除夕夜，全家人一起吃了年夜飯，守歲了大半個時辰，老太君靜極思動提出要逛逛花園裡的夜景。
因要哄老人家歡喜，自然沒有人不會同意，徐灝命婆子擡了四乘綠漆暖轎，一羣人浩浩蕩蕩的往花園而來。
一路上彩燈輝煌，亮若白晝，整個園子裝飾的宛如不夜天，繞着迴廊進去，靠着臨夏閣的水窗一帶，非常幽靜，幾艘畫舫停泊在岸邊。
老太君指着最高處說道：“素來聽柳丫頭院子裡梅花開得好，咱們一起過去見識見識。”
衆人一路緩步跟隨，走過溪岸，從山後一條小徑橫穿過去。石階用的五色石子鋪成，夜晚兩邊的蒼松翠柏被風吹得沙沙作響，上了山坡，只見一條蜿蜒小溪曲折迴繞。
一座紅板長橋連接兩側，過了橋沒走多遠，便能望見一片梅林。因燈籠照耀能欣賞到不同白日的風景，沿路說說笑笑，倒也不覺得疲乏。
走近了梅花林，先聞到一陣幽香襲來，梅花有淺紅色的，也有淡白色的，地上落了許多花瓣。
徐灝沒想到翠柳竟把這裡經營的這麼好，也不知從哪淘來的各種梅樹，一年不見就成了林子。
漫步於梅林之中，恍若仙境一樣，年紀小的丫頭們歡呼一聲四散開去，其她人則繼續朝前走，迎面是一座青壁，後面是幾間很普通的瓦舍，窗戶欄杆上都畫着綠色竹文。
朱巧巧和沐凝雪扶着老太君下了轎子，走進月亮門，門內一顆虯枝老梅正在半開，花色嬌紅可愛。
丫鬟們打起軟簾，衆人進了屋裡，翠柳親自捧着茶出來，先奉給了老太太，又奉給諸位太太，朱巧巧笑道：“不用招呼我們。這麼多人，怕你也沒有這些杯子。”
朱仙媛是第一次來這裡，好奇的瞧窗外全是一片梅影，靠窗長案供着粉底小瓶。插了兩枝紅綠梅花；硯池筆架佈置的異常雅緻，一面書架上排列着許多書籍。
大家都聽聞最近徐翠柳喜歡上了道家古籍，等閒不下山來，每日神神叨叨的忙着煉丹修行。
朱仙媛問道：“真的能看破紅塵麼？”
朱巧巧說道：“古今能有幾人看透？那些道士和尚嘴上念着神仙，誰不是隻想着黃白之物？如今朝廷在到處尋訪武當張邋遢，翠柳要是能遇見他老人家，或許還有幾分把握。”
蕭雨詩說道：“仙道太過飄渺，我覺得還是腳踏實地的過日子好。”
徐翠柳笑道：“兄長說過人各有各的活法，我現在無憂無慮，挺好。”
“你說的是。”王玄清神色顯得有幾分落寞。嫁了人又能如何呢？丈夫死得早，一輩子還不是和翠柳一樣孤家寡人？
老太君等長輩都不免嘆息一聲，她們始終認爲女孩子長大了就該嫁人，子孫滿堂纔是女人最好的歸宿。
沐凝雪不想翠柳難堪，岔開話題讚道：“我自小也喜歡梅花。在這裡守着梅花彈琴，纔有清趣。”
徐翠柳笑道：“可惜我琴藝一般，你們會琴又不來彈，白白辜負了我的梅花。”
沐凝雪說道：“哪裡還有此等雅興了？整日裡俗事纏身，一天到晚的柴米油鹽醬醋茶，沒得薰染了花神。”
這時徐灝插口道：“打住，你們碰到一塊就變得酸不可耐。不可理喻。”
朱仙媛拍手笑道：“原來三哥哥纔是家裡的第一大俗人，怪不得青霜的詩社都不請你來呢。”
徐灝失笑道：“你們純是吃飽了閒情逸致，罷了罷了。我也不想大煞風景。”
擡頭欣賞翠柳親筆寫的詩句，句子也好，字也瘦勁，可惜沒有一點的煙火氣。看來已經初窺幾分道家門徑了。如果真的能修仙就好了，長生不老遨遊天下，再不用理會這紅塵中的庸庸碌碌。
老太君歪在軟榻上和安王妃閒話，指着白色牆壁說道：“灝兒，西牆上太空了。我屋裡有梅道人畫的香雪海圖，明兒摘了來給翠柳掛上，那邊換一幅別的花卉就是了。”
“是！”徐灝答應一聲，徐翠柳立時露出了笑容，看來祖母已然想通了。
老太君又說道：“人都哪去了？”
沐凝雪說道：“都在外頭看花。”
老太君說道：“她這裡是清淨地方，不好過多打擾，咱們也該走了，還要到別處逛逛呢。”
整個花園裡依然只有徐灝一個男人，似乎已經形成了慣例，全家男人都在外宅吃酒守歲，也樂得沒有女眷在場，可以無拘無束的暢飲聊天。
隔壁的宅子裡，獨獨徐江藉口養傷沒有出門，王姨娘也因此在家，倒是富氏返回孃家陪老父親過年去了。
