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躺在牀上的朱明珠氣喘吁吁，看着母親起身離去，一雙眼眸亮燦奪目。
玉蓮與桂蓮兩個站在外間，心裡暗暗擔憂，這樣的日子什麼是頭？
“水。”朱明珠聲音微弱的喊着，玉蓮看桂蓮一眼，桂蓮撇了嘴角，拖了腳步走進內室。
“大郡主，您想要什麼？”
“水，給我倒杯水來。”說沒幾個字，朱明珠只覺氣喘如牛，她的身子從不曾這麼虛弱過。
桂蓮倒了杯水，端過來放在牀邊的高几上，然後坐到牀沿，小心的扶起大郡主，然後伸手要拿高几上的茶杯，才發現拿不到。
“大郡主，您等會，我喊玉蓮進來。”
“芙蓮呢？”朱明珠閉上眼問。
桂蓮聞言身子一震，大郡主竟然忘了嗎？她幽幽的道：“芙蓮被親王妃杖斃了。”
“杖斃？”朱明珠一愣。“什麼時候的事？我怎麼不記得了？”
“玉蓮，你快進來幫個手。”桂蓮沒有回答，反而揚聲喚玉蓮。
“我問你話哪”朱明珠氣惱的睜開眼。
桂蓮小心翼翼的道：“大郡主您要喝水，先喝了水解了渴纔是正經事，芙蓮……芙蓮她，死都已經死了，您急着現在問，叫奴婢們怎麼敢回答。”
芙蓮就是讓寶親王妃，以侍候主子不力爲由被杖斃的。
如今侍候的人，只有玉蓮和桂蓮兩個大的，其它小丫鬟簡直視侍候大郡主如畏途，她們兩個也怕，真叫小丫鬟頂上，侍候不好，若大郡主生氣，又是她們兩個大丫鬟捱罵。
“我叫你們去打探的事，都清楚了嗎？”
“是。寶親王在幽州，就是當年發生事情的滄山別院。”玉蓮端了茶小心翼翼的餵給大郡主喝下。
“竟然是在滄山。”
“皇上還派了五皇子去爲小郡主添奩。”
本以爲這個消息會讓大郡主氣惱，沒想到她只是無力的揮揮手。“接着說。”
“婚禮之前，秋家人才住進景波山莊，當天晚上，那個無腦的曾大姑娘就出事了。”
“出了什麼事？”
“也不知道是不是想拉攏秋家人，曾大姑娘竟然攀上秋大太太，死皮賴臉的進了內院去做客，結果讓她出了風頭，擊退小賊救了秋家長房的長女，只不過她也重傷垂危。”
對曾媚清這個人，朱明珠時有耳聞，京裡總是拿她在福安山莊做了什麼事情來取樂，她老是得罪名家世家的千金女，讓朱明珠常暗自爲秋冀陽擔心，也氣惱他，爲何從不制止曾媚清到福安山莊去。
桂蓮及玉蓮兩個侍候着朱明珠喝了水，見她虛弱的閉上眼，便輕手輕腳的侍候她躺下，爲大郡主掖好被褥，桂蓮忙不迭的拉了玉蓮走出內室。
“你要死了，跟大郡主說曾家那野丫頭做啥？”
“有什麼不能說的？”
“唉呀被她救的秋家長房大小姐，要認她做乾孃呢”
“那又怎樣？秋會首娶了咱們家小郡主，難道還能納妾嗎？”
“爲何不能？”聲音揚得有點高。
“好吧就算能納妾，也不會去納曾姑娘，她救的是長房，沒理由行六的秋會首要替侄女兒報恩吧”
“也是。”
“咱們大郡主心裡明白得很，秋會首與小郡主這門親事，就算小郡主沒找回來，也不會由大郡主代妹出嫁的。”
“那，大郡主這些年一直吵着……”
“唉，那是在跟親王妃鬧彆扭呢”
“其實有何不可的，如果真找不回小郡主，大郡主沒有婚約，爲何不能嫁？”
“親王妃不肯的。你沒發現嗎？親王妃怕秋會首，好像有什麼秘密掌握在秋會首手裡似的。”
朱明珠想再多聽一些，身體卻實在撐不住，頭一歪便沉沉睡去。
渾然不知別院的護衛們接到了來自幽州的消息。
