金家，消失多日的土豪再次現身，金家人還以爲他嫌家裡的女人不夠好，跑去秦淮河上流連忘返了呢。
徐灝專門點了過氣的姐兒陪着，其實近日翠雲對劉智嚴防死守，劉智自從上次走了後，一直無暇過來，他不過是出來散散心，來此坐一坐。
金婆子見劉智也不來，笑嘻嘻的說道：“我家姑娘這幾日有空，是不是叫來陪坐一下？”
“免了！”徐灝聽着姐兒的小曲，“她很不錯。”
金婆子心說怪事，怕不是這位就喜歡年紀大的吧？各種嗜好的男人見多了，反正你得消費，是以囑咐幾句退了下去。
磬兒和鼓兒不時藉故在門外走來走去，就見平日向來瞧不起的金妍兒抖擻精神的唱曲，嫉妒的連連冷笑。
金妍兒也以爲撞了大運，她漢話說得不好，時常夾雜着朝鮮本地方言，徐灝聽不懂。
“你這個人怎麼這樣的，人家同你講話，總是假癡假呆。”唱完一曲的金妍兒故意試探。
徐灝茫然道：“你說的什麼？聽不明白。”
金妍兒抿嘴一笑，見連金鐘兒也悄悄的走來觀望，故意一字一頓的說道：“奴手上這隻包銀戒指，樣式老舊了，能否替奴家重新打一打？問你答應不肯答應，可聽清楚了沒有？”
徐灝失笑道：“當什麼事兒呢，你好生服侍，何妨送你一隻新的。”
金妍兒驚喜的道：“這話可是當數的？“
“自然。”徐灝點點頭。
忽然聽到一陣皮鞭打人的聲音傳來，夾雜着哭泣聲、討饒聲、喝罵聲、雜音並作，一聲聲的打隔壁院子發出來。
徐灝皺眉問道：“怎麼回事？”
姐兒一時答不出，正在思量着語句，金鐘兒已經風一樣的掀起簾子闖了進來，說道：“那是隔壁的老鴇打人了，隨她們去就是了。”
“爲何要打？”徐灝又問道。
金鐘兒看都不看已經氣的臉色發白的金妍兒，解釋道：“自然爲了不會接客人。生意好也不會打她了。”說着說着很自然的坐在徐灝身邊，“隔壁的老鴇二嬸子其實是個心腸軟的，下面人不會做生意，也不過是剝光了衣裳，捆綁住了手腳，用皮鞭抽一頓罷了，至多傷點皮膚，筋骨是無礙的。”
徐灝奇道：“皮鞭打人還算是軟心腸？那怎麼纔算是硬心腸呢？”
“講到硬心腸的手段，那可是一言難盡了。”金鐘兒欲擒故縱的幽幽一嘆。
徐灝聞絃歌而知雅意，說道：“沒想到生意不好會遭受這般苦楚。我這人也向來心軟，說不得沒客人的姐姐妹妹都請來，咱們一起吃酒行令。”
金鐘兒白了他一眼，輕笑道：“本以爲是個老實人，誰知竟是這般胡鬧，先說好了，我可不會與她人一起陪寢，噁心吧嗒的，誰樂意誰陪好了。”
徐灝笑了笑。說道：“無非大家一起坐坐，今晚我還有事。”
“哦。”金鐘兒大感意外，同時多少有些失望，若這位俊俏公子點明要她和磬兒誰誰的一起陪睡。說說好話溫存溫存，興許一時心軟也就答應了，連房事都屢次被人偷看，有什麼大不了。
失望之餘。她趁着人還未來的時候，說道：“公子不知類似我等樂戶家，有的是心狠手辣的老鴇。漢人有句古話說是最毒婦人心，真是一點不假。心腸最硬的折磨人的手段多了，把鐵籤子或是銅錢用生旺了的炭風爐，鐵鉗鉗着燒得紅紅的，在死活不願接客的女人腋下，大腿根，有的甚至在屁股上，胸上亂烙，還有的拿着熨斗沒命的熨，有的用棉花浸透了火油，扎綁在十根指頭上，用火點着燒，你想痛不痛？苦不苦？”
徐灝眯了眯眼，問道：“如果叫喊驚動了鄰居，難道沒人肯來解救或去報官麼？”
金鐘兒說道：“這一帶都是娼戶家，同做一門生意誰情願來做冤家？自家打人打的手痠了，說不定還得請鄰家過來幫忙呢。”
徐灝皺眉道：“街上的巡捕不少，聽不見？”
“哎呦我的公子。”金鐘兒見磬兒鼓兒等歡天喜地的進了來，忙不迭的撒了嬌，手肘墊在男人的膝蓋上，一隻手勾着自己的下顎，媚眼如星星，“往死折磨的人家，事先拿手巾塞住了嘴纔會動手，誰聽得見？隔壁是不怕差人盤問，教訓自家的女兒又不犯王法，再說閒人只管閒人事，無端端的誰肯多事？”
