甘陶水北側的盡是高矮不一的山丘，其上樹林密佈。
有一處較爲平緩的山坡上，一片密林之間，正隱匿着一羣士卒。
他們個個口中銜枚坐在地上，武器全部平方在地上，以免露出身形或者反射寒芒讓山下的人發現。
帶領這羣士卒的正是上艾營督昌琦，他昨天傍晚收到顏良遣人送去的消息之後立刻行動，只留了五百兵守護上艾城，帶上其餘一千七百人連夜來到上艾縣最南邊的昔陽鄉。
稍事休息，等待天亮之後，又繼續往西進發，來到上艾與沾縣交界處的甘陶水畔。
昌琦多方觀察，尋找了此處設下伏兵。
此處正是從沾山東麓去往昔陽縣的必經之路，若是賊兵攔得嚴實，昌琦可以帶兵從後方兩面夾擊，若是賊兵攔得不嚴實，他也好與顏良合兵一處。
不過昌琦沒有想到，顏良在收到他佈置到位的消息後，只回了三個字：“待鳴鏑！”
昌琦再魯莽上頭，也不敢違逆顏良的命令，只得耐着性子慢慢等待。
他看到將軍帶着兵馬邊戰邊退，看到將軍背水列陣，看到雙方短兵相接，看到山下的搏殺越來越激烈。
在昌琦看來眼下的賊兵到處都是機會，只消他帶人衝殺下去一定能將他們攔腰截斷，殺個稀碎。
不過顏良方向一直沒有動靜，讓他等得心中焦急萬分，雙手牢牢捏住平方在身前的戟杆，手心之中全是汗水。
突然，昌琦看到有一支羽箭朝天上射去，同時響起了一聲淒厲的尖嘯，正是讓他等待已久的鳴鏑。
昌琦騰地站了起來，吼道：“二三子，隨我殺賊！”
隨即他就一馬當先，提起加料的大戟衝出密林，往山下殺去。
在昌琦的身後，一千戟士個個如狼似虎地跟隨在他們的主將身後，一邊高呼着“殺賊”一邊衝下山去。
在昌琦等人衝下的山坡面前，是賊兵的後部，此刻正散步着許多山寨騎兵，他們東一堆西一堆各自聚攏在一起，議論着前方的戰事。
突然間，身側山坡上發出一陣陣巨吼，然後就看見一羣甲兵往自己衝來，可把這些山寨騎兵給嚇了一大跳。
怎麼回事？
不是說好了自己一方埋伏官兵？
爲何反倒被官兵給設伏了？
雖然從山坡上衝下來的都是步卒，且離着衝到面前還有段距離，但在山坡下的騎兵下意識朝四周退避開來。
有些個膽兒小的更是大呼道：“敵襲！有敵襲！”
這一邊喊着“殺賊！”一邊卻喊着“敵襲！”
所帶來的效果便是賊兵前後各陣大驚，恐懼的念頭從山坡下的山寨雜騎處開始朝四周擴散。
連前方接戰中的賊兵步卒也聽到了身後的動靜，全都驚疑不定，本就不太高昂的士氣愈加低迷。
反觀顏良一方，聽到那熟悉的“殺賊”聲人人振奮，彷彿都打了一劑強心針。
牛大更是用他那標誌性地大嗓門吼道：“上艾營的伏兵發動啦！盡殲賊子，正當其時！”
牛大身旁的戰士們俱都呼應道：“殺賊！殺賊！”
一時之間，河邊討逆營步陣從艱苦的防守中化解開來，甚至還有一些反推回去的勢頭。
張燕起兵十餘年，戰陣經驗老道，當他聽聞對面突兀地射出一支鳴鏑時，心頭就警聲大作。
他下意識地左右環顧，果然發現了左側山坡上突生變故，一羣戟兵吼叫着殺了下來。
這時候張燕的一千餘步卒全都與討逆營河邊步陣糾纏在一起，就連兩千騎卒也有一小半被他派去下馬步戰。
餘下的千餘騎中，只有本部三百騎與張坦叔侄的二百騎保持基本隊列站在他左近，其餘山寨雜騎俱都東一堆西一堆的不成陣列。
雖然山坡上衝下來的都是步卒，但張燕也覺得大事不好，對方在這個當口突然殺來，顯然是早有預備。
他又聯想到對方在河邊列陣硬抗的做法，不由心生寒意，敵將也太過狠辣了，故意以少敵多消磨本方的氣力，然後以生力軍突然襲來，不但對敵人狠，對自己也狠吶！
這些都是張燕一念之間的事情，他知道眼下不是多想的時候，若被這股官兵衝入自己後陣，定會引發更大的混亂，必須把他們擋回去。
