沈荷被近衛像扛麻袋似的扛了出去,塞上馬車，送回安陽侯府。沈荷滿心的不甘，可她被牢牢綁起來,掙不脫，動不了，連嘴巴都被堵住了,喊也喊不出來。
想起戰戰兢兢的庶女生涯,初嫁後的旖旎風光，沈家敗落後自己遇到的種種難堪,沈荷悲痛難忍，淚水肆意的流了滿臉。原以爲這是個契機，能替沈家復仇，能替沈家翻案，能讓自己這罪臣之女重新昂首挺胸做人，誰知竟會慘敗至此。
“專程到王妃面前尋死，很有趣麼。”耳邊傳來王府近衛冷冷的質問聲。安陽侯府不知是誰出面接待的，一迭聲賠不是，十分謙恭。沈荷木木的坐在車裡，整個人已經沒了生機。
過了不知多久，葉知盛抱着兩個孩子上了馬車，沉着臉，吩咐車伕，“出城！”兩個孩子看見沈荷被綁的結結實實的，嘴也被堵住，嚇的哇哇大哭。葉知盛一邊煩惱的哄着孩子，一邊隨手把沈荷嘴裡的布取下來，又替她鬆了綁。
等到沈荷手腳漸漸能動了，兩個孩子也止住了哭聲。葉知盛和沈荷一人抱着一個孩子，相對無言。
“你的嫁妝，已全部變賣了。”好半天，葉知盛勉強開了口，“有銀票，也有現銀，全部隨身帶着，到了西北好使。”
“我爲什麼要去西北。”沈荷憋了半天氣，忿忿然，“我又沒有被流放！便是你家休了我，我有嫁妝，自能帶着兩個兒子度日！”
葉知盛無奈，“父親母親都說，既是從沈家把你娶來的，如今休了，必要送回沈家去，方算卸了干係。”見沈荷還是黑着一張臉，嘆道：“不只你要去西北，我不也要跑這一趟？認命吧，咱們打錯主意了，京城呆不下去，避開爲好。”
沈荷心中一動，試探的看向葉知盛，“你也要避開？”葉知盛苦笑，“父親總以爲，休了你，這事便算抹過去了，之後皆大歡喜。依我看，卻沒這般便宜。唉，還是躲躲吧，過了這風頭再說。”
沈荷想到要遠離京城，去到西北苦寒之地，真是死的心都有。可是身邊有葉知盛和兩個兒子陪着，卻又覺寬心不少。
“也不知還能不能再回京城。”沈荷盤算着，“我還有銀錢寄放在大姐那兒，需去討了回來。很大一筆錢呢，不能不要。”
葉知盛也是動心，吩咐車伕拐個彎，去了寧國公府。
到了寧國公府，葉知盛下了馬車，請門房給通報。門房無精打采的看了他一眼，“您稍等。”哈着腰往裡頭去了。
沈荷掀開車簾看着，厭惡說道：“這奴才好不勢利！看咱們敗了，便拿出這副嘴臉來。之前咱們過來，他哪敢這般怠慢！”
葉知盛走到馬車邊，朝寧國公府裡頭努了努嘴，“這倒不是。你看見沒有，地都沒人掃，看樣子鄧家是真亂了。”
沈荷幸災樂禍的掩口笑，“寧國公都下大獄了，鄧家好的了麼。”想到可惡的、害死人的大姐家裡也有麻煩，沈荷心裡頓時舒服不少。
門房沒多久就回來了，“對不住，世孫夫人生了病，臥牀不起，見不得客。”葉知盛呆了呆，客氣的告訴門房，“有筆銀錢寄放在大姨姐處，我們有急事，要取走。”
葉知盛知道沈茉一定不是真病，索性也不說什麼問好探病的虛話，直接要錢。門房聽了，不情願的又替他去通報。
沈荷、葉知盛百無聊賴的等着，過了許久，門房點頭哈腰的引着一位中年男子過來了。那中年男子面目俊美，身穿三品武官服飾，神情很嚴肅。