消息傳到寶親王妃處，寶親王妃怔愣住，當場握不住手裡的雨過天青茶盞，細瓷跌落地面，與青石大地磚碰撞，發出清冽的響聲。
“你說什麼？”
“皇帝封了大郡主爲嘉南公主，並賜婚白黎族長鄂青烈。”元嬤嬤原本興高采烈，現在有些小心戒慎的道。
“白黎族，那在犄角旮旯的地方？一聽這名就是番邦邊族的，皇上要拿明珠去和番？”寶親王妃氣惱的拍桌。
元嬤嬤這才反應過來“唉呀咱們大郡主這麼嬌貴，怎麼去和番啊能不能讓皇上派別人去？”
寶親王妃氣惱的瞪她一眼。“自古以來，和番的皇室公主難道少了？個個都是鳳子龍孫，他們不嬌貴？”
“可是……”元嬤嬤還要再說，寶親王妃伸手攔住了她。
“這消息是誰告訴你的？”寶親王妃杏眼圓瞪直視着元嬤嬤，把元嬤嬤看得心裡發怵。
“是胡侍衛長。”那個冷臉人，一直沒給她好臉色看過。“他還說，讓親王妃預備着，要儘快回京。”
“爲什麼？”
“大郡主，不，該改口叫嘉南公主，要嫁白黎族族長，要回京備嫁。我們出京前，白黎族族長已在京城，胡侍衛長說，我們遲滯不歸，萬一鄂族長讓人找上門，商議婚禮之事，您和嘉南公主不在，讓來人撲了空，可就不好。”
其實胡侍衛長說得更淺白，大郡主遠嫁，日後能倚靠的就是丈夫，若在一開始就讓對方有了不好的印象，日後，不管大郡主如何做，都可能很難挽回既有的印象。
元嬤嬤想到胡侍衛長的意味深長的眼神，心裡就不舒服，悻悻然轉身要走時，胡侍衛長一句話讓元嬤嬤心頭猛地一顫。
“元嬤嬤總不想看大郡主重蹈親王妃覆轍吧”
讓元嬤嬤不由自主的回想，昔日的舊事來。
“元嬤嬤”耳邊寶親王妃不悅的聲音，將元嬤嬤喚回神來。
“親王妃。”元嬤嬤回過神，眨了眨眼，見寶親王妃神色不悅的看着她，忙低聲道：“老奴是想到，嘉南公主竟然要出嫁了，有些傷感。”
“哼”寶親王妃冷哼一聲。 “我們又沒接到旨意，不用改稱呼明珠爲公主，現在也先別告訴她皇上給她賜了婚。等一下，這旨意是何時接的？只有封明珠一個人？也許明珠可以不用去和親。” 寶親王妃話裡酸意四溢，她身爲親王妃，卻從不曾得見天顏，更不用說接過聖旨。
“這旨意是小郡主成親回門後纔到，而且是分開封賞。”元嬤嬤精神一振，忙將打聽來的事跟親王妃說明白。
“分開封賞？什麼意思？”
“皇上這道旨意除了大郡主爲嘉南公主，賜婚鄂青烈，還封了小王爺封號嘉城王爺，賜婚江城公主外孫女祁月牙，另外一道旨直接到景波山莊宣旨，封小郡主爲嘉寧公主，秋會首爲駙馬都尉兼武德將軍。”
竟然分開封賞還是在回門之後才接到的旨意，她完全無法從中找出破綻，好將和親的婚事推到那個賤種身上去。
寶親王妃再也坐不住，離了座在屋子裡踱步。
元嬤嬤滿眼擔憂的看着她，卻不知如何開口勸慰，急得拚命往門簾邊瞧，平日但盼那四個丫鬟別出現，這會兒希望她們來幫忙勸勸親王妃，卻不見人影。
“大姑娘，您看要不要跟大郡主說說？”
“我才說了，別告訴她，她一心一意就想着嫁秋冀陽那個渾小子，要是知道皇上給她賜了婚，她不翻了天？你忘了我們這一路南下，有多不順遂，現在跟她說了，萬一回京的路上，她突然頭昏腦熱的跑了，你叫我上那兒找女兒去？”寶親王妃沒好氣的道。
元嬤嬤訕訕然的陪着笑。“老奴這不是急嘛唉”
寶親王妃突然停下來，伸手招元嬤嬤到近前來。“明珠有一點說得很對，我們確實是被人設計了，現在困在這兒，所有的消息全是那個侍衛長給你的，是真？是假？我們心裡也沒底，只能聽他說。”
