“我是皇后，皇后洗刷一個人的冤屈，是平常的，再說了……”朱皇后拿着撥浪鼓在兒子面前搖了搖，綿兒伸手去抓，朱皇后的笑更深了：“我既然買了林莞對秦貴妃的背叛，那也要出相應的價錢，否則，誰會爲我賣命？”
吳女官瞭然應是，對朱皇后又行一禮後就退出去辦朱皇后吩咐的事。侍立在側的柳依依已經聽到朱皇后的話，面上露出一抹釋然微笑，伸手瞧了瞧手上扎出的針眼，這也不枉自己連夜趕出那條帕子了。
宮正司的宮正得了昭陽宮的命令，當然只有招辦的。既然林莞已經被秦貴妃責打了二十板子，那連再打都不必了。宮正司等林莞的傷口平復，也就把林莞給放出宮，對外只說是秦貴妃說林菀年紀已大，該出宮另嫁。
秦貴妃身邊最得意的宮女就這樣消失在宮中，但她的消失帶來的反響很大。但秦貴妃無暇顧及別人的議論，因爲此時王淑妃已經誕下一位公主。
儘管是公主而非皇子，但秦貴妃還是想起杜太后的承諾，王淑妃的這個女兒，該在自己名下撫養。
“娘娘仁慈，此事之後，娘娘的人望會更進一步。”王淑妃雖然剛生下孩子，但並不代表她對宮中發生的事一無所知，但朱皇后前來探望的時候，王淑妃對朱皇后直言不諱地說。
“做皇后，並不需要依靠人望。”朱皇后對王淑妃微笑，王淑妃淺淺一笑：“可是有時候，人望也是件好事。”
“淑妃如此聰明，當日爲何……”朱皇后停下不語，王淑妃已經笑了：“娘娘又何必認爲妾會有非分之想？確實這個位置，十分誘人，可是這個位置，有時候也會……”
說着王淑妃的聲音微微低下：“娘娘想必已經知道，文莊皇后的死，是有蹊蹺的。只是陛下不說，上面有人壓着，纔會讓這件事，久久得不到解決。”
王淑妃的這句話，證實了朱皇后長久以來的猜測，她看向王淑妃：“淑妃和我說這樣的話，豈不怕寧壽宮。”
王淑妃放聲大笑，在外面伺候的宮人急忙走進，王淑妃揮手命她們退出，這纔對朱皇后道：“我若真怕，也就不會和娘娘說心裡話了。娘娘，我出身普通，進宮來也不大得陛下喜歡，不過是因侍陛下最久，才勉強得以在九嬪之位。這些年冷眼瞧着宮中來來去去，娘娘，我早就知道了，陛下靠不住。”
這番話，換了第二個人講，朱皇后都要斥責她，怎可以對陛下如此無禮，但王淑妃這樣講，朱皇后只輕嘆一聲，是的，她們的夫君，皇朝的皇帝，其實，靠不住。
“寧壽宮，有個大秘密，但這個秘密，陛下很想知道，他一度認爲，這個秘密是陳太后死在寧壽宮手中，但照我這些年瞧來，只怕不是。”說着王淑妃脣邊現出一抹冷笑：“若真如此，照了寧壽宮的脾氣，早和陛下說了。不過文莊皇后，只怕真是因此而亡的。文莊皇后在懷孕之後，曾經和陛下說過，陳太后只怕死在寧壽宮手中。”
“你我身邊，到底有多少寧壽宮的人？”朱皇后久久不語，等重新說話時候，話裡已經帶上深深嘆息，王淑妃冷笑：“寧壽宮做了十多年皇后，快二十年太后，宮中的人對她俯首帖耳的不少。娘娘身邊，當日明着的是玉秀，這暗地裡的人，想來也不少。至於我身邊，總是要在我升上淑妃之後纔有了人。不過呢，我也不想去把這人抓出來，寧壽宮愛做這樣的事，就讓她做罷。橫豎花的，不是我的錢。”
朱皇后忍不住噗嗤一聲笑出來，笑完之後朱皇后瞧着王淑妃：“那照淑妃瞧來，我們要在宮中安安穩穩地過下去，是否就要……”
“和人鬧來鬧去，真是腦子都疼了。”王淑妃用手按一下額頭，接着擡頭對朱皇后認真地說：“娘娘，我們母女全靠娘娘維護，娘娘以後想要對寧壽宮放出什麼假消息，來尋我就是。娘娘，我這一生，不求旁的，只求安穩過日子。”
朱皇后握緊王淑妃的手：“那麼，我們也只有先剪其羽翼。”
羽翼，自然是秦貴妃了，王淑妃抿脣微笑，宮人已經在外面道：“太后老孃娘駕到。”朱皇后忙放開握住王淑妃的手，整理下衣衫就走出去迎接杜太后。
杜太后見到朱皇后走出來，笑的十分和藹：“原來皇后也在這裡，也難怪呢，算來這是皇后的庶女，你這個做嫡母的，對庶女多加照顧，也是好事。”
朱皇后伸手去扶杜太后：“方纔妾見淑妃身子不錯，和她多說了會兒話，正打算離開時候，老孃娘就來了。”
