伊犁河谷。
車臣臺吉的牙帳用了三丈高的狼頭大纛做了大門，金色的刀尖折射着初春的光芒，宣揚着瓦剌嫡流，準噶爾部首領的崇高武力，而在帳篷裡則進行了一場奇異的宗教儀式。
人皮鼓發出隆隆的聲音，多達數十名的舞女頭戴白骨製成的佛冠，一身清涼，在一手持象牙杵的僧人指揮下跳起誘惑的舞蹈，宗教的神秘讓這種原始而張力巨大的舞蹈看上去更有奇異的魅力，而車臣臺吉坐在一邊，享受着鮮嫩的羊羔肉。
春天到了，又到了交配的季節，伊犁河谷草原上的動物蠢蠢欲動，車臣臺吉身爲人類這種智慧動物，自然也不免俗，他也可以向衆人解釋，這是娛樂神佛之舞，就連佛祖都能被引誘，何嘗他這麼一個凡人呢？
好有說服力的理由，不是嗎？
羊羔肉本就鮮嫩，撒了些香料之後更是可口，而來自哈密的果酒更是甘甜，美色與美食之間抉擇，車臣臺吉選擇了平日不常見的美食，而不是隨手可取用的舞女，但他的胃口終究有限，當他吃飽喝足，在外袍下擦了擦手，就要去解腰帶的時候，一個衛兵出現在了帳篷裡。
“臺吉，臺吉.......。”衛兵的高喊讓興致勃勃的車臣臺吉充滿了不悅，車臣臺吉怒斥道：“滾出去你這個蠢貨！”
衛兵卻說：“臺吉，大汗到了。”
車臣臺吉冷哼一聲，嘟囔道：“老子早就知道那個傢伙要來，可偏生是這個時候！”
“讓他進來吧！”車臣走到帳篷中央，撩動了一下舞女的長髮，上面的鈴鐺發出清脆的碰撞聲，在那翹起的屁股上拍了一把，車臣臺吉纔是吩咐道，然後對衆多舞女說道：“你們先下去吧，一會臺吉就來疼你們，哈哈。”
衛兵卻是滿臉爲難，說道：“大汗說，讓你出去迎接他。”
車臣臺吉怒道：“哪有哥哥迎接弟弟的道理！”
罵了幾句之後，車臣臺吉終究也沒有發作，確實沒有哥哥迎接弟弟的道理，但卻有臣下迎接大汗的法則，想了想，車臣臺吉往羊皮牀上一躺，說道：“你去回大汗的話，就是我病了，出迎不了了，他若問你我什麼病，你就說是能傳染的打擺子，估計是前幾日來的中原商人帶來的，去吧。”
衛兵連忙去回了，不多時，僧格就到了帳內，與身材發福下巴圓潤的車臣臺吉不同，準噶爾的大汗僧格手腳粗大，肌肉發達，魁梧而又英氣勃發，站在車臣臺吉身邊，眼睛盯着車臣臺吉，一把掀掉了他身上的毯子。
“車臣臺吉，聽說你部落裡來了帝國商人，他們人呢？”僧格當然知道車臣臺吉在玩鬼把戲，這傢伙在僧格坐上汗位之後一直不消停，但又無可奈何，打不過自己，又不真心臣服，就玩弄這些不上路的手段。
車臣臺吉索性起身，佯裝虛弱的說道：“大汗來了啊，您是爲那些商人來的？”
“他們人呢？”僧格又問了一遍。
車臣臺吉道：“在我營裡做了幾天買賣，買賣做完了，就走了啊。”
僧格問：“你賣給了他們什麼，又買了什麼！”
車臣臺吉撿起被僧格扔地上的毯子說道：“買了不少好東西，大汗您看，同樣是羊毛的毯子，人家漢人不僅染的顏色好，而且還比咱們的柔軟。還有我身上的棉布袍子，絲綢裡衣，對了，還有茶磚、香料，特別是那些香料，據說是從大海那一頭來的，加上它們，羊肉就變了一個味，我活了這麼大，還沒吃過這麼好吃的羊肉。”
“就買了這些，我怎麼聽說他們賣給你很多刀？”僧格瞪大眼睛。
車臣臺吉哈哈一笑：“別聽外人胡說，他們賣給我的是切菜的菜刀，鍘草料的鍘刀，女人用的剪刀，還有修腳的、理髮的，可唯一沒有砍人用的刀。當然，他們的價格很公道，我一口氣就買了兩百口鍋。”
僧格見車臣臺吉說的面不改色，心中狐疑，問：“就沒有賣給你武器？”