張燕摒棄雜念，舉起長戟喊道：“又有官兵前來送死了，二三子，隨我殺滅他們！”
張燕一馬當先，率領身邊的本部三百騎衝向了山坡上奔襲下來的敵人，沿途更不停呼喝那些山寨雜騎跟上自己的隊伍。
張燕衝在前頭，他兒子張方朝身旁的好哥們張臨說了句：“臨哥兒，我等也一起去！”
張臨應了一聲就策馬跟上，倒是一旁的張坦剛想出言阻止，但嘴巴張了張卻最終沒有說出話來，只是帶着騎兵綴在了後邊。
昌琦一行人早就到了此地，已經養精蓄銳多時，一朝衝下來，真有猛虎下山之勢，看到敵人騎兵迎來也絲毫不懼，帶着人便撞了上去。
與石邑營的顏枚着重訓練山地戰兵一樣，昌琦的上艾營也有一個特色，那便是以戟士爲主。
他的戟士部隊曾在長垣之戰中大顯身手，攆着夏侯淵的殿後部隊銜尾追殺，饒是夏侯淵帳下騎督文稷驍勇善戰，仍是飲恨當場。
回到常山後，顏良把昌琦安排在了上艾，同時也支持昌琦訓練一支重步兵出來。
在顏良的想法裡，重步兵無過於唐之陌刀兵，不過眼下還沒有時間和資源來達成他的想法，只能慢慢來，先練長戟步兵。
有了顏良的支持，昌琦手下戟士曲中所選用的士卒皆是身材壯實有力者，倒與他這個營督差不多，都屬於頭腦簡單四肢發達的那一款。
此刻跟隨在他身後的便是苦心訓練的戟士曲，只見人人皆壯猛，皆披兩重甲，在皮札甲之外套鎖子甲，所持的戟亦比其他的戟兵寬大沉重些。
一方藉着山坡衝勢下來，另一方則勉強提升馬速，甫一接觸便是極爲血腥的場面。
不是戟士用長戟把騎兵們或刺或啄或鉤下來殺死，便是騎兵把戟士衝倒在地踐踏而過。
兩陣互衝之下，還是昌琦這一方略微佔優。
因爲騎兵列陣衝鋒需要前後左右間隔開來，以免施展不開，但步卒卻以密集陣型爲宜，只消最前排的步卒不怕迎面而來的騎兵，密集的步陣可以把騎兵們淹沒入戟刃的海洋。
張燕馳騁冀並多年，手上技藝相當了得，用戟尖刺中一個討逆營戟士的胸口，把戟士胸口的鎖子甲刺破一個窟窿，然後又收回長戟格擋開身側一名討逆營戟士啄來的長戟。
張燕發現面前的敵人甲冑着實精良，若非正面大力刺中披甲位置，或者打到未披甲的咽喉、面門等處，都不能對他們造成致命傷害。
而己方騎兵的甲冑就大有不如，且在馬背上目標明顯，若是被刺中鉤中一旦落馬就是死路一條。
敵人戟兵之間的配合十分嫺熟，又盡皆悍不畏死，一個倒下後一個接上，已經隱隱有壓着己方騎兵打的架勢。
更讓張燕喪氣的是，他值此危難之時，當先站出來抵禦強敵，但響應他號召的同伴卻寥寥。
張坦叔侄的扈從跟來了，但大都拖在了後方不願出死力，那些山寨雜騎有的跟來了，有的則聚攏在遠處觀望。
面對強敵，這些人還各懷鬼胎明哲保身，又怎不令人氣沮？
另一邊，昌琦正殺得興高采烈，他自從來到常山之後，只在剿滅房山賊的時候動過手，還是在己方大優的情況下接手收尾工作。
被派往上艾後，顏良嚴令他不得主動搞事，若黑山賊不來犯他也不得主動進擊，這對於向來嗜好戰場衝殺的昌琦而言是多麼地痛苦。
這一回，將軍總算想到了自己，更安排自己擔當伏兵主攻的角色，讓昌琦興奮得不行，手上的長戟揮舞起來都颯颯然如有風聲。
只見他那特製的寬闊大戟一個刺擊，便把一個躲閃不及的賊騎給刺個透心涼，收回大戟往斜刺裡一啄一鉤，又把另一個賊騎給鉤落馬下。
賊兵見他勇猛難當，便下意識地避開他這個方向。
昌琦見狀自是得意非凡，心想此等陷陣殺敵之事還要靠我昌某人才行。
昌琦銅鈴般的眼睛一瞥，看到不遠處一個旗手擎着的“張”字大纛，大纛下是一個甲冑精良的賊將，心知必是賊將首領，或許便是張燕那廝，便發一聲吼，帶着身邊的士卒向大纛方向殺去。
提不起速度的騎兵對上步兵其實毫無優勢，尤其被步陣糾纏住之後更是險象環生。
