此刻雖近傍晚，太陽已將落山，被曬了一天的院子暑氣蒸騰。王鶯覺得自己的眼淚都哭幹了，但一點用都沒有。
難道說今天就要喪命在這裡？這不是剛進宮時候王鶯所想到的，那時候姑姑們都說，王鶯生的俊俏，又會察言觀色，假以時日，定會飛上枝頭。王鶯也一直認爲自己會有這麼一天的。甚至在壽康宮裡，受大宮女們懲罰時候，王鶯想的都是，這是對自己的磨練。
皇后駕到的聲音讓王鶯擡起頭，也許，這是一個轉機，或許皇后能勸住榮明太妃，不管是受什麼懲罰，只要保住命就好。
王鶯往高處看去，被簇擁住往這邊走來的是皇后，皇后身邊，好像還有兩個看起來有些眼熟的宮女。
是她們，是吳娟和柳依依，這兩個進了昭陽宮的人，這兩個本該……王鶯不暇去他想，掙扎着想站起身往皇后這邊衝去：“求娘娘救命，娘娘仁慈，娘娘救命。”
王鶯的突然站起往朱皇后這邊衝去的舉動嚇壞了周圍的人。吳女官使一個眼色，兩個內侍已經上前一左一右把王鶯往原來那邊推去，王鶯還要掙扎，手已經被捆住，嘴巴也塞進了手帕，不能動，也不能說話。
朱皇后一點也沒受這個影響，已經走到榮明太妃面前，對榮明太妃微笑：“太妃今兒爲了什麼，動這麼大氣，若有什麼不好，也只該交給宮正司，太妃如此，難免……”
“娘娘信不信我？”榮明太妃並沒直接回答，這讓朱皇后微微一愣就笑了：“我自然是信太妃的。”
“那娘娘信不信殺雞儆猴？”榮明太妃再次追問，朱皇后這次沒有回答，只對榮明太妃微笑，旁邊的劉太妃聽的額頭有汗冒出，殺雞儆猴，原來是因爲這個，那麼，誰是猴？
這猴當然不會是杜太后了，劉太妃的眼，緩緩掃向圍繞在朱皇后和榮明太妃身邊的侍從。也許，這猴，就在他們中間。
榮明太妃轉而對劉太妃微笑：“劉妹妹，這會兒，你還有什麼別的話說？”
“榮明太妃你要做什麼事，按說我們也不該管，只是宮內，畢竟有宮內的規矩。”劉太妃到這個時候，已經後悔來這麼一趟，但既然榮明太妃問到自己頭上，那也只有強撐着答上一句。
宮內的規矩？榮明太妃脣邊現出一抹冷笑，接着這抹笑就消失。榮明太妃已經轉身對朱皇后恭敬地道：“按了宮規，娘娘是可以破例的。”
宮規，所不能約束者，皇帝皇后太后三人。這三人，猶以皇后是實際掌宮人，更可破例。
朱皇后明白榮明太妃話裡的意思，深吸一口氣剛要說話，身後已經響起一個急促的聲音：“娘娘，臣等來遲，還請娘娘按了以往規矩，把這犯了錯的衆人，帶回宮正司，嚴加拷問，再行懲處。”
這是宮正司的楚宮正，她今年五十來歲，和榮明太妃年歲差不多，但因爲常年嚴肅，眉間有深深的一道印記，瞧着比榮明太妃還要大上幾歲。
除了楚宮正，宮正司兩位司正也來了，還帶來手下，防備不時之需。朱皇后命楚宮正站起身：“起來罷。我自然知道這宮中，是宮正司掌管刑罰。”
楚宮正聽得這話，微微鬆一口氣，就聽朱皇后話鋒一變：“只是這宮中，是可以破例的。”
楚宮正的神色頓時變了，接着朱皇后對楚宮正含笑：“今兒榮明太妃這樣舉動，定然是有原因的。既然如此，破例一次，又如何？”
“娘娘，按了……”楚宮正上前一步，還要繼續爭辯。朱皇后脣邊的笑容突然消失，沉聲喚道：“秋司正！”
秋司正雖感奇怪還是上前恭敬：“娘娘喚臣，所爲何事？”
“宮女不聽皇后命令，該做何懲處？”朱皇后的問題問的很奇怪，但秋司正還是老實回答：“若有職務者，自當免職，再則重責，再則……”
楚宮正的神色漸漸變了，她看向朱皇后，手已經不自覺握緊。
“宮正，掌一宮宮女內侍刑罰，自當是這宮中，最明白規矩的人，楚宮正，我的意思，你明白了嗎？”
朱皇后的語氣冰冷，楚宮正已經給朱皇后跪下：“娘娘的意思，臣很明白，只是娘娘，身爲臣者，有勸諫之責，娘娘是可以開例的，但娘娘一旦開例，萬一以後……”
“楚宮正是認爲，我，一個皇后，不明是非，不懂道理，任何阿貓阿狗都可以求我開例？”朱皇后的語氣和方纔沒有任何變化，楚宮正的額頭已經冒出汗無法再回答。
朱皇后瞧着楚宮正：“念你初犯，僅免去職務。秋司正……”秋司正聽到朱皇后這話，急忙上前跪下：“臣在。”
