寶親王妃身邊最得力的元嬤嬤，竟然在老寶親王一家回府的當天，被小王爺命人杖責三十，還叫儀風院侍候的一定要去看。
這個消息一出，立時全府爲之震動。
小王爺難道絲毫不顧親妹在夫家的顏面，一回府便杖責嫡母的陪房？
府裡頭知曉寶親王妃其實並不名正言順的老人不在少數，只是一直以來，老寶親王護着她們母女，老寶親王爲了寶親王冷待她們母女兩個，常與兒子起衝突，雖然老寶親王現在長住別莊，甚少回府，但只要兒子、孫子回京來祭祀，他和老親王妃是一定到場的，每次總是因此不歡而散。
怡心園裡自然有人大爲震驚，可是朱明珠看了一下，身邊的這些丫鬟們不知是在宮裡見多了，還是當真修練成精，反正她從她們的臉上，絲毫看不出她們有因此事驚訝或恐懼的，倒是原有的一些小丫鬟白了小臉。
報信的婆子拿着薄薄的荷包有些悻悻然的走了，朱明珠卻不曾注意，她低着頭正想着事，直到廊下傳來耳語聲，才讓她回過神來。
“……小郡主和小姑爺都沒出來？這麼大的動靜耶你沒聽錯？”兩個未留頭的小丫鬟自以爲說的很小聲，其實位置正好在臨窗的大炕旁，朱明珠支起耳朵傾聽。
“沒有，聽王嬤嬤說，從頭到尾就只有小王爺一個人，那個元嬤嬤真是吃了熊心豹子膽，敢將這種罪名往小王爺身上扣。”
“王婆？”
“就是給拙園看門的婆子，周嬤嬤不太跟咱們說話，王嬤嬤倒是個和善的，她和周嬤嬤兩真是好玩，看來和和氣氣的周嬤嬤見了只笑不多話，王嬤嬤看上去是個嚴……”
小丫鬟想不起後頭的形容，咬着脣偏頭苦思，另一個小丫鬟徑自問道：“你說咱們有沒有可能過去拙園侍候小王爺？我一早在園子裡偷瞧着，小王爺真好看，整個人亮亮的，還一直對着小郡主笑呢”
亮亮的？這是什麼形容？朱明珠不解的托腮想着。
另一個小丫鬟不再糾結想不出來的詞，噗哧一笑：“什麼亮亮的，小王爺難道身上會發光啊？”
“就是會啊”小丫鬟急了，拉着同伴的手，音調有些兒高，“真的，真的，小王爺一笑整個人就像在發亮，他長得真好看呢”說到後面，有些小女兒的嬌態羞澀着低下頭來。
朱明珠掩嘴輕笑，這小丫鬟才幾歲，知道什麼叫好看嗎？
熾熱的陽光下，後園碧水山莊的斜坡林子旁，朱明珠站在階梯上，居高臨下的瞪着朱鏡柔，被拘在屋裡養傷好一段日子的朱鏡柔，原就玉雪可愛的小臉蛋，因爲少見日頭更顯晶瑩，粉嫩的小臉微微的沁着汗，可能是補藥喝得多，氣色倒比朱明珠好，一雙黑玉般的眼睛，黑白分明，朱明珠命令道：“爹給了你個護衛？”
“嗯。”
“我要了。”朱明珠揚起下巴，等着看這小賤種哭。
沒想到她竟然脆聲道：“不行。冀陽哥哥是我的。”她看過這姐姐身邊的大姐姐們打人，她自己也被打過，背上的傷口隱隱生疼，她不能讓冀陽哥哥去姐姐那邊，姐姐一不高興就會讓人打人的。
“我說要就要，你敢不給？”向來受寵的朱明珠沒想到竟然有人敢違抗她，一個勁兒的尖叫着。
朱鏡柔皺着眉頭，望着臺階上的姐姐，陽光灑在她頭上閃亮的頭面上，朱明珠生氣的尖叫跺腳指着人抓住她要修理她。
朱鏡柔此時纔有些駭怕的往後退，可是她年紀小個子又嬌小，不一會兒臺階上奔下來的大丫鬟已握住她細瘦的手臂，用力之大讓她疼的滴出眼淚來，朱明珠看到她落淚，卻是開心的拍着手。