葉知盛見了他，忙迎上去陪笑見禮，叫“大姐夫”。鄧麒淡淡看了他一眼，“你不是已把沈氏休了麼，我哪裡還是你大姐夫。”直接問沈茉欠下多少銀錢，問清楚後，從袖中取出銀票，“原銀奉還。”還過銀票，一句話不肯多說，拱拱手，大踏步回去了。對那輛近在咫尺的馬車，好像沒看見一樣。
葉知盛回到車上，把銀票遞給沈荷。沈荷哧的一聲笑了，“鄧麒倒是真痛快，早知道，不如多要點兒。”接過銀票收好了，不由得嘆息，“大姐好福氣，都到這一步了，寧國公府還是好茶好飯養着她，不肯怠慢。”
“什麼好福氣。”葉知盛轉過頭衝沈荷笑，“依我看，你那好大姐不像是生病，倒像是被鄧家軟禁了。”
孃家妹妹、妹夫來訪，根本不往裡頭請不說，貼身使的嬤嬤、侍婢也不露面。鄧麒出來這一趟，別的廢話都沒有，直接還錢，然後，沒了。
“軟禁起來纔好呢。”沈荷撇撇嘴，“最害人的就是她！她不挑唆，我能出這個頭？”說到後來，已是咬牙切齒的。
葉知盛嘆口氣，吩咐車伕，“速速出城。”天色不早，不能耽誤，走吧。
出了城，天色越來越暗，道路越來越荒涼。擡眼望去，暮色沉沉，令人陡然生出“前途應幾許，未知止泊處”的茫然。馬車繼續向前走，彷彿要進入萬劫不復的黑暗之中，無盡的蒼涼在心底蔓延……
葉知盛沒有猜錯，沈茉確實被鄧家軟禁了。
軟禁沈茉，不管是鄧暉，還是孫夫人，都是痛痛快快的，沒一句話說。寧國公之所以會被下獄，是因爲荀氏去了趟寧壽宮。荀氏之所以會去寧壽宮，是因爲沈荷向太皇太后上了表章，揭發晉王妃的身世，太皇太后纔會召見荀氏，查實此事。
歸根結底，因爲沈家人的不甘心、要復仇，纔會連累到鄧家，連累到寧國公府。
沈復身敗名裂，沈家名譽掃地，鄧暉、孫夫人看在鄧之屏、鄧之翰的份上，可以照舊看待沈茉這兒媳婦。可沈家若是害了寧國公府，連累的荀氏進宮、寧國公入獄，鄧暉、孫夫人哪能不恨，對沈茉，他們已沒有一絲一毫的憐憫心。
鄧之屏偷偷去求過鄧麒，“爹爹，您這樣對娘，讓翰哥兒如何自處？他可是鄧家的長子長孫，今後鄧家的當家人。”
她盈盈十八，正是青春美麗的年紀，一行晶瑩的淚水從她面龐滑落，宛如斷了線的珍珠。
鄧麒心疼的替她拭淚，“屏姐兒不哭。”他越是安慰，鄧之屏眼淚越是洶涌，哭溼了一條又一條手帕。
“沒用的，屏姐兒。”鄧麒雖是心疼，眉目間很是堅定，半分不曾動搖，“你姐姐小時候已是被她害過一回，爹爹看在你和翰哥兒的份上饒恕了她，如今她故伎重演，致使你曾祖父下獄！屏姐兒，爹爹再也忍不了了。”
鄧之屏哭的氣噎淚乾，“她……她沒想害曾祖父……只想害姐姐。”鄧麒變了臉，厲聲道：“你曾祖父不能害，姐姐便能害了？屏姐兒，你莫要和她一般糊塗！”
鄧之屏被他的疾言厲色嚇着，連哭也暫時忘了，語無倫次的解釋，“不，不是，爹爹，姐姐也不能害啊，姐姐是親人，當然不能害！”
鄧麒臉色慢慢緩和下來，“你回房去讀書繡花，大人的事，不許你插嘴！”雖是有所緩和，語氣還是異常嚴厲。
鄧之屏不敢再辯解，含着一包眼淚，退了下去。
“快，這封急信，速速送到宣府！”連鄧麒都狠下心了，鄧之屏別無他法，只好命人送信給宣府的鄧之翰，盼着他能插翅飛回來，扭轉乾坤。
寧國公入大理獄三天，寧國公府忙亂不堪、雞飛狗跳了三天。到了第四天，荀氏終於抵擋不住鄧麒、鄧麟、鄧天祿、鄧無邪這些幾個孫子施加的壓力，同意上表章謝罪，同時，自請出家，以贖罪孽。
