二月十二日，徐灝參加修佛大會祭奠陣亡將士，沒有站在諸將之首的左側，而是以王族勳貴的身份站在三位王子身後。
徐灝的官職是遼東將軍，就好似遼王一樣是名義上的最高長官，可以管軍管政但不能事事插手。如今燕王派遣都督僉事房寬出任遼東總兵，進駐瀋陽城，都指揮僉事孫巖出任錦州守將，擔任遼東副將，這二人控制着遼陽以北到山海關之間。
也就是說整個遼東被一分爲三，除了武將外每個人身邊多多少少有幾個宦官，而派來的官吏則屬於北平布政司和將領間的雙重管轄，調動軍隊需要得到燕王府的軍令，然後徐灝才能對房寬和孫巖下達命令。
掣肘將領的軍權是必然的，對此徐灝沒有任何意見，房寬和孫巖絕不敢違抗他的政令，能做到這一點足以，經營自己的勢力是爲了家族今後考慮，不是爲了脫離燕王而獨立。
此刻一身朱紫蟒袍的朱棣含淚宣讀了祭文，對所有將士說道：““奸惡集兵，橫加戕害，圖危宗祀。予不得已起兵救禍，爾等皆攄忠秉義，誓同死生，以報我皇考之恩。今爾等奮力戰鬥，爲我而死，吾恨不與偕。然豈愛此生，所以猶存視息者，以奸惡未除，大仇未報故也。不忍使宗社陵夷。令爾等憤悒於地下，興言痛悼，迫切予心。”
朱棣說得動情處，忽然將身穿的蟒袍脫下，要當衆焚燒，張玉朱能等將領趕緊上前勸阻。
朱棣流淚道：“將士待我情深義厚，我豈能忘記？焚此以示同生死，死者有知，鑑予此意。”
望着熊熊燃燒的蟒袍，受到感染和袍澤們的死去，將士們也都跟着悲哭不止。徐灝看了眼目無表情的朱高煦和目光遊移不定的朱高燧。倒是朱高熾神色悲傷流下淚水。
徐灝暗歎這不就是曹操因坐騎踐踏麥田而割須，劉備在長阪坡摔阿斗嘛？朱棣並不是在故作姿態或做戲，他確實是心痛於陣亡的將士，那都是誓死追隨的部下呀，豈能不傷心？徐灝的心情又何嘗不悲涼？當然這也是燕王高明的爲人處世之道。
面對哀傷的此情此景，觀者無不感動，那些親屬誰能不流淚？當即很多人喊道：“人生百年，終必有死，而得人主哭祭如此，夫復何憾！我等當努力上報國家。下爲死者雪冤。”
無數士卒神色從哀傷漸漸轉爲堅毅，這不是奴性而是人性，他們是選擇了追隨燕王，但更願意爲知己者，爲尊重自己的燕王去死，很多死難將士的家屬紛紛請求從軍，莊嚴肅穆的祭場上充溢着一派激越的壯志。
夜晚，有些疲憊的朱棣招來幾個心腹，對徐灝問道：“遼東可抽調多少兵力？”
徐灝說道：“兵在精而不在多。三萬精騎。可惜女真人間相互敵對，又有朝鮮虎視眈眈，短時間內沒法徵召大批女真騎士。”
朱棣欣然道：“夠補充折損的騎軍了，這一次當一雪東昌之恥。”
就算要長驅而入京師。前提是先得把幾支官軍給擊敗，使其失去了作戰能力。想燕軍已經和山東軍民互爲死敵，不信燕王依然那麼執着的非要拿下濟南不可，改變前進方向是最現實的選擇了。
朱棣說道：“本王在前線殺敵。你一定要穩固住遼東局勢，朝廷冊封承認了朝鮮國主，必須要提防朝鮮國出兵。我已下令把所有戰船交給沐皙統率，阻攔朝廷水師前往攻打遼東。你還得防備蒙古人反叛，失去了糧餉供應，要儘可能的想辦法做到自給自足，不能讓遼東大亂。”
“是！”徐灝沉聲道。
從宮殿裡出來，徐灝隻身前往王府後花園，閣樓裡，徐達閉着眼睛躺在太師椅上。
“灝兒你告訴老夫，你大伯是死於徐汶之手嗎？”
徐灝搖頭道：“不是。”
徐達睜開眼來，說道：“那到底是怎麼回事？”
徐灝說道：“歷史上大伯是被圈禁鬱鬱而終的，四叔是城破之日被建文帝親手用劍殺死。”
“原來如此。”徐達兩眼無神的凝望着夜空，“你寫信警告過增壽，如果幸運的話，他不會死了。而以輝祖的固執就算沒有死於徐汶之手，早晚也得，唉。”
徐灝低聲道：“其錯在我，如果不把您接到北平的話。”
“不用說了。”徐達一擺手，“就算老夫留在京城，該發生的事都會發生，因爲我太老了，老的無法阻止長子，無法改變皇帝和大臣們的想法，即使在戰場上，也無法最終打敗燕王，當世已經沒有人是他的對手，就算是你也遠遠不行。”
忽然徐達站起身來，微笑道：“老夫餘日無多了，最後親自送朱棣一程，也要朱元璋嚐嚐長子一脈斷絕的痛苦滋味。”
