沒隔兩天, 青州大營抄送來一份軍報。裴青仔細檢查了上面完好的印鑑後，這纔拿了書案上銀製的拆紙刀將信封打開。信中是魏勉捎來的一個消息, 赤嶼島如今的大當家馱龍向朝廷投誠，提出諸多條件不說，還指定這其間的聯絡人爲傅家百善。
裴青就從鼻底輕嗤一聲，將手中的信交給案几對面的傅百善。
赤嶼島自從讓曾閔秀聯合裴、傅二人，從外向裡鬧了天翻地覆，其實力就大不如從前了。二當家鄧南因爲直接策劃了對徐直的刺殺，遭到了曾閔秀的瘋狂報復, 聽說最後連個全屍都沒有留下。大當家毛東烈因爲唯一的兒子被拿捏在裴青的手裡, 連像樣的反抗都沒有就棄械而降。
三當家葉麻子雖是個莽撞的人, 這回卻極有眼色的做了一回牆頭草, 第一個率領手下向曾閔秀投誠。至於四當家林碧川, 早就有心爲自己留條後路。出乎裴青意料的, 就是他再次低估了曾閔秀的狠絕。
這樣一個連半點武功都不會的女人, 就靠着一份過人的膽識和機敏, 在丈夫徐直被刺身亡後, 火速糾結起一幫將要潰散的幫衆，還借力打力地將盤踞赤嶼島十數年的悍匪收拾了個乾淨。說實話, 裴青當初就是看出了這一點，有意無意地縱容曾閔秀的坐大，也絕沒有想到她會做得如此令人刮目相看。
傅百善細細看了一遍書信之後, 喃喃自語：“這位馱龍應該就是曾閔秀新取的字號吧？“
裴青爲自己媳婦的敏銳感到一陣愉悅, 點頭道：“我們從赤嶼島離開後, 曾氏就瞅準了空檔，聯合徐直的義子徐驕收繳整合了島上的殘餘勢力。因爲她賞罰分明紀律嚴苛，竟然慢慢地在島上站穩了腳跟。都指揮使衙門裡的那些大人怕她是下一個毛東烈，就派人上島試圖遊說招安，不想她竟然答應了。”
傅百善就瞭然一笑起身道：“條件就是讓我上島去接應她……”
坐在榆木雕福慶有餘官帽椅上的裴青眉眼一陣閃動，一把將身邊站着的傅百善抱過來安穩放在膝上，長長嘆息道：“去是要去一趟的，只是眼下還不是時候。你到鐵匠鋪子裡看過那些師傅打造刀劍嗎，此時此刻還遠沒有到火候！”
男人黑黑的頭顱歪靠在懷裡，溫熱的鼻息拂在脖頸上，讓人感到一陣酥麻。傅百善就回握住裴青的手，溫聲道：“我雖然跟曾氏接觸的時日不長，可也看得出這是個不達目的不罷休的女人。她既然跟朝廷招安的人提了我的名字，那勢必會引起有心人的在意。”
裴青眼中閃過一道犀利的寒光，緊緊環住妻子的腰身道：“你我夫妻一體，曾氏想利用你平平安安地變回良民，也得看我答不答應！況且以她那種性子，又因緣巧合地成了赤嶼島的大當家，這份威風凜凜人上人的滋味她還沒有品嚐夠，怎麼會輕易捨棄這一切？”
面對丈夫的分析，傅百善不由點頭首肯，“我若是不去，朝堂上怕是有人以此攻訐於你。還有曾氏這一次不成，肯定還會有下一次。到時候兩邊一開戰，無論死傷島上平民還是朝廷官兵，自然會有人將此事硬按在我倆的頭上，到時一樣逃不了罪責！”
裴青也早想到此處，伸指拈着書信的一角，淺淺笑道：“只怕魏大人也是想到了這點，纔會悄悄派人給我送信，怕也是想讓我倆有個心理準備！”
這的確是一件棘手的事情，輕不得，重不得。
赤嶼島孤懸海上，卻是幾條海上絲綢之路的要衝。派人上去圍剿，人力物力不說，就是將此地拿下，只怕每年也要派駐大量的官兵駐守。如若不然，朝廷的官兵前腳一走，後腳就會有新的海匪在此地重新盤踞。
就是這個原因，從倭國歸來的那艘福泰號上，在徐直的屍身旁，裴青纔會那般迅速地與曾閔秀達成合作的協議——幫助這個女人報仇的同時，盡最大的可能先一步削弱赤嶼島現存的力量。只是沒想到……
傅百善想到目前的處境，有些揶揄地抿嘴一笑，“這信上說赤嶼島現在糾集了上萬之衆，儼然已經成了最大的一處海匪窩子，裴大哥你當初也沒想到曾氏那樣一個弱質芊芊的女子，竟然能成了氣候吧？”
這的確是裴青失誤，他臉上就有絲不自在，隨即轉念一想在自己老婆面前有什麼丟人的，索性大大方方地承認道：“當初我是利用了曾氏，借她的手乾淨利落地幹掉了老謀深算的毛東烈和陰狠狡詐的鄧南。心想羣龍無首，赤嶼島就是一盤散沙，能成什麼大氣候？不想這女人反手就給了我一個活生生的教訓！”