“我今日爲榮明太妃破例，楚宮正既然不願意，你就接了楚宮正的宮正之職。”朱皇后的語氣輕描淡寫，秋司正一顆心都激動的要跳出來了，對朱皇后恭敬行禮：“是，臣定會盡忠職守，爲娘娘分憂。”
“那麼，你們可以回去了，我今日，爲榮明太妃破例。”朱皇后語氣不輕不重，正好每個在場的人都能聽見。
秋司正應是起身，還去扶了一把楚前宮正：“起來罷。”楚前宮正跪在那裡面色蒼白，聽到朱皇后的話突然又擡頭：“娘娘，臣掌宮正司幾近二十年，從沒出過差錯，娘娘如此，臣不服。”
“不服也是平常事，只是，你不服也沒什麼用。此地是後宮，並非朝堂。”朱皇后的語氣還是那樣輕描淡寫，對秋司正使個眼色，秋司正已經示意跟來的人上前把楚前宮正帶走。
朱皇后瞧向宮正司的背影，在這宮中，哪有和皇帝皇后說理的事情？楚宮正，侍奉杜太后太久，已經忘了，在這宮中，掌宮的人是皇后而不是杜太后。
“既如此，太妃還請繼續，我就告辭了。”既然宮正司的人已經被這樣乾淨利落地打發掉，朱皇后也決定回去了，剩下的場面，也許會血腥，真不是自己該瞧的。
榮明太妃微笑：“多謝娘娘，娘娘放心，只有這一次，再沒以後。”
“我信榮明太妃。”朱皇后的話讓劉太妃的嘴巴都差點沒合攏，接着朱皇后就帶着人離開。劉太妃站在那裡看着朱皇后離去，榮明太妃的眼轉向劉太妃，話裡依舊諷刺：“怎麼，劉太妃要在這觀看？我記得劉太妃你的膽子，可是很小呢。”
劉太妃的嘴巴這才合攏，望着榮明太妃想說什麼終究沒說出來，只對榮明太妃匆匆一禮就離開。
院子裡被捆着的人已經不再哭泣，只是呆呆跪在那裡，王鶯掙扎着擡頭，看見天邊晚霞極其壯觀，半邊天都被染紅了，也許，這就是這輩子，最後一次看到這晚霞了。
王鶯模模糊糊地想，感到一根繩索掛在了脖子上，接着繩子漸漸收緊，漸漸的，身邊的一切都遠離，什麼都聽不到看不到了。
“沒了五個，都是被勒死的。壽康宮有膽大的宮女悄悄在那偷看，結果被嚇到了。誰都沒想到，榮明太妃竟然會……”秦貴妃身邊的宮女對秦貴妃講着那個情形，秦貴妃的神色都變了，那宮女急忙住口：“是奴不好，不該對娘娘講這些。”
“可知道榮明太妃究竟爲什麼會如此做？”秦貴妃努力讓面上神色平息，看向宮女詢問，宮女搖頭：“都不曉得呢，只聽到什麼殺雞儆猴。”
殺雞儆猴。秦貴妃嘆氣，這是做給杜太后看的，沒想到榮明太妃竟然會這樣做，用一種別人都沒想到的，極其血腥的方法，告訴杜太后，也告訴依附杜太后的人們，這個宮裡，從此之後，杜太后想要一手遮天，做不到了。
“榮明太妃這樣做，傳到宮外的話，臣子們知道，未免會有微詞。”朱皇后一點也不意外皇帝會很快知道這件事，嚴格的說，皇帝纔是後宮真正的主人，包括皇后，都要仰他的鼻息。
朱皇后對皇帝微笑：“陛下還記得妾說過的話嗎？妾要做陛下的皇后，妾也要，好好地做陛下的皇后。”
這話聽起來有些繞口，但皇帝是個聰明人，很快就明白了朱皇后的意思，沉吟一下才道：“皇后這樣說雖然是對的，但皇后，怎麼說她也是……”
“老孃娘是太后，是長輩，是扶持陛下坐上這個位置的人，陛下，道理我都懂。但老孃娘要的，不止這些。”說着朱皇后的語氣稍微變化一下，看着皇帝：“陛下，妾不願意像文莊皇后……”
“住口！”皇帝站起身，起身時候袖子還帶到了几上的茶，茶水洇着袖子，那精美的龍紋刺繡，彷彿也變的暗淡。
朱皇后沒有住口，也沒有跪下，只是跟着皇帝站起身，眼裡的淚慢慢聚集，緩緩落下：“陛下，陛下，在妾面前，您又何必如此，如此苦苦地掩飾……”
皇帝的手擡起來，這是他將要發怒的徵兆，朱皇后還是瞧着皇帝，一雙眼眨也不眨，這讓皇帝的手並沒揮下。
接着皇帝的手頹然地放下，聲音變的有些脆弱：“你不懂，皇后，你不懂，我的心，我心裡到底是怎麼想的。”
朱皇后伸出雙手，從背後把皇帝抱住：“陛下，妾是您的妻子，這會兒陛下說妾不懂，可是總有一天，妾會懂的。”
皇帝知道自己該把朱皇后推開，嚴厲斥責，再冷落朱皇后幾天，等她前來和自己和好，這樣才能維持住一個皇帝的體面。可是皇帝沒辦法把朱皇后推開，甚至有些貪戀這樣的溫暖。
縱然是從小被教育要做寡人的皇帝，也會在某個時候，希望得到溫暖。