卻說衆人散了後，柔仙回到了畫舫上，老鴇說道：“你一去就是半天，是李公子那裡麼？幸虧今日沒客，倘若來了生客，豈不是又要走了？你就知道應酬姓李的一個客人。
柔仙低着頭一聲不答應，走進了自己的臥房。老鴇隨後跟着進來，嘮叨道：“一個月來，李公子沒請過一個客人，夜裡來留宿倒勤的很，你也該同他說一聲，非要我來做惡人麼？”
柔仙依然低着頭不言語，老鴇氣道：“這段時日，你看看雲鳳那裡，雖然也是兩三個熟客，已經做了二百多兩的生意了，我們還不到八十兩，你好歹多留留心。”
柔仙仰起頭來，說道：“怎麼留心，莫非叫我去做流鶯？在街市上拉客？你願意自去接客好了。”
老鴇生氣了，罵道：“小娼婦，老孃養你何用？我要年輕二十歲也不用天天哄着你了。你自己願意做野雞今兒就走，只要一千兩銀子，一刀兩斷。”
柔仙說道：“當年徐都督立了規矩，只要有飯吃住家可以不接客，看你怎樣！再說我賺的銀子都給你拿去倒貼了。”
老鴇氣的上前伸手就打，罵道：“我倒貼與你什麼相干？反了天了，你敢管起我來。”
說着打了一耳光，打的柔仙捂着臉哭了，躺在榻上叫道：“你要我死，一刀殺了好了！何必成天的折磨人，我做了沒臉的營生，早就不想活了。爹啊娘啊，你們在陰司快招了我去吧，老雌龜天天打我，早晚也要被打死。”
老鴇臉色鐵青，罵道：“小娼婦，你罵我什麼？我打不得你麼？當自己是千金小姐麼？一個下三濫的戲子，呸！”
取了一根打人用的竹仗，又把柔仙狠狠打了十幾下。柔仙滿牀打滾，嘴裡喊着爹孃救命。大哭大叫，忽然哇的一聲吐出一口鮮血來，接連又吐了幾口。
這下老鴇慌了神，手足無措不知該怎麼纔好，同船的雲鳳趕了過來，本打算好言相勸，卻驚見牀上到處都是血。
雲鳳大怒。說道：“娘管教女兒也該有個分寸，就算要她死。也應該好好的叫她死，這般折磨人不怕遭了天譴嗎？”
吩咐丫頭倒了茶給柔仙漱口，雲鳳扶着她柔聲勸慰，老鴇唬的不見了蹤影。這時候他相好李公子來了，柔仙本來停止了哭聲，看他來，忍不住又嗚嗚咽咽的流下淚來。
雲鳳恐她衝血，再三勸慰，李公子則大吃一驚。詢問什麼緣故，下面人也不敢告訴他，倒是雲鳳一一說了出來。
李公子仔細看柔仙的傷口，見渾身都是青紫，咬牙切齒道：“竟下這般死手，實在狠心。”他也哭了起來。
雲鳳見狀苦笑道：“蓮生你到底是愛她，還是慪她？我勸的纔好了些。這回子你又來招她。”
說起來李公子名叫李坤，乳名蓮生，祖上乃是開國功臣崇山侯李新，洪武二十八年因罪被誅，爵位雖然保留了下來，但家道已經大不如前。
到了李坤這一輩。家世也就是好聽而已，實則和崇山侯李家沒什麼關聯了，李坤喜歡天文，在欽天監混了幾年，如今做了正九品的錄事。
李坤止住了哭聲替她撫摸，柔仙說道：“我覺得膀子痛得緊，你幫我揉一揉。”
“吃藥了麼？”李坤問道。
柔仙搖搖頭。雲鳳起身說道：“我那裡還有客人呢！我去了，叫人送傷藥過來，你看着她吃了。”說完便走了。
屋裡剩下李坤好生溫存了一會兒，柔仙嘆了口氣，低聲說道：“我叫你少來幾次，你不聽，她見你來的勤，常常背後數落你花錢少，何苦討人厭呢？”
李坤恨道：“我最少被她哄了不下六七百兩，現在我沒錢了，竟翻臉不認人了。我怎麼捨得你？一天不見就像要緊的公事未曾了結似的，咱倆就是上輩子的歡喜冤家，孽緣還未消呢。”
柔仙聽了歡喜冤家四個字，心中很受感動，品味着這四個字的滋味，既然是歡喜，又何必是冤家？既然是冤家，又哪裡能夠歡喜？四個字相連，大抵這個歡喜並非吉兆。
