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建安六年七月初七，正是七夕佳節。
是日下午，在元氏城北的官道上急速行來一行人。
這行人一共三人，卻是一人雙馬，標準趕急路配置。
他們的坐騎俱都雄壯，或是趕路甚急切，三人身上都蒙着風沙，且因爲天氣酷熱而滿頭大汗。
汗水從額頭髮間冒出，從三人佈滿塵土的臉上流下，刷出幾道黑黑白白的印痕來。
三人行至了城北十里亭處，敬業的亭長親自率領亭卒攔在道邊，要覈驗他們的傳符。
三人帶住了馬匹，爲首一名英武的青年舉起一枚木牌道：“上艾營第二曲副軍候夏侯衡，奉命至將軍府報到！”
亭卒眼力好，一眼就看到軍中軍候以上的軍官使用的腰牌，且看三人的坐騎上有些還打着郵驛專用馬匹的印記，便不虞有他，揮手放行。
夏侯衡倒不急着走，而是問道：“敢問亭長，眼下幾時了？”
亭長回頭稍一打量豎在亭舍門口的華表，便答道：“眼下約是申時五刻，三位可是要入城麼？那倒不用急，關城門還有段時間呢！”
夏侯衡點點頭，對同伴道：“公理、士元，要不要在此歇息下，擦下汗水，換身衣衫再入城？”
仲長統與龐統二人互相看了一眼對方的狼狽相，俱都笑道：“也好，這樣去拜見將軍未免失禮。”
夏侯衡乾淨利落地下了馬，說道：“亭長，可否給我們端些清水，容我等潔下面，順便也給我等的坐騎進些水。”
那亭長能被安排在元氏城外的十里亭，自然是機靈人物，聽三人的言談中提及拜見將軍便肅然起敬。
眼下這常山地界，能被稱爲將軍的只有一個人，那便是新任的度遼將軍了，至於其他什麼振武將軍陶升之類的，大家往往都不稱其將軍，仍稱呼陶典農。
亭長笑呵呵地道：“自是有的，亭舍裡備有好幾大缸子清水，若是諸位不挑剔，衝個涼也是足夠。”
亭長一邊引路，一邊吩咐亭卒幫着牽馬喂水餵食。
且說龐統得了顏良徵辟爲從事中郎的同時，夏侯衡也接到了一紙調令，以準備出兵幽州的名義將其召回元氏聽用。
夏侯衡自是樂得不行，迅速與繼任者交接完便與龐統一起上路。
至於仲長統並沒有被召，不過他聽說要出兵幽州平亂，便打算跟着大軍到幽州去看看，也與二人結了伴。
三人志趣相投，一路同行下來關係處得相當和睦，早就已經表字相稱。
如今三人脫了赤條條，拿着水瓢往身上淋水沐浴，沖刷掉身上的汗水和污漬。
一邊沖洗，一邊還聊着天。
仲長統道：“伯權、士元，你們說將軍此次去幽州平亂，會帶多少人去？”
夏侯衡道：“想必會帶上萬餘人吧！”
龐統卻道：“或許不會帶如此多，我料有七八千數便足夠。”
仲長統道：“哦？士元爲何如此說？”
龐統道：“先前已經聽聞，此次除開我常山兵馬，還發勃海、安平、河間、博陵、中山五郡國兵馬同往。諸郡兵馬雖不多，但拼拼湊湊總能有個近萬，若將軍再發萬餘兵馬，這糧秣補給的壓力可不小，若是能速戰速決也還罷了，如若久拖不決，便十分不利。”
夏侯衡道：“兵馬未動糧草先行，此誠可慮也。”
龐統又道：“黑山張燕方剿滅，仍有漏網之魚，仍不可大意。且士卒方經大戰，也需休養調整，不宜再大舉調動。”
仲長統道：“聽士元如此一說，我也深以爲然。”
龐統道：“將軍此行所帶兵馬雖不會太多，或會採取精兵策略，召伯權聽用，或即此意。”
龐統說話間無形中捧了一捧夏侯衡，讓他聽得十分高興，也說道：“依我看，將軍署士元爲從事中郎，纔是最明智之舉，以士元之才，定能助將軍順利平亂，再建奇功。”
三人沐浴過後，換上了乾淨衣衫，一掃方纔的狼狽之色，重新變爲一個英武的軍士和兩個儒雅的文士。
