整個後宮的燈都依次被滅掉，柳依依站在窗前，看出去的是一片黑暗。菊兒從柳依依身後伸出手，把窗關上。
柳依依回頭對菊兒無奈微笑：“不是和你們說……”
菊兒把柳依依手裡的手爐拿過來，打開手爐對柳依依搖頭：“才人瞧瞧，這手爐裡面，什麼熱氣都沒有了。才人還抱着手爐坐在這窗前吹冷風，一時着了涼，可怎麼辦？”
“我不是披了這狐皮大氅？”柳依依攏下身上的大氅。這個動作照樣讓菊兒搖頭：“這也不成。才人，我們奉了陛下娘娘的命令，前來服侍才人，哪能讓才人受凍？”
柳依依擡頭望向菊兒，勉強一笑站起身走向牀邊：“好了，我曉得你們這會兒在想什麼了，端水來，我梳洗過了也就歇下了。”
菊兒脆生生地答應了一聲，往樓下招呼一聲，蘋兒已經帶着小宮女端着熱水走上樓。菊兒蘋兒服侍柳依依卸妝梳洗。
柳依依擦了臉問菊兒：“今兒用過晚膳的時候，聽你們在樓下嘰嘰喳喳說什麼？”菊兒接過手巾交給蘋兒，又從小宮女手上接過香粉往柳依依面上抹：“寧壽宮那邊，娘娘今兒帶人去，把上上下下所有的宮人全都換掉。聽說，全被宮正司帶走了。”
柳依依差點把香粉盒子弄掉在地下，擡頭瞧着菊兒：“這事，是真的？”
“宮正司那邊，現在還沒消息傳來呢，想着只怕再過幾天，宮正司那邊就有消息傳來了。到時只怕連王尚宮，文總管他們，都會得了罪名。”菊兒原本是伸手去接香粉盒子，想着索性就把香粉盒子交給小宮女，話裡已經帶上了感慨。
王尚宮、文內侍這些人，在宮中這麼多年，早已是宮人中最出色的人。雖然和杜太后名分上是主僕，但宮中人都知道，他們在杜太后耳邊說一句話，也許比那些得寵的妃子說一句話還要靈。
這會兒，不過輕輕一道諭旨，就被宮正司帶走，再不復昔日榮光。宮人們談論起這件事來，未免都有兔死狐悲之感。
不過菊兒很快收斂起心中思緒，對柳依依微笑：“聽說老孃娘這些日子，身子一時不好，陛下說，只怕是服侍的人不夠盡心，換一個不成，索性全換了。”
柳依依深吸一口氣，好讓心中的翻騰慢慢被壓下去，對菊兒勉強微笑：“是啊，陛下對老孃娘，也是出於一片孝心。只是不曉得老孃娘那邊，見王尚宮和文總管被帶走，有沒有別的想法？”
“老孃娘據說什麼都沒說呢。”菊兒的回答沒有出柳依依的意料，就算當時杜太后表示反對，朱皇后也不會讓她反對的話讓衆人知道。
原來，不是不能，而是不願。皇帝不是不能對抗杜太后，而是他不願意，他就這樣忍心看着那樣多的人死去，文莊皇后是他的結髮妻啊！柳依依輕嘆一聲，菊兒會錯了意對柳依依道：“才人嘆息什麼呢？我今兒聽他們說，至遲再過三日，陛下就會駕臨聽雨樓了。”
柳依依用手抹掉眼角的淚，對菊兒微笑：“這兩日這樣清淨，就不能讓我多清淨兩日？”菊兒俏皮微笑：“才人是想清淨呢，可是有些時候，在這宮裡，還是熱鬧些纔好。”
柳依依對菊兒故意搖頭：“好，我知道了，你們一個個的，是害怕太清淨了。”菊兒和蘋兒相視一笑沒有說話。
宮女們服侍柳依依睡下，也就吹滅蠟燭，悄悄地走下樓。柳依依過了好一會兒才把眼睜開，在帳中苦笑，想什麼呢？不是說好的，對皇帝，再不能有一絲一毫的真情？爲何方纔又會爲他流淚？
柳依依把被子拉過頭頂，不要再想，不要再念，既然是做戲，那就再在他面前做足那麼些年，又有什麼可惜？
宮正司第二天午飯時候把寧壽宮諸宮人的懲罰擬定，由秋宮正親自過來，交給朱皇后。朱皇后瞧見那長長的名單後面，寫着各人的去向。
朱皇后深吸一口氣：“有那麼些粗使宮女，也就放出宮去。至於那些內侍和剩下的宮女，盡數遣去守陵。至於王尚宮和文內侍……”
朱皇后停下不語，秋宮正小心翼翼地道：“娘娘，要按了他們倆所犯的，該當追回誥封，杖斃。”
宮女也好，內侍也罷，就算做到最高，皇家要處置起來，也不過就是一句話的事，家奴畢竟是家奴。
朱皇后把手指放在脣邊輕輕咬了下，總覺得就這樣把王尚宮殺了，似乎有些可惜。但不殺了她，又不能消掉皇帝的怒氣。
秋宮正一直偷眼瞧着朱皇后的臉色，見朱皇后沉吟不語，她也不敢說話，只在一邊恭敬站着。過了好一會兒朱皇后才道：“先把王尚宮和文內侍的誥封追回，文內侍就杖斃罷，至於王氏……”
