夜裡，小小洗漱好，散着半溼的發從浴間出來，秋冀陽一身月牙白中衣坐在窗前的羅漢榻上看書，一盞落地宮燈在椅後散發着暖暖的光芒。
“洗好了？”聽到她趿着鞋出來，秋冀陽轉過頭道。
安梅她們跟在小小身後，安蘭手上捧着幾條大的幹棉布巾，安梅手上那條已經半溼，小小肩上披着一條，溼發就散在布巾上。
安梅侍候小小坐到炕上去，夜裡起風已能感受到寒意，秋冀陽放下書走過去，從安梅手裡接過棉巾，安梅等人不待吩咐就福禮退下。
小小倚在炕椅靠背上，才洗過澡，熱乎乎暖洋洋的，背後拭發的動作輕柔，她只覺得困，睡意襲來，抱着藍地團福織錦靠背，愛睏的打了個大呵欠。“想睡了？”
“嗯。”小小慵懶的漫應一聲，惠芯郡主說的事像針紮在心頭上，明知沒有這回事，可是光了別的女人與冀陽哥哥連在一起被人傳了流言，心裡頭就是不痛快，那根針細細的紮在心眼上，疼，卻拔不出來，想生氣，卻不知道能對誰發脾氣只能自己悶在心裡頭，想着，就不想說話了。
“怎麼了？”秋冀陽見她不對勁，輕聲的問着。
“沒有。”眯了眼聽着窗外呼嘯而過的風聲在院子裡打旋，院裡的丫鬟細碎的說話聲，丈夫的體熱，讓她很想就此沉沉睡去，將這件煩心事丟到腦後去。
“今天我們在獵場發現一隻跟琪兒很像的狗。”
小小一聽睡意盡去驚訝的睜大了眼，“跟琪兒很像？”
秋冀陽頷首，“我們發現那隻狗後，便命人去查狗的主人，最後發現是自己的人養的。”見到那隻狗之後，他總有種奇異的感覺，覺得那隻狗身上有什麼秘密在，但細想，又覺自己有這想法很可笑，然而那種感覺卻揮之不去。
“賢親王家的狗在莊子上，不曉得是在那個莊子。”秋冀陽若有所思。
小小直接以心音傳話出去，立刻郎主就回話了。“胡琪有妊了。”
“呃……”
“阿白很高興，整天守着她。”
“郎爹，胡琪爲什麼會突然可以變人形？”
“不知道。”郎主很直接很簡潔的回答。
小小不知道要說什麼了，大白是誰？“那個渾蛋傢伙家裡那隻。”郎主對想搶他送小外孫禮物的人顦沒有好感，開口就罵人。
“那，現在山莊的這隻狗呢？”
“那隻？”這個傻蛋女兒肯定不知道，她相公的山莊裡，一共養着多少隻狗。
“冀陽哥哥，你們今天發現的狗兒叫什麼名字？＂
沒想到小小會突然開口問這個問題，秋冀陽愣了下才回答。“阿傻。”
小小耳邊立刻傳來郎主突然爆出的狂笑聲，小小皺起眉頭擡手掩住耳朵，不過很可惜，不管用，她只得在心裡抗議着，郎主夫人擡手拍了丈夫一記，待他的狂笑聲收斂了，纔對小小道：“阿傻，應該就是胡長老了。狐族的人日前慶賀狐族族長成親，全都被召回聖地去了，現在在外頭的只有新任的長老胡姥姥，和小郎，再來就是大白、胡琪和前任胡長老，一般的狗是不可能長到這麼大。”
照這麼看來，那隻名喚阿傻的狗極可能就是胡長老？
“總之你們要小心那隻狗，我會跟你表哥他們說一聲，讓他們小心防備，還有大夫他還在嗎？”
“我不曉得，這兩天我忙得很，小郎現在在那兒？”
“他？當然是與胡姥姥一起看着胡琪。”又交代了些事情，郎主夫人被小小磨着答應了最近要來看外孫，最後小小才依依不捨的告別。
秋冀陽一直坐在旁邊聽着，小小與郎主夫人說完話，就投入丈夫懷裡，“想他們了？”
“嗯。”小小嘟着嘴，想到方纔讓自己不快的事情。“今天他們有跟冀陽哥哥說什麼嗎？”
“說什麼？”秋冀陽聽小小沒頭沒腦的問話，覺得納悶，正想開口問，忽地想到一件事，忍不住嗤笑一聲。“那些貴婦們是不是有人提了我的緋聞？”
小小老實的點頭。“雖然明知不是真的，可是聽了還是覺得不舒服。”
“我明白。”秋冀陽伸手探她的發，覺得全乾了，纔將她抱起，放回牀上去。將榻旁的落地燈熄了，又將炕桌兩側的落地宮燈熄了，纔對小小說道：“那是通州的洪家少主搞出來的。”他將屋裡的燈滅得只剩牀邊几上的瓜型燈，放下牀帷，暈黃的燈光襯得牀上的美人兒嬌妍無雙，眼兒亮晶晶，滿滿的眷戀，讓秋冀陽很滿足，上前擁着小小，把事情說了。
小小聽完之後就惱了。“這個渾蛋。好可惡啊”
