杜太后卻沒有命朱皇后立即起來，只微一點頭：“皇后費心了，所幸老婆子身子還好，不會被氣死。”
這太不符合杜太后一向對外的形象了，別說衆妃，連朱皇后的神情都有了些微微的變化，接着朱太后就輕聲道：“老孃娘說這話，妾等無限惶恐。老孃娘還請安心養病，妾等在旁服侍就是。”
“皇后，你該知道，我這病，因何而起。”杜太后讓朱皇后繼續跪在那裡，語氣漸漸不平靜了。朱皇后心中已經飛過無數念頭，但面上還是保持着恭敬：“妾並不知，還請老孃娘明示。”
“昨日，是榮明太妃在這。”杜太后的聲音稍微提高了一些，朱皇后當然曉得此刻如果做一個恭順的兒媳就該如何應答，不過朱皇后不願意這樣說。
朱皇后只是瞧向杜太后：“是，是妾的不是，妾原先以爲，榮明太妃和老孃娘當年曾相處那許多年，當初老孃娘和榮明太妃，也是十分融洽的，因此想着老孃娘只怕想念榮明太妃，這才請榮明太妃回宮來，誰知老孃娘竟不是如此想的。因此妾思來想去，此事還是妾的不是。”
杜太后聽着朱皇后這一番話，眉微一挑，太后和太妃，可不是隻差這一個字。
朱皇后的語氣依舊恭敬：“既然如此，妾只有請榮明太妃在壽康宮中靜養，再不來寧壽宮中，如此，想來老孃娘就會覺得清淨許多，也能好好養病了。”
杜太后沒想到朱皇后話鋒一轉，竟會轉成這樣，氣的伸手指着朱皇后：“朱氏，你可知……”
“妾自然知道妾是老孃孃的兒媳，自當侍奉老孃娘，妾更知道妾還該管理這后妃，調停幾位長輩之間的小齟齬，是妾應當做的事。等從老孃娘這裡出來，妾還要去榮明太妃那邊，雖說妾名分上屬於晚輩，身份上妾卻是天下母，妾定會向榮明太妃傳達老孃孃的意思，請榮明太妃安心在壽康宮中靜養。無需再來探望老孃娘。”
朱皇后一口氣說完，也不再等杜太后的吩咐，就站起身，扶杜太后躺下。動作輕柔語氣更是溫柔無比：“老孃娘且請先歇歇，妾還要往壽康宮去。”
杜太后在這後宮一輩子，自問善於各種表面工夫，最愛看的就是別人互相爭鬥，自己在旁當好人，誰知今兒被朱皇后輕輕幾句，又氣的差點說不出話來。
朱皇后脣邊笑容沒有變，不，在杜太后眼裡，朱皇后脣邊的笑，分明是諷刺。
杜太后甩開朱皇后的攙扶，坐起身對朱皇后冷冷地道：“朱氏，你可知罪？”等了那麼久，杜太后終於願意撕下她的僞裝了？此刻殿內已經陷入一片沉寂。
柳依依震驚地看着杜太后，杜太后知道她在說什麼？太后問罪於皇后，或者皇帝問罪於皇后，這在皇家，都是要廢后的先兆。而廢后，自然不是杜太后或者皇帝一句話的事，還需要會同朝臣，杜太后這一句話問的輕易，但後面的事，可不是杜太后能隨意掌控的。
朱皇后在短暫的震驚後，迅速恢復平靜。皇后，是不能輕易被問罪的，因此朱皇后嘴裡對杜太后道：“妾不知妾犯了什麼罪，請老孃娘明示。”
犯了什麼罪？這一問把杜太后給問住了，皇后可不同於一般的宮妃。王尚宮上前一步，驚呼一聲老孃娘。杜太后此刻醒味過來，生生嚥下後面的話，對朱皇后疲憊地道：“我不過是被榮明太妃氣到了，她如此待我，我還要好好待她，着實，着實……”
朱皇后重新把杜太后扶了躺下：“是，老孃孃的意思妾曉得了。妾等會兒會命人，罰掉榮明太妃半年的俸祿。老孃娘且請安心養病。”
杜太后眼神有些空洞的躺下，朱皇后又問過杜太后身邊的宮女，杜太后的起居，這才輕言細語地說了幾句，帶着衆人告退。
不過朱皇后後退一步後又停下，聲音還是那樣溫柔：“妾曉得老孃娘和榮明太妃昨兒起了衝突，到今兒頭還有些昏，因此老孃娘方纔才說出這樣的話。只是這樣的話，對妾也好，對老孃娘也罷，都是不利的。老孃娘在這宮中比妾待的時間長，自然曉得這些話，以後都不該說的。”
王尚宮不等杜太后說話，就已對朱皇后咬牙跪下：“娘娘說的是，老孃娘昨兒也是被榮明太妃氣糊塗了，方纔又聽到娘娘要去安慰榮明太妃，這才失口。”
朱皇后微微點頭，對王尚宮微笑：“尚宮在老孃娘身邊幾十年，自然比我們要明白老孃孃的心，還請尚宮多安慰安慰老孃娘，我們這就告退。”