秋宮正屏聲靜氣想聽朱皇后吩咐，朱皇后卻只微笑一下：“你們先把她單獨關鎖起來，對外面呢，就說王尚宮已經被賜自盡了。”
秋宮正應是，剛要退下朱皇后卻又叫住她：“記住，這件事，除了你之外，別人全都不能知道。”朱皇后很少這樣語氣嚴厲，秋宮正不由再次站直，恭敬應是退下。
朱皇后瞧着這張名單上的名字，一個個點着他們的名字，微微搖頭。
“皇后嘆什麼氣？”皇帝的聲音突然響起，朱皇后擡頭看向皇帝微笑：“陛下怎麼又沒有傳報就進來了？”說着朱皇后把那張名單交給皇帝：“這是宮正司擬定的，寧壽宮衆宮人的處置。”
“皇后不是說過了，除爲惡的那兩人，別的該放的放，不該放的就送去守陵，此刻怎麼又和朕說這個？”皇帝瞧也不瞧那張名單，坐在朱皇后身邊含笑用很輕鬆的口氣對朱皇后說話。
“陛下比妾要殺伐果斷的多。”朱皇后這一記小小的馬屁讓皇帝很受用，皇帝面上的笑容更大一些：“朕沖齡即位，親政之初，有些老臣子，總是爲難於朕，朕那時也多有煩惱，虧的這麼十來年下來，朕也就明白，有時該狠心就要狠心下來，免得被人襟肘。”
朱皇后面上笑容動人：“是，多謝陛下教導，妾以後，也要多下得了狠心。”皇帝把名單從朱皇后手裡抽出來，仔細瞧了瞧就搖頭：“你是女子，下不了狠心也平常。”
“陛下說的是呢，文內侍倒罷，王尚宮若讓她就此杖斃的話，妾總覺得，有幾分可惜。”
“有什麼可惜？她依仗了太后的勢，她的弟兄侄兒們在這京中也多有爲非作歹的，一個小小的尚宮，哥哥竟已做到三品，侄兒中有數人出仕。”皇帝的話已經帶上幾分冷意。
這些朱皇后倒真有些不知，疑惑地問：“王尚宮的兄長竟已做到三品，按說這京中也該有人知道，爲何妾在閨中從沒聽母親說起和什麼王家來往的事？”
“王家乍富，京中有些人家都不願和他們家來往的。”說着皇帝看向朱皇后：“國丈爲人高潔，不願和這等暴發戶人家來往，也是常情。”
“原來妾的父親，竟如此得陛下得青眼。”朱皇后的話讓皇帝笑了：“都這會兒了，還和我說這樣的話。”
朱皇后也微微一笑，點着那張名單對皇帝道：“正因如此，陛下就留下她，只在外面放出風聲，說她被賜自盡了。”
皇帝疑惑不解：“爲何如此？”
“王尚宮想來知道很多老孃孃的事情，留着她，自然是有好處的。至於王尚宮的弟兄侄兒們，依仗的不過是王尚宮一人，官兒不好好做去，自然就有人揭出他們的不是來了。”朱皇后的話讓皇帝拍一下桌子：“果真皇后是朕的賢內助，朕只一心想要出這口氣。”
說着皇帝用手掩一下口，以掩飾自己的失語。朱皇后微笑不語。
很快王尚宮被賜自盡的消息就傳到杜太后耳裡，杜太后伸手緊緊拉住楊姑姑的手：“你說，這是不是假的？”
楊姑姑語氣恭敬：“老孃娘，這並不是假的。原本皇后娘娘不願把這件事告訴您，但又想着這件事您早晚都會曉得，因此，才命臣告知老孃娘。”
杜太后放開抓住楊姑姑的手：“滾，滾出去，讓我一個人清靜清靜。”說這句話的時候，杜太后眼中的淚已經落下。
楊姑姑當然沒有聽杜太后的話出去，而是把杜太后扶了躺下，給她蓋上被子，又命小宮女拿美人拳給她捶着腿。還往香爐裡又多放了一把安息香。
瞧着楊姑姑的一舉一動，杜太后真想把人趕出去，可也曉得自己此刻在宮中，說什麼話，都沒人聽了。
王尚宮在臨近過年時候被賜自盡，她是太后身邊最得意的宮人，她的家族因她而躍上枝頭。最慌張的，就是王尚宮的弟兄們。這樣被賜自盡的宮人，當然也不能送出宮來由家人殯葬，當王尚宮的家人們得知這個消息時候，已經是傳說王尚宮被賜自盡的第三天了。
而這天，柳依依也得到了昭陽宮那邊傳來的消息，皇帝將在今夜，駕臨聽雨樓。消息是申時傳來的，離着皇帝到來的時候，足足還有兩個時辰。
菊兒蘋兒她們十分歡喜，等傳消息的內侍一走，兩人就把柳依依扶起：“才人，熱水已經備好了，才人今夜早早洗浴，再佩上香袋，好服侍陛下。”
柳依依啐她們倆一口：“你們慌什麼，等我用完晚膳再說，這會兒就這樣忙促，倒像是從沒侍寢過的人呢。”
菊兒搖頭：“才人，不是這樣說，今夜，的確不一樣的。”被皇帝冷落幾天後再被寵幸，這對任何一個妃子來說都是大幸事，該好好裝扮纔是。柳依依搖頭嘆氣，任由菊兒兩人幫自己梳洗打扮。