“對，整死她，我要的東西你敢不給”她身邊丫鬟有的不忍的別過頭，有的聚精會神鼓躁着，而在朱鏡柔身邊的幾個丫鬟，一邊一個握牢了她的手，另一個丫鬟揚高了手，就要往朱鏡柔的臉頰甩去。
忽地一抹影子飛快自林子竄出，嚇得站在朱明珠身邊的丫鬟們驚叫：“有鬼啊”
朱明珠讓奶孃緊抱在懷裡，一雙眼卻緊盯着圍繞着朱鏡柔的那些丫鬟沒有離開。
那是一個人啊像天神臨一般，手往緊箍着朱鏡柔的丫鬟手臂一拉再一扯，就將人甩脫開去，不一會兒功夫，就將圍困着朱鏡柔的丫鬟們全甩在地上，他，不是鬼
是個長得很好看的男孩。
朱明珠着迷的看着那個男孩將朱鏡柔抱在懷裡，溫柔的跟她說話。
“那是誰？”
身邊的丫鬟們猶在此起彼落的尖叫着，奶孃皺着眉頭掃了底下一眼，“應該就是親王爺特地爲小郡主請的護衛吧”奶孃轉頭訓斥那些丫鬟：“夠了你們，都給我收聲。”
“嘖還以爲自己是主子了咧抱着主子可還是當不成主子的”一個丫鬟不屑的對奶孃撇了撇嘴。
朱明珠可以感覺到奶孃身體一僵，直覺的就指着那丫鬟喝道：“把她給我拉下去掌嘴”
丫鬟們一窒，立時安靜了下來，奶孃厚實的肩軟了下來，朱明珠見丫鬟們不動，氣道：“還不動手”
“是。”兩個丫鬟上前抓了對奶孃不敬的丫鬟就走，那丫鬟怔怔地，似乎還沒反應過來，爲什麼小主子突然朝自己發起火來。
走了幾步後，她像突然醒了，掙扎着轉頭尖聲要朝朱明珠說什麼，抓着她的丫鬟手腳麻利的拉了汗巾往她嘴裡一塞，迅速將人帶離。臺階下的秋冀陽將階梯上的事看得一清二楚，對那位大郡主印象更差，趁她們分神，他二話不說抱着朱鏡柔閃身避入旁邊的林子。
待朱明珠回過神，朱鏡柔和那名護衛已經不見蹤影。
可是燦燦金線下溫柔淺笑的那張臉，卻在她心裡留下深深的印記，那纔是最好看的
那時，她想，若是有這麼個人保護着自己，那雨夜的雷聲，就不會把她嚇得不敢睡，冬夜她有人保護着，也不用怕那嗚咽呼嘯的冬風。
只是……她終究還是失望了，敗在朱鏡柔可憐兮兮的死樣子下，她好生不服，不就裝模作樣嗎？母親都說了，明明就沒那麼嚴重，偏柳依依作做，教着那小賤種裝可憐，向來疼愛嬌寵她的祖父，竟也不幫她，她好氣，氣得什麼都不想吃，奶孃軟硬兼施只灌了她喝下幾口米湯，最後她虛弱得爬不起牀來時，她就想，爹肯定要給她了吧瞧，我現在也是可憐兮兮的呢
她自嘲的笑了，想到當年，自己真是傻啊
她沒有等到爹，也沒等到祖父，只等到了疾言厲色的母親，讓人硬灌她喝粥，她吞不下，口一張全吐出來，母親鐵青的臉，罵她不爭氣，爲了個無名小卒要死不活的，誠心要讓她這個當孃的爲難活不下去，還說父親早帶了那賤人母子，跟她心心念念想要搶的護衛南下寧州去了。
她一直不解，爲什麼父親會冷待自己和母親至此，如今想來，他早知自己不是他的孩子吧母親卻被矇在鼓裡，蘇家真狠，明知自己不是父親的孩子，還看着母親氣惱、不平，想爲自己爭取父親的關愛。
她低下頭看着眼前的棋盤，棋如人生，縱橫盤結，看似無關，偏絲連相結，環環相扣，母親是曾外祖父手中的一枚棋子，她更是蘇家的棋子，雖然名義上她姓朱，她頹然嘆息，外頭兩個小丫鬟已經討論起誰會跟着去公主府。