鄧暉愧疚的不得了，羞慚的安慰荀氏，“給您在京郊揀座風景優美的寺廟，兒子還能三五不時的去看望您，跟家裡也不差什麼。”
荀氏哼了一聲，“與其在家裡討人嫌，我還是出家清淨！”事到如今，她也看明白了，敢情她不低頭屈服，寧國公就回不來。寧國公若回不來，鄧家如何能夠維持？“皮之不存，毛將焉附”，真把寧國公折騰沒了，鄧家，自己這滿堂兒孫，也就煙消雲散了。
荀氏雖是屈服了，卻時常頓着柺杖發狠，怒不可遏，“熬了大半輩子，落到這步田地！”滿堂兒孫，不能坐享天倫之樂，要到清冷的寺廟去度過餘生！
那死丫頭曾逼自己出家，自己真還如了她的意！荀氏想到青雀那張明亮端麗的臉龐，想到青雀看着自己時那輕蔑鄙夷的神情，怒火騰騰騰往上躥。
“不去了，不出家了！”荀氏一臉憤怒，“不能如了那死丫頭的意！”
“好好好，不出家了。”鄧暉沒口子安慰她，“母親，您若不想去，便不去好了。”
“好啊，不出家。”鄧麒等兄弟四人都笑，“您在家裡享福吧，祖父時運不好，讓他在獄裡受着。”
荀氏氣的腦子發昏。
鄧暉想罵這幾個不孝子，可是張張口，不知該說什麼。這幾個不孝子雖可惡，卻打着敬愛寧國公的旗號，鄧暉想罵他們，師出無名。而且，鄧暉比荀氏知道的更清楚，這個家離不開寧國公。一旦寧國公有個什麼三長兩短，鄧家就散了。在“讓親爹繼續坐牢”和“讓親孃受點委屈”之間，鄧暉最終選了後者。這麼孝順的鄧暉，最終也是選了後者。
送荀氏到龍泉寺出家的這天，荀氏一路上哭的死去活來，鄧暉也陪着掉了不少眼淚。至於其餘人等，不管是兒媳婦孫媳婦，還是孫子重孫子，大抵上心情輕鬆的多，真心傷悲的少。對於他們來說，荀氏純是爲了一時意氣，竟和寧國公這一家之主公開作對，致使寧國公身陷囹圄，致使寧國公府一片混亂惶惑。送走荀氏，暗暗鬆了口氣的大有人在。
到了龍泉寺，荀氏看着簡樸的居所，想想以後的清苦日子，更是大放悲聲。放着富貴清雅的寧國公府不住，住到這般簡陋的寺廟，敢是吃飽了撐的？鄧暉心中酸楚，再三安慰荀氏，“得了空便來看望您。”荀氏到了這個地步，又改主意想回城，鄧暉嚇的魂飛魄散，“母親，回去不得！”費了九牛二虎之力，方把荀氏安撫住。
鄧暉跟逃跑似的，帶着妻子、兒孫們出了龍泉寺。
從龍泉寺回城的路上，鄧暉就開始威逼，“麒兒，去晉王府！”我娘都出家了，你閨女難道還不滿意？趕緊的，把我爹放回來。
“急什麼。”鄧麒慢吞吞的，“還有一個。”
還有沈茉沒處置呢。
鄧暉猶豫，“休了？”孫夫人皺眉，“休了她倒不值什麼，她喪德敗行，諒她也無話可說。只是翰哥兒可怎麼辦呢，那可是麒兒的長子。”
休了他親孃，讓他往後怎麼掌管整個鄧家。
“那，關起來？”鄧暉不知該如何是好。
鄧麒搖頭，“關了，也能再放出來，誰信。”鄧暉想起他敬愛的母親荀氏便是關了放，放了關，有些訕訕的。孫夫人想了想，也沒想到好主意。
“要不，我去跟妞妞說，沈茉隨她處置？”鄧麒沉吟。
“我看行。”鄧暉迅速表示同意。
孫夫人輕輕嘆了口氣，“甚好。”
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