意興闌珊的虯鬚壯漢揮揮手，示意自家侄兒自去準備，待得年輕軍將走後，他臉上的嚴肅之色盡去，站起身來拿過牀頭案几上的鐵盔往地上重重一摜，眉頭直立雙眼瞪圓地吼道：“媽的！老子才死了一次，還要讓我再死一次？要不要這麼搞我!”
幸好虯鬚壯漢的大帳比較厚實，而營中的兵卒都在忙着拔營，不然他這一番死了又死的言論讓人聽見肯定會嚇人一大跳。
那爲何虯鬚壯漢會說出如此詭異之話呢？這一切還要從一個時辰前說起。
建安五年（200年）二月廿二，放到當時那是個平平無奇的日子，但對於某個人來說，那是二到不能再二的一天。
駐紮在黎陽東南邊黃河北岸的漢大將軍冀州牧袁紹軍大營中，有一員大將從宿醉中醒來。
這員大將那是大名鼎鼎，勇冠河北，近十年來隨袁紹掃平幽冀，立下赫赫戰功的袁本初手下頭號大將顏良。
就在昨天，顏良率領的前鋒將士在連續攻打了兩天之後，終於擊破了曹操所署東郡太守劉延佈置在黃河南岸的攔截，成功在白馬津站穩了腳跟。
而劉延見勢不可逆，棄了部分南岸的堡寨，領着一部殘兵敗卒退回到了白馬津南邊三十多裡處的白馬城中據守。
逐退劉延，牢牢佔據住白馬津渡口後，顏良命所屬校尉馬延率五千步卒在黃河南岸修整營壘與碼頭，又命別部司馬蘇遊在黃河之上多建浮橋，以供大軍南下之用。
顏良自己則率領親兵巡視了一番白馬津附近的地形，又往南邊白馬城方向派出了大量斥候之後，沿着浮橋回到了黃河北岸，參加袁大將軍帳中的慶功宴。
此次袁紹號稱盡起幽並青冀四州之兵，率馬步三十萬南下征討曹操。
但實際上幷州與冀州之間隔着八百里太行，兵力調動殊爲不易，幽州又剛剛從公孫瓚手中打下來，還需留一部分人防備北邊的烏桓、鮮卑人，說起青州更是無語，袁譚去了幾年沒把青州全部搞定，反而在去年被曹操派人給奪了北海等地。
故而，真正隨同袁紹大軍南下的，還是以冀州兵爲主，輔以一部分幽州兵，幷州兵只是在幷州刺史高幹的率領下侵擾曹操的側翼，至於青州兵則完全排不上用場，曹操命琅琊國相、都督青徐二州軍事的臧霸臧宣高頻繁出兵騷擾，青州刺史袁譚自顧不暇。
雖說隨同袁紹南下的大軍決計沒有三十萬那麼多，但也有十來萬人之巨，端的是聲威赫赫。
尤其是作爲袁軍主力的七八萬冀州兵，那可是隨袁紹征戰多年，轉戰幽並青冀等地，在超級經驗包公孫瓚的磨練下歷練成長，絕對稱得上是中原強軍。
袁紹軍先在邯鄲、鄴城附近集結，然後南下黎陽，趁着年初陳琳所作的《討曹檄文》傳遍司兗豫徐各地，中原大地人心惶惶之際，強渡白馬津，正式吹響了討滅曹賊的號角。
顏良作爲袁紹手下與文丑齊名的勇將，成功搶到了先鋒之任，另袁紹手下諸將均是豔羨不已。而顏良也果然不負衆望，才兩天的時間，就拿下了討曹之役的首勝，爲大軍後續南下掃平了道路。
袁紹其人，家中四世三公，袁氏之門生故吏遍及天下，乃是一等一的高門。自董卓之亂，袁紹隻身前往冀州後，被天下各路義兵奉爲盟主以討不臣，從而名重海內，權傾河北，手下各路名士雲集，良將景從。
袁紹出自高門，奢靡習氣難改，雖在軍中，尤好置酒高會，逢此首勝，自然要遍邀臣僚，以爲之賀。
當顏良一身戎裝踏入袁紹那方達數丈的豪華帳幕時，大帳之內已然濟濟一堂，袁本初高冠博帶，獨坐方牀，其餘臣僚分坐兩邊榻席。一目掃去，倒是如袁紹一般作文臣打扮的居多，如顏良一般頂盔摜甲的反是少數。
顏良三步並作兩步，快速走到主位之前，單膝跪地道：“末將幸不辱命，已克曹逆僞署東郡守劉延部河邊堡壘，全佔白馬津，劉延率殘部逃逸，此爲劉延之旗。”
說罷，將一面遍佈污漬但還算完整的旗幟獻上，這面旗幟雖然不是劉延的本部將旗，但被其豎在白馬津堡壘之上，脫逃的時候來不及取下，遂被前軍部下所奪，顏良正好拿來邀功。
旗幟經由侍從之手轉交到袁紹手中，袁紹打開旗幟，只見旗上所書正是“東郡守劉”四個大字，便大笑道：“哈哈哈！曹逆所部果然都如此不堪，將軍果然善戰，還望繼續勉力，早日拿下白馬，全取東郡。”
“謹遵大將軍之命！”
