一粟園。
徐家的規矩,做壽是做整不做零,年紀大的例外。
徐煜還沒到二十歲,所以徐家對他的生日沒怎麼重視,不想張揚其事。無非府裡一班天真爛漫的女孩子,只愁找不到熱鬧事,向來把各人的生日看得比天還重要。
沐凝雪提前一天吩咐廚房準備一餐面席,上上下下的人都吃麪,就算是給兒子慶生了。
徐灝很反感爲了個小孩子大操大辦,取消了兒女們生日那天過來給父母磕頭的老規矩,也不讓他們同輩之間賀禮,更不許親朋好友前來湊熱鬧。
不過內宅的女眷願意熱鬧一下,或各家偷摸送來一份禮物,他也管不了。
故此每個人的禮物直接送到徐煜這兒來,其中各家太太和那些嫂子們都送了五十兩到一百兩不等的金錠銀錠,大面上又不能不加以點綴,又額外送些文雅的禮物來,文房四寶、綢緞面料、古玩字畫等等。
太太蕭氏給孫兒置辦了一套吉服,徐燁送給弟弟一隻懷錶,意思是叫弟弟珍惜時間,徐煁送了二哥一張長命百歲的大字。
沐蘭香和朱明之則送得是親手縫製的衣服之類,朱家姐妹送了自己手抄的金剛經一部;此外還有朋友送來的詩詞賀禮,丫鬟們大多送來應季的盆景等,反正所有送來的禮物,擺滿了半間屋子。
清晨,秋香約了小楠等女孩過來給徐煜拜壽,走到綠雲深處,晴煙幾個正在院子裡忙碌,晴煙對她們笑道:“你們來的真早,這時候就來拜壽啦!可是那位還沒起來,睡得正香呢。”
幾個女孩頓時有些不好意思,秋香紅着臉說道:“我們是有事路過,順便瞧瞧二少爺起來沒有,誰說拜壽呢?”
她們說完轉身就走了,嫋煙見狀撇撇嘴,說道:“這是來的第幾波了?大清早擾人清夢不說,難道平日不見面嘛,非要故意來拜個壽?真是無事獻殷勤。”
“是大家的一片心意。”晴煙說道,“咱們應該心領。你看三少爺每年過生日,有誰特意去賀壽?再說她們不比咱們同住一個屋檐下,朝夕相處,不來會顯得失禮。”
這時候屋裡的徐煜一翻身醒了,對着空氣嗅了嗅,花香襲人,他知道有人會過來,便一骨碌的爬起來,順手披上一條毯子,光着腳跑了出來。
沐蘭香正坐在外間,一見之下臉紅了,捂着眼睛叫道:“今天要不是你的生日,你看我罵不罵你?”
徐煜笑道:“這才應景,我出孃胎就是這個樣子。”
“別頑皮了。”沐蘭香羞笑不已,大抵徐煜出糗光屁股的樣子也不是沒見過,親密無間沒什麼妨礙,“趕緊穿上衣服吧,不然,我可就要喊人來了。快快穿衣服,好一塊兒去上房吃麪。”
春妍幾個看了也覺好笑,仗着人多沒有跑開,倒是捂着眼睛的手指偷偷叉開,從縫隙中窺視小鮮肉的‘嬌軀’。
披着毯子的徐煜見狀轉身跑了回去,自己穿好衣服,洗臉刷牙。
沐蘭香催促道:“快點快點,到介壽堂吃麪去,大家都在那裡等着壽星佬呢。”
“太早了吧?我剛剛起來。”
“哪裡依得你?莫非讓全家人單等你一個人?”
徐煜沒辦法,只好跟着她去了介壽堂,一路上人人向他問好。進了介壽堂,陸漱芳笑道:“哎喲!壽星公來了。”
自從老太君過世後,逢年過年的大家宴改在介壽堂舉辦,喜慶日子的團圓家宴,僅限於徐灝這一支承歡膝下,而平常徐家各人在各自的院子裡吃飯,此外也只有徐燁三兄弟有這個殊榮,今日連東府西府二位太太也過了來。
徐灝無法改變家族重男輕女的風氣,凡是這種時候他都不會現身,當然小輩過生日,徐慶堂等男人本來就不會出席。
徐煜面對一大屋子的親人,很快招呼的頭暈腦脹,熱鬧不假,但實在是太累人了。
人羣中,徐煜留意到朱明之她們沒來,這時候過來纔是見了鬼,任憑徐家女人肆意取笑嘛。
好不容易挨個應付完,太太席上,蕭氏招手道:“好啦好啦,你們安安靜靜的坐下來吃麪,吵得我們頭都疼了。”
劉氏笑道:“吃了面咱們老的找個地方坐,她們鬧她們的,咱們清靜咱們的。”
“對。”年紀最大的王氏早已皺起眉頭,很不耐煩。
吃飯的時候,徐湘雨問道:“二哥,我們的壽禮都送了,下午該你招待我們,請問今日有什麼玩意兒?”
