話說自從揚州一別後，王驥在杭州幫祝伯青和江登雲溫習功課，二人如願考中了進士，來年三人一起進京。
王驥殿試中了二甲頭名，考選衙門去了刑部觀政，不久升了浙江司員外。而祝江二人一個去了翰林院，一個外放做了知縣。
在刑部王驥用心學習，將舊案翻來覆去的觀看揣摩，跟着經驗老到的官吏辦案觀摩，遇到不懂的就不恥下問。
王驥是非常有才華的人，不是拘泥不化的文人，有時翻開案卷時感覺是冤假錯案，便請示侍郎提來複審，短短半年時間內竟平反了四五件案子，在六部名聲鵲起。
浙江司是刑部十四司之首，凡各司的案件，浙江司皆有權過問。名聲大噪的王驥鋒芒太過，上司起先有些怪他多管閒事，不懂規矩，有意將幾件疑難案件交給他審理，不想王驥很快查明瞭原委，連多年的老吏都不如他精明。
如此尚書侍郎等都很欣賞王驥，後來輾轉得知他和徐灝有些淵源，因此以後見了他無不客客氣氣笑臉相待。同僚中有些徇私舞弊的小節，知道瞞不過他，紛紛前來懇求高擡貴手。
王驥很懂得變通之道，水至清則無魚，無關痛癢的小事也不追究，倒是對司獄司盯得很緊，時常訓話言世間之惡，莫過於獄卒，此輩只顧着中飽私囊不顧犯人死活，沒錢打點百般凌虐，不能任憑鼠輩橫行肆惡，紀念惡習一經查明嚴懲不貸，此舉很快使得刑部的風氣爲之一清。
刑部的官吏知他連尚書都不怕，背後的那位實在是太恐怖，和徐灝一樣人人懼他三分，沒有人不敢不收斂。
王驥沒有把徐灝當成恥辱，反而借用徐灝的威望諄諄教誨。約束獄卒要寬待犯人。這些時日不知積了多少陰鷙，同僚漸漸也被他的爲人感染，審案時留着心思，連牢裡的犯人沒有一個不感激他的。
現如今錦衣衛早沒了自己的監獄，駙馬胡觀被關在刑部大牢，他倒也光棍，對自己的罪狀供認不諱。
南康公主氣惱丈夫不忠，可也不想做寡婦，每天帶着兒子去皇宮求情。
胡德勝一邊安慰公主，一邊以探監的名義來探望他。本想暗中打點獄卒悄無聲息的置人於死地，沒想到現在大牢裡的風氣完全變了。
一進來擡頭就能看見“邢戒”上有五不打：老不打，幼不打，病不打，捱了揍的不打，衣食不繼的不打。
五莫輕易打：宗室不要輕易打，官員不要輕易打，生員不要輕易打，上司差人不要輕易打。婦人不要輕易打。大意是怕這些人帶着冤枉，婦女受到侮辱，很容易想不開輕生。
還有五勿就打和五且緩打，大概意思是動怒受氣的時候不能打人。喝醉了的時候不能打人，生病的人有火性不能打人，受了重刑的人不能打等等。
此外三憐不打，三應打不打和三禁打等。總之大牢裡嚴禁私自動刑，審案時對待犯人也有了詳細的規則，胡德勝愣了半天。出來找了個認識的人打聽。
那獄卒嘆道：“如今上面盯得嚴，以往那些弄錢的手段都不能用了，犯人都曉得章程，遇到了委屈就大喊大叫，總之這日子不好過了。”
胡德勝見無法買通獄卒下手只能怏怏而歸，如果是朱棣在位的話，或許有可能嚇嚇胡觀，讓他因害怕連累兒子自盡。問題是現今是洪熙皇帝，刑部又玩了這一出，解縉曾上書建言犯案不要連累妻女，使得胡觀很清楚頂多是自己受死而已，何況還罪不至死。
卻說徐灝帶着小姨子胡鬧，二人在順天府附近租了個小院子，擺明車馬宣稱是進京來的遊人，反正你愛信不信。
沐青霜在皇帝那裡得了彩頭，真當自己是世間少有的大才女了，把玉尺放在書架上，四壁掛上名人古畫，每日坐在樓上拈筆弄墨。
她在樓上顯擺，徐灝就在門口對鄰居吹噓我妹妹如何如何的有才華，怎麼怎麼的天仙下凡，結果把百姓唬的一愣一愣的，吩咐李冬把家中姐妹以往的大作發表在京城日報上，給青霜起了個筆名叫做青黛，命人在全城造勢。
時日一久很多好事的文人才子欣賞了詩詞，得知京城來了位絕色才女，紛紛備了重禮前來求詩求字。
徐灝怕什麼招惹是非？來者不拒開門大肆收受禮物，幾日來文人絡繹不絕。順天府那邊胡德勝繼續追查暗殺案，四處尋找證人，眼看着後日就要升堂了。
胡德勝打街上路過時，瞧着這邊很是熱鬧，隨口問道：“怎麼回事？”
白慶笑道：“據說樓上住着個絕色才女，好事的文人都跑來求字，大概是醉翁之意不在酒。”
“絕色才女？”