“哪能啊！要不賣給我武器，我能把最好的母馬和四口袋金沙賣給他們嗎？大汗你看，他們賣給了我這個！”車臣臺吉也不裝病了，興致勃勃的從一旁的武器架上拿下了一個牛皮長口袋，看形狀，很容易揹着或者掛在馬鞍上，牛皮口袋打開，裡面是一支火繩槍、一截火繩和一條牛皮口袋。
火繩槍的黑色槍管還掛着防鏽的油，僧格摸了一手，而槍身槍托都上了漆，光滑反光，特別是槍托，竟是彎曲的，末端是銅板，向裡彎曲。而牛皮腰帶上或掛或栓的十幾個小玩意，從裝滿了定裝火藥和鉛彈的錫瓶，專門製造鉛彈的彈藥鉗，清洗槍管的豬鬃刷子和保養油脂。
“這槍怎麼那麼怪？”僧格看着彎曲的槍托不解。
車臣臺吉笑了笑，結果火繩槍演示起來：“我一開始還以爲漢人賣給我殘次品，但是你看，這槍托用起來很舒適，頂在肩上，臉可以貼在這裡，這樣閉上左眼，右眼正好可以瞄準！後面這銅板和肩膀也契合，打一槍，不會疼！”
說着，車臣臺吉打開了槍托上的一個小開關，那馬頭樣式且鑲嵌着寶石的銅飾彈出，裡面竟然還有一個小格子，整整齊齊的擺着六枚紙殼定裝彈和清洗用的絨布。
僧格看到這裡，不悅說道：“就這動物，你就給了他們四口袋金沙？這樣的寶石，葉爾羌人那裡有的是，河中之地一匹馬可以換十塊！”
車臣臺吉豎起四根手指，說道：“四百支！我用兩百匹馬和四口袋金沙換了四百支，除了沒有這個暗盒和寶石，其餘完全一樣！”
方纔還爲車臣臺吉不值的僧格立刻臉色變了，這樣四百支的好槍，對於車臣臺吉的實力來說可是巨大的增長！僧格恍然想起自己是來興師問罪的，怒道：“車臣臺吉，你竟然揹着我和漢人做武器買賣，你知道這是多大的罪過嗎？”
車臣臺吉拔出掛在牛皮腰帶上的刺刀，塞進了槍口，火繩槍瞬間變成了短矛，他把玩着槍，滿不在乎的說道：“罪過？我可不知道法典上有這一條，而且你別忘了，準噶爾部是帝國的藩屬，我與帝國做買賣，有什麼錯，你是用法典定我的罪，還是到帝國理藩院控告我？哼，我買帝國的武器是罪過，你呢，購買俄羅斯走私商人的槍械就對嗎？”
車臣臺吉所說的法典就是《蒙古—衛拉特法典》，這是由漠北喀爾喀與天山北路的衛拉特四部一起制定的法典，目的是消除喀爾喀與衛拉特的戰亂，維護和平，並且共同抵抗外部威脅，當然，隨着喀爾喀和衛拉特都向滿清臣服，這一法典意義就不大了，而現在衛拉特臣服於帝國，喀爾喀爲滿清吞併，法典已經是名存實亡了。
更重要的是，衛拉特四部的盟主是和碩特部的鄂爾齊圖汗，而不是他僧格，而鄂爾齊圖汗雖說是僧格的岳父，但因爲實力弱小，平日都與不服僧格的兄弟來往，報團取暖，防止被僧格吞併。
僧格心中怒火中燒，卻拿不出像樣的理由來，更不要說這是車臣臺吉的部落，他也不能用強，僧格只好坐在了羊皮墊子上，質問道：“你告訴我，爲什麼漢人的商隊賣給你那麼多的武器和緊俏商品，卻吝嗇腳步不再往西走一走，向我的部落出售火繩槍和鐵鍋呢？”
車臣臺吉也盤腿坐在了僧格對面，還未作答，僧格打斷了他：“你不要告訴我漢人的商品賣完了，錢賺夠了！”
車臣臺吉直接笑了：“大汗，你的雙眼被天山南路的混亂所影響，耳朵也被人堵住了嗎？你只知道帝國商人到了我這裡，但你知道嗎，那支商隊從哈密出發，先去了你岳父的領地，然後是卓特巴巴圖爾的領地，繼而是杜爾伯特人、輝特部.........，你以爲只有我購買了武器嗎，你的岳父不僅買了八百支一樣的火繩槍，還有兩門大炮，而我們的另外一個兄弟，卓特巴巴圖爾，他購買的火藥可以裝滿這個帳篷，即便如此，那支商隊離開我這裡的時候，依然有十輛馬車的軍火和更多的貨物，他們並沒有離開，而是去了額爾齊斯河畔，去了輝特部落，說是等回程的時候，再去大汗的部落！”