元嬤嬤頻頻點頭應是。
沉吟片刻後，寶親王妃對元嬤嬤道：“讓他們去請大夫來，讓大夫給大郡主開個藥，吩咐下去整理行囊，明日一早就出發。”
“這麼快？”
“不快成嗎？”寶親王妃冷笑一聲，回了京城，至少她孃家人都在，她有事也好找人商量，就算他們一點也不可靠，最少，讓他們去打探消息還是成的。
“那胡侍衛長若問起？”
“你放心吧他不會問的。”寶親王妃譏嘲的笑了。“他現在只想儘快把我們送回京去。”
元嬤嬤鬆了口氣，領命而去。
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從各地遠道而來的賓客們，在皇帝封爵賜婚的聖旨下了之後，便紛紛道別離去，唯一還留在滄山別院的是柳家人。
滄山別院附近的大宅子裡，柳鈞坐在正房的堂屋裡，看着手上的請柬，肚子裡一把火悶燒着。
“老爺這是怎麼了？不是側妃請我們去赴宴嗎？”
“哼有那老頭在，什麼好事都輪不到我們。”柳鈞重重的將手中的帖子往桌上一拍。
柳陳氏暗歎口氣。“堂叔是側妃親叔叔，論親疏，我們本來就及不上，老爺何苦拿這種事來想不開？”
“你懂什麼？”柳鈞氣惱不已。“我們家介婷不夠好嗎？他們若要找個假的頂替，幹麼不找我們家介婷？弄個來路不明的野丫頭，什麼琳琅寶閣少閣主，我呸若是我們介婷嫁過去，今天封公主的，不就是我們家介婷了”
“爹最好別再說嘉寧公主是假的，皇上都認爲她是真的，才封了她公主名號，難道皇親貴冑的血脈，能亂認的？”柳介中坐在一旁冷冷的道：“再說，介婷的親事已訂，您說這種話，傳到她準夫家耳裡去，叫妹妹日後怎麼做人？”
不提此事，柳鈞還不氣，聽了長子冷冷的言語，柳鈞氣不打一處來，他跳起來一個箭步衝到兒子面前，指着他道：“你，你這個吃裡扒外的傢伙，你堂姑是許你多少好處，你處處聽她的話？”
喘息不定的柳鈞氣得臉皮紫漲。“她叫你給介婷尋門親事，你就急上趕着給她許了那門親，妻妾同時進門，誰家有這個理的？偏生你還應了。”
“我不替妹妹打算，難道要等寶親王出手？”
“你在說什麼？”柳鈞揚着眉，疑惑的問。“這與寶親王有何關係？”
“您說呢？您讓介君在寶親王面前搶他準女婿，絲毫不將他放在眼裡，寶親王能不氣能不惱？您難道當他是吃素的？由着一個小輩踩到臉上去的人嗎？我若不快快爲妹妹訂下親事，您以爲介君如今還能活着？”
柳鈞一驚，柳大太太同樣驚訝的看着兒子，吶吶問道：“介君的病難道是……”
“我問過侍候弟弟的人，他們見介君喝醉了，想扶他回房休息，可是卻被攔在外，直到宴席散去，才讓他們進去，那時介君已經開始發熱。”
“介君的身子沒那麼差，喝幾杯酒醉了就病吧”柳大太太是知道自己兒子的。
“您二老想想，喝醉了頂多就是得了風寒，能嚴重到那去？偏偏寶親王沒讓人往外延請大夫看診，而是請身邊的大夫爲介君看診，他看診完，介君的病情就加重，您自己想吧”
柳鈞氣惱不已。
“再說，您口口聲聲說嘉寧公主是假的，您怎知她不是真的？您沒見過她，怎麼肯定她一定是假的？寶親王那樣的人，能容得下人假冒他女兒，矇騙他嗎？”
柳介中知道寶親王的手段，柳鈞也明白，早在側妃還沒嫁之前，他就知道寶親王的厲害了，只是好日子過久了，將這事拋到腦後多年，如今想起，只覺冷汗涔涔。