胡德勝當即動了心，他年屆三十至今尚未娶妻，年輕時立誓要娶個才貌雙絕的絕色，這些年對相親的人家都不滿意，這世上美人或許很多，可每個人的審美畢竟不一樣。
有心看看究竟，胡德勝讓人備了一份厚禮，買了一把金漆摺扇，隨着人流來求詩扇，想先見識下小姐的文采。
徐家的老家人負責接待他們，收下禮物扇子問了姓名記下，約定明日來取。
樓上的沐青霜咋舌道：“姐夫你的計策竟真的管用，那人也太傻了吧？”
徐灝笑呵呵的道：“這就叫做從衆心理，當然得針對這傢伙的弱點設計，他膽量大到敢隨便抓人定罪，遇到熱鬧還有個不往前湊的？再說誰讓咱們青霜是個大美人呢。”
沐青霜得意的仰起了頭，徐灝看她的嬌憨模樣，有些懷念起和她性子相差無幾的紅葉來，往日驕縱可愛的妹妹現在已經爲人母親了。
到了第二天，文人來取詩文，誰知人人都有就是沒有胡德勝的。
胡德勝急道：“爲何獨少我的？”
老人家趕忙說道：“公子稍等，我就這上去問問。”
過了一會兒，老家人帶着歉意的回道：“胡爺的扇子因事忙不知放在了哪裡，一時沒尋到。您先請回去吧。明日查出來再取。”
胡德勝聽了大怒，叫道：“你家竟敢欺負我？他們都有就我沒有，這算什麼？難道憑我身份不配你家小姐墨寶？”
“胡爺不要動怒，我再進去問問。”
當下老家人轉身又進了院子，胡德勝徑自跟了進去，到了樓下就見樓門旁貼着一張告示：此樓系才女書房，閒人不得在此窺視。
胡德勝心中暗笑，趁着老家人上樓的時候，輕手輕腳的悄悄伸頭往樓上看去，聽見老家人在樓上問道：“順天府胡公子的扇子找到了沒？”
忽然一位絕美的姑娘盈盈走過來。說道：“找到了，放在角落裡不曾留意，我這就寫好送下去。”
胡德勝頓時一見驚爲天人，口水都流了出來，心說果真是個千嬌百媚萬中無一的絕代尤物，滿心歡喜生怕被佳人發覺，怪罪自己唐突，趕緊退了出去。
沐青霜指着包在金扇上面的紙，忍俊不住的笑道：“金陵東川侯侄兒胡德勝。祖上閣老長孫，新考選知府，政事文章頗爲世重，偵緝辦案行家裡手。武藝騎射超類拔萃，求大筆讚揚！哎呦我的天，真會自催自擂也不嫌害臊。”
徐灝也笑了出來，心說古代就有類似論壇上的傢伙了。“什麼新考選知府，不過是順天府不入流的檢校。”
沐青霜從樓窗往下看去，見胡德勝頭戴方巾。身穿華麗闊服，在樓下斜着眼拐來拐去。
原來胡德勝年輕時與人爭風吃醋，傷了一隻眼睛和一條腿，這也是爲何一直沒出成親的原因之二，就因傷了自尊這才發誓娶個絕色。
很快老家人把扇子和一塊算作回禮的綾布遞給胡德勝，胡德勝當衆打開一看，上面的字跡飛舞有趣，面對文人們的羨慕不禁十分歡喜，斯斯文文的再三致謝而去。
欣欣然的回到順天府，展開來仔細欣賞，奈何是草書他壓根看不明白，就叫來兩個書辦，一個字一個字的念給他聽。
書辦拿着扇子搖頭晃腦的念道：“三臺高捧日孤明，五馬何愁路不平。莫詫黃堂新賜綬，西江東閣舊知名。”
另一位書辦指着綾子上兩行碗大的行書，念道：“斷鱉立極，造天地之平成；撥雲見天，開古今之聾聵。”
胡德勝滿心歡喜的道：“扇子上寫的‘三臺東閣’是讚我宰相人家出身，‘五馬黃堂’大概是讚我乃新任知府，可惜是我瞞了人家，罪過罪過。綾子上寫的‘斷鱉拔雲’是讚我才幹功業的意思吧？唉！真正是個才女。”
兩位書辦見府尹小舅子很開心，順着他交口稱讚，胡德勝愈加歡喜了，遂叫人將綾子掛在堂上，把扇子珍而重之的放在身上，逢人誇獎。
晚上大宴親朋好友，幾十個人有贊詩好的，有贊文好的，有贊字好的，唯有坐在首位的虞謙笑而不語。
胡德勝問道：“姐夫你笑什麼？”
虞謙看了他一眼輕輕一嘆，沒有開口。胡德勝疑惑不解的道：“難道詩有什麼破綻？”
“沒有破綻。”虞謙實話實說，“只是你不該如此珍重。”
胡德勝一頭霧水的道：“人家小姐這麼稱讚我，教我則能不珍重？”
虞謙哭笑不得的道：“怎見得人家是稱讚你呢？”
“這還用問嘛！”胡德勝洋洋得意的指着綾子，“她說‘三臺東閣’，豈不是稱我相府出身！他說‘五馬黃堂’，豈不是讚我新選知府！‘造天地開古今’豈不讚我功業之盛！就算是我有意誇大其詞，人家畢竟不知情，何錯之有？”