有那麼容易？誰沒有走背字的時候。當然運氣再不好也不能長期困坐家中，只要不是生病，誰讓你是男人呢。
忽然。徐灝感覺屋裡的氣氛變得很詭異，這些老輩都看着老太君，其中一人說道：“論起巧婦，誰人能比得上老太君呢？”
原來徐灝那早早故世的便宜爺爺，生前也是書香家的少爺，父母在日，家裡也有二三千金的家產。後來鳳陽兵禍連年，這爺爺就把所有家產給了兄弟徐達招兵買馬。
老太君也是大戶蔣家的女兒，嫁過來後相夫教子，可一等丈夫死後，才知道家裡的積蓄早就沒了，連聘金和成親的酒水錢，都是徐達的兄弟們湊的，至於田產，地倒是還在，早沒人種了。
當時老太君一時間爲之措手不及，很是憂慮，自己一家老少加上徐達那一支的老少該怎麼養活？數十口人呢，除非是點石成米的神仙，不然只能束手待斃了。
當時是朱元璋最困苦的時期，指望不上，但好歹徐家有人罩着，遠近誰也不敢來欺負。
說不得老太君召集所有人，交代今後要儘可能的節儉度日了，誰知丫鬟下人個個臉上沒了笑容，就好像衙役遇到了清官，知道沒有好處了。
老太君連夜看賬本，每次打了勝仗，兄弟徐達都會送回來一大筆金銀糧食，這錢糧到底哪去了？
從此以後，她就把心眼分成兩份，一份用來監視僕婦丫鬟，一份用來稽查男丁。比如早晨觀察婦女打了米出去，也不馬上淘洗，就在井邊拖延，老太君便故意走開了。
躲在遠處看她們做什麼手腳，漸漸發現有人端着幾碗米，趁人不備往牆角里頭一倒，又回來取米下鍋。
敢情那夾牆裡面有個小倉庫，容得下幾石米，是幾個體面的婦人丫鬟共同偷偷挖的，輪到哪一個管糧，就哪一個往裡面倒米，因徐家人浮於事沒有得用的人專管，糧食不知不覺之中就被人偷盜了去。
老太君大開眼界，嘆氣道：“不想一個小小的牆洞，竟漏去一份家當。不怪兄弟常說手下人之可畏，令人心驚，果然如此。”
倒是老太君沒有揭穿此事，竟留着這個小小的倉庫，以備救命的時候取出來用。
此外，徐家廚房後面有一大片的菜園子，負責種菜的那男人平日明明極懶，什麼活都不做，偏偏種菜時他就忽然勤力起來，因擔心被更勤力的人搶了差事，不但每天把鋤頭藏起來，連飯都不吃，先要去菜園裡面巡視一番，看見地上有別人的腳印，馬上查問到底。
暗暗觀察的老太君嘴上不說，心中思量道：“他的精神命脈都聚在一個地方，可見除了菜園，沒有第二件心事，不問可知地底下藏着偷盜的東西。正合着古語二句，主僕同心，黃土變金。”
徐家的一草一木都是主人的，就和後世的私營工廠公司一樣，任何東西都是法人的。
如此老太君把觀察到了事一一記在心裡，家產就是在這樣不知不覺中，一點點的漏去，一點點的被下人敗光了。