寶親王府的怡心園裡，丫鬟僕婦們大家躡手躡腳，井井有條的做着自己的工作，那邊幾個擰水擦拭着桌椅、門窗，這邊的丫鬟輕手輕腳的掃着地，深怕一點聲響，引得明珠郡主注意到自己。
侍侯大郡主不是項輕鬆的工作，可是她們被派來了，只能硬着頭皮侍侯着，尤其是幾個新來的小丫鬟，她們新進府還在接受管事媽媽訓練時，便已聽到各方細語，前兒個在大郡主身邊侍候的小丫鬟多嘴，讓大郡主派人給打了，昨兒在大郡主跟前侍候茶水時，因爲放下茶盞時，拿不穩灑了茶，於是被大郡主拿茶盞給砸傷了，三天兩頭就需要遞換新丫鬟上去。
大郡主的怡心園除了四合院的主建築外，東廂與正房間有道月亮門連結了一個花園，花園裡有座三層樓的沁心樓，登樓後可遠眺外院，那是大郡主爲了要看某個人，特意要人興建的。
芙蓮端着用小紅漆盤盛裝紅棗枸杞茶，慢慢經月亮門進了花園，她看了眼沁心樓二樓坐在廊下的大郡主。
她一雙眼眸看着外院，外院那邊人來人往，與內宅相差甚大，寶親王雖常年不在府裡，可外院仍然維持正常運作，遇有事需寶親王決斷的，便會經福安商會送抵寧州別院。
每年，大郡主心心念唸的那個人，會在寶親王回府時，前來拜訪。
平日裡大郡主常就這麼癡坐在沁心樓上，看着遠方，想着、念着、等着。
芙蓮輕嘆口氣，大家都知道寶親王不可能讓大郡主與妹妹爭夫的，光看寶親王平時待大郡主便知，這兩個女兒在他心裡的高下。
大郡主卻想不明白。
其實她也不明白，寶親王何以冷落王妃及大郡主到這種地步？
在寶親王府裡當差這幾年，看到了原來高高在上，得享富貴榮華的大郡主其實很可憐的，寶親王根本是當這女兒不存在吧！他回府是不會見王妃及大郡主，反倒是帶着側妃到處去，就連進祠堂祭祖，王妃都是不出席的。
別家郡主常與家人進宮晉見皇后，可大郡主從未進宮去，宮裡彷佛完全遺忘了寶親王妃及大郡主的存在。
被漠視至此，寶親王妃怎麼忍下來？
沁心樓的門打開，探出了玉蓮的臉來，她看到芙蓮，連忙輕步跑過來。
到了她跟前才低聲的道：“姐姐去那兒了，怎麼慢，大郡主方纔又發脾氣了。”
“這會兒好些了吧？”
“嗯！桂蓮和英蓮去了留園，大郡主要找老親王和老親王妃。”
“留園？他們兩老沒回來啊！老親王妃打清明後便一直待在別莊裡，老親王端午後也沒回來過。”
“不知道，我今兒個看着大郡主就覺得害怕。大郡主心裡好像在盤算什麼似的，剛剛還叫我去打點行李，她要出府。”
“出府？”芙蓮一聽驚叫出來，被玉蓮慌張的伸手摀住她的嘴。
“小聲點！”玉蓮看一眼沁心樓二樓的大郡主，見她似乎沒聽見，這才稍稍安下心來，趕忙拉着芙蓮進了沁心樓裡。
“等我把東西放下。”芙蓮見玉蓮要靠上來說話，忙制止她，她走到正堂，放下小漆盤，才轉身拉着玉蓮轉進厚重的簾子後去。
玉蓮她們幾個早練就一身小聲說話的功夫，她靠在芙蓮耳邊輕聲道：“我怕大郡主放不下，要出府找老親王和老親王妃還好，就怕她要去寧州別院啊！”
芙蓮聽了害怕的全身發抖。
大郡主每年都想着要出府，想要追秋冀陽去，可是回回都被親王妃派人攔下了。
這一回看來，她是吃了錘鉈鐵了心。
“我聽儀風院的丫鬟們說，昨日親王妃的孃家送信來，要親王妃今日回府一趟。我那同鄉的璊姐姐說，她聽到元嬤嬤與親王妃在說什麼外祖家還想管大郡主的婚事。”
“妳跟大郡主說了？”芙蓮緊張的抓住她的手追問着。
“我那敢啊！別說這事真假我們摸不準，就算是真的，我們也沒資格說什麼啊！”玉蓮撇嘴回道。
“那就好！”芙蓮鬆了口氣，大郡主的脾氣說來就來的，要安撫她實在很辛苦。
“唉！妳想，大郡主將來會怎麼樣啊？老親王他們一定會爲她訂親的，可她只想着秋會首一個人，這日後……”玉蓮嚅囁着道。
“別多想。”芙蓮忙打斷她，正色道：“我們的工作就是侍候好大郡主，其它的事，大郡主沒交待，我們就都不用多想。”
玉蓮聽了嘟着嘴應道：“我知道了。”
“妳別太不經心，之前的芝蓮攛着大郡主去見秋會首，被親王妃知道了，當夜就給杖斃。”
