朱巧巧回憶着遼東，娓娓道來：“雖沒有金陵伏暑炎天曬在烈日下的辛苦，種田可也一樣的勞累，孩子們在樹蔭下放牛，閨女們在忙着紡絲，男人們都在河沿兒踩着水車，東一句西一句，聊誰家的媳婦好看。”
香菱心生嚮往，嘆道：“記得在遼東時，那裡的山民百姓雖然窮困，可男的耕女的織，男孩放牛養羊，女孩織布照看老幼，男男女女一年四季都到山林打獵，想錢糧賦稅不重，春夏時節的景緻比起南方的精緻更令人心曠神怡，藍天白雲草地森林何等的自由自在，無憂無慮。等秋收之後，醃製菜蔬採集食物，制辦冬衣，下了雪一家人圍着爐子喝杯酒，如果沒有那些強盜，遼東真乃天上神仙，人間樂土。”
晴雯也有感而發道：“像咱家這樣富貴人家，人心卻不足了，吃得珍饈美味，嫌烹調的不夠味美；穿着綾羅綢緞，又嫌花樣不新，住着大廈高堂，還說暑風難受，重帷厚褥，尚稱寒氣侵肌。一飯之間幾多不滿，一天之內無數牢騷，對比窮苦百姓，咱們這享福的倒是在受罪，而百姓卻辛苦的在享福呢。”
徐灝欣慰道：“這也是人之常情，而你們有此見地，也不枉跟了我這麼些年，將來一定會撫養出好孩子，成就一番功業。”
卻說每年春夏時節，金陵城內的仕女和杭州佳人一樣，這段時期定要約了閨中女伴，成羣結隊到莫愁湖上游玩幾次。就算是成了親的。約定成俗不帶家僮等男人，貼身服侍的皆是同樣不常見外人的丫鬟。是以就算被丈夫的友人遇見，也通常認不出是誰家之女，哪姓之妻，省去了背後遭人議論。
下午時湖上又開始比賽龍舟，李增枝面有得色的又開始吹噓自家媳婦多麼多麼的絕色，鬧得一干未成親的少年心癢難搔。
徐灝坐在人羣裡，靜靜聽這些傢伙笑罵議論過往的女子哪位好看哪位醜陋，每當路過幾個美女。一夥人同時扭頭目不轉睛的盯着人家，大肆評論。
徐灝笑罵道：“你們真無聊。”
朱勇頓時叫道：“哥哥你是飽漢子不知餓漢子飢，想門當戶對的小姐裡，又有幾個好看的？絕色更是鳳毛麟角。”
一幫青年跟着大聲鼓譟，徐灝不屑的道：“你們身邊美人還少了？”
“俺們不是那樣的人，有了媳婦哪裡還敢惦記家裡的丫頭？”有少年勳貴大聲喊道。
“哈哈！”大傢伙紛紛鬨笑，朱勇帶着敵意對着李增枝問道：“不知李兄家有絕色之妻。幾多美婢呢？”
李增枝傲然道：“老子家中奴婢千人。”
話一說完，儘管都是些公子哥，一樣人人一臉豔羨，徐灝卻微微皺眉，就算李增枝的話帶有水分，但奴僕超過一定的人數。顯然已經觸犯了律法，男男女女加在一起要是超過千人的話，就連王族都做不到，大罪一條。
突然間遠處狂風大作，掀起浪聲如雷。老天爺說變臉就變臉，前一刻還是萬里無雲的豔陽天。這一會兒就下起了晴天大雨。
五月五日的莫愁湖變作了八月十八的錢塘江，涌來的潮頭有三四尺高，盈舟滿載的遊女都被突如其來的大雨打得渾身透溼。
搖船之人把持不住，趕緊叫客人們上岸，生怕再遲一刻就要翻下水了，幾百艘畫舫小船同時往岸邊衝來，一時間無數婦女驚嚇着走上了岸，竟把岸邊擠得滿滿當當。
結果鬧得周圍的男人們爲之大樂，有輕薄少年嬉笑道：“看這光景，今日的風潮斷然收不住了，女人們不得上船隻好步行回家。咱們找個好地方領略一番，且看京城之中有幾名國色。”
李增枝笑道：“素來雲金陵城內有脂粉而無佳人，今日這場大雨，分明是天公好事，要咱們幫着考試真才，特地降此甘霖，替她們洗脂滌粉露出本來面目，好待我輩文人品題高下的意思，不可負了天心，大家快一起過去。”
衆人聽了欣然點頭，摩拳擦掌的一哄而上，擠走了一羣男人，霸佔了高處，誰也不甘示弱的吹噓自己閱人無數，眼力高明，要以總裁自命。
當然大多數人都舉薦家有嬌妻的徐灝做總裁，徐灝婉言謝絕，但他也跟着大傢伙爬上了欄杆眺望，擠不上來的人也趕緊取來些石塊等墊了腳跟，如此才能居高而臨下。
難得一見的奇觀也是久違了的場景，徐灝也不禁看得津津有味，只見那些女眷如蜂似蟻而來，也有擎傘的，也有遮扇的，也有摘張荷葉蓋在頭上的，像一朵落水芙蕖隨風吹到的楚楚動人風情。
又有傘也不擎、扇也不遮、荷葉也不蓋、像一樹雨打梨花沒人遮蔽的。大多數女人被盯得羞澀不堪，低着頭快步打男人們的火熱目光下匆匆而過，更有大恨不已的女人，暗自唾罵好一羣不正經的無恥之徒。