饒是張燕驍勇，身旁的扈從又隨扈得力，亦陷入了敵軍步卒的海洋中險象環生。
張燕用戟刃劈中一個地方戟士的肩臂上，將對方劈得一個踉蹌倒地。
當張燕想要再補上一刺了結了對方的性命時，突然心中一警，眼角餘光朝側面瞄去，發現一個壯漢正大踏步朝前邁過一步，手中寬大的長戟直刺而來。
因爲張燕拎起戟欲要朝下戳，所以腰肋間露出空門，急切間想要收回武器格擋卻是來不及。
幸好他身後的旗手反應快，用手上擎着的大纛向下砸落，阻止了面前敵將刺向張燕的長戟。
昌琦見自己奪命一擊被纛旗阻攔，心頭大恨，左手一把抓住大纛的旗杆，右手單手持戟就朝旗手啄去。
旗手因爲救主心切，那大纛又頗爲沉重，揮擊之下略失重心，被一下啄中肩臂，破開了一道深可見骨的創口，劇痛之下，再也握不住大纛，竟被昌琦奪過了大纛去。
昌琦見雖未斬將，但已經奪旗，心頭暢快之極，大喝道：“誰敢與我來戰！”
那旗手忍着劇痛，拍馬向前來到張燕身旁道：“將軍，快撤！”
張燕見自己的旗手爲了保護自己受創，又瞅了一瞅面前那員雄壯如牛的將領與不停往前涌來的討逆營戟士，知道不能再停留在此地，便從善如流地撥轉馬頭道：“我等往那處殺去！”
當張燕的大纛倒下，張燕本人亦從山坡下撤走時，賊兵的士氣直接降到冰點。
那些在遠處觀望的山寨雜騎直接奪路而逃，絲毫沒有馳援張燕的念頭。
而前線步卒在後方遇警時本就驚懼莫名，本以爲後邊有張燕率領大部騎兵壓陣，雖有變故當還能妥善應對，此刻卻見張燕本人的大纛都轟然倒下，哪裡還堅持得住。
恰逢對面討逆營陣中傳來“賊將亡了！賊兵敗了！”的喊聲，賊兵步卒再無戰心，前邊的還在持兵器抵抗，後邊的已經撒開腳丫子跑路。
原本相持不下的兩邊步陣突然如雪崩一般轟然潰散，賊兵爭先恐後地朝後逃去。
賊將之中，杜長聽到後邊的喊殺聲時就知情況不妙，稍稍脫開了一段距離，更是把坐騎牽在身旁候着，見張燕大纛倒下，立刻把自己手下的親信聚攏在一起緩緩朝後退卻，對於前方接戰中的步卒卻也有心無力。
張坦用那一對小眼睛冷眼旁觀，見張燕遇險卻不急着上前，反而攔下了要上前營救的張方與張臨二人，說道：“張燕無礙，大軍要潰了，隨我走吧！”說罷便指揮着二百扈從殺散面前阻攔的討逆營步卒轉身後退。
張燕率騎兵脫離開討逆營戟兵之後，大聲呼喝着收攏敗兵，但此刻賊人心中個個慌亂，只有一部分賊人聚攏在他身邊，另外一些則趁着敵人還沒追來先行逃脫。
昌琦見自己一殺下山坡賊人便四散奔逃，心中大樂，更是得勢不饒人，帶着手下戟士反過頭來追起了賊人騎兵。
張燕心中驚怒交加，不知今日的伏擊戰怎麼卻變成了這番模樣，他知道若是任由敵人肆意追殺，自己一方必是大潰之局。
但前頭的步陣已經潰了，騎兵也毫無戰心，勢必不能再戰，如此形勢下，也只得斷尾求生了。
滿心不甘的張燕帶着聚攏的隊伍朝來處跑開一段距離，正打算稍停一停接應一下後續跟上來的人馬。
但突然又聽到右側響起一陣喊殺聲，他轉頭望去，見一條山間小道中又衝出一隊騎兵，正高聲吶喊着向他所在的方向衝來。
急切之間，張燕也不知這股騎兵究竟有多少，會不會是討逆營又一個後着狠手。
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他知道此刻不能再猶豫，多年的經驗告訴他必須立刻撤走，撤得越遠越好。
與張燕懷着一樣心思的賊人不在少數，便如張坦更毫不顧忌張燕的感受，直接帶着二百扈從越過他的隊伍跑去。
那些跟隨張燕一起止步的騎兵也被張坦等人帶動，挾裹着張燕往前逃去。
跑在潰兵中央的張燕心如死灰，仰天嘆道：“何至於此！何至於此！”