寶親王找回失蹤多年的女兒。是一件大喜事，尤其，這女兒回來，就表示他培養多年的女婿，從此就是牢牢掌握在手中跑不掉的。
按說這麼大的事情，寶親王該公告周知，大肆慶祝一番的不是嗎？
只不過衆人左等右等，等不到寶親王回京宴請的帖子，零星只等到小道消息，寶親王在寧州爲女兒備嫁，婚禮準備的風風火火，可是，又有消息說小王爺在景山遇襲，寶親王攜親王妃侄女婿前去剿匪。
京中的貴人們等着宮裡的消息，只是，宮裡一點聲息也沒有，讓大家不禁懷疑起這消息的真實性。
蘇家家主蘇千遠不如其祖眼光，更沒有其父的精明，做生意出了京，總是打不開局面，就算拿寶親王的名帖。人家也未必買蘇家的帳。
原本想着十年之約將到，假貨卻騙不了人，又聽說真的找到人，蘇千遠急了，找了二叔來商議，決定真的朱映柔找回來不打緊，他們給來個番王求娶攪局，將朱映柔的婚事黃了，也好一齣這些年受的悶氣。
二叔便找了正好要上京的白黎族族長，許了許多好處，只要他進宮請旨賜婚，求娶寶親王的小女兒朱映柔就好，結果卻是根本擺佈不了他。
他擺了他們一道，進宮去見了皇帝，卻是什麼都沒提，最後人還跑了。
白黎族族長進宮後，一直沒有連絡他們，這一天蘇二老爺憋不住了，跑去使館找不到人不說，還被那些番人奚落，惹了一肚子氣回來，對着他劈頭一陣亂罵，把這個家主當成三歲娃兒般教訓。
待二叔一走，蘇千遠回了房，沒頭沒腦的，將幾個迎上來侍候的美妾俏丫鬟，罵得全是滿頭霧水。最後全都梨花帶淚的往大太太那兒哭去。
蘇大太太只得到書房去看看情況。
才走到西廂書房外，就聽到裡頭的人罵罵咧咧，間或有東西砸爛於地的匡當聲，蘇大太太皺起眉頭，讓身邊侍候的全退下，自己一個人進了書房。
“老爺這是怎麼了？”她站在門口，靜靜的看着丈夫摔東西。
蘇千遠回頭看到妻子過來，愣了一下，然後皺眉不悅的道：“你來幹麼？回房去。”
“老爺在外頭受氣了，妾身擔心老爺氣壞身子。”
蘇千遠揮揮手，道：“沒事。”
“是二老大爺今日來惹老爺不快了？”
“哼！你還說，二叔今日還在說，爲何遲遲沒有明珠婚事的準信。”
“老爺也是明白的，大姑太太甚少回來，前些時日回來，娘與二姑太太、三姑太太都提了，只是大姑太太推說上有公婆在，更有夫婿在，她無法做主。”
“那是她推拖之詞，難道你信她？”
“大姑太太話說得合情合理，妾身如何不信？”
“哼！你身爲長嫂。難道還說不動她？分明是不盡心！”
“老爺這話說得真讓人寒心。”蘇大太太眼神清冷的回望他。“明知大姑太太是個不好相與的，老爺要越俎代庖爲寶親王打算起外甥女的婚事，卻讓我與孃親出面去說。”
“怎麼，我是明珠的孃舅，我爲外甥女好，難道也不成？”想到方纔也因此事，沒得到蘇千靈的準信，被二叔責備，蘇千遠的氣不打一處來。
“老爺話說的好聽，可是話說與妾身聽是沒用的，大姑奶奶根本不理會我這個大嫂，這件事，老爺還是自己跟大姑奶奶商議去的好。”
“商議？我去和她商議？”蘇千遠用力一踢，踢翻了一張太師椅，又揮手砸出書案上的筆筒及筆架，架上筒中的筆四處飛舞，其中一枝往蘇大太太的臉面而來，她木然的看着丈夫，沒有伸手去擋，那枝筆就重重的打在她臉頰上，然後順着她青色的褙子落下。
蘇千遠看着筆往妻子臉上去時，有些着慌，想攔也攔不住，眼睜睜的看着蘇大太太的臉捱了那麼一下，看到筆落下，沒在褙子下留下墨痕，才鬆了口氣。
他上前幾步，仔細打量妻子的臉，幸好傷得不嚴重。他出聲喚人取藥來，外頭的丫鬟應了一聲，他纔將妻子拉到書房臨窗的炕上坐下。
“你怎麼也不會閃一下。”蘇千遠數落着妻子，蘇大太太由着他，把自己安置在炕上，等了一會，仍不見人拿藥來，蘇千遠索性自己出書房去，這一去就沒有回來。
蘇大太太等了半晌，便自己走出書房，便見一個小廝畏畏縮縮的上前來。
“怎麼了？”認出是跟在丈夫身邊侍候的，蘇大太太溫聲問道。