“杖斃……？”
“是啊！所以妳別以爲光聽大郡主的就沒事，這府裡還是親王妃做主着。”
其實芙蓮也錯了，親王妃在親王府裡，能做主的只有兩個地方，她自己和朱明珠兩個人所住的院裡，有事她能做主，可是，她管不到儀風院及怡心園之外的地方去。
※
讓蘇家二老爺請來的番王鄂青烈是西南隅的白黎族現任族長，年方二十六，人高馬大與族人的瘦削大不相同，相貌是粗獷的俊帥，與京里斯文儒雅的男子大相徑庭，蘇家二老爺用良駒百匹，上好的絹五十匹，金銀珠寶兩大箱給硬請到京裡來的。
蘇家二老爺算盤打得很好，他想打亂寶親王許下的婚約，藉由番王求娶，皇帝下旨賜婚，將皇家與寶親王之間的情誼給破壞了，不管朱映柔是真是假，要嫁誰，都會造成寶親王的困擾。
這樣蘇家才能好好的從中獲得利益。
鄂青烈是跟着蘇家二老爺來到京城，不過他天天往外亂逛，甚少待在使館裡。
把蘇家二老爺氣得半死，他請來的人，結果自己拿捏不住，事要是給搞砸，豈不讓侄子將他瞧輕。
可是鄂青烈根本不將又胖又壯的蘇家二老爺看在眼裡，甚至二老爺要他快進宮去見皇帝請旨賜婚，也是聽而未聞。
他一點也不在乎自己拿了蘇家的好處卻不辦事，擺明了吃定蘇二老爺，把蘇家二老爺給氣的快吐血，他仍是悠閒在京城裡逛他自己的。
蘇家二老爺再次找不到人後，氣呼呼的走人，心裡實在氣惱，眼看那個不知打那兒冒出來的朱映柔就要嫁入福安商會了，這件聞名天下的婚約就要塵埃落定，沒機會再派人冒充朱映柔謀得福安商會。
他想來就扼腕，可是沒辦法，十年來，他費盡心力，威脅利誘各方有心人，精心挑選了貌似側妃柳依依的女孩，派人細心的教導，就盼能有一個蒙上得以順利在福安商會裡安插暗樁。
這個打算落空了，所以他趕緊將盤算已久的計劃搬上來，想要破壞皇帝與寶親王之間的情誼。
可是這個番王，拿了他的東西卻不辦事，派在寧州的探子回報，寶親王在寧州的別院大肆張羅着映柔郡主的婚事，現在正確的婚期還打探不到，他急的嘴都破了，連着好幾天夜不成眠食不下咽，心情可謂壞透了！
他天天來見番王想催他快進宮去，偏偏每回來都是碰個軟釘子，讓他也不好對使館的下人發火，只能憋着火氣回家。
他氣沖沖的衝出使館，坐上蘇家的馬車揚長而去，絲毫不知身後的使館裡，院裡大樹的枝椏上坐着他這幾天遍訪不着的鄂青烈。
他一雙淺琥珀色的漂亮眼睛，盯着他出了使館後，才縱身一跳下了大樹。
立刻身邊侍衛便上前稟告：“族長，我們已經查清楚了，蘇健讓您去求娶的寶親王府映柔郡主早有婚約，並且人都已失蹤十年之久。”
“哦？人失蹤十年了，那他要我去跟天陽國的皇帝請旨賜婚是爲何？還有這個郡主已有婚約，這個郡主很老了吧！我去跟皇帝求娶這麼個老郡主回家幹麼？”
侍衛聞言輕笑：“族長，這位郡主失蹤時才六歲，今年不過十六歲啊！不是老郡主。屬下覺得此事蹊蹺，便四處探查了一番，蘇健的侄女是寶親王王妃，她育有一女，無子。”
“哦！”鄂青烈冷冷的回道。“我沒看出有蹊蹺，你要跟我說清楚嗎？”
“是。”知道主子生氣了，侍衛趕忙快快稟道：“蘇健的侄孫女叫朱明珠，是寶親王的長女，朱映柔是側妃所出，是爲次女，十年前在幽州遇襲而失蹤，寶親王爲女兒訂下一門親事，對象是遇襲時保護映柔郡主的護衛秋冀陽。最近終於找到了人，現下正在寧州積極的準備着婚禮。”
“秋冀陽？”鄂青烈嘴角輕扯，有意思了！“他不是福安商會的會首嗎？”
“是，聽說福安商會能在這幾年快速興起，就是源自於寶親王在背後撐腰的關係。”
“嘿！本來是不想順着那匹夫的話去做，現在嘛……去遞帖，我要進宮見皇帝去。”
“族長，您真要去求娶映柔郡主？”侍衛一聽瞪大眼不可置信的看着主子。
鄂青烈瞪他一眼。“誰說我要去拆散人家小兩口啊？”
您說的那話，誰聽了不這麼想啊？侍衛在心裡偷偷想着。“您不是說要進宮？”
“我說要進宮見皇帝，有說要去請旨賜婚嗎？笨蛋！”
侍衛被主子狠敲額頭一記，委委曲曲的應聲退下。