赫炎作爲一個武者，分外警覺，青桑跨出第一步，踩響了地上的枯枝時，他就醒了。
看着身裹紫色披風，頭髮隨意挽起，臉上不施粉黛，卻依然白皙的青桑，剛剛睜眼的赫炎看得有些晃神。
他慢慢起身，看着青桑緩緩走過來。
青桑瞟了他一眼，隨即就將視線移到棠珣的臉上。她彎下腰，伸出手，拍了拍棠珣的肩膀。
赫炎本能地想去阻止，但是他又馬上想到，皇上巴不得青桑能搭理他呢，便識趣地退到了一邊。
棠珣抖了抖睫毛，慢慢睜開眼，看到了那張讓他想得發狂的俏臉。
“桑兒。”棠珣倏地睜大眼睛，伸手想要摟住眼前的俏人兒。誰知青桑往後一退，躲過了。
棠珣縮回手，揉揉眼睛，然後站起身，看了看青桑，笑了：“剛剛沒抓住你，朕還以爲又在做夢呢。”
棠珣說得情真，青桑卻是面無表情。
“皇上九五之尊，怎能睡在這荒郊野外，御體有損，奴婢可付不起責任，皇上請回吧。”說完這句，青桑默默地施了個禮，然後緩緩轉身朝屋子裡走去。
棠珣愣愣地呆了一會，並沒有追上去。
良久，赫炎走過來，說道：“皇上還是回去吧。蒲小姐現如今還在氣頭上。”
棠珣沒有說話，只是看着屋子發呆。
再過了一會，屋頂的煙囪升起了繆繆青煙，應該屋內的人生火做飯了。
“皇上，回宮吧，還得早朝呢。”赫炎道。
棠珣發出長長的一聲嘆息。
轉身正欲離去，忽然草香出來叫住了赫炎。
草香心裡頭對這眼前的兩人恨得不行，但是她謹記着青桑讓她一定要忍住的告誡。有禮有節，絲毫不差地給兩人行了禮，然後娓娓說道：“赫將軍，我家小姐有一事相求。”
赫炎微愣，看了一眼棠珣，見他也是一臉疑惑地看着草香。
草香對他們的表情視而不見，只顧說道：“小姐想向將軍討要一把琴。”
赫炎愣了愣，再次看了棠珣一眼，見他看着小屋若有所思，便回道：“請蒲小姐放心。赫炎這就去辦。”
“走吧。”赫炎話音剛落，棠珣忽然說道。
赫炎立即跟着棠珣回去了。
未過中午，上次接青桑、草香的赫家下人便抱着把琴來了。
“姑娘。這是將軍讓我給您特地買來的琴。您看看喜歡嗎？”此人掀開包裹着琴的琴布，再打開裝着的盒子，裡面是一把通體烏漆發亮的古琴，琴體上鐫刻着枯木龍啼紋。
青桑取出琴，幽幽撥動琴絃。聽了聽聲，再細細看了看琴，心中已是瞭然。
“多謝將軍了，此琴我很喜歡。”青桑微微笑道。
赫家下人見圓滿完成任務，便離去了。
青桑撫着這把琴，心裡頭浮上了濃濃的悲傷。曾經。她和棠豐一個彈琴、一個看書，日子過得溫馨而又愜意。如今，此情此景還歷歷在目。卻已是物是人非。
“小姐，赫將軍行動倒快，這一會的功夫就尋來了這樣一把好琴。”草香雖然不善琴音，但是也算是見過些好東西的，乍一看這琴體。就知道出處不凡。何況她想着赫炎也不會拿什麼粗製濫造的琴來搪塞小姐。
青桑露出了一抹意味深長的笑容，她彈了幾個音。然後摸了摸琴體，最後說道：“草香，你知道嗎？這琴叫烏夜啼，是玄朝最好的琴。傳說此琴由一虺幻化成人形後，劈天山靈木打造而成，琴絃是用千年金蠶吐得絲而做，琴音清脆悅耳，彈奏後餘音繞樑三日不絕。”
草香聽得驚呆了，說道：“如此好琴，豈不是神物？赫將軍竟捨得？”
青桑淡淡一笑，說道：“他自然捨得，這琴又不是他府裡的。”
草香道：“不是他的？”
“這樣的珍品，自然是皇宮纔有，草香你還不明白嗎？”青桑看着草香，含笑提醒道。
草香明白了，“小姐是說此物是皇上賜的？”
青桑點點頭。
“看來皇上對小姐還是有情，如此神物都捨得賜給小姐。”草香明白這一點後，頓時感覺離他們的計劃又進了一步。
“神物？只是傳說罷了，不過琴倒確實是好的。”青桑道。
草香看了看這把琴，又問道：“那下一步呢？小姐，我們該怎麼做？”
青桑看着暖爐中燒紅的炭，慢慢說道：“有些事情，記不得，下了餌，就要慢慢等，耐心地等，吊着魚的胃口。而釣上了魚就要慢慢熬湯，那鮮味纔會出來。”
草香聽着，露出了會意的笑。