這邊雲鳳遣人送來了藥劑，李坤叫丫頭俊官倒了一碗溫水，逼着柔仙喝下了，把被褥收拾乾淨，哄着她睡下了。
出來從身上掏出十兩寶鈔遞給俊官，低聲道：“不用告訴你們姑娘，把錢交給那老東西，說我過年時的節賞，當時忘了，現在補的。”
俊官說道：“爺不知道麼？姑娘早已經替你給了。”
“什麼？”李坤臉上發燒，“給了多少？”
俊官說道：“好像是十兩。”
李坤說道：“這麼着，這十兩算這個月的賞，你去吧。”打發俊官給老鴇送錢，他轉身又賠了柔仙一會兒，嘆息着離去。
再說徐灝安排人把家眷送回了家，他自己去了墳地拜了拜，命人重新修繕一下，完事後騎馬返京。
剛到家門口，就見徐溶候在門前，上前抓住繮繩說道：“說好了我做東，三哥沒來，今晚無論如何給我個薄面，一起去秦淮河聽曲。”
徐灝連續多日陪着孩子，靜極思動也想出去喝喝酒，說道：“行，今晚我請客。”
當晚叫了徐海徐淞和徐焱，五個人說說笑笑來到了秦淮河岸邊，徐焱走到碼頭上，看停泊的幾艘畫舫，兩艘摘下了燈籠表示有客了，對着沒客人的畫舫說道：“怎麼沒人伺候？”
“來了來了。”從船裡跑出來兩個小廝，手腳麻利的放上船板。
當下徐家兄弟上了船，老鴇笑容滿面的上前道：“哎呦各位爺，我們姑娘等閒不招待生客，而今晚也有了約，爺們如果只想聽曲無妨，若想姑娘陪着怕要等上半天。”
徐溶不悅的道：“那讓我們上船作甚？你當咱們是初來乍到的凱子麼？”說完對徐灝說道：“我就說去百花坊，聽聞哥哥來了，所有頭牌必定一起趕過來。”
“呦！諸位爺好大的口氣，可見是貴人無疑了，赫赫。”老鴇嘴上漫不經心的恭維，心裡也不當回事。凡是京城子弟就是這副猖狂到極點的口氣，好似身份多貴重似的，吐口吐沫都能使秦淮河抖三抖了。
真當沒見過真正的貴人怎地？老鴇心中鄙夷，真正的大人物哪位不是虛懷若谷，待人親切，反而越是小人物越難纏。
開門迎客得笑臉迎人，是以老鴇笑呵呵的道：“咱這的巧雲和柔仙也是頭牌。沒聽過麼？”
“巧雲柔仙？聽過聽過。”徐溶開心起來，“就是以唱曲和詩詞成名的二位？雖不是絕色卻比絕色更動人。不錯不錯，竟誤打誤撞找對地方了。”
老鴇暗道怕不一準就盯上了吧？一看就知是囊中羞澀的主，不然大大方方上船不就結了，何必兜圈子說什麼百花坊。
老鴇笑道：“一看就知幾位爺是難得的知音雅客，不像那些只圖美色的俗人，快請進。”
“柔仙？”徐灝皺起眉來，不就是下午那位麼？轉身就要走，沒的傳到胡書萱和青霜的耳朵裡，還以爲自己看上了人家。專程跑來。
誰知徐溶他們都進去了，徐灝轉念一想不過是巧合，沒打算留宿下次也不會再來，何必瞻前顧後？如此也跟了進去。
徐溶起先想到二樓，誰知老鴇安排在了一樓，如果是平時早就甩袖而去，今晚則就這麼着吧。待會人下來陪坐見識一下也就完了。
因此安排了相對寒酸的雅間無所謂，送上一桌普普通通的酒席也沒人在意，進來兩個姿色普通的姐兒也無妨，會唱曲就行。
他們幾個一副隨遇而安的模樣，徐灝卻不樂意了，難得請客豈能如何寒酸？
剛要叫老鴇進來。就聽外面有人笑道：“就這兒了。”接着屋裡的琵琶響起，什麼都聽不到了。
這時徐溶問道：“三哥，你去遼東打算帶着誰？要不帶着徐焱？”
徐灝看了眼興奮起來的侄兒，笑道：“遼東可不是南方，三四月一樣很冷，比得上金陵寒冬臘月了，這一路大多時候得騎馬。你能受得了？”