“確實是可惡，且不論程秀是個怎麼樣的人，但她帶着兩個孩子，又是新寡，傳出這種名聲來，讓她如何面對夫家、以及她的兩個孩子。”雖然現下她的名字並未傳開來，但明白指出是龍從文的前未婚妻，相關的人如何不知說的正是程秀？
※
程秀已經住到龍大夫人爲她安排的院子，這幾日，她忙着安置，根本沒時間去管外頭傳得沸沸揚揚的閒言閒語。
九九重陽節這日，她與兒女燙了菊花酒喝，讓廚房蒸了重陽糕吃，還放了外頭的家丁假，讓他們休息一日，當晚，她去廂房看兒子功課，又到女兒房裡看她寫的字，之後就前前後後巡院子，來到東角門時，遠遠的就聽到原就在此看門的婆子，與陳嬤嬤正喝着酒閒聊着。
“太太。”丫鬟見程秀停下腳便問道。
“噓”程秀示意她噤聲，然後悄悄的走上前，隱在廊下的陰影裡。
看門的婆子低聲的把外頭的流言說給陳嬤嬤聽，陳嬤嬤聽了辯道：“……哎呦，這話是打那兒說的啊咱們小姐和小少爺，那可是上了祖譜的，怎麼可能是太太跟人私生的。”
“……是嗎？”婆子質疑，許是喝了酒，口齒有些不清不楚。“……外頭……說來小姐的年紀……”
不知那婆子說了什麼，陳嬤嬤聽了就大怒。“你別渾說了，咱們太太還想着再嫁呢要是傳出她與人不清不白，還生了兩個孩子，你叫她怎麼再嫁人啊”
“柯太太還想着嫁人啊？老嫂子啊還是快勸了她吧再嫁做啥，她現在這樣不快活嗎？”
陳嬤嬤壓低了聲音，不知說了什麼，就聽那婆子曖昧的笑聲陡地揚高傳過來，夜裡安靜，那突兀的笑聲，驚擾了鄰家養的狗兒，吠了兩聲，看門婆子啐了一聲，揚高聲罵那隻狗，沒想到一時之間，狗吠聲此起彼落在秋夜裡甚是熱鬧，就有人開了門怒斥，還有人顯然脾氣不好，被狗吵擾了，對着狂吠的狗兒踢了一腳，就聽聞有狗兒哀嗚幾聲，吵嚷了好半晌，才漸漸恢復平靜。
“太太……”
程秀咬着牙迸出一聲。“回去。”她掉頭就走，後頭的丫鬟若有所思的看了東角門處，才急急提裙追上去。
回到房裡，程秀胸口起伏不定，眼眶四周繃得緊，一口銀牙幾乎咬碎，腦後眼頭都隱隱生疼，兩耳轟轟作響，她沒想到外頭傳着那種惡毒的流言，竟說她是秋冀陽的外室，說她的兩個孩子皆爲秋冀陽與她苟合而有，她再不濟，也是書香門第的嫡女，當年若非爲着名聲，也不會口出惡言傷害從文表兄，令他萌生退意自動退婚了。
現在傳出這種流言來，要是讓姨母聽了，還是讓柯家人知道了，那她……她……
同時間裡，洪平田府外書房，洪平田坐在書案後方，面無表情的聽着下頭的管事稟報着這些天，外頭傳的沸沸揚揚的流言。
“少主怎麼？”他暗咬了舌，纔沒在說出少主二字時停頓下來。
管事低着頭低聲笑道：“少主很得意，說那些清客們乾的很好。”
“天香樓那邊什麼反應？”
管事低頭沉吟片刻纔回答。“天香樓生意依然火紅，大廳裡坐得滿滿的，小人讓人去訂廂房，沒想到廂房也都客滿，還說了要訂，得等三天後，看看有沒有退訂。”
他悄悄擡頭看坐在案後的老爺，又道：“老爺，這天香樓的把戲越來越多了，廂房如今不像往常那樣，得要事先訂廂房，還要先付訂金。”
“喔？這是爲何？”
“聽說是因爲廂房的宴席都是事先特別設計，還有就是，前些時候秋夫人幾個姐妹在廂房宴客聽曲，有不少貴夫人上門，要求照辦，所以……”
“那少主就沒說什麼？”
“少主這幾天都沒進東籬閣。”
“他上那兒去了。”洪平田沉聲問。
管事看着地上切割平整的青磚石，想到老家的婆娘及孩子，又想到少主這些流連青樓的荒唐行徑，他一咬牙道：“少主迷上了繁花樓的清倌，這兩日都宿在繁花樓。”
迷上清倌？正好，自己就不必去尋他的軟肋。“少主不是快要成親了，你們怎麼還讓他上青樓楚館去尋歡？”
“回大人，小的們只能勸着，如何能攔？”
洪平田本就只是做做樣子，聽他這麼說，也只輕嘆一聲，也就不提。年不風流枉少年，他洪鑫瀾迷上個清倌纔好，想到這兒，洪平田忍不住嗤笑，這個小子還真當自己是號人物了，事情還沒塵埃落定，他就已經急着享福了。
他又問了管事幾句，便擺手讓人領他下去，自己在書房裡坐着，秋冀陽不足爲懼，不過是一個江湖人，他需要防的是寶親王，那一位，得知此事之後，會怎麼對通州洪家？思及此，洪平田不由興奮起來，只要這一位出手，族長之位落入他的手中，就指日可待。