福建遭受大水，皇帝派國子監的五百學子下到地方，用意是鍛鍊人才，不料據錦衣衛暗查，這五百人中竟然有一多半接受當地官吏宴請，收取禮物。
朱元璋龍顏大怒，下旨一個不留全部當街問斬。此外還查出大批工部官員營造皇陵時做手腳，貪污工程款項，隨即又是一大批官員的人頭落了地。
近幾年京城的戾氣太重，使得很多豪門不堪忍受，紛紛搬到近郊的莊園暫住，其中就有黔國公一家。百官則活得戰戰兢兢，更有大臣上朝時給家裡留下遺囑，家人守在門口，一等看到自家老爺平安歸來，馬上放炮慶祝。
京城的風風雨雨對於普通百姓來說基本沒有什麼影響，甚至大多人還會拍手稱快，人人都希望貪官死的越多越好。
徐家，得知徐灝即將歸來的消息，秋香等三個丫頭一早忙着整理鋪蓋，晾曬冬日要用的皮衣裳。
徐灝先去了福壽居給老太君請安，一別數月，老太太淡淡的問了幾句話，就讓他回去休息。下人們也依然以前那般不冷不熱的態度，誰讓如今大哥要迎娶蒲城郡主，三叔在北方做官，任何人都知道該巴結誰。相比之下，二房更顯得暗談無光了。
徐灝和燕王府私下聯絡的事屬於隱秘，而喜歡黔國公家的郡主，在家人眼裡不過是一廂情願，當做笑話來看。
至於大姐徐青蓮在家族中的地位特殊，沒有人敢得罪，也沒有人來討好，屬於廟裡的菩薩，遠遠供着看的。
按規矩還得去給大伯請安，正巧來寶說大老爺和徐汶打京城回來，馬上就要到家了。主僕二人趕到大門口，和徐灝回家時的冷清相比，就見門外許多下人站立迎着車，隔着老遠就呼啦啦的請安行禮。
徐汶驕傲的騎在馬上當先過來，看着徐灝的目光沒了以前的親密，矜持的笑了笑，翻身下馬。
“幾時回來的？”
“剛回來。”
“嗯。”徐汶抖了抖華貴的貂皮斗篷，說道：“外面風大，有什麼事都進去再說。”
徐灝點頭，然後和幾個本家子侄一起朝着車廂裡的大伯恭敬施禮。進了門，徐耀祖沉着臉下了車，當先朝着裡面走去。
這成了未來王爺的老丈人，郡主駙馬，大伯大哥就整個人都變了，徐灝搖頭笑了笑，徑自走在最後。
進了內宅的垂花門，女眷們都在上房院子裡迎着，其實就算徐耀祖沒有升級，他也是徐家的堂堂大老爺。而今日全家人興師動衆的齊齊迎候，乃是因爲這兩個月來，徐耀祖出外公幹和徐灝一樣遠道而回，當然了，這裡面的待遇自然天差地別。
見了面相互說了幾句話，徐灝看着珠翠滿身，一派雍容華貴，容光煥發的三太太劉氏，算是領教到了什麼叫做母憑子貴。
稍後二太太蕭氏和三太太王氏一起告辭，徐灝隨着出來，劉氏這才笑問道：“在外面野了幾個月，還知道回家呀？”
徐灝恭敬的道：“剛剛回來，還沒來得及過去給三嬸請安。”
“呦！灝哥兒越來越有大人的做派了。”劉氏有些吃驚，又笑道：“還記得以前你和淞兒最是淘氣，見了我沒大沒小，也不知偷了我多少玩意拿出去胡鬧，氣的我沒奈何。現在大了有禮貌了，我反而覺得生分了。算了算了，二嫂我先走一步。”
說完劉氏帶着一大羣的丫鬟婆子離去，等人走遠了。徐灝立刻恢復常態，笑道：“娘最近的日子一定過得很難受吧？”
“知道就好。”蕭氏氣狠狠的瞪了兒子一眼，手卻緊緊握着兒子溫暖厚實的手，擡腳朝自家院子而去。
回到院子，進了花廳，徐灝對着秋香她們說道：“幾個月不見，一個個都改了模樣，果然是女大十八變。”
“那我呢。”秋葉衝着他甜甜一笑。
徐灝摸了摸下巴，搖頭道：“還是那個黃毛丫頭。”
“哼！”紅葉氣的扭過頭去。
有小丫頭捧着個銀茶盤，裡頭是個細瓷小蓋碗過來，“太太的藥蒸好了，就吃吧。”蕭氏揮手道：“拿內屋去，我晚上吃。”
徐灝緊張起來，忙問道：“吃的什麼藥？”徐青蓮解釋道：“是安神的寧坤丹，母親近日睡不沉。”
肯定是因爲大姐的事鬧得，徐灝清楚只要自己開口說送大姐去燕王府，眼前的一切都會立刻變得不一樣了，母親也不必吃藥，可是他就是張不開這個口。
大姐並不愛着朱高熾，徐灝做不到把自己的富貴強加在親人身上。雖說古時壓根不講究這個，絕大多數夫婦都是先成親，後戀愛，戀愛不成就湊合着過，實在受不了就你死我活唄！
當下徐灝有心哄哄蕭氏，笑道：“我找了個差事做，雖說賺不到幾個錢，但是有了將來出人頭地的機會。”
“不行。”蕭氏想都沒想的一口否決，“你正是讀書的年紀，不安生用功，胡折騰什麼？咱家難道還指望你出去幹活賺錢？”
徐灝暗暗叫糟，貌似一時心急就忘了這工作根本沒什麼好炫耀的，該怎麼自圓其說呢？
硬着頭皮，徐灝說道：“黔國公家缺個伴讀，我尋思着好歹人家也是皇親國戚，這個，就想着去試試機會。”
蕭氏笑了，笑的那叫一個燦爛：“哎呦呦！敢情咱家就不是皇親國戚了？真真苦了我兒煞費苦心。你要當伴讀可以呀，那邊府上你三叔家，燕王府，就是去給皇儲做伴讀，皆非難事，何苦去沐家？你說呢？”
“哈，哈哈。”徐灝覺得口乾舌燥起來。
蕭氏臉上笑意盈盈，冷哼道：“趕緊滾蛋。老孃警告你，不當好這個伴讀，你就別給我回來。”
得！看來全家人都知道自己打着什麼花花心思，在女人們的鬨笑中，徐灝灰溜溜的跑了。
跑到花園就見兩座閣樓都已經修繕的煥然一新，一棟掩映在紅牆綠瓦間，一棟背靠小山，四周豎起了柵欄，都和周圍的景色融爲一體。
自己的小院孤零零的位於竹林裡，環境清幽隱蔽。徐灝查看了下造型別致的公共廁所，被女孩們巧手裝飾的清新雅緻，按照後世標準，起碼得給個四星評價。而且通風良好，香爐裡散發出來的淡淡香味，沒有任何其它異味。
至於下水管道是怎麼弄的，徐灝懶得去研究了，最令他滿意的，就是自己院子裡的戶外溫泉，霧氣瀰漫結合綠瑩瑩的竹林，背景是一棟精緻竹屋，看起來頗爲的詩情畫意。
溫泉用各式山石圍成一汪暖水，附近架着一具古色古香的水車，通過竹子可以注入涼涼的溪水。
當晚徐灝美美的泡了個溫泉，次日一早，隨着徐耀祖，徐慶堂去了祠堂行了禮。
朱高熾派人送來一個手札，徐灝躲在竹園裡秘密用功，爲了成爲一個合格的伴讀而努力。