徐焱說道：“我不怕，只求叔叔帶上侄兒。”
“行。”徐灝也不廢話，答應了他。
徐海揮手示意姐兒安靜下來，說道：“老六直嚷嚷也要去散散心，哥你帶着他麼？”
徐灝簡單幹脆兩個字：“不帶。”
徐海搓着手問道：“要不我陪着哥走一趟，老在家悶着怪煩的，順便鍛鍊下老六應付外事。”
徐灝不好說出來徐江的老丈人已經在千方百計的疏通門路，下個月或許就要成爲監生就等着科舉了，想了想說道：“叫徐湖來幫忙，徐溶你多費點心，幫我爹應酬下外面。”
徐溶笑道：“交給我好了。”
要說家裡沒有徐海還真不行，許多事不好管家出面，徐慶堂如今貴爲國公身份今非昔比，而徐灝又不是喜歡應酬之人。
兩位姐兒坐在一邊無事可做，瞪着談笑風生的客人發呆，她二人俱都接近二十五歲的年紀，在這一行如果沒有姣好的容貌或者特殊才藝，意味着開始人老珠黃了。
原以爲又和平日似的被打發來接待出手寒酸的客人，偏偏此等寒酸客又最是喜歡佔便宜的，留宿倒也罷了，連度夜之資都捨不得花，一味的在酒席上動手動腳。
沒想到今晚運氣格外好，幾位客人年紀輕輕氣度不凡，顯然是大戶人家的子侄之類，人又生得個個俊俏，即使被佔了便宜那也心甘情願。
更沒想到不但不用上前殷勤服侍，連彈曲唱歌都一併省了，什麼皆不用幹，乾坐着看他們推杯換盞就行，真是難得！
與此同時，李坤好不容易鼓動堂哥來吃花酒，省的老鴇又藉故欺負柔仙，花上幾十兩銀子，這個月也就應付過去了。
他心疼柔仙就想點雲鳳，到時讓柔仙來坐一坐即可，老鴇也曉得是怎麼回事。
誰知一上船就聽雲鳳的媽媽說道：“真不巧了，兩位姐姐都被剛來的公子包了，李公子請回去吧，趕明兒早些來。”
李坤怒道：“說好了我今晚要來，怎能不講信用？再說柔仙吐了血，你們爲了賺錢豈能如此罔顧人命？”
媽媽說道：“人家有錢，一來就掏了二百兩銀子，指名道姓要點柔仙，柔仙自己也點頭了，無非是唱個曲而已。”
他堂哥李壇一聽發了公子哥的脾氣，說道：“有錢有什麼了不起？上去瞧瞧是何方神聖，竟然如此不懂規矩。”
不顧媽媽阻攔，一行人強行衝上了二樓，巧雲的老鴇站在過道上，叫道：“不許進去。”
李坤忙說道：“我們在隔壁吃酒好了，等柔仙下來，好歹別讓她接客了，就睡在我們房裡。”
老鴇轉怒爲喜，點頭道：“這還像話，快請進吧。”
“哼！”李壇雖然想闖進去瞧一瞧，又擔心撞見了惹不起的主，隨着堂弟走進隔壁雅間。側耳一聽，隱約聽到有氣無力的唱曲聲，聲音雖小卻很清脆動人，就是斷斷續續不在點上，再看李坤一副心疼要死的模樣，知道就是那位柔仙了。
老鴇應付了一干公子，樓下徐灝走了出來，對媽媽說道：“你這幾個頭牌？”
媽媽好笑道：“這麼大點的船，能裝得下幾個呢？聽小哥口音是本地人，竟連這個都不曉得？”
徐灝皺眉道：“你管我知不知道，有幾個算幾個，都叫下來陪酒。”
“呦。”媽媽嗤笑道：“這話更離譜了，頭牌之所以是頭牌，規矩大着呢，能請得動一位下來就不錯了，你倒好，有幾個點幾個。實話和你說吧，沒那個身份哪怕家趁萬貫也沒用，當然你要捨得掏出千金，自然也無不可。”
徐灝有些無語，真是好久沒這麼被人看輕過了，倒也算新鮮，說道：“我沒那個身份，不過還算有點錢，你把人請下來，多少錢自有人付給你。”
媽媽眼睛一亮，隨即失望的道：“可惜，今日我們兩位姑娘皆無暇分身，除非是下來小坐片刻，您看？”
“免了。”徐灝不假思索的拒絕，有客人那就不要了，大不了換個地方。