當晚徐灝返回家裡，告別親人踏上了前往遼東的旅途。
二月十六日，朱棣率軍南出，二十日燕軍進駐保定城，派出朱能率兩萬騎兵前往真定迷惑吳傑。吳傑遣快馬通知屯兵德州府的盛庸，盛庸隨即帶兵北上。
三月二十日，兩軍於夾河兩岸安營紮寨，相互之間距離四十里路。
將領們紛紛前來帥帳，赫然發現燕王身邊坐着個蒙面人，燕王沒介紹其人是誰，而是精神奕奕的直接對諸將指授機宜。
那蒙面人抽出一支令箭，在地上給將領們畫了一幅軍陣圖，燕王親自爲其解說，鬧得人人都驚訝萬分，猜不出這位到底是何方神聖？
這一次作戰方略講解的異常透徹，蒙面人比劃親衛組成隊伍，逐一教授行軍戰法，讓將軍們都爲之心悅誠服，學到了很多戰陣學問，朱棣反覆申令約束，堪稱起兵以來最詳備的一次戰前會議。
二十二日，十萬燕軍鴉雀無聲的列陣，朱棣一聲令下，全軍隨着沉悶的鼓聲前進，中午時分越過夾河在對岸停下了腳步。
此時盛庸指揮十五萬官軍列陣以待，陣前擺放着各種各樣的火車火器，強弩投石器等。
半個時辰後，朱棣下令一萬騎兵載着步卒五千率先衝陣，即將交鋒時，步卒翻身下馬揮舞着事先製造出的標槍，長達六七尺末端橫貫鐵釘，釘末有鉤，朝着官軍左掖衝去，官軍疊盾自蔽。
鋪天蓋地的標槍貫穿楯中，使得官軍一時難以拔出來，動則會受到牽連，使得盾牌陣失去了作用。
突然間，五千步卒亮起火槍齊齊開火，悴不及防的火器陣地上的官軍被殺傷一片，緊接着數百門的火炮對其展開無情洗禮，呼嘯而來的炮彈猶如死亡使者，帶來的血與火，徹底使得官軍的火器被轟炸的粉身碎骨。
一萬騎兵冒着炮火乘勢殺入了敵陣，勢不可擋的直搗中軍，因前方被狂轟亂炸，心驚膽戰的盛庸趕緊下令回撤。
朱棣眼看敵陣煙塵騰起，知道是往後退敗了，派出張武等多位大將並進。
官軍敗師如潮，但也有多路官軍將領拼死抵抗，雙方展開了一場激烈混戰，都指揮莊得、驍將楚智，猛將皁旗張等先後陣亡。這一仗直打到天色昏黑，才各自退兵還營。
四野一片漆黑，伸手不見五指，一彎如鉤的下弦月高掛天際。當紅日漸漸露出了地平線，平原上的日出壯美絢麗。
朱棣父子的三千營將士飽餐一頓，牽着戰馬觀賞着緩緩升起的太陽，四周都是散亂的旌旗，橫躺豎臥的士兵，帳篷染上了鮮紅的光彩，戰馬低頭啃食着青草。
朱棣父子竟然是夜宿在官軍大營裡，面對到處都是的敵人，朱棣一聲長笑，翻身上馬朝着巡邏的士卒走去。
眼見一驃人馬神色從容的穿營而過，爲首之人氣度不凡，沿途官軍校尉都沒敢阻攔，還沒等弄清楚是怎麼回事，三千騎士策馬開始奔跑起來，速度越來越快，筆直衝向了中軍大帳。
當一面燕王戰旗隨風豎立起來後，等待已久的燕軍立時歡呼震地，火炮齊鳴中，軍士無不踊躍爭進。
忽然一股東北風吹來，沙埃大起砂礫擊面，使得倉促應戰的官軍被逆風閉目，無法前行，反之燕軍則順風大呼，全軍迅速襲來。
鉦鼓之聲震地，官軍大敗，紛紛棄兵而走，燕軍追至滹沱河，踐溺而死者不可勝計，盡獲官軍器械輜重，被手下拼死救回來的盛庸只得退保德州。
想此役之初，連勝的盛庸頗有驕意，認爲此舉必摧滅燕軍無疑。因此諸將隨身攜帶了金銀器皿及錦繡衣服，準備攻破北平時大舉宴會，及至戰敗，所帶物品盡爲燕軍所得。
反觀東昌之役，燕軍慘敗且折大將，衆將士無不欲復仇血恥，故人人奮勵，個個敢死。而官軍之敗還有一個原因，就是與盛庸互爲犄角的吳傑等未能發揮作用。
再來就是楊文遼東軍的被滅，歷史上曾屢次威脅過燕軍的平安徐輝祖又先後死亡，最重要的此戰真正的幕後指揮者，乃是當年無敵於天下的徐達。
吳傑擁十萬之衆，本欲與盛庸合兵，但軍行至離盛庸八十里，聽說盛庸已敗，身後追着朱能的兩萬騎兵，無奈退回了真定。
如果說雙方激戰時，吳傑敢於率衆助戰的話，勝負實未可知。即使庸軍戰敗之後，吳傑等赴援，以久蓄精銳之師出擊爭戰疲憊之旅，轉敗爲勝也是可能的。
至於交戰之中狂風驟起，而燕軍恰值順風，就非人力所能逆料了，總之此戰令朱棣對寶刀未老的岳父心服口服。(……)