因着時間充裕，三人策馬緩行，進元氏城的時候，太陽纔將將要下落。
當三人來到相府請見顏良後，便被吏員引到了正堂前的院子裡。
只見此刻院內地上鋪着不少筵席，筵席上散放着不少書冊，很多人正在忙碌着把書冊重新卷好歸類，一一運回屋內歸置。
這正是因爲古時七月初七有曬書的習俗，以防止書冊發潮發黴生蛀。
三人正要拜見的顏良也毫無形象地穿着一身短褐，與一衆吏員們一起忙着搬運書籍。
夏侯衡不愧是當過顏良短兵親衛，立刻擼起袖子上前幫忙，搶在顏良之前端起厚厚一摞書冊，龐統、仲長統自然也隨之上前。
顏良見狀笑道：“伯權來了？哦還有公利、士元，來汝等與我一同把這一摞書冊搬去我屋內。”
三人在顏良的指揮下，來來回回搬了好一陣子書冊，又弄得一身大汗，剛纔的澡全白洗了。
待書冊盡數收回，顏良才拍着手對三人道：“不必虛禮，眼下快要下值了，汝等想必也趕了一天路，一會兒隨我回家邊吃邊聊。”
三人原以爲是到相府後院的居所裡吃飯，沒曾想顏良帶着他們又騎馬出門，趕了幾里路來到一處山腳莊院裡。
莊院正門上懸着一方牌匾，匾額上木色與墨色皆新，一看就是新掛上去的，上書“聆風居”三個大字。
進門前，龐統擡眼打量了一眼匾額，便笑道：“此定是崔州平所書。”
顏良道：“士元好眼力，此正是崔兄墨寶，還是我特意去求來的。”
龐統道：“崔州平擅草書，落筆飛揚灑脫，多有昔年崔濟北之風骨，並不難認。”
崔鈞的從父正是著有《草書勢》的大書法家崔瑗，曾擔任過濟北相。
顏良買下白石山下的莊院，自然要邀請衆士人前來消暑納涼飲宴聚會。
衆士人對於這一處宅院的景色都大爲誇讚，如王粲等人還留下一些詩作讚美。
崔鈞聽聞此地被取名聆風居，連稱好名字，顏良便順勢請他書寫了門匾掛在大門口。
幾人進入宅院裡，早有僕隸上前牽馬，奉上清水潔面洗手。
顏良似乎很隨意，也不帶他們進堂屋，直接帶他們來到山腳下的涼亭裡，早有人備好了酒食，點好了薰香驅蚊，四周掛着燈籠，倒是個極爲涼爽的所在。
示意三人坐下後，顏良道：“此處是我新買下的院子，你三人反正也沒什麼事情，便在此處住下便是。”
聽顏良的意思，好似並不急着出兵幽州，夏侯衡便問道：“將軍難道毋須在下隨徵幽州？”
顏良笑道：“就知道伯權從戰心切，莫要急，出征時自會帶上你。”
夏侯衡聞言才稍稍放心，端起面前的酒碗喝了一口掩飾尷尬。
龐統卻問道：“敢問將軍，可是幽州之事有了變數？”
顏良道：“倒也沒什麼變數，幽州依舊一團糟，不過倒也不急在一天兩天，總需要籌劃妥當方纔啓行。我聽聞士元這些時日把常山國上上下下逛了個遍，可有什麼見解教我？”
龐統道：“不敢言教，在下只是隨處看看，不想處處都聽聞官吏、商賈、百姓、士卒稱讚將軍施政清明惠及衆人，有將軍在此，百姓方可安居樂業，再無憂患。”
顏良哈哈一笑道：“什麼再無憂患，如今天下內憂外患重重，只是尋常百姓又怎能體會得到，還需我等士大夫多多操心便是，想必士元此來，定是願意接受我的徵辟，爲我分擔一二了？”
龐統鄭重地避席而出，向顏良拜道：“只恐在下才疏學淺，又無什麼實任經驗，有負將軍厚望。”
顏良哈哈笑道：“士元之才，我深知已久，就不必過謙了，這從事中郎也不過是個起點，異日宰天下以不爲難也。”
龐統聽聞如此高的推許也是暗暗激動，答道：“在下願效綿薄之力，附驥於將軍之後。”
顏良心道終於搞定，臥龍鳳雛得一可安天下，賺了賺了。
心情舒暢之下，顏良拉着三人連幹了好幾碗酒，又吩咐三人吃菜，待吃了個半飽後，才停下筷子道：“士元如今爲我從事中郎，正有一事要你幫着參詳參詳。”
