後園的七星樓裡備了好酒好菜，老寶親王決定不用管什麼男女之防，反正在自己家裡頭，講那些規矩給誰看？再說了，他本來就不是個講究規矩的主兒。要不，他也不會給兒子訂蘇千靈爲妻
纔到七星樓，老寶親王跟老親王妃兩個站在一樓的觀湖臺上，遠眺着與七星樓遙遙相望的摘星閣，摘星閣離暖房近，擺放了不少青蔥盆栽，遠遠望去，一片青翠，倒是蕭瑟的冬景裡特殊的景緻。
側妃的傷養得不錯，下了車還有精神拉着女兒四處逛，她邊走邊指點小小看着環境。“那兒是碧水山莊，那邊是摘星閣，還有那兒是暖房，我們現在吃的青蔬有一大半來自暖房。”
小小點頭邊走邊記，爹那天帶着她和冀陽哥哥一同逛後園，就曾去過摘星閣旁的暖房，他挑了數種花卉，讓人送到敬謹院去，見識過藥谷那四季並存的奇景，在大冬天裡看到開的鮮豔的花朵也就不足爲奇。
寶親王見女兒司空見慣的模樣，不禁有些疑惑，還是秋冀陽將藥谷的景色說給他聽，他才釋然。
金嬤嬤上前福禮，“老親王妃，要擺膳了嗎？”
“擺上吧”
衆人才走進七星樓，就看見寶親王領着朱平珏和秋冀陽大步走進來。
“這是怎麼了？”老寶親王看他們三人臉色飛揚，絲毫不像是在外院招待了一堆人疲累的樣子。
“我還想着你們爺兒三在外院累了，要讓熬點滋補的湯品過去。”老親王妃詫異的拍拍孫子的臉。
“方纔狠狠的削了蘇千遠一頓，現在心情好的很。”
“他跟你說了什麼？”老寶親王皺着眉頭問。
“還能說什麼，不外是年前的那事，不是他的本意，全是太子指使他的，若我要怪就該怪太子去，說千道萬全是太子的錯，他是無辜的，讓我別爲難蘇千靈，指控我虐待蘇千靈和朱明珠……”寶親王冷哼一聲道。
“這種話他也說得出口？”老寶親王聽着一愣，隨即動了氣，他們蘇家做了見不得人的事，還有臉指控寶親王虐待蘇千靈和朱明珠？
“祖父彆氣，彆氣，他要睜着眼睛說瞎話，就是要讓我們生氣的，我們要真被他講的話氣着了，傷着身子，豈不正中他的下懷？”小小和秋冀陽還沒入座，見老寶親王動怒，笑着安撫老人家。
話是這麼說沒錯，不過誰聽了信口雌黃胡亂攀扯的話會不氣？蘇千靈與朱明珠母女二人何時受了虐待？吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，住的是華屋，有的是人侍候，蘇千靈身邊的人，還多是從蘇家帶進來的，朱明珠除蘇家進的人外，還有宮裡賜下的宮女。
這樣的生活說她二人被寶親王虐待？
“那你怎麼回他？”
“我跟他說，太子跟我是隔房的堂兄弟，他若有需要，只要開口，當兄弟豈有不幫襯的？何須繞這麼一圈，指使他來下手？”這話說的，太子是不是真缺錢？當然不是，只不過是人貪，那麼大一筆產業垂手可得，怎不垂涎？
蘇千遠當下就讓這話一噎，他怎麼能說太子爺就是貪婪，還要面子，纔會指使他呢？
老寶親王讓大家坐下。“兩人一桌，撤了兩張大桌。”
“是。”
金嬤嬤指揮着丫鬟們，將放在廳裡的圓桌撤了，重新擺席，兩人一席，左右各設香幾擺設小盆景，俱是從暖房才送過來的新鮮花卉。老寶親王夫妻一席，寶親王與側妃共席，朱平珏落了單，小小和秋冀陽一席。
待大家坐定後，老寶親王才又問。“然後呢？蘇千遠就住嘴了？”
“怎麼可能啊”朱平珏嗤笑。“他硬要攀扯太子，爹就道太子身爲儲君，行事自是光明磊落，豈會行此等小人行徑，把蘇千遠氣到滿臉通紅，卻訥訥不成言。他總不能說，太子就是個貪財的小人吧？”
“那……”
“您是要問兒子，有沒有對他編派我們虐待蘇千靈和朱明珠，跟他說清楚？”
“嗯。”老寶親王頷首，端起酒來喝了一口。
“兒子沒那耐心跟他多說，他就是故意亂扯的，難道我還因此真跟他槓上？”
老親王妃挾了一筷子青菜給老寶親王，老寶親王瞪着碟子上的青蔬，老親王妃不理他，開口問兒子。“那你怎麼跟他說？”
“兒子說，我有沒有虐待蘇千靈和朱明珠，請他回去問他家的妻子和女兒便知。”
蘇千遠好女色，小妾五六個，通房丫鬟無數，就連落魄遷居京郊的莊子去，連莊頭的女兒也沒放過，蘇大太太上有婆婆要照料，下有丈夫的女人無數要照顧，就更別提子女們的教養、婚事要安排，勞心勞力不說，就連自己的嫁妝都要掏出來貼補家用。
