這亟不可待之人不是旁人，正是義陽少年魏文長。
前幾次路上遇到蟊賊時，多是李三手下的扈從或是蘇雙手下的護衛出面斥退，讓恨不得打起來的魏延大失所望。
這一次渡過風陵渡，眼瞅着要進入一處山嶺，他便自告奮勇地走在隊伍最前方，這不果然便被他遇到了不長眼的蟊賊。
那賊人被打得有些懵圈，心想這商旅怎麼不按常理出牌，一言不合就動拳頭，還懂不懂規矩，打山賊也是犯法的啊！
而身後看熱鬧的兩名賊人忙上前幫手，魏延絲毫不怵，連武器都不用，三拳倆腳就全數給撂倒。
見賊人盡數躺在地上呼痛，魏延雙手叉腰大笑道：“哈哈哈！就汝等這幾下還敢出來劫道，都不夠乃公耍幾下。不過癮不過癮，再來打過！”
這些賊人雖然蠢，但也知道打不過眼前這個少年，哪裡肯起來再挨拳頭。
有一人離得比較遠，在地上扭來扭去想要逃跑，卻被魏延一個跨步上前給提了起來，對着肚子就是一拳，打得那賊人腰彎得似蝦米一般，倒在地上不停抽搐，連胃裡的酸水都吐了出來。
走在隊伍中的衆人這時候也發覺了前邊的動靜，紛紛上前來看，發覺魏延赤手空拳就撂倒了三個賊人，也是嘖嘖稱奇。
徐庶在老家的時候也曾是混社會的，故而在同行的時候與魏延挺聊得來，出言調侃道：“文長，你下手可輕些，莫要把人給打死了。”
魏延一臉嘚瑟地道：“不會，我下手可有分寸呢，打不死，也不知道是不是附近郡縣懸賞的賊人，可以抓去換些賞錢。”
那幾個賊人聽聞要被抓去見官，紛紛哭求道：“大爺，大爺，我等只是苦出身的，實在是過不下去纔在路上討碗飯吃，從沒做過惡，可千萬莫要把我等送去見官啊！”
魏延斥道：“呸！我可不信，若是落單的旅人落到你們手上，還能討了好去？我看汝等個個該殺，既然汝等不願見官，那我就一刀一個，送你們去幽都！”
賊人被嚇了個半死，立刻哭喊道：“不要啊！不要啊！大爺！我等還是去見官吧！”
魏延倒也不是嚇嚇他們而已，而是真個在琢磨，是把他們給吊死好還是砍頭好。
這時候，有一人走上前去，說道：“魏君且不急動手，待我問他一問。”
魏延道：“有啥好問的，趁早一刀一個了結了好上路。”
那人道：“若是惡貫滿盈之輩，殺了便也殺了，若真是新近落草，還未犯下滔天之罪，倒也可令其將功折過，留下一條性命。”
魏延眼睛一白，說道：“汝等讀書人便是麻煩，你且去問吧！看你能問出個子醜寅卯來。”
那人上前拾起爲首那賊人的刀仔細看了看，又拿起其餘二賊的武器瞅了瞅，繞着三名賊人打量了半晌，才問道：“汝等說自己是苦出身的，過不下去了纔在道旁打劫？”
那三名賊人忙如小雞啄米似的點頭道：“先生說的是，我等無家可歸，又無衣食，不得已才如此爲之。”
那人又問道：“那汝等且說說，因何原因無家可歸，又爲何選在此處劫道？”
賊人道：“回先生的話，我等本是河對岸王城鄉人氏，前兩年，王城鄉被西涼賊攻破，我等與家人都被擄掠去北邊梁山附近給賊人放馬，期間我等的家人都沒熬住先後死了，我等三人僥倖活了下來。”
“一個月前，我等趁賊人不注意，尋了個機會逃了出來，一路沿着河水而下，回到了家鄉。”
“然而家鄉的裡聚早就被燒爲白地，我等也尋不到自家曾經的親眷鄉人，甚至連祖輩傳下的田地都被人給佔了去。”
“我等無家可歸，又無衣食，不知如何謀生，便生出了些不該有的念頭。”
“不過我等也羞於在鄉里附近行事，這才渡過河水，來到此處的雷首山。”
“我等真沒想過殺人越貨，只是想訛些錢財，好吃上一口飯，不料卻遇上了這位大爺。”
“懇求先生與大爺放我等一條生路，我等保證以後再也不敢爲非作歹，哪怕餓死也不敢了。”