公主府，姨母說她最好的出路，就是頂着寶親王府大郡主及嘉南公主的名頭，嫁給白黎族的族長，只要她能討族長歡心，日後姨父家能藉此行商，在京裡，她還能有孃家人可倚靠，要是扯破臉，她還是得嫁，但真實身份一旦被揭穿，族長會怎麼待她？寶親王府日後還能不能成爲自己的倚靠？
煩躁的起身，她走出屋子，站在遊廊下，對此起彼落的請安聲充耳不聞，仰頭看向天空，四四方方框起的天空裡一層層翻滾的灰雲，如重墨揮灑上了天際，陰沉沉的壓得人心頭幾乎喘不過氣來。
※
安竹跟幾個小丫鬟說說笑笑的走近通往東跨院的月亮門，小丫鬟們朝她揮揮手，然後挽着手裡籃子，往拙園後方的後罩房去，拙園裡的丫鬟不多，可是小郡主住在這兒，總不能讓小廝們來侍候吧老親王妃進府後，第一件安排的事，就是指了小丫鬟過來拙園侍候。
安竹別了她們，輕快的往堂屋去，她一掀門簾進屋，就看到安菊朝她擺手。
“怎麼了？”安竹輕聲問。
“沒事，小郡主和會首用過藥才睡下，你上那去溜達了？”安菊見安竹從懷裡掏出一個油紙包，兩個人側耳聽了聽，內室靜悄悄的沒有聲音，安菊便拉着安竹進到西次間去。
“這是什麼？”
“是老親王妃賞的，瞧，府裡的廚子做的，漂亮吧”粉紅色約一節拇指大的糕點，有圓的、有方的、還有梅花形的，上頭還壓着細緻的花朵樣式。
“這是什麼？”
“是梅子榚，用酸梅湯和了面，裡頭攔了不一樣的餡料，這個是青梅醬，這是紅豆泥……”安竹指着不一樣的形狀及花朵樣式，一一介紹着。
安菊挑了個圓形的放入口中，立時眼眯了，嘴扁了。“好酸，可又有點甜，好好吃外面這層入口就化了”
“好吃吧聽說老親王妃就愛這道小點心，叫解憂餅。”安竹眉微挑，有點小得意的道。
“解憂餅？這那裡像餅了？”
“聽章嬤嬤說啊老親王妃是有次嫌吃的菜油膩，側妃就讓人做了這個，老親王妃吃了覺得酸得爽口去了膩，說正好解了她的憂，就叫解憂餅啦”
安菊嘟着嘴問：“可是我左看右看，明明就不像是餅。”
“解憂餅好聽，解憂糕，聽起來倒像是跌打損傷用的藥膏了”
說着兩個人就笑成一團，安菊起身倒了茶，安竹便拉着她說起小王爺打了寶親王妃陪房的事。
“老親王妃聽了……生氣嗎？”
“生氣。氣極了”安竹道。
安菊瞠大了眼，不敢相信的看着安竹。“你是說真的，還是假的？那個元嬤嬤可是闖到小王爺院子裡來撒潑耶”
“所以老親王妃很生氣啊不過她說，要罰，一次罰個乾脆，這麼拖泥帶水的一點兒也不乾脆，不像個男人的作爲。”
安菊徹底傻眼，小王爺平日看來就是個做事利索的人，怎麼會對個嬤嬤下這樣的責罰？
內室裡，小小翻個身睜開眼睛，身旁的秋冀陽問道：“怎麼沒睡？”
“你也沒睡”頓了下又道：“方纔午膳用的多，現在有些漲。”
“不是陪着你消食了嗎？”
小小嘆氣，“不知道，你兒子就不痛快唄哥哥幹麼不痛痛快快的一口氣就杖責那個元嬤嬤，這樣拖拉很奇怪”
秋冀陽想了下，猜測道：“大師兄這段日子憋了不少怨氣吧沒想到回到府裡，就遇上人闖進門來設計他給他潑污水，那個元嬤嬤倒黴，新仇舊恨加遷怒，誰叫她照子沒放亮，硬要撞上槍口去找死”