“此番大將軍令我分兵北上幽州平亂，同時令五郡國兵馬同行，然而並未言明這些兵馬由誰節制，你說我當如何應對？”
龐統一聽便知道這或許是顏良不急着出兵的真正原因。
此事的確棘手，雖說度遼將軍有權節制邊郡兵馬，指揮作戰，但幽州刺史袁熙也有節制兵馬之權，且袁熙還是袁紹的兒子，令出二門，絕對是兵家大忌。
龐統問道：“將軍接到命令之後，可曾行文鄴城請示大將軍，令其定下主從？”
顏良道：“自是行文去問了，不過尚未有答覆，料來也不會是什麼明確的答覆。”
龐統點點頭，心想此前聽聞袁紹對自家子侄多有迴護，果然不假。
正常而言，袁熙遭逢敗績才向鄴城求援，若是袁熙能獨自搞定，還需要派顏良去幹什麼。
可派了顏良去，又不明言委託指揮權，豈不是束手束腳不能放心施展。
這在旁人看來，或許是個很大的問題，然而龐統想了一想後便有了計較。
他問道：“敢問將軍，這些郡國兵戰力如何？”
顏良微微一哂道：“稀鬆平常。”
龐統繼續問道：“將軍此番平亂，可有依仗郡國兵，以及幽州兵馬之處？”
顏良道：“至多是起到牽制調度的作用，以郡國兵攻堅合戰，則不足恃。”
龐統道：“既如此，這些郡國兵又誰主導也無足輕重，將軍不妨故示大方，將郡國兵盡數委之袁幽州。而且，最佳之法，乃是與袁幽州分兵兩路，只消不合兵在一起，倒也無所謂誰主誰從了。”
顏良哈哈大笑道：“士元果然大才！不過短短片刻便能想出如此妙計，正所謂英雄所見略同也！”
龐統也笑道：“將軍可是已經將分兵之策呈報鄴城？”
顏良道：“然也！我不急着出兵，一來是士卒方經大戰需要修正，二來便是不欲去淌那個渾水，若是袁熙帶着那些郡國兵能夠平亂，我不去幽州也罷。”
龐統也吹捧道：“依在下看，此番亂局背後有人慫恿，非將軍不可解也！”
顏良笑笑不語，轉頭問道：“伯權，黑山裡如今是何情形？”
夏侯衡答道：“如今黑山之間散落的賊人多已被搜捕，各山寨谷地都在建立屯田點，在各個進山的要道上已經佈置下關卡守禦，若是賊人仍不死心，欲要進山襲擾，定能給予迎頭痛擊。”
顏良道：“張方、張臨二人的行蹤可查探到了？”
夏侯衡道：“潛入幷州的探哨言，在涅縣西北邊的羊頭山一帶有賊人出沒，或是去了那處，彼處已經離得較遠，未能查知詳情。”
顏良道：“無妨，那裡是高幹的地盤，毋須我操心，若是高幹喜歡養賊自重且讓他去，就怕他到時候落得個養賊爲患！如今山谷裡的生產恢復得如何？”
夏侯衡道：“上艾主簿蔣德行事十分得力，每一個屯田堡寨新立時都要親自到場查看，衆人都稱讚將軍有識人用人之明。”
顏良道：“哪裡有什麼識人之明，其實大多數官吏都能把事情給做好，所差者便是良好的制度環境。若是身邊之人都苟苟且且得過且過，那再好的良吏也會消極怠慢。”
“在我常山，只知詩酒唱酬坐嘯的人物是不配爲吏的，而只消在任上做得好，不論是何出身，都能論功行賞，得到提拔，便不愁人人不盡心效力。”
顏良的這番說辭讓龐統多有感慨，在荊州時，劉表任命了不少名士清客，比如邯鄲淳、樑鵠等人。
這些人有個特點便是名氣很響，卻沒有什麼實務才幹，而劉表彷彿也並不太在意，這就導致了荊州官僚作風明顯，實際政務都被地方大族掌控。
這也是龐統在收到本郡徵辟時，猶豫再三不願意應闢的原因。
來到常山之後，龐統所見卻完全掉了個個，很多地方官吏甚至都不是大族出身，只是寒門而已，但人人在任上都兢兢業業認真負責。
龐統心想，這或許便是守成之主與開拓之主的差別吧！