傅百善沒想到丈夫如此坦蕩地就承認了自己的失措，驚笑之餘有些恍神地低低問道：“裴大哥，你介意女人如此善謀略，或者不安於室手段比你強嗎？她可是利用完你又反手把你推到如此境界的首犯呢？”
此時已經是初夏，屋子外的日頭明亮如熾。書房外有一棵腰粗的槐樹，此時已經密密匝匝地開滿了一掛掛的槐花，雪白芬芳沁人心脾，細碎的陽光就綿綿地灑在傅百善的臉上。裴青坐得又近，連她鬢角微細的茸毛都看得清楚，更何況她眼裡那絲若有若無的惶恐和惴惴。
裴青心裡一時大痛，立時明白傅百善明地在說別人，實際卻是在說自己。
他憐惜地將那雙染了淡淡胭脂紅的手指放在脣邊，幾乎是唏噓地喟嘆道：“珍哥，我惟願你比世上的所有女人都有急智善謀劃，這樣萬一我有個什麼不測，你也會護着我們的孩子全身而退，而不是成爲別人砧板上的魚肉。好珍哥，我巴不得你與我比肩，怎會介意你手段比我強！”
傅百善定定地望了眼前的男人一眼，杏仁大眼裡就一點一點地浮現出笑意，無比柔順地伏在男人的懷裡道：“我老早就知道我比你強，那年在廣州時我一腳就差點揣斷了你的腿。顧嬤嬤說你一到晚上就偷偷摸摸地躲在屋裡擦藥油，那味道濃得隔幾丈遠都聞得到。然後她就一一囑咐大家，讓我們全部假裝聞不到……”
裴青一時大窘，沒想到當初的強裝早就讓人看出來了，其實那時他就奇怪怎麼沒人問他怎麼受的傷，原來卻是大家都在幫他留顏面呢！想來前幾日，他故意不與珍哥對打，卻拖了她去用鳳仙花染什麼指甲，也讓媳婦看出究竟來了。一時間有些羞臊，更多的卻是甜蜜。
只要兩人齊齊在屋子裡，丫頭們都極有眼色地不會進來打擾。新婚夫妻擠坐在一把椅子上，懶散地望着屋外開到荼蘼的盛景。
槐林五月漾瓊花，鬱郁芬芳醉萬家，春水碧波飄落處，浮香一路到天涯。槐樹細小的枝條上長滿了木質的刺，大串大串的槐花白得耀眼，幾乎掩蔽了淡綠色的枝葉。枝頭便變得沉甸甸，風一輕拂，那花就左右搖晃，使得花香更加幽暗沉靜。
不知什麼時候，椅子上的人已經像一對交頸的鴛鴦一樣纏綿地親吻在一處，裴青從脣齒間偶爾漏出幾個字，“……不若今晚吃蒸槐花吧，我好久都沒吃了呢，說起來還是頗有些念想……”
直到日頭西沉，裴家的廚子才接到吩咐說，今天主家要吃一碗蒸槐花。新來的廚子暗暗咋舌，這富貴人家的口味跟尋常人就是不一樣，放着滿桌子的精緻吃食不用，非要去吃這些下里巴人用的東西。
廚子心裡雖然嘟囔，手腳卻極勤快地將才採摘下來的槐花清洗乾淨，用熱水略略一焯。生槐花的花芯處有一根細長的嫩蕊，入口時是甜滋滋的，細品之下卻有一點點的辛辣，就像才生出的韭黃，所以要用熱水焯去這一點辛辣味。再和上上好的麪粉，上竹篦大火蒸半刻鐘。熱熱地撒上蒜泥辣油細鹽香醋，聞着都讓人留口水。
烏梅提着裝了蒸槐花的食盒，走着走着忽然噗嗤一聲笑了出來。旁邊的荔枝就側頭望了她一眼，伸出手指在她額頭上輕輕一戳道：“越大越不像話了，讓你提個飯都能傻樂呵！”
烏梅就喜滋滋地快走了兩步悄聲道：“咱們姑娘跟姑爺的感情真好，這都成親好些天了，還這麼喜歡膩歪在一起。昨天兩個人在園子裡手拉手散步，一個字都沒說，就是你看看我，我看看你，卻讓人覺得他倆把什麼甜蜜話都說完了！”
荔枝看着眼裡幾乎在冒星星的小丫頭，也是欣慰道：“他們兩個是患難過來的真情，去倭國救老爺的路途上，遇到了多少險些要命的事兒，一路扶持地走下來，自然比別的來得金貴些。你們小丫頭不懂，裴姑爺看咱們姑娘的眼神裡，處處都透着稀罕。這男人真不真心，那眼睛裡頭是撒不了謊的。”
兩個丫頭跟着傅百善到了裴宅，上面有沒有長者壓制，就還是依照舊日的習慣叫姑娘，叫姑爺。傅百善聽着順耳就沒有糾正，裴青是從來就不在乎這些的，所以裴宅的僕婦一半叫大人和夫人，一半叫姑爺和鄉君，偏偏每個人都覺得很合適，就這樣延續叫喚下來了。
荔枝和烏梅將晚飯齊齊擺放在八仙桌上，內室的門半開着，只聽着男人的聲音淺淺傳來，“珍哥，起來吃槐花飯了……”
兩個丫頭相視一笑，荔枝心頭卻在計量，照這個勁頭下去，想來明年這個時候屋子裡就會有小主子的哭鬧聲了。看來閒暇時，還是讓丫頭們幫着趕製一些小娃娃穿的衣服。松江細綾布漿洗晾曬之後才和軟，正好給孩子穿用！