“這是宮中難得的喜事，不光是淑妃，若是別人也能多得幾個，我這心裡就更歡喜了。”杜太后和朱皇后說着話，就走進屋子。
王淑妃已經在宮內的攙扶下站起身，對杜太后行禮：“老孃娘駕到，妾不能遠迎，還望老孃娘恕罪。”
杜太后虛扶一把：“快躺下罷，這剛生了孩子不久，哪就能下地。”王淑妃依言躺下，宮女搬來椅子，杜太后坐下後仔細瞧了王淑妃的神色，對朱皇后笑着道：“你方纔說的話不錯，淑妃身子的確很好。”
朱皇后捧場地笑笑，杜太后已經對宮女道：“我新得的小孫女在哪，快些抱來給我瞧瞧。”宮女們立即去尋奶孃，很快奶孃就抱着孩子走出來。
杜太后從奶孃手裡接過孩子，仔細瞧瞧對朱皇后道：“這小公主，瞧着比她哥哥要白淨。”
“女兒家比兒子白淨，也是常事。”朱皇后微笑着說了一句。宮女又報秦貴妃來了，秦貴妃走進屋裡，對朱皇后杜太后都行過了禮，給王淑妃道過恭喜，並沒坐下而是侍立在側，瞧着杜太后懷裡的孩子道：“這小公主，瞧着有些眼熟。”
“自然，你和王淑妃和陛下，都是天天見的，小公主生的像他們兩個，自然也就眼熟。”杜太后含笑說了一句，陪杜太后來的王尚宮已經瞧了瞧小公主微笑道：“老孃娘，這話不對呢，要臣瞧着，這小公主，倒有些像秦貴妃。”
是嗎？杜太后立即擡頭往秦貴妃面上望去，秦貴妃此刻心裡早已撲通亂跳，但面上還是裝作驚訝：“怎麼會，這是淑妃的女兒，怎麼會像我？”
“瞧這眼睛，還有這鼻子，和貴妃您生的，竟是一樣呢。”這都是早尋好的套子，王尚宮說了一句就對王淑妃道：“淑妃也來瞧瞧，這孩子，是不是……”
“尚宮看錯了，我的孩子，怎麼會和秦貴妃生的像呢？”王淑妃淡淡地說了這麼一句，就對奶孃道：“把小公主抱下去吧，免得老孃娘抱的久了，有些勞累。”
奶孃上前接過杜太后懷裡的孩子，杜太后有些詫異地瞧着王尚宮，王尚宮一雙眼明鏡似的望回去。秦貴婦的脣微微張開也很吃驚。朱皇后用帕子擦一下脣，含笑對杜太后道：“老孃娘，淑妃剛生產不過兩天，雖身子骨好，但也該多歇息。老孃娘還請移駕。太液池的荷花開的很好，不如妾陪您去賞荷花，您瞧如何？”
“皇后這些日子，是越來越賢惠了。”杜太后原本的打算落了空，瞧着皇后皮笑肉不笑地說了一句。
“老孃娘謬讚了，只是前兩日，妾在太液池上擺了賞荷宴，老孃娘並不肯賞光。今兒這麼巧，怎麼也要請老孃娘去賞下荷花。”朱皇后面上笑容沒有一絲一毫的變化，還是那樣熱切。
“既然如此，那我們就去賞荷罷！”杜太后站起身，朱皇后忙上前攙扶，衆人隨即離去。王淑妃面上的笑在衆人離去之後才消失，想要自己的孩子拿去撫養，這可不成。
朱皇后秦貴妃陪着杜太后來到太液池邊，早有人前來傳話，把船備好。見衆人來到，請皇后太后貴妃都上了船，隨身宮人上船去服侍，這才請了旨，船慢慢往太液池中劃去。
剩下的從人要在岸邊等待，女官們命宮人們各自散開，等着船回來。年紀小的宮人們自去尋伴玩耍。吳娟和柳依依見太陽太大，岸邊有的是亭臺，她們倆也沒走遠，就到岸邊的一座小亭子裡等着。
“依依，你聽說了嗎？就是鳳藻宮那個林莞姐姐，她前些日子被遣出宮了，也不曉得我有沒有她的好運氣，也能被遣出宮呢。”亭子臨水，風一吹，帶來湖上荷花的清香，吳娟用手掩住口打個哈欠對柳依依充滿憧憬地說。
“你想出宮，也行啊，像林莞這樣，得罪了貴妃被趕出去。”吳娟話裡的憧憬讓柳依依又笑了，吳娟聽出柳依依話裡的取笑，對她皺下鼻子：“不理你了。”
“你說，今兒娘娘和老孃娘她們，會說什麼呢？”柳依依不願再和吳娟多講一些深宮裡的可怕之處，順口把話題岔開，吳娟舉目一望，船已經行到太液池中心，在一處荷花開的最盛的地方停下來。
吳娟有些奇怪地搖頭：“依依，你管這些做什麼呢？不管她們講什麼，都和我們沒有關係。”
柳依依對吳娟微笑，是的，和吳娟沒有關係，可和柳依依有關係，秦貴妃一天不除，柳依依的心就一天不得安寧。
“皇后宮中的那個柳依依，是什麼樣的來歷？”杜太后賞了一會兒荷花，突然轉頭對朱皇后發問。
“天平十五年十月，老孃娘您下詔命江南四郡採選宮女，柳依依就是這樣進宮的。”朱皇后的話只讓杜太后微笑：“是啊，我記得，該是這樣的。”