“小姐，外面的缸裡還有兩條魚，前幾日你說怕腥，沒做，今個我給你燉了煮湯喝吧。”草香忽然說道，今天不知怎得，突然有了胃口。
青桑看着草香，站起身道：“好，我們一起去忙。”
“不，不，我去就好，小姐別髒了手。”草香攔住道。
青桑拉着草香的手，動情說道：“草香，你早已不是奴婢，你是我的姐妹。從今往後我們要同甘共苦，同舟共濟。”
草香含淚點點頭。
兩人便出去剖魚洗菜，雖然水冰冷刺骨，凍紅了雙手，但兩人卻很滿足。幹完這些後，在火上燉上魚，待熟了後，兩人便圍坐着火爐吃起了類似火鍋的午飯。這是這麼些日子以來，她們吃得最安心最滿足的一頓飯。
入夜了，青桑取出琴，在幽暗的燭光下，彈起了琴。
草香特地坐在了窗邊，看着外面，但由於外面漆黑一片，看不出是否有人走過來。
悠揚的琴聲在夜空中響起，迴盪在棠珣的心中。
烏夜啼，琴音本就蒼茫，在青桑的彈奏下，加上她如訴如泣的心情，琴聲更覺淒涼，聽得棠珣的心都擰做了一團。
七百三十個日日夜夜，他無時無刻不在思念着這個彈琴的女人，午夜夢迴時他常常恍惚間似乎看到她就在眼前，但當他伸手去抓時，卻什麼都抓不到，只剩下空氣。
這就是爲何早上他想伸手摟住青桑，在撲了空之後，感慨以爲又在做夢的原因。
現在，這個讓他思念了多年的女子就在跟前，他卻望而卻步了，他不知道自己是不是應該過去，他不知道這個女人是不是還會接受自己。身爲一國之主，他擁有無上的權力，他的一句話可以讓人生也可以讓人死，但卻獨獨無法掌控自己的命運。
棠珣立在寒風中許久，靜靜地聽着門內的人在彈奏着一首首淒涼的曲子。
“皇上，回吧。”赫炎勸道。
白日一過，皇上便不顧勸阻，執意要到這裡來，赫炎對棠珣和青桑的事非常清楚，他知道他是攔不住的。而且，他心生愧疚，若不是當年他偷偷將青桑嫁到息國，那皇上也不會受了這些年的煎熬。
只是，那時候如果不走這一步棋，那麼玄朝也就沒有了今日的繁盛。
一切都是定數。
赫炎想起了水慄，想起了淺兒，這兩個女人，一個是他一生鍾愛，一個是從小愛着他的，現如今，一個常伴青燈古佛，一個生死未卜，水慄若不是遇見了他，淺兒若不是生在衡家，那她們也許能過上相夫教子，平常溫暖的日子。這就是命。時至今日，連赫炎這個久經沙場之人都開始不得不信命運的安排。
他卻不知道，屋內彈琴的人卻開始不信命，她不再受命運的擺佈，她要對抗，她要將一切掌控在自己的手裡，所以，雖然每首曲子都是淒涼，但卻越發堅定了心裡頭的決心。
赫炎等了一會，見棠珣並沒有要離去的意思，便說道：“皇上若是還不想回宮，那就進去坐坐吧。外面風大，昨個已經吹了一夜的風，今天要是再吹一夜，那龍體受損，微臣可是擔當不起。”
“進屋？她會同意嗎？”棠珣忽然對自己毫無信心。
赫炎聽了也是一陣難受。九五之尊的皇上竟然害怕屋內的女子不給他開門，這大概就是情感在作怪吧，讓人失了自信。
“就讓微臣去試試吧。蒲小姐心有千竅，怎會不知道那烏夜啼定是皇上所賜，但她也欣然接受，所以許她已經慢慢想開，畢竟您對她的深情厚誼她是刻骨銘心的。”赫炎寬慰道，然後走向了門口。
當敲門聲響起時，草香異常激動，站起身，就要去開門。
青桑停了彈奏，朝她擺擺手，然後朗聲問道：“是赫將軍嗎？”
赫炎趕緊答：“正是。”
“是一人還是兩人？”青桑再問。
“兩人！”赫炎道。
青桑想了想說道：“不知將軍爲何深夜至此。”
赫炎愣住，這問題他還真不好答，難道說是陪皇上來幽會舊情人麼？
沉默了一會，棠珣走過來，說道：“循着琴音，覓知音而來。”
青桑示意草香開門。
門開了，門外的寒氣撲面而來，青桑坐在琴前，頭也不擡，又開始彈奏起曲子。
棠珣並不在意，自個兒進了屋，尋了個位置坐下。
赫炎也緊跟着進屋，烤了烤手，然後對草香說道：“赫炎能否討兩杯水喝？”
草香略略屈膝行禮，然後便泡了兩杯清茶。