這天氣人人都穿的比較單薄，經過風吹雨淋，種種火辣只可意會不可言傳的妙處那也不消多說了，當然美女畢竟是少數，而徐灝本着不看白不看的信念，滾他孃的正人君子，自動忽略老醜婦女，專門挑着好看的小媳婦大姑娘大飽眼福。
就好似當年的寺廟橋頭，當下衆人細觀容貌，眼見大多女人都是些中下之材，並沒有什麼殊姿絕色。想富家公子見多了美色，一連看過幾百人莫不如此，大家異口同聲的嘆息幾聲。
有讀過書的各念《四書》一句道：“才難，不其然乎！”
正在嗟嘆之際，只見某個青年從後面趕來，對着衆人叫道：“有個絕世佳人來了，大家請看！”
衆人不顧大雨。趕忙睜着眼睛朝所指方向一齊觀望，只見許多婢僕簇擁着一個年輕婦人匆匆走來。
走到面前。果然不是尋常姿色，莫說她自己一笑可以傾國傾城，就是衆人見了，也都要一笑傾城、再笑傾國起來。
當時有讀書人做了《西江月》一詞爲證：面似退光黑漆，肌生冰裂玄紋。腮邊頰上有奇痕，彷彿湘妃淚櫻指露幾條碧玉，牙開兩片烏銀。秋波一轉更銷魂，驚得才郎倒退！
徐灝忙收回目光。暗道見過醜的沒見過這麼醜的，真乃鳳姐前世也。
忽然身邊的李景隆低聲嘆息道：“那就是增枝的妻子，別對他們說。”徐灝頓時愕然。
原來這婦人還真是李增枝的媳婦，他怕人知道故此從來不帶着妻子出門，但那妻子乃是侍郎家的千金小姐，出門遊玩他又不敢阻攔，以往任憑親戚朋友在背後批評取笑。他自家以眼不見爲淨，誰知這要命的關口竟然撞見了，迴避不及那可要當場出醜了。
大傢伙又是吃驚又是好笑，等婦人走到面前，人人掩口個個低頭，都說：“青天白日見了鬼。不是一樁好事。”
李增枝聽見羞得滿面通紅，趕緊遠遠躲在衆人背後，使勁縮着身子，耳聽一個個出言笑罵，又縮短了數寸。心裡反覆唸叨千萬別瞧見自己，千萬別被人識破了。
這邊李增枝巴不得妻子腳底騰雲。快快走遠，問題是他妻子竟是個三寸金蓮不說，因骨骼受到了人爲畸形以至於還有些駝背，勉強曲着身子前行，不慎被弓鞋束縛住了，步伐一時間無法伸直，想要快也快不起來了。
徐灝暗自搖頭，若是她只要快點離開此處，儘快步履維艱，那也用不上多一會兒即能遠去，奈何當不得非要賣弄妖嬈。
越是人多的地方，李增枝媳婦偏要故作扭捏扭捏的模樣，好弄些大家閨秀的態度出來，讓周圍的男人們贊好。所以任你大雨傾盆，人家也不肯疾走而過，結果不慎被爛泥糊住了腳尖，四體朝天，一跤跌倒。
後面忙着用手遮擋緊要部位的丫鬟趕緊上前攙扶，大雨嘩嘩下，動作想快也快不起來，婦人少不得躺在爛泥坑裡搶天呼地，要她們去扶救，幾乎把個上百青年少年一齊笑死。
李增枝雖然縮着身體，聽到笑聲假裝一副玩世不恭的樣子，好藉此掩人耳目。
正當笑鬧的時候，又走來一隊婦人，裡面有好有歹，媸妍不一，獨有兩位佳人生得奇嬌異豔，光彩奪人，被幾層溼透的羅衫黏在身子之上，把兩具完美無缺柔若無骨的嬌軀透露的明明白白，連那酥-胸玉-乳也在若隱若現之間。
衆人見了無不齊聲讚歎，叫道：“狀元有了，榜眼也有了，只可惜沒有探花，湊不完鼎甲。”
李增枝聞言好奇探出頭來，因怕被妻子看見，取出一把扇子遮住面容，從扇骨中間露出一雙餓眼，仔細領略那兩位絕代佳人的風采，對比自己的妻子，只覺得天下無雙，世間少二的大美人，情不自禁的道：“難了！只好虛席以待，等明年端陽再來收錄遺才罷了。”
不說衆人都瞧得色迷三道，徐灝卻是怒了，那中了狀元榜眼的佳人一個是姑姑徐妙錦，一個是妹妹徐翠柳，奈何大庭廣衆之下，吃了虧也只得捏着鼻子認了。
可是這一班輕薄浪子遇到了絕色，豈能不猶如餓鷹見兔，飢犬聞腥？竟然一個個戀戀不捨，成羣結隊的尾着而行。
此情此景的徐妙錦和徐翠柳真真又氣又怒，二人一起擎着一把雨傘，時而緩行幾步，時而急行幾步，真是緩也緩的可愛，急又急的可憐，即使羞澀氣惱張皇急切，依然不見一毫醜態。
衆人心中皆嘆，到底純是天姿國色，絕無粉飾，若不是颶風狂雨，又怎顯出這一雙絕色佳人來？
徐灝漸漸眯起眼睛，就準備哪個混蛋敢吃了雄心豹子膽去強搶自家美女，今日非揍他個臭死不可。