“給立善賜酒，賞金十斤。”
“末將謝大將軍賞賜。”
袁紹與顏良的對話剛落，場中便響起了一片歌頌之聲，潁川人郭圖、南陽人逢紀、潁川人荀諶、魏郡人審配、潁川人辛評、南陽人許攸、廣陵人陳琳等僚屬們紛紛歌功頌德，極盡阿諛奉承之能事。
袁紹在羣議紛紛中十分自得，他顧視左右，向居於右側首席的一名臣屬問道：“前日點軍之時，監軍尚且勸阻於我，今日立善先下一陣，監軍可有所感？”
被袁紹問及之人年近四十，雖作文臣打扮，但面相堅毅舉止之間甚有威嚴，正是鉅鹿郡廣平人沮授沮公與，被袁紹表爲奮威將軍，任職監軍，位高權重。
在前些時候，袁紹召集僚屬商議攻打白馬津的主將，臣僚們多薦舉顏良作爲先鋒大將，而袁紹也心中暗許，但沮授卻勸諫道：“良性促狹，雖驍勇不可獨任。”意指顏良性格暴躁，氣量狹小，若是單獨領軍怕有所失。
但郭圖、逢紀等人卻當面反駁沮授的論調，認爲顏良之勇冠三軍，先鋒之任非其莫屬，最終袁紹也沒有聽從沮授的勸諫，任命了顏良作爲先鋒大將。
剛纔沮授並未隨餘衆一同口堆諛詞，倒並非是他礙於前時的勸諫未被採納而惱恨，而是他認爲冀州軍強盛之極，攻打下小小白馬津自不在話下，算不得多大的功勞。他被袁紹當場問及，也只是淡淡地朝袁紹揖手道：“大將軍深謀遠慮，臣所不及也。”
沮授向來在袁紹軍中以智計見長，見沮授亦誇讚自家，袁紹捋須大笑，甚是暢懷。這一幕看在郭圖等人眼中，卻是暗生嫉意，他們剛纔一頓馬屁狂拍袁紹也沒什麼表示，沮授這輕飄飄的一句話，卻讓袁紹開懷大笑，豈不惹人嫉恨。
這幫文臣之間的勾心鬥角暫且不表，得了袁紹賜酒賞金的顏良回到自己的座位上，就受到身周的一衆武將們的圍攻，當然，絕不是刀劍圍攻，而是酒肉攻勢。
顏良雖爲袁紹手下首席大將，但他的座次卻並不十分靠前，前邊自是那沮授、郭圖、淳于瓊等人，顏良只是與文丑、張郃等人坐在偏中間的位置上。他身周倒多是些穿着戎裝的帶兵將領，見到顏良歸座，立刻端起酒杯向他敬賀道：“將軍得建首功，在下等敬佩不已吶！”
顏良裝模作樣地遜謝一番，他向來自滿自大，能被其敬重的同僚也並不多，但別人好意敬賀，自然也只能笑着應對。
要說顏良在河北軍中，最爲投契之人便是與其名聲與勇武均相匹的文丑，倆人無論從資歷還是軍功都爲河北軍中翹楚，平日裡素來以兄弟相稱。
前些時日爲了爭奪先鋒之任時，二人私下曾鬥了一番酒，結果顏良勝出，文丑纔不情不願地放棄了競爭，而文丑不參與爭奪，其餘將領更不足論，顏良才順利得了先鋒之任。
所以這次首戰報捷，顏良最先便要敬的便是文丑，他端杯說道：“伯屈兄，小弟僥倖先下一陣，還要謝過兄前日之謙讓啊！”
文丑雖曾與顏良爭過這先鋒之任，但畢竟與顏良關係親近，見其建功，心中也是爲他高興，擡杯應道：“此爲立善賢弟指揮得當，士卒用命，便是愚兄我率本營精銳，怕也未必有賢弟做得更好吶！”
“哈哈哈！伯屈兄何其謙也！”
冀州兵首戰建功，形勢一片大好，張郃、高覽、韓猛、蔣義渠等將也摩拳擦掌躍躍欲試，在這宴席之上也不落人後，頻頻湊上來勸酒，顏良本就好酒，便杯來盞往一來而去，喝了個七八分飽，若不是顧念着明日還要行軍，怕就要酩酊大醉。
當晚顏良便在黃河北岸的自家營寨中歇息，等待明日一早就發軍出征，直指白馬，再建功勳。
這天夜裡，顏良反覆做着一個噩夢，在那個可怕的噩夢中，反覆地出現着兩個場景，一個是在亂軍廝殺中，自己被一個紅面長鬚之將一槍挑落馬下，另一個則是自己酒後散步，被一輛飛馳而來的卡車撞飛。
這噩夢是如此之深沉，如此之逼真，循環往復，令人痛苦不堪，想要從這夢中脫身卻不可得。
直至二月廿二日清晨的第一線曙光照耀在帳幕之上，顏良才“啊”地一聲大叫，隨即從噩夢中醒來。
而隨着顏良徹底清醒，另一段二十多年的記憶如黃河之水般灌入腦海中，這段記憶的終點，便是酒後散步被飛馳而來的卡車撞飛那一幕。
此刻，帳幕之中的虯鬚壯漢，不僅是東漢末年的河北名將顏良，或許，也能稱他爲二十一世紀的政府科員顏立善。