13三年（一）
青雀異常乖順，半分沒打別，甜甜叫着“太爺爺”。
“今兒個青雀真成好孩子了。”林嬤嬤在旁看着，心裡納悶，“這般聽話，我都不大敢相信。”
林嬤嬤這廂納着悶，楊閣老已親自看着人替青雀梳洗了，牽着她到園中看花。夕陽下，花叢旁，小青雀安靜甜美的面容如詩如畫。
僕役來報，“會亭鄧家來了位吳嬤嬤，說是來給老爺請安，給媛姐兒請安。”楊閣老不經意道：“讓林嬤嬤出面待茶。”僕役答應着，去了。
楊宅後廳，吳嬤嬤端莊得體的坐着，等着拜見楊閣老，拜見鄧家的媛姐兒。“不知媛姐兒性子如何。”吳嬤嬤獨自坐着，心中犯愁，“在鄉下長大的，想必好不到哪去。夫人有令，務必要教出知禮懂事的姐兒，不能給鄧家丟人現眼，這可費事了。”
兩盞茶後，廳門打開，一位年近半百的女子走進來，穿戴雖樸實無華，卻是氣度不凡，儀態優雅。
聽說楊宅並無女眷，這位是？吳嬤嬤忙站起身，滿臉陪笑，卻不知該如何稱呼。侍女笑道：“這是我們府上的林嬤嬤，內宅事務，都是林嬤嬤調度。”吳嬤嬤便知兩人身份是一樣的，忙客氣的行了禮，問了好。
林嬤嬤讓着吳嬤嬤坐了，命侍女捧上茶吃着。吳嬤嬤哪是來喝茶的，抿了兩口，便即說明來意，“媛姐兒能做楊閣老的小學生，那是她的福份，鄧家求之不得。不過姐兒年紀尚小，日常起居需要親近之人照料。不如姐兒暫且回鄧家祖居住着，每日我們送過來上學，如何？”
林嬤嬤淡淡一笑，“媛姐兒是哪位，尚請明示。”
吳嬤嬤老臉微微一紅，“便是府上老爺的小學生，名喚青雀的那位小姑娘。”
林嬤嬤端着茶盞，慢條斯理撥着茶葉梗子，“青雀怎成了媛姐兒，我卻是不懂。”
你是真不懂還是假不懂？吳嬤嬤頗覺惱火，待要說什麼，卻又不好說，只能忍氣道：“青雀原名子媛，是我家的姐兒，不幸流落在外。還請嬤嬤行個方便，交還我家。”
林嬤嬤失笑，“貴府世孫今日來做客，竟沒提此事。倒是嬤嬤這般說，好不令人詫異。”
你家正經主子今天才來過，都沒帶走青雀。你這做奴才的臉好大麼，竟一口一個“媛姐兒”，理所當然的要帶走孩子，你還真把自己當回事！
吳嬤嬤本是斯斯文文坐着的，聞言漲紅了臉。她自恃是京城顯貴家中的嬤嬤，是夫人信得過的老人，沒想到會在楊集吃這麼個掛落。
這楊家真是不知所謂！你若不疼孩子，多管什麼閒事？你若真疼孩子，憑白替她得罪鄧家，究竟是意欲休爲。媛姐兒她遲早要回鄧家，遲早要聽命於寧國公府的夫人太太們。
我雖不濟，也是寧國公府世子夫人的陪房，不給我顏面，就是打了世子夫人的臉！媛姐兒還沒回府，先把親祖母得罪了，這是作死呢。
吳嬤嬤心中忿恨，發作也不好，示弱也不好，臉色由紅轉白，由白轉青，很不好看。
林嬤嬤好像沒有看見似的，客氣周到的讓着她吃點心，“這是敝鄉的桃花酥，形如桃花，味道香甜，您嚐嚐。”
吳嬤嬤枯坐片刻，挺直腰身，莊重說道：“既是貴府不肯放人，也罷，媛姐兒便暫且寄養貴府，勞嬤嬤多費心。”她再沒眼色，也知道孩子是接不走了，再說下去，不過是自取其辱。
林嬤嬤半分不肯吃虧，“您客套了。貴府的姐兒，自有貴府夫人太太管教，我這外姓旁人可說不上話。”
誰是你們鄧家的媛姐兒，我可不知道。我只知道老爺教了個小學生，小學生是莫二郎家的青雀，可喜歡人了。
吳嬤嬤咬咬牙，勉強福了福身，告辭離去。
出了門冷風一吹，吳嬤嬤懊悔不迭。好好的在京中享福豈不好，巴巴的討了這差使上身，出力不落好。唉，原本還笑話胡媽媽陰溝裡翻船，大半輩子的好名聲都毀到夏邑了，敢情到了到了，自己也是一樣。
吳嬤嬤沉着臉回到鄧家祖居，尋思了半晌，點齊四名小丫頭、兩名教養嬤嬤，另外裝了兩大車綾羅綢緞、精巧器物、各色吃食，命人送到楊宅，“媛姐兒在府上，多有叼擾。些須微薄之物，不足掛齒。”
當晚，連人帶東西，全給退回來了，楊宅統統不肯收。
吳嬤嬤氣的砸了一個茶壺、四個茶碗。
一個姐兒罷了，還是名不正言不順的，好大的架子！
吳嬤嬤氣歸氣，氣完之後，還是要沉下心思，好生鋪排。前思後想了一夜，次日她起了絕早，梳洗過後，命人把英娘帶上，又去了楊宅。