怎麼看蘇千靈的日子都比她嫂子好過
至於朱明珠，在府裡明目張膽的追着妹婿跑，長輩們也沒說她，更沒橫加一指頭於她身上，說虐待？
但正如寶親王說的，蘇千遠是胡亂扯，真要跟他較真辯上，豈不是給自己添堵？
“好了，好了不提那些，來，嚐嚐看，這是廚子新試的菜色。”老親王妃將大家的心思轉移到席面上的菜色上，一時之間笑語不斷，就連侍候的人都笑容洋溢。
元嬤嬤揣着小荷包進內院，與出去不同，回去時，看門的婆子問得可詳細了，還要她把那個荷包拿出來看看，元嬤嬤氣憤的取出小荷包，放在桌上給婆子瞧，沒想到那婆子竟將那個荷包打開來，還將裡頭的東西全倒出來。
荷包裡只有一個紙包和一張紙，婆子將折得仔細的紙扯開來，元嬤嬤焦急的道：“你輕點，輕點啊別扯破了。”那張紙上寫着字，應該就是教她怎麼用紙包裡的東西，她還沒來得及看呢萬一讓這粗手粗腳的看門婆子給扯破，可怎麼是好。
“哎呦你急個什麼勁兒，不過是看看有沒有夾帶什麼罷了，緊張什麼，哪哪哪，全還你了。”婆子見她急，還伸手來搶，一手格開她，揹着她將桌上的紙包和紙條草草塞回荷包裡頭，然後轉過身，粗魯的將荷包塞回元嬤嬤懷裡。
元嬤嬤手忙腳亂的接過荷包，低下頭檢查紙包裡的東西有沒有漏出來，然後將荷包小心的放回懷中，這才擡頭狠狠的以眼剜着婆子兩眼。“都好了？我可以走了？”
“可以了，你快走吧”婆子朝她揮揮手，元嬤嬤冷哼一聲揚長而去。
見她走遠了，看門的婆子招過自己的小孫女。“囡囡，你把這個送去後園給寶親王。”
小丫鬟點頭，從祖母手中接過一個荷包。
“記着了，要拿給寶親王。”
“祖母放心。”小丫鬟笑着福禮離去，她一走，另一個看門的婆子匆匆過來。
“真是對不住，今兒也不知道吃了什麼，怎麼一直跑茅廁。”
看她臉色慘白腿腳虛軟的樣子，看門的婆子有些歉疚的道：“你既是不適就回房歇息吧”
“成嗎？萬一有客來訪，你一個人可忙不過來……”
“放心吧反正都過午了，還會有什麼客來？就算有客來，也只在外院，不會請進內院去的。”
“那好吧我先回去歇着了。”叫來一個小丫鬟扶着，瀉肚子瀉得腿軟的婆子渾身發軟的倚着小丫鬟，慢慢的走回房去。
“袁嬤嬤，張嬤嬤是吃了什麼，怎麼拉成這樣啊？”
擋着路了唄袁嬤嬤似笑非笑的盯着小丫鬟。“你沒事兒做了？”
“赫沒，您方纔叫我擦的桌子還沒擦完。”
“那你還不快去？”
“是。”
元嬤嬤回了儀風院，先回了房，她將門關上，搬了把小杌子到窗前，拿出荷包打開，取出紙條，看仔細了用法後，便將紙條放入右手袖裡，再把荷包放回懷中。
出了房招來個小丫鬟：“可知寶親王去了那？”
“寶親王從外院回來，知道老寶親王他們在後園用膳，就直接去了後園。”
元嬤嬤點頭，讓小丫鬟退下，她嘆口氣，今兒午膳就是個大好機會，那一家子人全在，又在後園用膳，從大廚房送吃食過去，這一路上能下手的機會多了，可惜啊她纔剛拿到東西，要一次得手，就得細細計劃一番，不能大意，今日這時機看來是再好不過的，唉
小丫鬟匆匆過來喚她。
“元嬤嬤，寶親王妃知道你回來了，要你過去回話。”
“我知道了。”元嬤嬤應聲，小丫鬟轉身回去覆命，元嬤嬤先去了儀風院裡的小廚房，讓管廚的魯嬤嬤先弄碗薑湯給她。
“怎麼？病了？”斜睨着元嬤嬤，魯嬤嬤手上沒閒着，沒一會兒功夫，就弄了碗薑湯給元嬤嬤。
“方纔吹了風。”元嬤嬤將薑湯稍稍吹涼了，便一氣飲下。“大廚房你可有熟人？”
“那得看你問的是什麼樣的熟人。”魯嬤嬤緊眯着眼打量着元嬤嬤。
元嬤嬤卻沒說什麼，只是放下碗，轉身出了小廚房，魯嬤嬤默不作聲的收舍，小丫鬟看着魯嬤嬤，嘴角翕張似有話想問，魯嬤嬤看她一眼，沒說什麼，只指着地上的水桶裡養着的魚。
小丫鬟點點頭，走過去撈一條魚出來，交給魯嬤嬤，魯嬤嬤動作麻利的片了魚，取了菜刀將魚片肉剁成泥。
小丫鬟一旁看着，終於忍不住開口。“元嬤嬤……”
“你如果想活下去，就不要多嘴，不管你看到了什麼，聽到了什麼，最好是爛在肚子裡，別問別想，知道嗎？”魯嬤嬤厲聲的道。
小丫鬟訥訥的應諾。