那人道：“噢，如此說來，汝等還真是被迫的？那汝等哪裡來的刀矛？”
賊人道：“都是在逃跑的時候，從賊寨中偷作防身的。”
那人點點頭道：“嗯！汝等雖然情有可原，然生出了劫道的念頭，總是不該。”
聽聞此話，魏延不幹了，他方纔在一旁聽了半天，早就不耐煩了，冷笑道：“嘿！彼輩賊子說的話能信麼？若他們說是上山來砍柴，你也信？”
那人道：“我自能分辨出彼輩所言是真是假。”
魏延嗤笑道：“哈哈哈，我看你是讀書讀傻了吧？憑賊人一面之詞也能作數。”
那人也不着惱，問道：“敢問魏君，我等一路行來，你可曾見過如此莽撞，又如此武藝疏鬆，衣衫襤褸的賊人？”
魏延道：“雖是沒見過，然當賊人衣衫襤褸不襤褸，武藝疏鬆不疏鬆，莽不莽撞，又有何相干？”
那人道：“自是相干，我等一行百餘人，僅憑眼前的三人，就敢於劫道麼？即便是如魏君如此強的身手，怕也不能爲之吧？”
魏延聽他說自己身手強，心頭也是一樂，不過仍舊反駁道：“他三人或許是昏了頭了，也或許是大股賊人的眼線。”
那人道：“我等如此多的人，且都帶着兵器，但凡有些腦子的賊人，都會提前查探清楚才下手。若他們是大股賊人的眼線，那不應當快速回報麼？爲何要自行跳出來？”
魏延被問得不知如何回答，脖子一梗，說道：“這你卻要問賊人，爲何問我？”
那人笑道：“我這不是問過賊人了麼？他們已經給了我答案。”
魏延冷哼道：“賊人胡說八道滿口胡言，明顯是愚弄你我，不過是想爲自己脫罪罷了。”
那人重新拾起爲首那賊人的刀，拿到魏延面前道：“魏君且看，此刀如何？”
魏延瞄了一眼，只見這柄環首刀刀身滿是鐵鏽，更有數道缺口，在刀刃三分之一處還有一處很明顯的裂紋，顯然是已經廢了，便說道：“劣劣等，與廢鐵無異。”
那人點點頭，說道：“魏君有眼力，正是廢鐵一柄。”
說着又把另兩人的武器給拿來，指着一把刀問道：“魏君且看此刀如何？”
魏延一看，這把刀刃短而闊，刃尖還微微向前方突出，饒是他練過諸般武器也沒見過，不免疑惑地問道：“這……這是柴刀？”
那人笑道：“魏君有眼力，正是柴刀一柄。你且再看看這把長柄武器如何？”
魏延一看就更抓瞎了，此長柄武器非矛非鈹，乃是一柄短劍用繩子綁在一根竹竿子上，吶吶道：“此物……此物簡直瞎鬧！若是用力劈刺，這短劍定會與竹竿脫離。”
那人又笑道：“魏君不愧武藝精熟，一看就看出這柄武器的缺點來。如此之武器，正可證明此三人非是專門剪徑的賊人，而真如他們所言，乃是無家可歸被逼無奈的苦命人。”
這時候，饒是魏延心裡也有些相信了。
這幾人的武器也太過玩鬧了，憑一柄廢鐵，一柄柴刀加一柄自制瞎幾把搞的東西就想來打劫，這不是嫌自己命長麼？
即便是再落魄的山賊，也不至於窮困如此，拿自己命開玩笑吧？
雖然心裡有些被說服，然而魏延嘴上卻仍舊不肯示弱，說道：“這些賊人哪裡能用得起好刀好劍，我可是聽說，當年鬧黃巾的時候，隨便拎一把鋤頭就能造反。”
那人也不與他反駁，只是問道：“魏君，你說這賊人劫道所爲何來？”
魏延想都不想就答道：“可不是爲了金銀財貨大魚大肉麼？”
那人道：“魏君所言甚是，方纔那人被你打了一拳，想是把他這兩天吃的東西都吐了出來，你且看看他吐出了些什麼？”
魏延偏頭看去，發現那人身前一灘污漬裡什麼都沒有，盡是些酸水。
不對，還是有些東西的，那一條條有些發綠又有些發黑的東西是啥？
那人不避酸臭，蹲下身從酸水中捏起一根不知何物的東西道：“若我猜得不錯，這是草根，魏君你說這三個賊人若是慣賊，又怎會連一粒米糧都搶不到，要靠挖些草根充飢呢？”