徐煜說道:“我準備了戲臺。不過有幾位朋友送了一班雜耍,還有外面的崑曲班子,我沒敢馬上答應。”
說着,目光望着母親,沐凝雪說道:“有男人,怕你爹不答應。還是叫幾個女孩子唱兩出文戲,你們吃酒作詩消遣消遣好了。”
陸漱芳問道:“最近有什麼好戲嗎?我想聽一出拜月亭。”
徐湘雨說道:“那有什麼意思?她焚香拜月跪在那兒唱,聽得人膩死了。你們說哪有兵荒馬亂的結義兄弟,還能分別高中文武狀元的?我上回瞧了一齣戲,倩女的母親說三輩不招白衣秀士,那倩女竟能魂魄離開了軀體,去追趕她喜歡的人,隨着進京三載,還有..”
“亂七八糟。”湘雨的母親袁氏說道:“說了半天,也不知這丫頭在說什麼,竟還有呢?快別說了,越說我們越糊塗。”
蕭氏笑道:“好像真有這麼一齣戲,一個小姐魂飛走了,那齣戲叫什麼張倩女。”
劉氏說道:“聽着不像戲名,像一個人的名字。”
沐蘭香說道:“叫倩女離魂。”
“就是以前的離魂記。”徐湘雨解釋道,“本是出自唐朝小說,宋朝人改成了詞,金人編入了曲牌集,前朝趙公輔寫出了曲話本,今人則做了許多改動,情節變得更加蕩氣迴腸了。”
如果她們知道後世的倩女幽魂,纔會明白什麼叫做真正的蕩氣迴腸,,並且越改編越離譜。
徐蘊素正用筷子夾起一塊乾燒豆腐,當下點了點徐湘雨,笑道:“現在她都快成戲博士了。”
恰好紅雯送來一碟玫瑰丸子,見徐蘊素夾着豆腐伸過來,忙拿起一個碟子上前接着,並笑道:“謝謝姑娘,可我們桌上也有呢。”
大家起初沒反應過來,一想顯然是紅雯誤會了,於是鬨堂大笑起來,把個紅雯弄得不好意思,呆呆地站在那裡。
陸漱芳笑道:“站在這兒做什麼?還不過去。”
紅雯臊的臉色通紅,只好垂着頭走了。徐焜笑道:“別往心裡去,這和你沒關係。”
陸漱芳聽了,不禁瞟了一眼丈夫,沒有說什麼。
這時候徐煜插嘴道:“既然你們願意聽神神怪怪的戲,那我請來專門的武班子。”
“那有什麼意思呢?”徐韻寧不喜歡鬼魂,說到底大多是愛情故事,不刺激,提議道:“不如聽水滸梁山吧?”
噗嗤!蕭雨詩忍不住笑了,見大家紛紛看向自己,笑道:“我是想起老爺的話來,說水滸被翻譯到外國,竟翻譯成一百零五個男人和三個女人的故事。”
屋裡再一次鬨堂大笑,漣漪笑道:“乾脆來幾齣逗樂的熱鬧戲吧,太太們也願意看。”
徐湘雨說道:“倒不如好好邀請兩位會唱的,咱們靜靜的欣賞。”
蕭氏無奈的道:“你們呀,總是什麼事不定下,先這樣的胡鬧起來。”
徐煜笑道:“本就應該先商議好,然後定了什麼戲,好讓人家帶什麼行頭。”
“現在要緊的是吃麪。”蕭氏說道,“吃完了面,隨你們去慢慢商議,我們不和你們湊一塊兒,各樂各的好了,省得彼此遷就,最後都不盡興。”
徐煜趕緊吃了幾口雞絲麪,擡頭說道:“快吃,吃完了咱們去我那裡開會,誰都可以列席,商量好了,就讓湘雨來做戲提調,再沒有比她更博士的,誰願意聽什麼樣戲,她一準知道。”
陸漱芳說道:“談何容易?這提調的學問大了,比方說分配戲,先得知道誰唱得好吧?請來的人會什麼拿手戲?誰能和誰配戲?請來一兩個戲班子,哪裡就能依我們愛聽什麼,就點什麼?就算點了戲,唱不好,也是掃興。”
女人們紛紛點頭,認爲有理。徐煜撓撓頭,“原來有這麼多講究,隔行如隔山。”
陸漱芳笑道:“我也是操辦了幾次,才曉得這些。”
“行了行了,別說個沒完。”徐焜皺眉說道,心說你一個兄弟媳婦,至於這麼熱心嗎?