桌子上擺滿了酒菜，母子倆心不在焉的吃着，金桂說道：“這幾天我到後邊去，奶奶幾個丫頭在那裡說說笑笑，原來兩次三番都是奶奶同她們弄的圈套。當日金珠險些被打死，是以都在抱怨是奶奶定的主意，卻拿丫頭出氣。少爺真真睜着眼往火坑裡跳，吃了兩場大虧。”
徐江如夢方醒，叫道：“怪不得我和丫頭調笑，明明她不在場，可我還沒等得手，那母大蟲就及時殺來了，原來都是事先商議好的，我實在是太蠢了。”
王姨娘聽了後嘆道：“小小年紀這般狠心，夫妻間一點情意都沒有。只怕我兩腿一蹬，江兒還不知會怎麼受她的罪呢。”
唉聲嘆氣的，王姨娘對着金桂說道：“家裡唯有你還疼他，多留心打聽有什麼陰謀詭計，你教他防備防備。好人有好報，我會記在心裡的。”
隔壁的隔壁，李芳摟着小妾們在房裡肆意作樂，人人不穿着衣裳，他蒙着眼睛抓到誰就大幹一場。
閣樓裡，茍氏和小廝在榻上鬼混，大年三十夫妻倆各玩各的，倒也不亦快活。
今晚吃年夜飯的時候，胡旦唱了幾首曲子，茍氏趁機說把紅梅配給他爲妻子。
李芳沒做多想就同意了。在他來說成了親也都是他的玩物，召之即來揮之即去。也因此覺得紅梅比往常嬌媚了三分，等妻子和小廝們走了後，先把紅梅就地正法。
恰好就在今夜。紅梅和茍氏雙雙受孕，一個懷了老爺的血脈，一個懷了小廝的種子。
這邊老太君逛到了徐灝夫婦原本的住處，絳雪齋更名爲了瑤臨仙館，出自沐青霜的手筆。
因地下流淌着溫泉和精心打理，院子周圍各處花圃錯落，冬天也盛開着一些鮮花。進了院門，到處都是奇石，有像雲片的，有像芝草的。有像飛禽走獸的，此外還有茶蘼架等。
一進屋到處都是古琴和書架，老太君說道：“走進這屋子，就知道主人必定是有學問的。以前老輩講究女子無才便是德，可你們就沒一個不飽讀詩書。都是灝兒縱容的。”
徐灝立刻叫屈道：“這不能賴我，我文化水準一向倒數第一，數我最不愛學習。”
大家都笑，蕭氏察覺老太太有些乏了，便安排坐船去了臨夏閣。畫舫裡，女人們依欄而立，柔和的月光照着水面。似乎鋪上了萬頃水銀；湖光月光，上下輝映，好似有兩個月亮在爭輝鬥彩。
突然徐灝啊的一聲大喊，衆人唬了一跳，紛紛扭頭看了過去，就見沐凝雪慎道：“看月是要靜的。如此才能得月中之趣，被你這一鬧，只怕嫦娥也要嚇跑了。”
麝月和芷晴手拉着手在岸邊走着，芷晴說道：“你託我的事已經打聽清楚了，你爹是被吏部同僚做媒。娶了已故禮部官員的寵妾。那位老爺自從買了她不上三年即死了，因此太太罵她是狐狸精，打發出來寄住在牙婆子家。”
麝月苦着臉嘆息一聲，誰有了後媽都不會開心。芷晴又說道：“其實人都三十多歲了，非是年紀輕輕的丫頭。你爹今年四十來歲，這年紀倒也般配，那太太連身價銀子都不要就送給你爹爹，權當積德了。不過說了一句怕她丟了你家的臉，從今之後兩不相干的狠話。”
麝月擔心妹妹水晶，誰曉得繼母爲人如何？一旦是個心狠的怎麼辦？尋思着初二趕緊回孃家去看一看。
要說林孝一輩子勤儉老成，誰不稱讚？可自從做了書吏之後，一時不免有些得意忘形了。
大年三十迫不及待的把繼室娶回了家，請來的朋友鬧完洞房，有人笑道：“咱們今兒個撒個帳玩玩，完事了好回家過年。”
林孝見大家高興，笑了笑也沒說什麼，那人說道：“我先出個醜，撒帳東，新人齊捧合歡鍾；才子佳人乘酒力，大家今夜好降龍。”
在場大多是些文化人，立時有人接着唱道：“撒帳南，從今翠被不生寒；香羅幾點桃花雨，攜向燈前仔細看。
撒帳中，管教新娘腳放空；含苞迷慣風和雨，且到巫山十二峰。
撒帳西，窈窕淑女出香閨；廝守萬年偕白髮，狼行狽負不相離。
撒帳北，名花自是開金谷；賓人休得枉垂涎，刺蝟想吃天鵝肉。
撒帳上，新人莫得裝模樣；晚間上牀得合歡，老僧就把鍾來撞。
撒帳下，新人整頓蛟鮹帕。須臾待得雲雨收，武陵一樹桃花謝。”
有文雅有粗俗，但總比市井間的強上許多，衆人歡呼大笑，林孝苦笑着每人送了棒兒香一盒，挨個敬酒，這些人拿着禮物一鬨而散。
林水晶躲在屋裡沒有露面，林孝檢查了下門戶火燭，進了屋閂了門。
這位續絃姓馬，瞅着林孝的模樣暗暗嘆了口氣，暗道我當是什麼林相公，原來是這麼大年紀的老相公，太太那該死的何苦坑我？