“萬一死了人呢，不是一場人命官司？”徐灝端起酒杯，金鐘兒搶先收回手臂，給他斟滿了酒，越發氣得金妍兒咬牙切齒。
金鐘兒說道：“真要出了人命官司，各隨運氣，就看能否打點好了。”
徐灝皺眉道：“就算官府無動於衷，不是親生的，就是自小花錢買來的，活活弄死了，豈不是折本了麼？”
“鬧出人命的還是少數，老鴇何嘗是真的要她性命？無非管教管教怎麼做生意，會做生意了，自己也能攢些體己，大家都好的事兒。”
隨着金鐘兒說完，磬兒接話道：“賺不到錢老鴇也苦惱不過，尤其是借了印子錢買人，印子錢的利息大的嚇死人，自然都要在女兒身上賺回來，還指望多賺幾個錢，加上房錢吃用，各種開銷，女兒不會做生意，老鴇有個不着急？聰明點的都曉得老鴇的心思，做生意得好生巴結客人，老鴇見她懂得巴結，自然也不會打她了，哪怕生意不好。”
徐灝問道：“怎麼纔算巴結？”
磬兒說道：“無非用心二字。像我們家總算是不上不下，比不得秦淮河的青樓畫舫，來往的都是達官貴人，錢賺得痛快。可也比城外一帶的窯子館強多了，那裡即使野雞堂子，走的算是體面人，關一關房門總要一兩半兩的，遇到闊氣一點的客人。一二兩的也有，一天裡只要關上四五回房門，已經可以了。
而那些最破爛的窯子，弄一回到手不過百八十文的鈔，一天就算接了二十個販夫走卒，不過三四吊錢，肯花一兩銀子的客人一年等閒也遇不到三兩個，再看看秦淮河，人是一樣的人，身子是一樣的身子。人比人，比比氣煞人。”
徐灝故意裝作不懂這些，事實上最黑暗的地方他也確實孤陋寡聞，驚呼道：“一天要接二十多個客人，身子可還是肉做的？”
金鐘兒說道：“誰的身子是鐵鑄，皆是父母生養，您問出笑話來了。”
“不是我問出笑話。”徐灝輕輕一嘆，“我是可憐她們，怎麼吃的消呢。”
一時間。幾位姐兒心有所感，不約而同的仰頭把杯中酒一飲而盡，磬兒說道：“誰能吃的消，可又有什麼法子。既然做了下賤的娼婦，性命二字，早已置之度外，早死早超生。”
徐灝說道：“果然煙花場是活地獄。”
金妍兒幽幽的道：“恐怕地獄裡的鬼。也比我們快活些。”
金鐘兒見氣氛沉悶的不像話，忙說道：“一行有一行的定規，那些無法無天的私娼館暫且不論。城內可是有金陵徐三爺改了規矩的，無論任何人做滿五年即可去教司坊，用五成身價銀贖回自己，沒有利滾利。
像我們這些人，只是找不到可以託付終身的良人，大抵也是做習慣了，不然靠什麼爲生？雖然沒贖身可也算是自己的身子，碰到中意的高興做做，不高興就不做，媽媽頂多訓斥幾句，倒是不會動手了。”
鼓兒說道：“這是在中原。我至今還記得，那年暑天在故鄉吃得苦，真是自出孃胎第一遭。那一日，天氣悶熱的了不得，靜坐着扇扇子汗水直往下淌，我的房子朝着西面，屋裡熱的下火一樣。從碼頭上接二連三的來了幾個苦工，滿臉的橫肉，一身的臭汗，都是蠻橫下賤的粗人，嚇得我個半死，關緊房門窗戶祈求老天。
倒黴的是恰恰看中了我，原來在碼頭上散步時被他們看到了，結果衝進來就把我給強了，弄得我死去活來，現在想想還犯惡心。
我對媽媽說下面都流血了，身上像散了架一般，媽媽說不要緊擦擦藥，休息休息下就好了，讓孃姨幫我清洗了下，抹了藥膏，還沒等睡到半個時辰，竟又來喊我去接客。
氣得我說身子吃不消，今天不想接客了，只見媽媽冷笑了兩聲，上前把我按倒在地，騎跨在我的身上，噼噼啪啪的就是一頓好打，打得身上片片烏青，還拿着引線針在我腿上戮了三四十針方纔住手，我那時可只有十四歲啊！在故鄉一天接幾十個客人常有的事，也不知是命好還是命不好，認識的姐妹死了好幾個，我卻活到了今日。