“老爺讓香姨娘的丫鬟請去了。”小廝低着頭，低聲的回道。
“香姨娘有什麼事嗎？”蘇大太太問。
小廝越發恭敬的回道：“聽來請的丫鬟說，香姨娘似乎腸胃不適。”
“是嗎？”蘇大太太笑着問。
小廝飛快擡眼，看了一眼蘇大太太的笑容後，低頭尋思了下道：“大太太是否要請大夫？”
“當然要請，隨我回屋去拿對牌。”
“是。”
蘇大太太回屋，讓丫鬟拿了對牌給小廝，貼身丫鬟看到她臉上的印子，忙尋了藥來爲她上藥。
“別忙，等大夫來了再上藥吧！”
“是。”
兩個大丫鬟和管事嬤嬤應諾，他們憂慮的眼光全落在蘇大太太身上。
因爲蘇老爺兄弟兩都愛美人，美妾俏丫鬟滿屋子鶯鶯燕燕。自己花錢納的、買的、別人送的都有，只是，這些美女待在蘇家的時間也不長，挺多半年就被賣出去或送出去。
多年來，沒有一個妾或通房被允許生下孩子的。
這位香姨娘是否真懷有蘇家子嗣，不重要，重要的是，蘇老爺會爲她破例，留下她嗎？
不一會兒，蘇老爺回來了，讓她侍候更衣便上牀小歇。遠遠的，蘇大太太聽到有女人哭泣的聲音，然後拔尖一聲，嘎然而止。
淚順着她的蒼白青黑一塊的臉頰滑下。
女人，在蘇家，從來是不嫌多的。
以爲進了蘇家後，就能安享一輩子富貴，那更是癡人說夢。
※
寶親王妃不知自己是怎麼了，出趟門竟然多災多難的，好不容易適應了坐車，卻要搭船過韶川。
韶川到寧州已近出海，川面大而緩，坐船渡川要花三天的時間。
蘇千靈沒坐過船，一下馬車見到碼頭上人來人往的，有些不知所措，她抓緊了元嬤嬤的手，閃過一個擔着貨物經過的挑夫。
鈴蘭和仙蘭靠得近，珍蘭和玉蘭則看着寶親王妃的箱籠，鈴蘭看到又一個挑夫接近，暗暗拉着仙蘭閃開，那個挑夫急着趕路，走得飛快，把寶親王妃嚇得不輕。
珍蘭坐在箱籠上，悄聲的對玉蘭道：“那些護衛真是狠，竟然這樣子讓人去嚇親王妃。”
玉蘭輕聲笑道：“這些護衛都是秋護衛長訓練出來的，他們會向着誰，不是很清楚的事嗎？”
“大郡主還在鬧嗎？”
“可不是，天天吵着要找人要回她的那枝簪子，芙蓮真是可憐，看樣子她也待不久了。”
“待不久被調出去事小，要是被杖斃，豈不冤枉？”
“大郡主身邊的丫鬟這都換過幾批了，不知道日後大郡主會嫁到什麼地方去，那樣脾氣的媳婦，那家長輩受得住。”
“我聽說蘇家人打算要把大郡主配給安樂侯。”
“蘇家人那能插手管大郡主的婚事。”
珍蘭輕笑道：“不自量力啊！”玉蘭聽了推她一下，珍蘭才又說：“誒，安樂侯其實還不差。人也還算年輕，雖然有個嫡女，家有母親，不過大郡主嫁過去就是當家主母，雖說是繼室，也不算差了。”
“安樂侯女人一堆啊！姐妹又多，大郡主若嫁過去，只怕不好過。”
“女人出嫁後，要過得好，還得孃家有靠，你說，小王爺一向不待見這個妹妹，大郡主婚後若受委曲，小王爺會不會肯爲她撐腰？”
“不知道，但，不論如何，我都不想當她的陪嫁丫鬟。”
“不會的。她身邊就已經有四個丫鬟了。”
“你想得太好了。”
“你忘了嗎？我們在親王府都是籤契的，契約到期，就走人。”珍蘭提醒她。
“我沒忘，只是怕親王妃她有什麼打算！”
“她能有什麼打算？”珍蘭看了看被嚇得幾乎魂不附體的蘇千靈及元嬤嬤一眼，冷冷一笑。“她不要先被嚇破膽就不錯了。”
玉蘭也瞧見了，兩個人見狀掩嘴輕笑着。
寶親王妃這裡被挑夫嚇壞，朱明珠也好不到那裡去，因爲芙蓮被罰得冤枉，玉蓮幾個不如以往還在府中時盡心，只要逮着機會，便離她遠遠的，常常讓朱明珠叫喚良久，她們才姍姍來遲，朱明珠一責罵，她們便道出門在外多有不便，她們也不想侍候不周的。
朱明珠一怒之下，又告到寶親王妃處，討不了好，反被責備。
氣得朱明珠回房後摔東西出氣。
只是，出了客棧，管事將帳送到寶親王妃面前時，朱明珠不免又被母親責罵。
母女兩出這趟門，實在是諸事不順，深深覺得寧州真是與她們相剋。
卻不知這些不順，全是有人授意所爲。