“而且，你且看，這三人瘦弱不堪，衣着破爛，腳上的鞋都爛了，甚至腳上還有血泡，不正合了他們的說法，乃是剛剛從遠方奔逃而歸的苦命人麼？”
至此，魏延被問得毫無脾氣，再也說不出話來。
而圍攏在邊上看熱鬧的士人、商隊夥計全部拍起了掌來，高聲叫好！
徐庶笑得最是開心，走上前道：“哈哈哈哈！若是比武藝，文長你一個能打十個，可若是比斷事清楚，抽絲剝繭，十個魏文長也比不上一個龐士元啊！”
魏延被徐庶當衆調笑，也只是別過臉去碎碎唸了幾聲。
而被誇的龐統卻謙道：“文武有別罷了，若非魏君一開始就制服了此三人，僕即便是再能斷事，也是無力御賊也！”
聽龐統如此說，魏延的臉色纔好看了一些，向龐統拱手道：“龐君斷事之能，延不能及也！”
北上的士人間，隱隱間也分幾個小圈子，王粲、士孫萌、裴潛、司馬芝、蔡睦幾個官二代是一個小圈子，徐庶、石韜、孟建、陳靖是一個小圈子，而龐統、劉廙等荊州人又是另一個小圈子，至於崔鈞、張機等一些人則遊離在各圈子之外，魏延與傅肜二人年紀輕，資歷淺，也不屬於任何圈子。
平時各個圈子之間的人物雖也有交集，但彼此之間總有些隱約的鄙視鏈，大部分人雖然知道龐統多智，魏延勇武，但都沒親眼所見。
這回見到魏延的身手，以及龐統細緻而微的觀察力和絲絲入扣的分析推斷，都是大爲讚歎，嘖嘖稱奇。
尤其是龐統的表現，令看過顏良所授名錄而心中有底的顏益也暗暗驚歎，此人簡直多智近妖，從兄看人還真是準啊！
咦！不對，從兄還沒見過此人呢！
如此說來，從兄纔是真·有鬼神之能！
顏益按捺住心頭的震撼，上前道：“魏君之身手，龐君之智斷，皆令人大開眼界，真心讚歎！”
衆人也紛紛應和，那些士人說話還文縐縐的，如什麼“張湯之復生”之類的話。
而那些商隊夥計則直白得多，稱讚道：“觀魏君擒賊、龐君斷案，簡直比優伶們唱得都精彩！”
顏益轉過頭又對那三名可憐人道：“汝等當感謝魏君，若無魏君制止，汝等勢必在犯罪的道路上越走越遠。”
三人便是再蠢也分得清楚好歹，立刻跪在地上朝魏延叩頭道：“謝過大爺，謝過大爺！”
顏益又道：“汝等還當感謝龐君，若無龐君明識智斷，汝等早已化作了幾具無頭野鬼！即便是有冤屈也無從說道。”
三人又轉過身對龐統叩首道：“謝過先生，謝過先生！”
顏益道：“看汝等身世可憐，境遇悽慘，若是留汝等在此地，汝等無所生計，怕仍是會走上鋌而走險的道路，豈非縱放惡徒？”
三人忙叩頭道：“我等萬萬不敢了，若我等再行不法之事，直教天打雷劈！”
顏益搖搖頭道：“此終非善策，既然此番二君救了汝等，我以爲當救人救到底。眼下常山對外收容流民，開墾荒田，若符合條件，亦可從軍殺賊，汝等可願隨我前往常山，以自身雙手贖去罪孽，自力更生？”
三人雖然心裡惴惴不安，不知顏益所言是真是假，會否又落入賊窩做牛做馬，不過也知道眼下不容不答應，便點頭道：“我等願意。”
顏益道：“來人，拿三套衣衫和鞋履，再拿些清水，三張胡餅來。”
三人一聽有衣服鞋子還有水和食物，立刻感動落淚，發自真心地向顏益叩頭道：“謝先生活命之恩，大恩大德，此生必報！”
顏益道：“不必謝我，我亦是奉了常山相的令諭而爲，你要謝就謝過顏府君吧！”
三人又是一陣叩頭道謝，暫且不提。
在場所有人對此事能以如此方式收場，也是紛紛叫好。
士人中最年長的崔鈞看看魏延，看看龐統，又看看顏益，心道這些年輕人都不簡單啊！
自己，還真是老咯！