如今你們倆是她的親閨女，她年紀也大了，來了中原吃穿不愁了，看着一派溫柔慈祥，實則當年比隔壁的二嬸子還要心黑手辣多了。”
就這麼邊吃邊聊打發時間，徐灝時而側耳傾聽，時而漫不經心，想着別的事情，他最關注的自然是湖州徐涥，已經奏明朱高熾請求派錦衣衛下去抓人，不管是不是徐族子弟，爲了徐家的名聲，此人是死定了。
今日無意聽到城外的窯子，徐灝不打算自己動手，嚴打由熱衷掃黃的太子朱瞻基出面最好。
不知不覺時間流逝，金鐘兒和磬兒得了老鴇的暗示，先後回去換了身最漂亮的衣裳，臉上抹了最白的濃粉，嘴上點了極豔的胭脂，頭上戴了最好的首飾回來。
不時將腳從桌子下伸了過去，在徐灝的腿上輕輕踢了兩下，或是來回摩擦，奈何徐灝經歷過太多了類似陣仗，根本無動於衷。
不等天色暗下來，徐灝起身說了句有事在身，徑自走了，鬧得二女暗暗咬牙，好在徐灝先預付了二百兩，不算白忙活一天。
這邊徐灝回了家，把事情交代下去，進了內宅。到了稻香居被漣漪給逮到了，非要舅舅陪着她念書不可，一大一小便坐在廳上，你一句我一句的搖頭晃腦，惹人發嚎。
沐凝雪料理完瑣事，帶着人回來，不敢打擾漣漪讀書，與朱巧巧王玄清也在廳裡輕聲說話。
老太君打發了丫頭來，吩咐道：“明兒是親家太太的生日，老太太說讓太太和奶奶們去，就說她身子不大好，本來要親自去的。”
沐凝雪三人站起答應了，等丫頭走後，沐凝雪笑道：“哪是我媽媽的生日，老太太給記錯了，到底是上了歲數。”
王玄清說道：“老太太哪會記錯，往年你娘生日，就算人不到禮物也會送到，沒有一次記錯過。多半是那丫頭說錯了，我彷彿記得是蕭姨媽的生日，就在這兩天，咱們回頭上去問問太太。”
朱巧巧說道：“這些丫頭中，口齒伶俐的真不多，我記得有個叫小月的異常伶俐，不管多長的話，聽一遍就能記得清清楚楚，一個字也不帶錯的，現在人哪去了？”
王玄清說道：“我們也很喜歡她，可是手腳不太乾淨，前年打發出去了，聽說她爹媽給她擇配，也是個好人家，誰知她看不上那男的，整天家裡吵吵鬧鬧，到底跟了鄰居家的一個壞小子私奔了，後來被賣到了戲班子裡。”
沐凝雪詫異的道：“竟有此事？人找回來沒有？”
“找到了。”王玄清看了眼正和漣漪笑鬧一團的某人，“咱家放出話去，還有個找不到人的？辦此事的是焱兒，小月就把焱兒視爲救命恩人，死活要嫁給他。家裡除了苦笑就是苦笑了，破了身子又進了班子，做小妾還得看焱兒家願不願意收呢，豈能做正妻？”
朱巧巧無語的道：“真是聰明伶俐過了頭，偏又犯了桃花命，都怨被灝兒一手驕縱出來的。這些年，家裡類似令人啼笑皆非的事還少嗎？一個個心比天高，說到底不過還是個丫鬟。”
長輩太多，蕭姨媽又生性低調，過生日從不張揚，沐凝雪也記得就在這兩天，但拿不準，一邊讓晴雯查一查，一邊吩咐秀春去蕭氏房裡問明瞭。
老太君說身子不大好，徐灝隨着一起去千壽堂，已經請了御醫來，說不妨事。
在隔壁吃晚飯，席間徐灝把今日所見所聞講了一遍，王玄清嘆道：“幾時才能徹底沒了這萬惡的行業呢。”
徐灝眨眨眼，貌似新中國的前期還真是禁止了，倒是隨着改革開放春風吹，一夜之間桃花遍地開了，比起歷朝歷代似乎猶有過之。怎麼說呢，如此古老的行業永遠有它生存的土壤，除非把全國的男人都給集體閹割，或再出來個太祖，在笑貧不笑娼的時代，能說什麼？
沒有女人願意取悅陌生的男人，尤其是上了年紀的，想想都令人噁心。
那些所謂的失足女不管出於什麼目的，總歸各有各的原因，爲了賺錢也好，爲了苦衷也罷，或僅僅是好逸惡勞，或被人騙了逼迫，如果沒有男人捧場，這門職業想做也做不了，貌似又是雞生蛋、蛋生雞了。
總歸這事誰也別怨，誰讓男同志還是動物呢，時時刻刻都會發情。