楊閣老當然沒空見她，還是林嬤嬤出面接待。
“這位是英娘，是媛姐兒親生母親的婢女。”吳嬤嬤淡淡道：“這個人，想必貴府信的過。”
林嬤嬤不動聲色打量着英娘：眉清目秀，舉止端莊，看樣子是個忠厚老實沒城府的。臉上依稀還有傷痕，難不成在鄧家竟受過刑？
林嬤嬤命人傳話進去，過了沒一會兒，侍女回來了，“老爺命您帶英娘去書房。”林嬤嬤客氣的告了罪，帶着英娘走了。
英娘來了，楊閣老肯見；我來了，就是林嬤嬤出面待茶。吳嬤嬤憋着氣，喝了一肚子茶水。
書房裡頭，青雀正坐在窗戶旁的小桌子上專注練着字，英娘走進來，她根本沒察覺。楊閣老坐在闊長的桌案旁，執筆寫着書信。
“小小姐。”英娘似被雷擊了一般，傻傻看着眼前花朵一般的小女孩兒。這是小姐的親生女兒，跟她孃親一樣嬌美不可方物，光彩照人。
英娘對楊閣老和林嬤嬤視若無睹，慢慢走到青雀身邊，蹲下身子癡癡看着她，淚如雨下。
林嬤嬤有些發急。這女子看着倒也清秀斯文，怎的如此不知禮？也不拜見老爺，就這麼衝着孩子哭上了？
楊閣老做了個制止的手勢，示意林嬤嬤不用管。林嬤嬤雖不服，卻是順從的垂手侍立，並不敢說什麼。
青雀聽到身邊壓抑的哭泣聲，轉頭看了看，放下筆，好奇的看着英娘。你怎麼了呀，哭的這麼傷心？
淚水，從英娘清秀消瘦的面龐上不停滾落。
青雀不由自主伸出白嫩的小手掌，替她擦着眼淚。英娘失聲痛哭，起身把青雀緊緊抱在懷裡，再不肯放開。
青雀沒有躲開，沒有掙扎。
楊閣老嘆了口氣，“青雀這孩子，認人。”又沒人告訴過她英娘是誰，她卻天然的知道親近。青雀，小可憐，你孃親的婢女來了。
楊宅留下了英娘。
吳嬤嬤少不了再三交代英娘，“好生服侍，姐兒若要淘氣，不可一味順從，要勸着些。寧國公府是名門望族，國公府的姐兒，便是庶出的，規矩禮儀也不能差了。”
英娘冷冷道：“寧國公府想拿我家小小姐當庶女養，門兒都沒有！趁早死了這條心！”
不當庶女養怎麼着，當嫡女養？京城裡的屏姐兒，那纔是寧國公府嫡長女，集萬千寵愛在一身。這媛姐兒，給屏姐兒提鞋都不配！吳嬤嬤忿忿想着，忍氣去了。
雲南.研城縣衙。
夕陽如血，如夢如幻。一道窈窕的身影走過小巧的遊廊，分花拂柳，進到雅緻古樸的書房中。書房中設着一張寬大的雕雲紋柳木桌案，桌案後坐着一位清癯的老者，正翻看公文。
“外祖父，您又不聽話了。”祁玉走到老者身邊，嬌嗔的從老者手中奪過公文，“大夫不是說了，您要靜養？又看這勞什子！”
老者擡起頭，看着外孫女微微笑。他年約六十出頭，相貌儒雅清俊之中又帶着股子灑脫不羈，雖然已不再年輕，依舊給人美男子的感覺。
“玉兒，外祖父前兒個說過的話，想的如何了？”老者笑問，“薛家那小子急的心癢難耐，天天到外祖父這兒轉上好幾個圈兒，好不討厭。”
祁玉粉暈生頰，跺腳道：“您又沒正經，不理您了！”轉身要走。
“玉兒回來。”老者暢快的笑起來，“這可有什麼不正經的呢，玉兒乖，過來聽外祖父細細告訴你。”
祁玉明知外祖父身子不好，怎會真的跑了，惹的老人家生氣上火？嘟囔了幾句，嬌嗔了幾句，轉過身回來，搬了個凳子坐在外祖父旁邊，替外祖父捶腿。
外祖父微笑凝視祁玉，慢慢說道：“薛家那小子本是到雲南看風景解悶的，卻中途改了主意，充做外祖父的幕僚。這兩三年，外祖父冷眼看着，他人品、才具都還過的去，雖配不上我的玉兒，卻也不差了。”
“他原配早已亡故，留下一子薛護。怕孩子受後孃的氣，一直沒再娶。外祖父專程差人回京打聽過，他在陽武侯薛氏族中，風評頗佳。”
“若說有不好，這娶過，前頭人留下有嫡長子，確是不好。可是沒娶過的，你又不肯要！玉兒，從前的事忘記吧，人死不能復生。你正值少年，往前看方是正經。”
祁玉回到王家，見外祖父年事已高，身子又不大好，哪忍心實話實說，惹的老人家憤怒動氣？只說自己因父兄皆亡，又失了慈母，憑媒說合嫁了一人，不幸那人患癆病死了。
“人死不能復生，你還有幾十年的大好年華，不可辜負。”外祖父從一開始，就沒打算讓外孫女守節，一直在悉心挑揀外孫女婿。