“爲什麼我是最後一個，是不是有人向他們傳播謠言！”僧格眼睛盯着車臣臺吉，直接問道。
車臣臺吉說道：“沒有人向他們說你的壞話，只不過我、卓特巴巴圖爾，還有你的岳父，我們都謹守理藩院的命令，看管自己的部落，照顧牛羊和牧民，沒有去摻和葉爾羌人的事情，而您卻派兵去了葉爾羌城，支持了阿帕克那個神棍，可惜的是，帝國選擇了司馬依那個老狐狸。
人們都說我狂妄自大，我再狂妄，但至少我沒有狂妄到想和中原皇帝並列，說什麼共同維護天山南路和平那種大話。”
“你怎麼知道這麼多，是那些商人告訴你的嗎？”僧格問道。
車臣臺吉擺擺手：“當然不是，商人到我的部落來，眼睛裡只有金沙和寶石，或者好馬與駱駝。這次商隊中有一位帝國的使者，代表誠王而來。原本他要繼續跟隨商隊去輝特部，再回來找你，但我用我的熱情打動了他，讓他在這裡等你，因爲我知道你肯定會來。”
“那快讓他來見我吧。”僧格直接說道。
不消半刻時間，裡什特出現在了僧格面前，看着這個藍眼睛皮膚白皙的傢伙，僧格怎麼看怎麼感覺他是畏兀兒人，一直到裡什特拿出林君弘的親筆信，僧格才相信他使者的身份。
“殿下的意思很簡單，希望你可以把巴爾斯伯克和阿帕克臺吉的腦袋奉上。”裡什特直接說明了條件。
僧格微微點頭，表示同意。帝國既然佔領了哈密和吐魯番，就具備了插手天山南北的能力，只要他不想和帝國作對就只能同意，而商隊的到來同樣給僧格帶來了壓力，火繩槍、火炮還有不限量的火器，這些都會極大增強各部族的實力，帝國這樣支持天山北路的部落，就是破壞僧格獨霸的局面，一旦帝國選擇一個領主對抗僧格的部落，僧格的地位岌岌可危了。
“我明白，但是我想知道，我可以得到什麼？”僧格也不扭捏，問道。
裡什特說道：“殿下不保證這場戰爭讓您得到什麼，但是保證不會因爲帝國的介入讓您有所損失，您明白嗎？當然，前提您能向帝國保持忠誠。”
僧格當然明白林君弘的意思，他不再插手天山南路，而帝國也不會支持別人反對僧格在天山北路的霸主地位。
裡什特見僧格沒有過多的反應，說道：“大汗，我知道您是一個非常有進取心的男人，草原上真正的雄鷹勇士，但您選擇錯了方向，作爲準噶爾部的大汗，您想要肥美的草原，可以向西擴張，準噶爾不是與哈薩克進行了一百年的戰爭了嗎，七河流域的水草不豐美嗎，河中之地的土地不肥沃嗎，爲什麼不揮師向西，而非要南下呢？”
僧格一時沉默了，裡什特說的是實話，可葉爾羌汗國內亂實在是個好機會，僧格這麼有野心的人怎麼會放棄呢？
裡什特笑了笑，繼續勸說：“您與帝國本來是沒有矛盾的，事實上，在您的騎兵越過天山之前，帝國國內對您一直風評極佳，畢竟您在阿爾泰山的仗義行爲是帝國臣民願意看到的，那是英雄的作風啊。您的馬鞭向南，就成了帝國的敵人，而只要您的馬鞭向西向北，那就是帝國的英雄，您說呢？”
僧格一直與俄羅斯這個帝國的敵人作戰，這是事實，而西面的哈薩克汗國與帝國也沒有多大利害關係。
“如果我兵鋒向西和向北，會如何？”僧格問。
“帝國的軍火、絲綢和茶葉，天山南路的糧食和鐵器，都會源源不斷到達您的部落，隨您挑選買賣，數量不限！”裡什特說道。
僧格重重點頭：“我知道了，我會把阿帕克和巴爾斯的人頭送上的。”