王尚宮給朱皇后行禮下去，起身恭敬地送朱皇后離去。瞧着朱皇后一行人往壽康宮去。王尚宮這才急急地回到寢殿。
杜太后面色有些蒼白，王尚宮走到她牀邊，語氣輕柔：“老孃娘，這件事，總是……”杜太后睜開眼，王尚宮看見她的神色，沒有再往下說。
杜太后的神色怎麼說，透着一股王尚宮從沒見過的灰白，甚至有種喪氣。就算在當初最艱難的時候，王尚宮都沒見過杜太后這樣。
王尚宮心裡不由嘆息，杜太后，終究是老了。
王尚宮還想開口，杜太后已經坐起身，長聲嘆息：“你是不是覺得，我這一次，是輸定了？”王尚宮當然不肯承認自己剛纔心中也有過這樣的念頭，只是對杜太后微笑：“老孃娘，您不過……”
話沒說完，就見杜太后突然皺眉，接着杜太后口一張，嘔出一口鮮血來。
這一下嚇的王尚宮魂飛魄散，牀邊的宮女也急忙跑出去要叫御醫。杜太后倒精神的很，對宮女們道：“回來！”
宮女們又跑回來，杜太后靠在王尚宮肩上，喘息了一會兒纔對圍在牀邊的衆人道：“不許說出去。”
宮女們面面相覷，文內侍已經上前跪在杜太后牀前，語氣傷悲：“老孃娘，您不許奴婢們說出去，奴婢們曉得您的用心，可您這身子……”
杜太后瞧向文內侍，微微一笑：“不用擔心，你們難道沒看出來，這口血，是暗紅的。方纔我心中一股怒氣盪漾衝撞，到了這會兒，吐出血來，心口倒是一鬆，沒有方纔那樣衝撞了。我想着，原先我們都想錯了。”
王尚宮和文內侍都是跟隨杜太后幾十年的人，頓時想到一塊去了。王尚宮的眼掃過，頓時殿內的人都退去。牀前只剩下幾個杜太后的親近人。
文內侍顫抖着問杜太后：“老孃孃的意思是，您之前想的，錯了？那咱們之前做的？”
“之前做的也不能算錯，雖說現在昭陽宮中，那些貼心於皇后的人沒有爲我們所用，不過這也是件好事。”杜太后那一口血吐出之後，似乎整個人也輕鬆了。說話也越發流利起來：“昨兒榮明太妃是怎麼說的，是皇后，就不要用妾妃之道。那我就要瞧瞧，一個皇后，要怎麼對待太后！”
說話時候杜太后面上閃過一絲猙獰，朱氏，是你逼我的，誰讓你要做皇帝的好皇后？誰允許你和皇帝貼心了。
王尚宮和文內侍彼此相視一眼，既然杜太后又像從前一樣，那麼就好辦了。這個後宮，只能是姓杜的，不能是姓朱的。
“寧壽宮內應該發生了什麼事，不然宮人們不會驚慌。”榮明太妃和朱皇后兩人相對下棋，榮明太妃的語氣還是那樣平靜。
朱皇后捏起一枚棋子：“此刻，我並不關心寧壽宮。”榮明太妃仔細瞧着棋盤，擡頭對皇后哦了一聲：“娘娘不關心寧壽宮，那娘娘想……”
“我只要做好我這個皇后，把整個後宮握在手中，至於寧壽宮內，杜氏想如何就如此。禮儀不缺，供養不缺，那永遠不會有人說我什麼。”朱皇后對榮明太妃微笑。
這就是所謂的皇后之道吧？榮明太妃心中想着，把一枚棋子下在棋盤裡，正正攔截住朱皇后的退路：“那麼，如果有人要害娘娘呢？”
朱皇后放聲大笑，下了另一枚棋子，接着把那一片都連起來：“太妃，承讓了。”
能把整個後宮都握在手中，杜太后，又怎會尋到人來害自己。她手中的東西原本就不多，不過依仗的是皇帝對她的忍讓，靠的是她那些自以爲得意的手段。
和這樣的人用那些手段，朱皇后怎麼可能會贏？要知道面對的對手是個把這些手段出神入化的人。
既然如此，那就壓過去吧，用皇后的身份，壓過去。朱皇后的眼很亮，榮明太妃又笑了：“娘娘的意思，我明白了。”
說完榮明太妃嘆氣：“若我能早一點像娘娘這樣，明白這些事情，也許當日……”
朱皇后的眉挑起：“當日先帝爲何會下詔命……”榮明太妃有些疑惑地望着朱皇后：“竟是娘娘問起這件事，我也是很久之後才知道，先帝當初下詔書，不過是爲了他在外時候，皇長子能得到保護。誰知道先帝並沒回來。”
後面的事，朱皇后已經知道的很清楚了，因此朱皇后的眼簾垂下，不發一語。
“不過就算知道了，又怎樣呢？先差一着就是先差一着，不管是我還是柳貴妃，都是如此。柳貴妃那時和我斗的你死我活，她當時，的確對我動過惡念的。誰知被杜氏搶了後位。想起那些往事，我總恨我自己當時對人不防備，卻不知道這個世上，原來還有另一種方法。”