府外。
徐珵把家人蔣禮叫來,先吩咐一遍,然後說道:“你見了章保告訴他,不是我們怕他告狀纔來的,千萬別錯會了念頭。是因爲如金死的委屈,咱們纔不想和他章保爲難,正所謂大人大量,賞他章家一筆銀子。如果他貪婪沒個盡頭,你就再告訴他,不要仗着有人在背後主使,真要當堂對質,一準要他自己吃苦頭,叫他別糊塗,總之你說話時注意些火候,不要被他以爲咱們軟弱。”
蔣禮笑道:“少爺請放心,小的知道您的意思,怕章家貪念過重,不肯了結官司,得寸進尺的。小的這就去先嚇一嚇他,再詐一詐,恩威並施後,再許給他好處,則斷無不答應之理。”
說完,蔣禮嘿嘿笑道:“就是辦成此事,也是小的一番功勞,咱不能便宜了徐公子呀,求老爺成全。”
徐珵笑罵道:“該死的奴才,事情還沒辦成,就先想着從中取利。等事成,徐公子自然要賞你,滾吧。”
“是。”蔣禮一溜煙的跑出來,一邊跑,一邊咕噥道:“賞是賞,取利是取利,這也要有本事才弄得到手。反正徐公子他也不在乎。”
當下他直奔內柳巷,走到門口,見章家大門開着,直接走了進去。
院子裡煙霧繚繞,喪棚搭好了,裡面停着棺材,靈前收拾的非常乾淨。章保夫婦正在供桌前,點蠟燭擺放菜餚,章氏邊說邊哭。
院子裡沒幾個人,章保一眼看見了他,雖然蔣禮是徐珵的家人,然而此事與他們無關,加上來者是客,沒有什麼反應。
正要出言詢問,蔣禮忙上前說道:“驚聞姑娘入殮,我實在不知道,未曾趕來弔唁,失禮之至,章老哥還請恕罪。”
就見蔣禮恭恭敬敬的雙膝跪地,在靈前行了四禮,驚呆了所有人。
他一個文人能如此,身份矮人一等的章保夫婦來不及拉住他,連說不敢不敢,章保趕緊回禮不迭。
畢竟禮多人不怪,章氏停止了哭聲,神色感激,等他站起來,馬上代死去的女兒跪下叩謝還禮。
章保說道:“快請那邊坐下吃茶休息。”
章家在金陵沒有什麼親朋好友,前來奔喪的都是些左鄰右舍和認識的平民百姓,來了後稍坐片刻也就走了。身份高的人等閒不會來,何況章家又狀告徐焜和尹公子,這關口避嫌還來不及呢。
章保親自陪着,蔣禮接了茶,說道:“昨晚方聞得如金姑娘的噩耗,甚爲詫異。我還以爲是謠言,仔細打聽,連死的情由我也盡知了,氣得我罵了一夜。”
當着章保的面,蔣禮豎起了中指以表示他的不屑,“他若不是我的主人,我非大罵不可。如金姑娘死的太冤屈了,我當時恨不能立刻過來與你們夫婦商量,定要報仇雪恨,才能出我胸中一股不平之氣。
唉!後來聽說章老哥你報了官,我心裡十分欣慰,管他什麼有錢有勢,只要我們有理,就可以告他們,總之人命關天,大明難道沒有王法了嗎?
我佩服你章老哥有膽量,哪怕那是英國公府也要碰一碰,這就叫做天網恢恢疏而不漏,也是他們自作自受。”
蔣禮羅裡吧嗦的說了一通,章保沒說什麼,章氏聽了接口道:“阿彌陀佛!你蔣二爺真是明白人,你家主人遠不及你。他們說我們這樣人家最好欺負,殊不知人死了,我們還怕什麼呢?拼死無大事。說到頭凡事憑着一個理字,難道我辛辛苦苦把女兒養了這麼大,被他們逼死就算了不成?總歸鬧一場官司給他們吃吃,才知道我家的手段。”
‘二爺’是宋朝之後的一種特殊稱呼,指的是達官顯貴家的管家管事小廝門子等等,既是尊稱也是調侃。因官員被稱爲老爺、大爺,他的心腹自然就是二爺了。
後世衍伸出句罵人話即“你二大爺的”,大概是由此而來。(。)